Глава 187. Открытие Врат
Столбы света от Освящения Великого Дао всё ещё возвышались перед Южными Небесными Вратами, укутывая фигуры Фу Си и остальных восьми участников.
Лю Ди же отошёл со стариком в уединённое место для приватного разговора. Без лишних церемоний, прямым и серьёзным тоном юноша поднял руку: на кончиках его пальцев сгустилась прядь того самого чудесного газа, который он некогда собрал за таинственной чёрной дверью.
Едва газ появился, как вокруг разлился чистый, невероятно сладкий аромат. Сделав всего один глубокий вдох, можно было почувствовать, как дух и душа наполняются небывалой свежестью.
Лю Ди слегка качнул пальцем, пододвигая золотистую струйку к старику:
— Старший, эту вещь я обнаружил за одной загадочной чёрной дверью. Я бы хотел знать, что это такое на самом деле? И как её собирать и очищать?
Изначально Лю Ди собирался отправиться к Расе Духов в поисках этого газа, но был призван старцем на Божественную Звезду. Теперь же спросить у этого могущественного хранителя казалось куда проще, чем гадать самому.
Старик бросил беглый взгляд на струйку газа и усмехнулся:
— Я-то думал, что за диковина… А это всего лишь Ци Небесного Долголетия — самый обычный, самый низкосортный ресурс на нашей Божественной Звезде.
Сердце Лю Ди дрогнуло. Самый обычный? Самый низкосортный?!
— Ци Небесного Долголетия? Старший уверен?
— Разумеется! — фыркнул старик. — Наша Божественная Звезда странствует по бессчётным мирам вовсе не только ради поиска новых членов. В каждом мире мы собираем ценнейшие ресурсы. И Ци Небесного Долголетия — один из них! Любой практик, любой демонический зверь, да и вообще любое живое существо имеет предел жизненных сил. Когда продолжительность жизни подходит к концу, душа увядает, а плоть гниёт — и какой бы высокой ни была твоя культивация, смерти не избежать. Главное же свойство Ци Небесного Долголетия заключается в том, что она способна насильно продлевать жизнь и укреплять угасающую жизненную силу. Человеку на грани смерти достаточно вдоха этой ци, чтобы мгновенно удержать отлетающую душу; при длительном же поглощении она подпитывает саму основу жизни. Даже здоровым существам она приносит пользу, защищая плоть от преждевременного увядания.
Старец сделал паузу и продолжил:
— Способ её создания не так уж сложен, но требует двух компонентов: мы берём Изначальную духовную ци Расы Духов за Ян, а Ци Преисподней от Расы Преисподней — за Инь. Инь и Ян сливаются, после чего переплавляются через особый массив Великого Дао нашей Божественной Звезды. Так и получается Ци Небесного Долголетия. Путешествуя сквозь бездонный космос, мы прибываем в новый мир и первым делом захватываем представителей Расы Духов и Расы Преисподней, извлекая их Изначальную ци. Впрочем, есть и правило: если эти расы являются сильнейшими в своём мире и их Великий Император состоит в нашей организации, мы их не трогаем. Если же в мире вовсе нет ни тех, ни других — на нет и суда нет. Но миров миллиарды, и эти два народа встречаются практически повсеместно.
— И как вы их захватываете? — спросил Лю Ди.
Старик пристально посмотрел на него с полуулыбкой:
— Что, хочешь заступиться за эти инородные расы?
Лю Ди качнул головой без малейших колебаний:
— Они мне никто. В мирах царит закон джунглей, и у старшего есть свои причины так поступать. Я не имею права вмешиваться и уж тем более заступаться.
Он никогда не отличался излишней жалостливостью. Пока не трогают его границы и близких ему людей, чужие жизни его нисколько не волновали.
Услышав такой ответ, старик одобрительно кивнул — прямой и холодный прагматизм Лю Ди пришёлся ему по душе куда больше, чем фальшивое добросердечие.
— А ты сообразителен, — усмехнулся старец. — Раз просить за них не собираешься, в следующий раз, когда Божественная Звезда отправится на заготовку, можешь пойти с нами и посмотреть, как вываривается эта ци. А пока… как Лидер организации ты имеешь право забирать по десять кубических метров Ци Небесного Долголетия в год. С помощью жетона Лидера ты можешь прямо сейчас пройти в хранилище.
— Я отправлюсь туда прямо сейчас, — произнёс Лю Ди.
Пространство перед юношей искривилось, и мир на мгновение померк.
Когда Лю Ди снова открыл глаза, он стоял посреди необъятного изолированного пространства. Всё вокруг было заполнено клубящейся Ци Небесного Долголетия, а в самом центре возвышался исполинский древний бронзовый треножник, непрерывно выплёскивающий всё новые порции золотистого газа.
Это было хранилище Божественной Звезды.
Лю Ди не стал поддаваться жадности. Чётко зная свою цель, он отмерил ровно десять кубических метров Ци Небесного Долголетия, спрессовав её в плотную сферу, и тут же убрал руки.
— Старший, я взял всё, что положено. Пора возвращаться, — произнёс Лю Ди в пустоту.
Вновь темнота — и вот он уже стоит за пределами Божественной Звезды. Не теряя ни секунды, Лю Ди устремился в сторону Девяти Небесных Доменов, а точнее — в Домен Демонических Тварей.
Вскоре перед гигантскими Чёрными Вратами содрогнулось пространство, и из воздуха соткалась фигура Лю Ди.
— В-великий господин! — Девятиглавый монстр, дежуривший у ворот, в ужасе спешно сжал свою демоническую ци и пал ниц. — В-вы вернулись? Простите ничтожного, я не почувствовал вашего приближения и не встретил как подобает!
Чудовище действительно дрожало от страха. Находящийся перед ним мастер обладал непостижимой силой и жестокими методами — если он прогневается за нерадивость, и десяти жизней не хватит расплатиться.
Лю Ди даже не взглянул на тварь. Он подошёл прямо к Чёрным Вратам, поднял руку, и на его ладони вспыхнул золотой свет — сгусток невероятно плотной Ци Небесного Долголетия, сжатый до размеров кулака.
Прежде хранящие гробовое молчание Чёрные Врата в то же мгновение содрогнулись!
Золотой сгусток был впитан поверхностью ворот в доли секунды — без остатка!
И не успел Лю Ди сделать и шага, как огромные створки медленно приоткрылись, образовав узкую щель, из которой вырвалась чудовищная, всепоглощающая сила всасывания!
Бум!
Невидимая мощь хлынула наружу, сокрушая всё на своём пути. Лю Ди почувствовал, как непреодолимая сила мёртвой хваткой вцепилась в его тело, увлекая внутрь — точно так же, как тогда, у подножия Горы Фудзи!
Огромный Девятиглавый монстр и вовсе не удержался на ногах и со сдавленным воплем полетел прямо в разверзшуюся щёлку.
«Сработало!» — вместо паники в глазах Лю Ди вспыхнул азартный блеск. Он ждал именно этого! Раньше врата не реагировали, но, поглотив Ци Небесного Долголетия, наконец пробудились!
Впрочем, Лю Ди уже не был тем беспомощным практиком, что раньше. За доли секунды его затянуло к самому проёму, и половина его тела уже оказалась внутри. Но юноша лихорадочно выплеснул всю свою мощь!
Бум!
Из его тела сокрушительной волной вырвалась властная, ничем не сдерживаемая аура Дао Демона!
По коже Лю Ди расползлись тёмные руны, волосы встали дыбом. Своим собственным Дао он подавлял силу древних Врат!
Гудение!
Страшная сила всасывания была на мгновение сдержана этой дикой демонической мощью! Лю Ди ощутил, как дикое давление спало, а тянущий импульс исчез. Потерявшее было контроль тело замерло на месте.
Сцепив зубы, Лю Ди применил ещё больше демонической ци, вцепился пальцами в обе створки Чёрных Врат и из всех сил рванул их обратно!
— Закройся!
Грохот!
Под воздействием его чудовищной силы медленно открывавшиеся створки со скрежетом захлопнулись обратно!
Кач!
Врата снова приняли свой прежний, мёртвый и непроницаемо-чёрный вид, а кошмарная тяга мгновенно испарилась.
Девятиглавый монстр тяжело грохнулся на землю, всем своим огромным телом дрожа от ужаса и смотря на Лю Ди с непередаваемым трепетом.
Лю Ди медленно опустил руки, тёмный туман вокруг него рассеялся, а в глазах вернулась прежняя ясность. Он стоял перед закрытыми Вратами, и на его губах играла легкая улыбка.
Теперь он точно знал: он может открыть эти врата в любой момент, когда только пожелает! Всё получилось.