Глава 205. Выкладывайте, зачем пожаловали на Голубую Планету
?
Цзю Мин не стал тратить время на пустые разговоры. Развернувшись, он стремительной тенью ринулся за пределы атмосферы Голубой Планеты, устремляясь к своему кораблю. В следующую секунду космическое судно, объятое аварийным шлейфом пламени, на предельной скорости рвануло прочь, прочь из Солнечной системы.
Юэ Шэньба едва успел отступить в сторону, провожая изумлённым взглядом пылающий след, угасающий в тёмных глубинах космоса.
— Что с этим психом стряслось? — озадаченно почесал затылок старец.
Юэ Цинхань, тихо паря рядом в невесомости, лишь хмыкнула:
— Скажет спасибо, что вообще ноги унёс.
Юэ Шэньба повернулся и придирчиво оглядел сине-голубую сферу, раскинувшуюся перед ними. Тонкий, словно паутина, слой атмосферы, да едва-едва пробивающиеся ростки духовной энергии… Что вообще может таить в себе подобная глушь?
— Внучка, что за чертовщина произошла с этой планетой? И через что тебе пришлось пройти?
— Предок, пойдёмте, — Юэ Цинхань уклонилась от прямого ответа и первою устремилась вниз, к поверхности. — Я познакомлю вас с одним человеком.
*
По другую сторону межпространственного прохода, высоко над землёй, застыли Повелитель Людей Янь и Мо Линъю. Оба свысока разглядывали копошащуюся внизу гигантскую толпу культиваторов.
— Этот старый лис Цзю Мин плетал что-то про какое-то «великое ужасающее зло»… — Повелитель Людей Янь сгрёб брови в кучу. — Он это серьёзно или блефовал?
Мо Линъю лишь презрительно фыркнула:
— Да плевать на него! Старик хитёр как чёрт. Наверняка решил забить нам головы страшилками, чтобы мы повернули назад, а сам пока заберёт все сокровища себе.
— И то верно, — кивнул Повелитель Людей Янь. Клан Девятиглавых славился подобными подлостями.
Однако внизу, среди обитателей мира культиваторов, царил совершенно иной настрой. Независимо от того, принадлежишь ты к Ортодоксальному Пути или к Демоническому, лица у всех были бледнее савана. Стоило Бай Чэнфэну лишь произнести имя ТОГО человека, как этот загадочный, непостижимый монстр внезапно впал в панику и дёрнул отсюда так, будто за ним гналась свора преисподней.
Кто-то в толпе робко шепнул:
— Да не может быть… Неужто его дурная слава добралась и до этих краёв?..
Отвечать никто не дерзнул.
В этот момент из разрыва между мирами вышли Линь Ваньэр и предводитель Клана Линь. Едва ступив на землю, они замерли, поражённые развернувшейся перед ними картиной: море народа, праведники и демоны сбились в одну кучу, а воздухе висело липкое, нездоровое молчание.
«Неужели нас всё-таки раскрыли?» — пронеслось в голове у Линь Ваньэр.
Изначально она собиралась лишь проводить своего двоюродного дедушку обратно в Клан Линь, но по пути наткнулась на толпу, штурмовавшую проход между мирами, и из любопытства увязалась следом. Старейшина Клана Линь, естественно, поплёлся за ней.
— Старейшина Линь! — Завидев их, несколько знакомых практиков тут же поспешили навстречу, задыхаясь от волнения. — Вы опоздали! Похоже, в этом месте обитает монстр посерьёзнее старейшины Бая! Нельзя допустить, чтобы наш мир культиваторов раскрыли, иначе всем нам несдобровать!
Линь Ваньэр не успела и рта открыть, как Повелитель Людей Янь и Мо Линъю одновременно вздрогнули.
Аура. Едва ощутимая, но до боли знакомая.
Переглянувшись, они в то же мгновение растворились в воздухе.
Оставшиеся культиваторы озадаченно переглянулись.
— А куда эти два владыки делись?..
— И что нам делать? Наступать дальше или убираться восвояси?
— Ждём, что скажет старейшина Бай!
*
Небо над Академией Цзися.
Повелитель Людей Янь и Мо Линъю зависли в вышине, рассматривая раскинувшийся внизу комплекс зданий.
— Какая же немощь эти туземцы… — Мо Линъю окинула беглым взором улицы, скорчив брезгливую гримасу. Обычные смертные, которые даже до стадии Очищения Ци не доросли, кишели повсюду, словно муравьи.
Но тут её взгляд зацепился за главные строения Академии Цзися, и слова застряли у неё в горле.
— Это…
Дыхание Повелителя Людей Янь прервалось.
— Бессмертное оружие?!
За свои десятки тысяч лет жизни, достигнув Стадии Преодоления Кары, он повидал неисчислимое количество артефактов. Но подобного величественного творения ему не выпадало чести встретить ни разу. Легендарное Бессмертное оружие… Истинное! И оно вот так просто, без всякой защиты, торчит посреди кучи смертных муравьёв?!
Не успел он осмыслить увиденное, как знакомое дыхание снова дало о себе знать. Оно исходило снизу, из самой гущи событий — слабое, но вне всяких сомнений…
— Хуо Цан! — вырвалось у Мо Линъю.
Оба молнией устремились вниз и… резко замерли.
Мозг обоих владык отключился ровно на три секунды.
Хуо Цан. Предок Клана Хуоцян, входящего в десятку сильнейших рас, великий мастер Первого уровня Стадии Преодоления Кары… сидел на цепи.
Его буквально приковали к земле!
А вокруг него собралась орава обычных смертных, у которых в руках не было ни капли духовной энергии. Они лупили его чем попало: метлу́ми, швабрами, кулаками, а кто-то и вовсе охаживал владыку строительным кирпичом.
И что самое безумное — Хуо Цан, сжавшись в комок на земле, даже не пытался дать сдачи!
У Повелителя Людей Янь в этот миг рухнули все представления об устройстве мироздания.
Тем временем неподалёку выстроилась длинная очередь из людей, которые по одному исчезали в арке артефакта. Рядом кто-то следил за порядком, периодически покрикивая: «По одному! Не толпитесь, всем места хватит!»
Вдруг кто-то из толпы поднял голову:
— Эй, смотрите наверх!
— Опять две светящиеся точки!
— Неужто снова инопланетяне?
Какой-то парень в школьной форме сложил ладони рупором и заорал прямо в небо:
— Эй!! Вы чего там зависли, а ну спускайтесь! Вы что, опять завоеватели? Если да, так и скажите, становитесь в очередь на раздачу люлей!
Повелитель Людей Янь: «…»
Мо Линъю: «…»
Жалкие смертные без единой капли культивации видят двух могущественных мастеров Стадии Преодоления Кары и ни капли не боятся? Ещё и орут на них? Ещё и угрожают?!
Мир перевернулся. Окончательно и бесповоротно!
— Здесь что-то не так, — понизив голос до едва слышного шепота, процедил Повелитель Людей Янь. — Очень сильный подвох.
Хуо Цан на цепи, смертные избивают великого владыку, да ещё и на новых визитёров им плевать с высокой колокольни. Это не притворство, им действительно всё равно! Какая сила должна стоять за спинами этих муравьёв, чтобы они смели так наглеть перед двумя драконами?
Ответ напрашивался один: за ними стоит тот, кто может раздавить этих драконов, как вшивых блох.
— Уходим, — приняла мгновенное решение Мо Линъю. — Нужно сначала во всём разобраться…
Она не успела договорить.
Из облаков неподалёку раскатился оглушительный хохот Юэ Шэньба:
— Ха-ха-ха-ха-ха! Хуо Цан! И ты дожил до такого дня!
Юэ Шэньба вместе с Юэ Цинхань стремительно опустились на площадку. Глядя на прикованного к земле Хуо Цана, старец хохотал так, что хватался за живот. Юэ Цинхань же лишь молча стояла рядом, сохраняя абсолютное спокойствие.
И тут… воздух вокруг изменился.
Прямо посреди неба, без единого всплеска энергии, вырос человек. Он просто взял и появился из ниоткуда.
Толпа внизу разразилась ликующими криками:
— Лю Ди!
— Братва, наш парень прибыл!
— Тут ещё парочка инопланетян прилетела, глянь, что с ними делать!
*
Человек, которого звали Лю Ди, завис в воздухе. Он мазнул равнодушным взглядом по сжавшемуся Хуо Цану, после чего перевёл взор на Повелителя Людей Яня и Мо Линъю.
Всего один единственный взгляд.
Кровь в жилах Повелителя Людей Яня в ту же секунду превратилась в лёд. Духовная энергия внутри тела перестала подчиняться, а могущественная сила, бурлившая в даньтяне, оказалась намертво задавлена невидимым прессом. Он не мог выдавить из себя ни капли энергии.
Он хотел дернуться — но не мог.
Хотел активировать защитную ауру — бесполезно.
Хотел хотя бы открыть рот — губы словно намертво склеились.
За всю свою долгую жизнь Повелитель Людей Янь прошёл через тысячи битв, не раз заглядывал в пасть смерти, но никогда… Ни разу в жизни он не оказывался в положении, когда не мог даже пальцем шевельнуть!
Он даже не мог оценить уровень силы своего противника. И не потому, что тот скрывал свою ауру. Просто разница между ними была настолько астрономической, что его чувства оказались абсолютно бесполезны. Это было похоже на муравья, стоящего на берегу океана: муравей не способен охватить взглядом глубину бездны не потому, что вода мутная, а потому, что в его крошечном мозге просто нет понятия «океан».
Мо Линъю, стоящей рядом, пришлось ещё хуже.
Демоническая ци внутри её тела под этим чудовищным давлением взбесилась, словно встретила своего извечного заклятого врага. Сила в меридианах спуталась в тугой узел, каждая плотская клетка на инстинктивном уровне корчилась от ужаса под этим простым, равнодушным взглядом.
Это было за гранью разума.
Когда он появился? Ни пространственных колебаний, ни остаточных теней, вообще никаких предвестников! Чуткость мастера Стадии Преодоления Кары охватывает десятки тысяч ли вокруг, но она не уловила даже дуновения! Это могло означать лишь одно: способ, которым этот человек перемещался, находился далеко за пределами их понимания бытия.
Лю Ди отвёл взгляд.
— Хм, а где третий? — негромко пробормотал он и буднично поднял руку.
Он просто сделал легкое хватательное движение в сторону неба.
Повелитель Людей Янь и Мо Линъю одновременно ощутили, как из его ладони вырвалась волна невидимой силы. Она мгновенно пронзила атмосферу, миновала околоземную орбиту и устремилась всё дальше, дальше и дальше…
В этот самый момент корабль Клана Девятиглавых, уже улетевший на сотни тысяч километров, на предельной скорости нёсся к границе Солнечной системы. Невидимая сила настигла его в мгновение ока.
Корабль застыл. А затем… поплыл назад.
Нет, он не летел. Его буквально волокло обратно!
За считанные мгновения исполинский космический крейсер был втянут обратно, сжат пространственным импульсом и опустился прямиком в раскрытую ладонь Лю Ди. Из микроскопического корпуса судна доносился истеричный, безумный вопль Цзю Мина. Голос звучал глухо, но Повелитель Людей Янь расслышал его отчётливо — так орет мастер Стадии Преодоления Кары, находящийся на грани полного ментального крушения.
Лю Ди подбросил на ладони уменьшившийся корабль, мельком глянул на дрожащего внутри Цзю Мина, затем перевёл взгляд на застывших в воздухе Повелителя Людей Яня и Мо Линъю, и, наконец, оглядел прикованного к земле Хуо Цана.
— Ну так что, — заговорил Лю Ди. Каждое его слово отзывалось гулким эхом в барабанных перепонках присутствующих, западая прямо в разум. — Выкладывайте. Зачем пожаловали на Голубую Планету?
Он небрежно вертел в пальцах миниатюрный корабль, внутри которого Цзю Мин метался из стороны в сторону, точно хомяк в стеклянном шаре.
— Если не сможете убедительно ответить… — Лю Ди чуть прищурился. — Вы умрёте.