Глава 19. Зачем мне тебя обманывать
?
Фан Юань убедительно кивнул:
— Абсолютно. Я сходился с ним вплотную, и ту давящую ауру не спутать ни с чём. Не прояви я максимальную осторожность, лежать бы мне рядом с тем парнем.
Линь Ваньэр вглядывалась в его лицо ещё несколько секунд, после чего кивнула:
— Я поняла. Можешь идти отдыхать. Этим делом я займусь лично.
Фан Юань отвесил короткий поклон и направился к выходу. У самого порога он замер и слегка повернул голову:
— Линь Ваньэр… Лю Ди действительно ни при чём. Не дави на него без причины.
Она мельком посмотрела на него и слабо кивнула.
Едва дверь за Фан Юанем закрылась, он облегчённо выдохнул. В пустом коридоре царила звенящая тишина. Он прислонился к прохладной стене и на мгновение прикрыл глаза.
Чёрт возьми. Целая ночь беспрерывного актёрского мастерства выжала из него все соки. Но результат того стоил.
Фан Юань осторожно нащупал во внутреннем кармане жетон Клана Линь. На месте. Он так и не отдал его, хотя по первоначальному плану должен был вернуть реликвию Линь Ваньэр. Но в последний момент жадность взяла верх. Было жаль расставаться с такой драгоценностью.
Этот жетон позволял приказывать Линь Ваньэр выполнить абсолютно любое требование. Любое! Он сжал прохладный металл, ощущая исходящее от него едва уловимое тепло. Нет, использовать его прямо сейчас было бы глупо. Это идеальный козырь на крайний случай. Вдруг настанет день, когда он окажется на грани жизни и смерти? Или когда потребуется заставить её помочь с прорывом?..
«Постой, с каким ещё прорывом? — усмехнулся он про себя. — На кой черт мне её помощь, когда у меня есть кое-кто получше?!»
Фан Юань расправил плечи и уверенным шагом направился к лифту. Металлические створки раздвинулись, он вошёл и нажал кнопку первого этажа. Кабина плавно пошла вниз. В глянцевой поверхности дверей отразился его собственный силуэт, и уголки его губ самодовольно поползли вверх.
План вырисовывался идеальный: с одной стороны нужно стать самым преданным последователем Лю Ди, с другой — не портить отношений с Линь Ваньэр. Играть на два фронта, получать выгоду со всех сторон — вот он, истинный путь выживания.
Цифры на табло сменяли друг друга: пять, четыре, три…
Дзинь.
Кабина остановилась, но не на первом, а на втором этаже. Фан Юань нахмурился. Створки разошлись, и на пороге оказалась Линь Ваньэр. Её лицо оставалось бесстрастным:
— Фан Юань, проследуй за мной.
Сердце Фан Юаня пропустило удар, но он моментально изобразил на лице крайнюю степень недоумения:
— Что-то ещё? Я вообще-то рассчитывал поспать.
Линь Ваньэр ничего не ответила и молча пошла по коридору. Фан Юань выдержал короткую паузу и последовал за ней.
Они вошли в небольшую переговорную в самом конце крыла. Здесь стоял лишь простой стол и пару стульев. Девушка опустилась на стул и жестом указала ему на место напротив:
— Садись.
Фан Юань опустился на стул, не сводя с неё настороженного взгляда. Линь Ваньэр не спешила начинать разговор, просто въедаясь в него своим спокойным, промораживающим до костей взором.
Фан Юань ощутил, как внутри нарастает липкий дискомфорт, но внешне не выдал ни единого мускула. Более того, он первым нарушил паузу:
— Линь Ваньэр, да в чём дело-то? Мне реально нужно идти…
— Не суетись, — перебила его она. — Я лишь хочу задать пару уточняющих вопросов.
— Спрашивай.
Она подалась вперёд и, чеканя каждое слово, спросила:
— Всё, что ты наговорил наверх, — правда?
Фан Юань ощутил внутренний укол тревоги, но в то же мгновение из глубины его даньтяня вырвалась струйка демонической ци, оставленная Лю Ди. Это еле ощутимое, прохладное дыхание плавно расползлось по каналам, поднявшись прямиком к точке между бровей.
Он мгновенно понял назначение этой энергии. Это была не просто помощь для прорыва — это была его абсолютная защита.
— Конечно правда, — честно ответил он, глядя ей прямо в глаза. — Мы же одноклассники, зачем мне тебя обманывать?
Линь Ваньэр молчала. Внезапно она вскинула руку и ткнула указательным пальцем точно в центр его лба.
Фан Юань мгновенно окаменел. Знакомый ледяной импульс проник в его голову, но на этот раз он был гораздо плотнее и агрессивнее. Он проникал в сознание словно скользкая змея, пробуя на прочность каждый уголок его разума и души.
Техника поиска души? Нет, не она. Какой-то древний ритуал распознавания лжи.
Фан Юань почувствовал, как его мысли путаются, а сознание погружается в туманную пелену, будто его опустили в горячую воду. Однако его истинное «Я» оставалось полностью изолированным, со стороны наблюдая за происходящим.
Голос Линь Ваньэр доносился до него словно сквозь толщу воды:
— Как тебя зовут?
— Фан Юань, — отчеканил он деревянным, механическим голосом.
— То, что ты сообщил на совете, правда?
— Правда.
Линь Ваньэр выдержала паузу:
— Тот демонический практик действительно находился на пике Золотого Ядра?
— Похоже на то. И не исключено, что он уже на этапе Зарождающейся Души.
— Ты своими глазами видел смерть нашего сотрудника?
— Да.
— Записывающий свиток подлинный?
— Подлинный.
Фан Юань выдавал ответы на одном дыхании, без единой эмоции. Но в глубине души он ликовал.
Каждое произнесённое им слово было чистейшей правдой! Чёрная струйка ци Лю Ди надёжно заблокировала глубинные пласты его разума, позволив технике Линь Ваньэр считывать лишь поверхностные мысли. А эту «поверхность» Фан Юань подготовил заранее.
Демонический практик существовал? Да, марионетка действительно относилась к этой категории. Смерть сотрудника была реальной? Да. Запись подлинная? Абсолютно, её никто не монтировал.
Вот только эти разрозненные факты складывались в совершенно фальшивую картину.
Линь Ваньэр нахмурилась. Техника правды уверяла, что перед ней нет ни капли лжи. Ни единое слово не отклонялось от истины. Но внутреннее чутьё подсказывало: здесь что-то не так. Это было похоже на невидимую занозу, которую невозможно нащупать, но которая продолжает ноюще напоминать о себе.
Она немного помолчала и задала новый вопрос:
— В каких ты отношениях с Лю Ди?
— Обычные одноклассники, — донёсся ровный ответ.
— Что ты о нём думаешь?
— Ничего особенного. Раньше был невидимкой, сейчас достиг начального этапа Золотого Ядра. Слабее меня.
— Ты испытываешь к нему вражду?
— Нет.
— Ты желаешь его смерти?
— Нет.
Линь Ваньэр пристально всматривалась в его стеклянные глаза.
Фан Юань мысленно заходился от хохота. Желает ли он смерти Лю Ди?! Да он сейчас готов молиться на него день и ночь и целовать землю, по которой тот ходит! Разве это можно назвать враждой?!
Линь Ваньэр долго молчала, после чего медленно опустила руку.
Фан Юань мгновенно обрёл контроль над телом, а дурман улетучился без следа. Он пару раз моргнул и уставился на нее с идеально сыгранным замешательством:
— Что это сейчас было?..
Линь Ваньэр поднялась из-за стола:
— Ничего. Ты свободен.
Фан Юань встал, изо всех сил изображая недоумение и обиду. Девушка не удостоила его больше ни одним взглядом и направилась к выходу. Уже взявшись за дверную ручку, она тихо произнесла:
— Фан Юань. Надейся… что ты действительно мне не солгал.
Фан Юань сжал кулаки, придавая лицу максимально честное выражение:
— Да зачем мне тебя обманывать?
Линь Ваньэр смерила его последним взглядом и вышла, прикрыв за собой дверь.
Фан Юань остался в комнате один. Прошло не менее минуты, прежде чем он позволил себе глубоко выдохнуть. Затем он опустил руку и погладил свой даньтянь.
Ниточка демонической ци по-прежнему спокойна покоилась внутри, будто ничего и не произошло.
Фан Юань глупо расплылся в улыбке. Древняя техника мастера на Полушаге Формирования Духа оказалась бессильна против крошечной капли силы Лю Ди!
Каков же тогда истинный уровень его нового покровителя?!
Ответа не было. Но Фан Юань точно знал одно: отныне его жизнь целиком и полностью принадлежит Лю Ди.
Он ощутил приятное тепло в даньтяне и тихо ухмыльнулся:
«В лучшем виде. Я действительно сделал всё в лучшем виде».