Глава 186. Третье Великое Дао
Внезапно крошечные звёздные огоньки пришли в бурное движение.
Неисчислимые сотни светящихся точек хлынули со всех сторон прямо к Лю Ди с немыслимой скоростью. Расталкивая друг друга и толпясь, они кружили вокруг юноши, взмывали вверх и падали вниз, издавая едва слышный тихий гул.
Лю Ди даже слегка опешил. Когда он приходил сюда в прошлый раз, всё выглядело иначе: огоньки неподвижно замерли в пространстве. Тогда он постиг Дао Первозданной Жизни и сразу покинул это место, а после сколько ни пытался вернуться обратно — ничего не выходило. Но сегодня, когда Освящение Великого Дао вновь втянуло его сюда, эти светящиеся сферы словно ожили.
— Это… Дао? — пробормотал Лю Ди себе под нос.
Он явственно ощущал, что каждая светящаяся точка несёт в себе целостное, совершенное Дао. Они спали здесь веками, ожидая пришествия своего избранника.
Вдруг золотой сфера-огонёк, растолкав соседей, вырвался вперёд и замер прямо перед лицом Лю Ди. Он был вдвое крупнее остальных и сиял куда ярче, то прыгая вверх-вниз, то замирая, словно нетерпеливо кричал: «Выбери меня! Выбери меня!»
Не успел Лю Ди протянуть руку, как из глубины пространства примчалась серебристо-белая сфера и без церемоний врезалась в золотую, выбив её прочь. Золотой огонёк кубарем пролетел несколько метров, выровнялся и с яростью устремился обратно. Сферы столкнулись, не уступая друг другу ни сантиметра, высекая снопы слепящих искр. Остальные крошечные огоньки поспешно расступились, освобождая им место и словно с интересом наблюдая за дракой.
Лю Ди глянул на этот нешуточный поединок и уголок его губ невольно дёрнулся. Переведя взгляд с драчунов, он оглядел бесконечное море светящихся точек — каждая из них смотрела на него, ожидая решения.
И тут издалека прилетела угольно-чёрная сфера.
Она неспешно приблизилась к юноше, окутанная медленно вращающимся тёмным ореолом, и зависла прямо перед его грудью, плавно покачиваясь.
Лю Ди опустил взгляд. Внутри у него всё отозвалось: он почувствовал неописуемую, глубинную близость с этой тёмной сферой. Это не было простым резонансом между практикующим и Дао — речь шла о чём-то куда более фундаментальном. Казалось, эта сфера ждала именно его, ждала бесконечно долго.
Лю Ди протянул руки и бережно коснулся её поверхности.
В то же мгновение в его сознание хлынул колоссальный, удушающий поток информации.
— Демон!
Всего одно слово. Сие Великое Дао нарекалось коротким словом: «Демон». Дао Демона.
Лю Ди чуть не усмехнулся — уж с этим-то понятием он был знаком лучше, чем кто-либо. На Континенте Таньси его прозвали Императором Дьяволов, он повелевал демонической ци, а его духовным истоком служил Дьявольский Корень. Вся его жизнь, казалось, была неразрывно связана с этим словом. Хотя сам он искренне считал себя весьма добросердечным и благородным человеком! Он ведь никогда не совершал злодеяний и никто не смел в глаза называть его кровавым извергом. Так почему же слово «демон» липло к нему намертво?
А знания продолжали изливаться в его разум.
Дао Демона. Суть его — следовать велению собственного сердца и идти против самой Воли Небес. Ломать любые оковы, пробивать путь грубой силой, карать решительно и жестко, держать собственную судьбу в крепком кулаке. Не связывать себя людскими условностями и моралью, идти вперед властно и неудержимо, становясь вышним Законом для самого себя.
Чёрная сфера продолжала плавно покачиваться, словно ожидая его вердикта. Лю Ди ощущал: между ним и этим Великим Дао больше нет ни малейшей преграды.
Он разомкнул пальцы, и чёрная сфера превратилась в ослепительную тёмную вспышку, мгновенно вошедшую прямо в его грудь.
Лю Ди содрогнулся всем телом. Его охватило чувство невероятной, абсолютной гармонии — будто последний, недостающий кусочек мозаики наконец встал на своё место. Разум в ту же секунду обрел звенящую чистоту. Юноша явственно ощутил, как это новое Дао, его собственное тело и Дьявольский Корень, уже превращённый в Артефакт Дао, сливаются воедино, образуя неделимое целое.
Окружающий хаос Хуньдуня начал стремительно рушиться. Непреодолимая сила вытолкнула сознание Лю Ди наружу.
Во внешнем мире всё ещё возвышались девять грандиозных столбов света. Десятый же растаял без следа в то самое мгновение, когда Лю Ди разомкнул веки.
Площадь вокруг уже давно гудела, словно потревоженный улей:
— Почему его столб света был настолько гигантским?! Да он же в сотни, в тысячи раз превосходил столбы тех девятерых!
— Смотрите! Он очнулся!
Древний старец смерил Лю Ди пристальным взглядом — сверху донизу, снаружи и изнутри. Он явственно чувствовал, что этот юноша изменился, но в чём именно заключались эти перемены, сказать не мог. Конечно, здесь находилось лишь его аватар, ослабленный в неизмеримое количество раз, но чтобы он не смог насквозь увидеть какого-то Великого Императора Одной Кары?!
— Нашёл? — коротко спросил старик.
Лю Ди кивнул:
— Нашёл.
Собравшиеся на площади члены организации смотрели на него со сложной гаммой чувств:
— Он и раньше-то был чудовищно силен, а теперь постиг второе Дао…
— Похоже, кресло Лидера под ним закрепилось намертво.
— Да оно уже давно под ним закрепилось! Вы что, забыли, как он расправлялся с теми Существами Извне? Если взять Фу Си, Гею и Лилит вместе взятых — разве хоть кто-то из них сравнится с его мощью?
— А с новым Дао разрыв станет ещё более пропастным…
— Как думаете, какое именно Дао он постиг?
Лю Ди взглянул на старика и задал вопрос, казалось бы, совершенно не относящийся к делу:
— Старший, а тебе известны Великие Дао, состоящие всего из одного-единственного слова?
При этих словах зрачки старика на мгновение стали абсолютно белыми, но уже через долю секунды вернули свой прежний вид.
— Не знаю, — сухо ответил старец. — О чём ты вообще говоришь? Что ж, тебе полагается награда — Зародыш Безупречного Императорского Оружия.
Старик поднял руку, и над его ладонью возник сияющий сфера света. Он плавно поплыл к Лю Ди и завис перед его грудью. Юноша протянул руку сквозь свечение и нащупал внутри твердый предмет, после чего вытащил его наружу. Это была заготовка в форме небольшого меча.
— Это Зародыш Безупречного Императорского Оружия, — раздался с высокого помоста голос старика. — Взращивай его созвучием собственного Дао, и он превратится в Императорское Оружие, идеально подходящее именно тебе. У него нет застывшей формы: он может стать мечом, клинком, треножником — чем угодно, чем ты пожелаешь. Или не иметь формы вовсе. В твоих руках он примет свой наилучший облик.
По площади снова пронёсся вздох изумления, но старик не обратил на него внимания. Он поднял правую руку и легким касанием указательного пальца указал в воздух.
Чёрный жетон, висевший на поясе Лю Ди, мгновенно изменил цвет. Через пару мгновений он стал полностью золотым, а иероглиф «Божество» в центре обрел сложную, изящную вязь по краям.
— Отныне ты — Лидер организации Божественная Звезда, — провозгласил старец. — Жетон Лидера позволяет перемещать Божественную Звезду в любой universe, где находятся члены организации. Ты имеешь право запрещать торговлю между членами, взимать процент с каждой их сделки, а также исключать любого члена организации без объяснения причин.
Лица присутствующих мгновенно утратили всё бывалое спокойствие.
«Исключать любого без объяснения причин» — вес этих слов каждый присутствующий осознавал в полной мере. Достаточно вспомнить, что Божественная Звезда с лёгкостью выдавала материалы для постижения второго Дао, не говоря уже о возможности обмениваться ресурсами между целыми мирами. Находиться в этой организации означало стремительный рост силы.
Отныне никто — ни из уважения к силе Лю Ди, ни из страха перед его властью — не осмелится перейти ему дорогу.
Лю Ди опустил взгляд на золотой жетон на своём поясе. Никакого интереса к правлению Божественной Звездой или контролю над ресурсами миров он не испытывал вовсе. Власть его совершенно не волновала.