Глава 182. Появились Существа Извне. Уничтожайте врагов и выживайте до самого конца
Старец медленно поднял правую руку и легонько коснулся пальцем воздуха. В небесах мгновенно воссияли огненные письмена.
[Божественная Битва: Битва Миллиона Небесных Воинов.]
[Правила: Все участники будут помещены в ряды миллионного войска небесных воинов и сразятся плечом к плечу с ними. На поле боя выживет тот, кто уничтожает врагов; струсивший — погибнет. Победу одержит тот, кто останется последним. Итоговое распределение мест зависит от порядка выбывания.]
Светящиеся символы на световом экране постепенно растаяли. На площади ненадолго воцарилась тишина, после чего ее сменил шквал ожесточенных споров:
— Битва Миллиона Небесных Воинов? Уничтожать врагов? Каких ещё врагов?
— Что за небесные воины? В моем мире есть Раса Небожителей, неужели речь о них?
— В правилах не указано, кто наш противник! Написано лишь «уничтожать врагов». Неужели нас заставят убивать друг друга?
— Вряд ли. Если бы от нас требовали резни между собой, не было бы условия про «присоединение к миллионной армии». Нас бы просто стравили напрямую!
Воины наперебой строили догадки, но ни один не мог дать точного ответа. Правила казались слишком лаконичными — настолько, будто не объясняли ровным счётом ничего.
Ли Дань не стал ничего разжёвывать. Он лишь вновь взмахнул рукой, проводив пальцем широкую дугу.
Ослепительный сноп света застлал всю площадь, заставив участников зажмуриться. А когда они вновь открыли глаза, то обнаружили, что стоят перед исполинскими вратами.
Это были Южные Небесные Врата — точь-точь такие же, как те, что они видели прежде. Однако небеса над ними изменились: они стали абсолютно чёрными. В непроглядной тьме лишь смутно угадывались очертания далеких сооружений. Дворцы, пагоды, возвышенные террасы — все они были наполовину поглощены мраком.
Лю Ди опустил взгляд. На нём покоился комплект серебристо-белых доспехов: нагрудник, наплечники, наручи и поножи покрывали его с головы до ног, а на поясе висел изящный меч.
Он поднял голову и огляделся. Со всех сторон — спереди, сзади, слева и справа — стояли точно так же облачённые воины. Они выстроились безупречно ровными шеренгами, протянувшись от самых Южных Небесных Врат вглубь непроглядного мрака. Им не было конца. «Миллион небесных воинов» — это оказалсь не метафорой, их действительно был целый миллион!
Внезапно небесный воин, стоявший по правую руку от Лю Ди, со скрежетом повернул голову вбок и принялся вертеться по сторонам. Заметив на себе пристальный взгляд Лю Ди, он замёрз, а затем мигнул и слегка наклонился к нему. Губы воина шевельнулись, произнеся едва слышный шепот.
Лю Ди не услышал слов из-за гула вокруг, но по артикуляции догадался, что тот спросил: «Свой?».
Лю Ди едва заметно кивнул.
Глаза незнакомца тут же вспыхнули. Он подался ещё ближе и понизил голос до предела:
— Брат, ты ведь тоже участник?
— Угу.
— Ну и ну, вот так совпадение! — обрадовался тот. — Я Ци Бай, девять тысяч девятьсот девяносто девятый номер. А ты?
— Лю Ди. Десятитысячный.
Очи Ци Бая расширились, и он с изумлением оглядел Лю Ди с ног до головы:
— Так ты и есть тот самый последний? Ну и ну! Я-то присоединился к организации на целую тысячу лет раньше тебя, так что по силе, должно быть, на полголовы выше. Впрочем, наша с тобой участь в этой битве — быть просто статистикой. Те монстры, что вступили в Божественную Звезду первыми, торчат здесь со времён незапамятных. Поговаривают, будто они только и ждут наступления Второго Эона, чтобы с ходу пробить пик Великого Императора Двух Кар!
Лю Ди слегка нахмурился:
— Второго Эона?
Он слышал это выражение уже не в первый раз.
Ци Бай взглянул на него с искренним удивлением:
— Брат, неужели ты даже этого не знаешь? Правила вселенных ныне неполны, разве кто-то способен пробиться на уровень Великого Императора Двух Кар? Сейчас абсолютно все Императоры во всех мирах — это Великие Императоры Одной Кары! Исключений нет, вообще ни одного! И дело не в том, что они не хотят расти дальше, а в том, что дорога впереди банально ещё не построена!
— А что такое Эон? И когда он наступит? — прямо спросил Лю Ди.
Ци Бай открыл было рот, но тут же смыкнул его обратно, смотря на Лю Ди с ещё большим изумлением:
— Брат... а ты точно сильнейший в своей вселенной?
В его тоне не было насмешки — лишь чистое, искреннее недоумение.
Лю Ди молча кивнул.
Ци Бай некоторое время разглядывал его, а затем со вздохом покачал головой:
— Ну ладно, так и быть, просвещу. Эон — это полный цикл расширения вселенной. От её рождения и расширения до момента, когда процесс останавливается. Этот законченный цикл и именуют Эоном. Наш нынешний Эон уже достиг своего предела. Правила Дао постепенно совершенствуются, и едва они дойдут до нужной кондиции, вселенная продолжит расширение, а Дао можно будет постигать глубже. Вот тогда-то и настанет Новый Эон. Всё это записано в архивах Божественной Звезды.
— И когда же он наступит?
— Кто ж его знает! Может, завтра, может, в следующем году, а может, лишь через миллион лет. Подобные вещи ведомы разве что самой Божественной Звезде.
— Тогда почему тех троих считают неоспоримо сильнейшими? Из-за того, что они, предположительно, владеют Верхними Тремя Дао? — без обиняков уточнил Лю Ди.
— Эх, брат, наконец-то ты спросил по делу! — Ци Бай снова наклонился к нему. — Верхние Три Дао — это, черт возьми, вершина всего! Подумай сам: на десять тысяч вселенных наберётся несколько миллионов Псевдо-Императоров и Великих Императоров. Миллионы созданий, стоящих на самом пике своих миров! И из этого океана монстров лишь трое укротили Верхние Три Дао. Разве это не говорит само за себя?
Он сделал паузу и принялся увлечённо объяснять дальше:
— Дао — это воплощение законов вселенной. Нижние Три Дао — это лишь поверхностное манипулирование этими законами: управление огнём, водой, скоростью, силой. Всё это осязаемые, видимые вещи. У Нижних Трёх Дао есть свои градации силы, но какими бы мощными они ни были, им не превзойти сами законы. Средние Три Дао — это материализация законов. Взять меня: моё Дао зовётся «Дао Тихой Гибели». Чем больше я убиваю и чем больше ран получаю, тем сильнее становлюсь. Чем тяжелее мои увечья и чем гуще пролитая кровь, тем неистовее моя мощь! Это золотое качество среди Средних Трёх Дао. Его нельзя увидеть или услышать, но оно существует и действует строго в рамках законов. А вот Верхние Три Дао... это уже уровень концепций! Они ломают сами законы, выходя на абсолютный уровень. Их невозможно измерить здравым смыслом, они кладут болт на любую логику! И то, как их постичь, до сих пор остаётся величайшей тайной. Сам я их, конечно, не видел — всё знаю только из записей Божественной Звезды. Будет время, сам почитаешь.
Закончив свою тираду, Ци Бай внимательно уставился на Лю Ди, надеясь увидеть на его лице хотя бы тень шока. Но тот оставался совершенно спокойным, чем весьма досадил собеседнику. Неужели понты не удались? «Этот парень либо действительно полнейший профан, либо чертовски глубоко прячет свои козыри», — подумал Ци Бай, склоняясь к первому варианту. Ну в самом деле, насколько силён может быть тот, кто вошёл самым последним?
— Ладно, брат, — похлопал он Лю Ди по плечу. — Когда начнётся бой, держись позади меня. Мы не знаем, кто наш враг, но моё Дао расцветает в резне. Уступай врагов мне, ведь здесь всё равно не считают количество убийств. Глядишь, с твоей помощью я даже продвинусь на пару мест повыше! Хотя, конечно, уродцев впереди полно, загадывать сложно.
Лю Ди взглянул на него, но ничего не ответил. Он перевёл взор с Ци Бая вглубь далёкой тьмы.
Внезапно во мраке перед миллионной армией небесных воинов вспыхнули неисчислимые огни. Они возникали из бездны, разрастаясь, приближаясь и постепенно обретая жуткие очертания.
Лю Ди слегка прищурился. Прежде ему не приходилось видеть ничего подобного.
Одни твари походили на пауков, но превосходили их размерами в тысячи раз, а их восемнадцать лап были сплошь усыпаны зазубренными шипами. Другие напоминали гигантских мотыльков, чьи крылья заслоняли небеса, а узоры на них походили на огромные, шевелящиеся глаза. Третьи выглядели как исполинские черви — без лап и крыльев, они извивались на голой земле, оставляя за собой широкие полосы едкой слизи.
Их формы поражали уродливым разнообразием, а количество исчислялось не миллионами, а десятками миллионов! На каждого воина здесь приходилось по меньшей мере по две-три такие твари.
И тут над полем боя вновь грянул знакомый, сокрушительный голос:
[Появились Существа Извне. Уничтожайте врагов и выживайте до самого конца.]
Услышав это оповещение, Лю Ди почувствовал, как его глаза вспыхнули резким, опасным блеском.