Глава 197. Мы же не из одной шайки, правда
?
«Раз Старейшины Небесного Дворца здесь, то как бы ни рыпался этот демонический практик, ему конец!» — пронеслось в голове Предка Клана Линь.
Цао Мин, услышав эти слова, на мгновение замер.
Старейшины Небесного Дворца?
Он с недоумением уставился на Чжоу Мина и Фан Юаня. Один — в нелепом ночном одеянии, второй — с палочкой во рту и абсолютно раздолбайским видом.
И вот это — легендарные Старейшины Небесного Дворца?!
И Цао Мин расхохотался.
— Старейшины Небесного Дворца? — Цао Мин ткнул пальцем в сторону Чжоу Мина и Фан Юаня, обращаясь к Предку Клана Линь. — Ты кого дурить собрался, старый пердун?
Лицо Предка мгновенно побледнело.
— Кому не известно, что старейшины Небесного Дворца — это древние монстры, прожившие сотни тысяч лет? — продолжить Цао Мин с глубоким презрением в голосе. — Они веками сидят в закрытой медитации и не вмешиваются в мирские дела. Старик, я понимаю, что тебе жить хочется, но если уж врешь, так хоть выдумывай правдоподобнее!
Он перевёл палец на Чжоу Мина:
— Вот этот?
Затем на Фан Юаня:
— Или вот этот сопляк? Это, по-твоему, Старейшины Небесного Дворца?! Ты вообще совесть потерял? Врать так нагло ради спасения шкуры — самому-то не тошно?
Чжоу Мин и Фан Юань переглянулись.
Фан Юань отправил леденец обратно в рот и невнятно пробормотал:
— Кажется, он про нас.
— Угу, я слышал, — кивнул Чжоу Мин. — Так вот каково это — изображать из себя свинью, чтобы съесть тигра. Наконец-то я понял, что чувствовал босс.
— Это точно, ощущение прикольное, главное — удержаться и не заржать, — согласился Фан Юань.
— Ты удержался?
— А сам как думаешь?
— Ха-ха-ха!
Улыбка на лице Цао Мина увяла. То, как эти двоe смотрели на него… В их глазах не было ни страха, ни уважения. Только… снисхождение Сверхсущества к букашке.
Но он тут же подавил возникший в душе липкий страх.
Невозможно! Абсолютно невозможно! Какие ещё старейшины, что за бредовые сказки?!
— Наигрались?! — рявкнул Цао Мин, и дьявольская аура вокруг него взметнулась с новой силой. — Смерть на пороге, а они ржут! Раз уж сами припёрлись на убой…
— Погоди, — Чжоу Мин поднял руку, прерывая его, и повернулся к Фан Юаню. — Кто пойдёт?
— Я, — ответил Фан Юань.
— Давай я, мне хоть раз в жизни выпал шанс пафосно выпендриться!
— Ничего не знаю! В следующий раз ты!
— В какой следующий?! Босс у нас главный герой, хрен знает, когда нам ещё перепадёт такая халява!
— Я сказал — я первый!
— Пошёл ты!
Цао Мин стоял, и его лицо темнело с каждой секундой. Они… они спорят о том, кто из них будет его устранять?! Словно Цао Мин — обычный таракан на дороге, а они решают, левой или правой ногой его раздавить!
— Вы… вы вообще оборзели?! Век Своей Воли Не Видать!!
Срывсь с места, Цао Мин превратился в ураган чёрно-фиолетовой плазмы, несущийся прямо на них.
И в этот момент… Чжоу Мин со всей дури заехал кулаком Фан Юаню прямо в челюсть!
Фан Юань отшатнулся на пару шагов, вытер губу и прищурился:
— Ты че, совсем сдурел?! Всерьёз бьёшь?!
— Зассал? — усмехнулся Чжоу Мин.
Фан Юань ничего не ответил.
В следующую секунду Небо и Земля изменились.
Все присутствующие — Линь Ваньэр, Предок Клана Линь, её дядя и мчащийся в атаке Цао Мин — были мгновенно поглощены неведомой непреодолимой силой.
Окружающий пейзаж скрутился и пересобрался заново. Когда всё улеглось, они обнаружили себя в абсолютно сером, безжизненном пространстве. Ни неба, ни земли, ни границ. Лишь бесконечная, гнетущая пустота.
— Подеремся здесь! — раздался спокойный голос Чжоу Мина.
Это было его Дао. Создание изолированного пространства, полностью отрезающего противника от внешнего мира. Ни духовной энергии для подпитки, ни путей к отступлению. Однако чем сильнее враг, тем выше цена поддержания такого барьера. Если соперник способен пробить стенку пространства, обратный удар разнесёт самого создателя.
Но Фан Юань? Фан Юань не пробьёт так просто.
Фан Юань, обернув кулак невероятной духовной силой, обрушил его на Чжоу Мина. Столкновение их ударов заставило созданный мир судорожно задрожать.
Линь Ваньэр оказалась скрыта под защитным барьером и оттеснена к самому краю пространства. То же самое произошло с Предком и его братом — проходящие мимо волны силы были ювелирно отфильтрованы, не причиняя им вреда.
Но для Цао Мина подобной роскоши никто не предусматривал.
Когда первая же остаточная волна от их рядового обмена ударами достигла Цао Мина, его взмывшую фигуру сбило как муху, а в груди раздался оглушительный хруст ломаемых рёбер.
— Кха!.. — из его рта брызнула алая кровь.
Не так! Всё абсолютно не так!!
Цао Мин был объят диким ужасом. Что это за проклятое место?! Всего лишь остаточная волна от их столкновения… Всего лишь отблеск их драки заставил его, великого мастера Стадии Объединения, плевать кровью?!
Вторая волна накатила мгновенно. Защитная дьявольская аура рассыпалась в прах при первом же контакте.
«Да ну нафиг… Они… они правда Старейшины Небесного Дворца?! Но разве Стадия Великого Перехода может быть НАСТОЛЬКО кошмарной?! Неужели даже наш Император Дьяволов уступает им?! Когда этот Ортодоксальный Путь стал таким монструозным?!»
Третий удар.
Цао Мина сотрясло так, что из всех семи отверстий на голове хлынула кровь, а зрение заволокло кровавой пеленой. Сквозь туман он смутно видел, как эти двое вдалеке продолжают сцепляться, причём с явной дурашливостью в движениях. Они даже не дрались всерьёз!
Всё… Сегодня всё кончено!
— Старшие! Старшие, пощадите! — собрав последние силы, завыл Цао Мин. — Я лишь прохожий культиватор! Я не хотел оскорблять Небесный Дворец! Я просто…
Четвёртая волна прошлась по его телу.
Вдали Чжоу Мин и Фан Юань замерли, разойдясь в стороны. Ни один из них даже не взглянул на корчащегося демона.
Цао Мин висел на последнем волоске от смерти, уткнувшись лицом в серую пустоту. С последним вздохом он прошептал:
— Я… из Дьявольского Мира… Стадия Объединения… Мой Владыка… не простит вас…
Чжоу Мин замер. Фан Юань тоже опустил кулаки.
Оба одновременно повернули головы в сторону Цао Мина.
Но последний отзвук силы, возникший при их резкой остановке, ровной гладью прокатился по пространству и окончательно погасил последнюю искру жизни в теле демона.
Его тело слегка дёрнулось и замерло навечно.
Цао Мин был мертв.
В пространстве воцарилась звенящая тишина.
Предок Клана Линь стоял вдалеке с настолько широко отрытым ртом, что тот едва не касался груди. Вот она… мошь Старейшин Небесного Дворца?!
Чжоу Мин подошёл к телу Цао Мина, присел на корточки и пощупал пульс.
— …
— Умер? — подошёл Фан Юань.
— Кажется, да…
— Эх ты, забияка! Надавал по шапке, парень и склеил ласты!
— Я?! Да ты охамел! Не ты ли первый кулаками махать начал?!
— Я-то видел, что ты торопишься, вот и сбавил ход! А он что в конце промямлил?
— Вроде… что он из Дьявольского Мира и его Владыка нам этого не простит…
Оба переглянулись.
— Слышь… А мы случайно не из одной шайки?..
— …
Чжоу Мин пожевал губу, заколебался на секунду и положа обе ладони на грудь Цао Мина, решил попробовать нечто из мирской медицины:
— Сейчас непрямой массаж сердца сделаю…
В тот же миг, как его руки коснулись груди, труп Цао Мина с тихим шуршанием рассыпался в горстку серого пепла.
Чжоу Мин так и остался сидеть в позе спасателя, замерев каменным истуканом.
Фан Юань сделал два шага назад и ткнул в него пальцем:
— Это ты его добил.
— Враньё! Это была остаточная волна от твоего последнего удара!
— Я остановился!
— Ты остановился, а импульс остался!
— А ты нафига к нему вообще попёрся?!
— Я…
— И чё делать будем?
— …