Глава 188. Возвращение на Голубую Планету
Лю Ди медленно опустил руки. Теперь он четко осознавал: стоит ему пожелать, и он откроет эти врата в миг. Никаких сторонних предметов больше не требовалось.
Девятиглавый монстр распластался неподалёку, боясь даже поднять голову. В его зверином разуме никак не укладывалось, как за столь короткое отсутствие этот человек смог стать ещё более пугающим и могущественным, чем прежде.
Мысли Лю Ди витали далеко отсюда. «Что ждёт меня за дверью? Голубая Планета? Или совершенно иной, неведомый мир?»
Вдруг от Чжоу Мина пришло весточка: он вместе с Фан Юанем уже доставил Линь Ваньэр и Юэ Цинхань в земли человечества. Однако остальных одноклассников они так и не нашли — перерыв все Девять Небесных Доменов и обыскав каждый тёмный угол, практики не обнаружили ни единого следа их присутствия. Скорее всего, те либо погибли, либо вовсе никогда не попадали в Девять Небесных Доменов.
— Охраняй это место. Охраняй эти врата, — сухо бросил Лю Ди чудовищу.
Девятиглавый монстр содрогнулся и отчаянно закивал всеми головами:
— Старший, клянусь жизнью! Я не отступлю ни на шаг и не подпущу сюда ни одну живую душу!
Лю Ди даже не взглянул на него — сделав шаг вперёд, он просто растворился в пространстве.
*
За пределами Зала Императора Людей стояли четыре фигуры — Чжоу Мин, Фан Юань, Линь Ваньэр и Юэ Цинхань.
Фан Юань и Чжоу Мин вполголоса переговаривались, на их лицах читалась глубокая досада. Они обошли абсолютно все доступные места Девяти Небесных Доменов: тайные обители, опасные земли, города людей, территории демонов и даже безжизненные пустоши. Но бывшие одноклассники словно сквозь землю провалились — ни костей, ни ауры, ни единого предмета. Если бы они погибли в бою, остался бы хоть какой-то след духовной энергии, а тут — звенящая пустота.
— Может, мы упустили какой-то уголок? — пробормотал Чжоу Мин.
— Да мы были везде, где только можно! Проверили каждый сантиметр — никаких зацепок! — вздохнул Фан Юань.
Стоявшая неподалёку Линь Ваньэр не участвовала в их обсуждении. В её душе бушевал ураган сложных чувств. Чуть больше месяца назад Чжоу Мин и Фан Юань были всего лишь практиками Стадии Золотого Ядра — ничтожными пешками по меркам этого мира. А сегодня они уверенно стоят на вершине Девяти Небесных Доменов, обладая невероятной силой. И всё это дал им Лю Ди.
Она сама упорно тренировалась пятьсот лет, отдав все силы, чтобы дойти до Стадии Формирования Духа, и искренне считала себя гением. А Чжоу Мин и Фан Юань, просто следуя за Лю Ди меньше месяца, совершили невероятный рывок и оставили её далеко позади. Эта пропасть заставляла её чувствовать полное бессилие.
А стоящая рядом Юэ Цинхань и вовсе погрузилась в молчание, окончательно смирившись с реальностью. Когда-то в Дьявольском Дворце старейшины заставляли её выйти замуж за Лю Ди, и она сопротивлялась всеми силами, презирая его. В её глазах он был лишь безымянным Демоническим практиком, непонятно откуда взявшимся Императором Дьяволов без роду и племени. Ей казалось, что он не достоин её.
И только теперь девушка осознала всю глубину своего заблуждения: это не Лю Ди был её недостоин — это она не доросла до него. Этот человек уже стоял на самой вершине Девяти Небесных Доменов, верша судьбы миров, и разница между ними была глубже любой бездны.
Все четверо одновременно замерли и повернули головы.
Пространство посреди двора заметно исказилось, и на землю плавно опустилась стройная фигура.
Это был Лю Ди.
Фан Юань и Чжоу Мин синхронно выпрямились:
— Босс!
Крикнув это, оба тут же смолкли, знающие, что Лю Ди не любит пустых разговоров, и стали ждать его указаний.
Линь Ваньэр и Юэ Цинхань тоже посмотрели на него. В их взглядах перемешались благоговение, отчуждённость и лёгкое смущение.
Лю Ди окинул взглядом Фан Юаня и Чжоу Мина:
— Всё обыскали?
— Мы прошерстили все Девять Небесных Доменов, босс, — ответил Фан Юань. — Божественное чутье уровня Царства Императоров накрывает целый домен, но ни в одном из девяти мы не нашли ауры наших одноклассников. Они либо мертвы, либо их здесь никогда не было.
Линь Ваньэр поджала губы и после долгих колебаний тихо произнесла:
— Лю Ди, ты…
Она осеклась, не зная, как продолжить. Раньше они были просто одноклассниками, хорошими знакомыми. Но теперь статус, сила и горизонты Лю Ди находились совершенно на ином уровне, и эта колоссальная разница заставляла её подбирать каждое слово с осторожностью, опасаясь, имеет ли она вообще право говорить с ним.
Лю Ди сразу понял её смущение, но не стал задавать лишних вопросов и лишь спокойно огласил решение:
— Раз здесь их нет, нечего тратить силы впустую. Мы возвращаемся на Голубую Планету.
Эти слова заставили всех четверых замереть от шока.
— Я нашёл способ вернуться, — ровным тоном продолжил Лю Ди. — Бессмысленно искать их наугад в Девяти Небесных Доменах. Вернёмся на Голубую Планету и посмотрим, есть ли зацепки там.
— Босс! Ты не шутишь?! Ты правда нашёл дорогу назад?! Мы можем вернуться на Голубую Планету?! — воскликнул Чжоу Мин.
Лю Ди слегка кивнул:
— Да. Подождите здесь немного, я заберу Бианя.
Он повернулся и направился вглубь Зала Императора Людей, где Император Людей уже отложил все дела, ожидая его.
— Даоский друг, я ухожу, — без лишних прелюдий произнёс Лю Ди.
Император Людей искренне наклонил голову:
— Береги себя в пути, даоский друг Лю.
— Ты даже не спросишь, куда я отправляюсь? — мельком глянул на него Лю Ди.
Император Людей мягко улыбнулся:
— Ты вернёшься туда, откуда пришёл. Спасибо тебе за то, что оставил человечеству несколько десятков экспертов Царства Императоров для защиты нашего народа. Человечество никогда не забудет этой великой милости.
Лю Ди качнул головой:
— Пустяки, Император Людей. Я пришёл забрать Бианя.
— Разумеется, — без колебаний согласился тот. — Цинь Хао давно вернулся, а маленький Биань ждёт тебя в боковом зале.
Император Людей окликнул:
— Выходи.
Из бокового зала выбежал Биань. Увидев Лю Ди, зверь не смог сдержать радостного волнения:
— Вы нашли дорогу назад?!
Лю Ди кивнул. Биань больше ничего не спрашивал и молча встал подле него.
Император Людей пару секунд молча смотрел на Лю Ди, после чего произнёс с глубоким уважением:
— Даоский друг Лю, путь предстоит далекий. Береги себя.
— Император Людей, а ты не знал обо всём с самого начала? — всматриваясь в его лицо, спросил Лю Ди.
Тот лишь слегка качнул головой:
— Ты переоцениваешь меня, даоский друг. Я ничего не знал.
Лю Ди пристально смотрел на него ровно три вдоха, после чего кивнул и повернулся.
Император Людей стоял на высоких ступенях Зала Императора Людей и молча наблюдал, как Лю Ди вместе с Фан Юанем, Чжоу Мином, Линь Ваньэр, Юэ Цинхань и Бианем взмывают в небо. Их фигуры превратились в ослепительный луч света, устремившийся к самым облакам и навсегда растворившийся в вышине.