Глава 21. Чат «Дружная Семья»
Чем дальше Чжоу Мин погружался в свои мечты, тем краше рисуясь пред ним будущее. Он едва удержался, чтобы не хохотать во весь голос, и поспешно уткнулся в экран смартфона, сделав максимально озабоченный вид.
На противоположной стороне зала восседал Фан Юань, и в его душе бушевали точно такие же восторги. Впрочем, торжествовал он куда с большим размахом. Как-никак, а он уже успел сослужить новому покровителю неоценимую службу!
Вспоминая события минувшего вечера, Фан Юань расплывался в мысленной улыбке. Тот нефритовый свиток, марионетка, разыгранное как по нотам представление… Воистину безупречная работа!
Линь Ваньэр из кожи вон лезла, допрашивая его с помощью древней секретной техники, и что в итоге? Ни черта не выведала! Сгусток демонической энергии, оставленный Лю Ди, надежно заслонил его разум, превратив откровенную ложь в кристальную истину. И Линь Ваньэр поверила. Поверили абсолютно все!
Фан Юань откинулся на спину кресла, слегка выпятив подбородок. Теперь он — человек Лю Ди. Самый первый, верный и единственный шестерка. В следующий раз, когда господину понадобится исполнить некое дело, чье имя первым всплывет у него в голове? Разумеется, его!
«Подумаешь, пик стадии Золотого Ядра! — смаковал сладкие мысли Фан Юань. — Очень скоро я перешагну на уровень Зарождающейся Души!»
Всего лишь одна крошечная нить демонической Ци, полученная от старшего, позволила ему нащупать заветный порог. Стоит лишь толково завершить текущее поручение, и обрадованный владыка одним взмахом руки вознесет его на новую высоту. Начальная фаза Зарождающейся Души, средняя, поздняя…
В памяти всплыл образ Линь Ваньэр. Полушаг Формирования Духа, надо же!
«Хм, погоди у меня. Вот доберусь до поздней фазы Зарождающейся Души — а там и до Полушага рукой подать! Посмотрю я тогда, смеришь ли ты меня снова тем высокомерным взглядом!»
Пальцы Фан Юаня ласково скользнули к груди. Жетон был на месте. Жетон Патриарха, принадлежавший Клану Линь, который ему вручил Лю Ди, лежал в надежном потайном кармане. Это его главный козырь. Если случится беда — сия дощечка спасет ему жизнь.
Фан Юань так расплылся в довольной ухмылке, что чудом не фыркнул вслух, и тоже торопливо опустил глаза в телефон, имитируя бурную деятельность.
А на трибуне продолжал распинаться пухлый оратор:
— …И именно поэтому, дорогие мои учащиеся, вы должны осознать: государство делает все ради вашего же блага! Вы обязаны испытывать глубочайшую благодарность! Вы обязаны служить с отдачей! Оправдайте надежды, возложенные на вас нашей великой Родиной!
Он вытер платочком обильный пот с лба и с шелестом перевернул страницу папки.
— А теперь давайте перейдем к следующему пункту…
В этот самый миг телефон в руках Фан Юаня коротко вибрировал.
Сглотнув, он взглянул на экран. Уведомление WeChat.
«Лю Ди» приглашает вас в групповой чат «Дружная Семья».
Фан Юань замер. Группа? Сам владыка создал чат?!
Его пальцы, слегка дрожа, кликнули по иконке. В чате числилось всего три человека. Сам Лю Ди, он, Фан Юань… и еще один.
Чжоу Мин???!
Сердце Фан Юаня пропустило удар. Господин собрал их вместе? С какой целью?..
Не успел он закончить мысль, как гаджет снова звякнул. Чжоу Мин принял приглашение.
Фан Юань неосознанно вскинул голову. Его взгляд переметнулся через весь зал к противоположному ряду. Там, едва ли не под углом сорока пяти градусов, сидел Чжоу Мин и в ту же секунду тоже поднял глаза.
Их взгляды скрестились в воздухе, подобно клинкам.
В глазах Чжоу Мина застыло выражение: «Это еще что за хрень?!»
В глазах Фан Юаня читалось точно такое же дикое изумление.
Они гипнотизировали друг друга добрых три секунды, после чего одновременно, словно по команде, уткнулись в экраны своих смартфонов.
В чате появилось сообщение:
[Лю Ди]: «Все на месте?»
Рука Чжоу Мина дрогнула. Он принялся строчить с безумной скоростью:
[Чжоу Мин]: «На месте! Босс, я тут!»
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Фан Юань спешно отбил ответ, стараясь не отстать:
[Фан Юань]: «Босс, я тоже на связи!»
И вновь оба подняли головы, впившись друг в друга взглядами. Но на этот раз выражения их лиц кардинально изменились.
Чжоу Мин судорожно соображал, разглядывая оппонента. Фан Юань? С какого перепуга именно он?! Спорторг группы, обладатель пика стадии Золотого Ядра, который вечно ухлестывал за Линь Ваньэр и вился вокруг нее песиком? Как этот тип оказался в милости у Лю Ди? Неужели…
Зрачки Чжоу Мина сжались в точки. В памяти всплыли утренние слухи: Фан Юань добровольно вызывался «привести» Лю Ди на допрос. А вернувшись, во всеуслышание заявил, будто Лю Ди абсолютно чист, а убийства совершил некий демонический практик, принявший его облик! И Линь Ваньэр поверила! Поверили все до единого!
Тогда Чжоу Мину это показалось подозрительным, но теперь пазл сложился полностью. Фан Юань — человек босса! Его вчерашний «конвой» был не чем иным, как разыгранным спектаклем.
Все те слова про «демонического практика на пике Золотого Ядра», про «тяжелую схватку» и «погибшего товарища» — сплошная брехня! Постановка, состряпанная Лю Ди и этим прохвостом!
Чжоу Мин глубоко втянул воздух через нос. «Вот же сучий потрох… Как глубоко зарылся!»
Фан Юань тем временем тоже препарировал взглядом Чжоу Мина. Он прекрасно знал этого очкарика: ничем не примечательный дикий практик-алхимик, умудрившийся недавно взорвать целый горный пик при варке снадобий. В группе тот вечно оставался серой мышью с жалкой начальной фазой Золотого Ядра. Фан Юань раньше даже взгляда на него не удостаивал!
Но теперь… этот слизняк попал в личный чат господина! Что сие означает? Лишь одно: очкарик тоже ходит под боссом.
Фан Юань недовольно сжал челюсти. Чжоу Мин? Серьезно? На кой черт великому владыке сдался этот некчемный мусор начальной фазы Золотого Ядра? Чем он вообще способен помочь?
Фан Юань рассчитывал стать единственным и неповторимым фаворитом, а тут нарисовался какой-то лишний рот.
Он нахмурился и уставился в экран.
В чате всплыло новое сообщение от Чжоу Мина:
[Чжоу Мин]: «Босс! Тут один клинический идиотина толкает речь уже почти час! По кругу жует одни и те же сопли! Ни капли пользы, одно воду переливает. Наш босс воистину прозорлив, что не явился на эту пытку!»
Фан Юань торопливо вклинился:
[Фан Юань]: «Все еще треплется. Думаю, минут тридцать еще будет мурыжить».
[Лю Ди]: «Мм».
После этого чат погрузился в тишину.
Чжоу Мин и Фан Юань синхронно вскинули головы, вновь встретившись взглядами. На этот раз в их глазах плескалась сложнейшая гамма чувств.
«Этот паршивец — на пике Золотого Ядра, — размышлял Чжоу Мин. — В делах босса от него явно больше толку, чем от меня. Надобно выслужиться пополнее, пока господин не счел меня бесполезной обузой!»
«Начальная фаза Золотого Ядра… Ни к чему не пригодный раздолбай, — думал Фан Юань. — За какие грехи босс его призвал? Уж не таится ли в нем какой-то особый, неведомый мне талант?»
Поиграв желваками несколько секунд, оба одновременно отвернулись и снова уставились в гаджеты. Но в их умах бушевала одна и та же мысль: «А чат-то обещаeт быть крайне любопытным!»
Лысеющий толстяк на кафедре вошел в раж:
— …Посему, дорогие мои, мы обязаны сплотиться в единый монолит и приложить все силы ради великого возрождения Поднебесной! — Он усердно замахал руками, завышая тон. — Вы — носители особых талантов! Голубушки и соколы, в которых государство вкладывает душу! Ваше будущее безгранично!
В аудитории кто-то сладко зевнул. Кто-то украдкой листал ленту новостей. Кто-то откинулся назад и смежил веки, делая вид, что погрузился в глубокие раздумья.
И лишь Чжоу Мин с Фан Юанем, замерев истуканами, гипнотизировали свои экраны.
[Лю Ди]: «Слушайте пока. Как закончат — дуйте ко мне».
Следом пришла геоточка. Его квартира.
[Чжоу Мин]: «Принято, босс!»
[Фан Юань]: «Понял, босс!»
Оба снова взглянули друг на друга. На сей раз в их взорах промелькнуло нечто новое. Чжоу Мин слегка изогнул угол губ. Фан Юань ответил еле заметным оскалом. В этих улыбках мешались настороженность, соперничество и… едва уловимая цеховая солидарность. Как-никак, работают на одного хозяина. Теперь они — соратники.
Синхронно опустив головы, они продолжили делать вид, что увлеченно вникают в словесную муть оратора.
— …И именно поэтому, дорогие друзья, мы…
Речь продолжала журчать бессмысленным ручейком, но мысли Чжоу Мина и Фан Юаня уже витали далеко отсюда. Они находились подле Лю Ди. Они жаждали выслужиться и расти над собой!