Глава 217. Истинный облик существа извне
В то же мгновение, когда свет упал на него, маскировка раскололась, словно дешевенькое стекло.
Перед присутствующими предстало исполинское тело, покрытое смоляной, холодной и твердой чешуей, с парой налитых кровью вертикальных зрачков.
Настоящее Существо Извне.
Аура, исходящая от него, на порядок превосходила любого из присутствующих Преддков. Его реальная сила находилась за гранью понимания!
Зал на секунду погрузился в оцепенение, после чего взорвался дикими криками:
— Это инородная тварь! Он вообще не принадлежит к нашим расам!
— Как такое возможно?! Доступ к Стеле Минфу есть только у великих предков Альянса! Как существо извне могло проникнуть в секретную обитель?!
— Неужели Стела Минфу была не одна?! Или же наши ряды прогнили настолько, что чужаки свободно разгуливают среди нас?!
— Значит, Старец Саньлу действовал не один! Сильнейшие из врагов лично проникли в наши земли!
— Ужас... Внешняя и внутренняя угроза слились воедино! Сколько же эпох они готовили этот заговор?!
— Сколько еще среди нас тех, кого подменили или склонили к предательству?!
— Ха-ха-ха! Владыка, так вы тоже здесь! — радостно закричал скованный Старец Саньлу.
Не успел ужас толпы улечься, как Помост Зеркала Грехов вновь начал трансляцию.
Первая картина: цветущая планета-гигант с миллиардами жителей. Черная крылатая тень зависает над миром, разверзает пасть — и все живые существа, смертные, практики, птицы, звери и растения, затягиваются в этот бездонный зев. Планета на глазах превращается в мертвый, серый шар.
Вторая картина: полчища врагов извне застилают небосвод. Там, где они проходят, гаснут звезды, рушатся галактики и гибнет все живое. Они не захватывают и не грабят — они просто пожирают.
Третья картина: горы трупов высотой в десятки тысяч чи простираются в пустоте, омываемые морем крови. Горы тел людей, демонов, богов и монстров сброшены в кучу, а на их вершине стоит черная фигура, издавая победный рев.
Кадры сокрушительных катастроф сменяли друг друга. Если злодеяния Цюнци казались чудовищными, то по сравнению с этим исполином они выглядели детской забавой.
Лица Великих Императоров позеленели от ненависти. Они сжимали зубы, но Законы продолжали удерживать их на месте.
— Пожирание миров, уничтожение цивилизаций... Грехи твои безмерны, а чаша зла переполнена! Приговор — отправить в задние палаты, наказать и низвергнуть в Преисподнюю на вечные муки!
ГРОМ!
Пространство подле чужака искривилось, и во мраке медленно расползлась черная пространственная трещина. За ней проглядывала мертвая пустыня задней палаты — беспощадный ад вечных истязаний.
Все решили, что главный виновник наконец-то понест наказание. Никто не заметил, как на губах чужака змеилась глумливая ухмылка.
Это место не могло его удержать. Пока его основное тело во внешнем мире было цело, у него оставались тысячи способов вырваться из заточения.
И в тот самый момент, когда большая часть его туловища уже скрылась в провале, а снаружи оставалась лишь половина...
Лю Ди сдвинулся с места.
Он не намеревался давать этой твари сбежать.
Ему было плевать на Суд Преисподней, плевать на правила и пытки. Даже если он не сможет провести обыск души, это не имело значения.
Сегодня эта тварь должна сдохнуть здесь!
Но едва кончики его пальцев оказались в дюйме от чешуйчатой туши, намереваясь мертвой хваткой вцепиться в врага...
Вся запечатленная палата содрогнулась.
— НАГЛЕЦ!
Одно слово разорвало тишину с тяжестью в миллион цзиней.
Невероятное давление Законов водопадом обрушилось на зал. Преддок Лу У не выдержал и подогнул колени, едва не рухнув на ниц. Синее пламя Преддка Би Фан окончательно угасло. Лица остальных побледнели, а их духи затрепетали, словно осенние листья на ветру.
Рука Лю Ди застыла в воздухе в считанных миллиметрах от тела чудовища, не способная продвинуться дальше ни на волос.
Дело было не в недостатке силы. Сами Законы этой обители встали у него на пути.
Суд Преисподней обладал суровой и непреложной иерархией, не терпящей вмешательства со стороны. Воля этого мира защищала преступника, отправляемого в заключение, отсекая любые внешние посягательства.
Лю Ди поднял голову и взглянул на темный купол. Сквозь толщу камня он почувствовал, как невидимые, колоссальные очи свысока взирают на него.
И в миг этого немого противостояния свет с Помоста Зеркала Грехов резко изменил направление и ударил точно в Лю Ди.
Все присутствующие затаили дыхание.
Зеркало судило Цюнци, судило Саньлу, судило пришельца извне... А теперь эта всевидящая бронзовая грань направила свой взор на загадочного мастера, притворившегося Личжу, поправшего правила и убившего Великого Императора одним ударом.
Каждый в зале жаждал узнать:
Кто же он такой?
И какие грехи тянутся за его плечами?
Мутный туман на поверхности зеркала начал рассеиваться. Чистый, глубокий свет заскользил по стеклу, готовый показать сокровенные тайны его жизни.
Секунда.
ХРУСЬ!
Помост Зеркала Грехов разлетелся вдребезги!
Бронзовая поверхность покрылась паутиной трещин и со страшным треском лопнула. Острые осколки с гиканьем разлетелись по всему залу: один из них срезал клок бороды Лу У, другой глубоко вонзился в плечо Би Фан.
В то же мгновение, когда туча бронзовой пыли взмыла в воздух, сдерживающие всех правила дали сбой и с грохотом рухнули.
Давление исчезло!
Мастера мгновенно обрели способность двигаться — сковывающие цепи распались.
Старец Саньлу сориентировался первым и, превратившись в темный луч, метнулся к выходу из зала.
Лю Ди даже не повернул головы — он просто вскользь взмахнул рукой, посылая импулсь силы.
БУМ!
Предатель разлетелся кровавым туманом, так и не успев сделать и пары шагов.
Воля Законов под потолком, казалось, вспыхнула еще большей яростью, но сделать уже ничего не могла.
Все взоры присутствующих приковались к Лю Ди.
Зеркало Грехов судит добро и зло: безгрешного оно не тревожит, а грешника карает. Но этот древний артефакт, воплощающий небесный суд, просто... рассыпался в пыль, не выдержав тяжести его кармы и величия!
Что же за чудовищные дела числились за этим человеком?!
Лю Ди не обратил внимания ни на летящие осколки, ни на полные ужаса взгляды. Его взор был прикован к быстро сужающейся черной трещине.
Большая часть тела Существа Извне уже провалилась туда, снаружи торчал лишь хвост.
«Ни за что не дам тебе уйти!»
Лю Ди превратился в смазанную тень и рванул к краю разрыва.
Но почти одновременно с ним из глубины толпы выскочила серебристая молния. Ей хватило скорости, чтобы сравняться с Лю Ди, и она первой нырнула в закрывающуюся щель.
Фу Си.
Он без колебаний бросился в бездну задних палат. Он лучше других понимал: этот чужак владеет ключом к тайне Указа Янь-вана, а значит — и к спасению всех миров.
Обе фигуры исчезли во тьме.
В зале наступила мертвая тишина.
Преддок Лу У и Преддок Би Фан переглянулись.
— В задних палатах кроется великая тайна! Нельзя отдавать её этим двоим! — сжав кулаки, прорычал Лу У.
На пальцах Би Фан снова заплясали синие языки пламени:
— Вперед.
Они один за другим прыгнули в смыкающийся разрыв.
Во Дворце Сюаньмин осталось с десяток выживших мастеров. Они переглядывались с самыми противоречивыми чувствами: одни горели жаждой наживы, другие испугались смертельной опасности и мечтали лишь о побеге.
Преддок Клана Чишуй стоял неподвижно. Сидевший рядом с ним старик выдохнул:
— Я пробыл в Преисподней слишком долго. Столетний срок подходит к концу, еще немного — и мой дух начнет разрушаться. Я возвращаюсь, чтобы доложить Альянсу о предателях. Это дело не терпит отлагательств.
С этими словами он развернулся и устремился к выходу. Втрой мастер тут же поддержал его:
— Верно! Нужно срочно укрепить оборону! Я тоже ухожу!
Один за другим они находили благовидные предлоги, прикрывая банальный страх перед смертью высокими словами.
Преддок Клана Чишуй тяжело вздохнул и тоже подал голос:
— Взрыв духа Цюнци задел меня, моё Дао пошатнулось. Если я пойду дальше, то буду лишь обузой. Я отступаю, чтобы дождаться новостей снаружи.
Сказав это, он вместе со Стариком Чигоу и Преддком Сянваном поспешно покинул обреченный дворец.