Глава 174. Поиски остальных одноклассников
Неподалеку в пыли распласталось Девятиглавое чудовище. Оно украдкой наблюдало за этой зверской, нечеловеческой «игрой в мяч», и его сердце сжималось от леденящего ужаса.
Эти люди… они просто изуверы!
При жизни в Домене Демонических Тварей Куанша всегда отличался молчаливостью. Он не любил сходить с кем-либо, был скрытен, держался особняком и ни с кем не сближался. Но при этом он не был злодеем и уж точно никогда не переходил дорогу Девятиглавому чудовищу. Видеть, как его превратили в футбольный мяч, было истинно жалко. Чудовище даже не понимало, в чем именно провинился Куанша и за что его подвергают столь изощренным истязаниям.
Впрочем, своя шкура ближе к телу. Девятиглавое чудовище не смело даже заикнуться о заступничестве. Ему оставалось лишь мысленно прочесть поминальную молитву по несчастному сослуживцу, после чего оно крепко зажмурилось, делая вид, будто ничего не замечает.
— Братья, сжальтесь!! — не умолкал крик из мяча.
Фан Юань и Чжоу Мин наконец остановились. Оба стояли в воздухе, их груди тяжело вздымались. Оба были охвачены диким, пьянящим азартом. Переполнявшая их сила Псевдо-Императоров дико бушевала в жилах, требуя выхода, и этот импровизированный матч помог им сбросить излишки накопившейся энергии.
— Ну что, побегаешь еще? — с насмешкой крикнул Фан Юань. — Ты же у нас вроде быстрый был?
— Давай еще разок! Я даже толком разогреться не успел!
— Вот-вот! Босс еще договорить не успел, а ты уже дёру дал?!
— А ну беги! Давай проверим, кто из нас быстрее!
— Босс, эти твари — самые скользкие и лживые. Мне кажется, его надо еще парочкой пинков воспитывать!
Куанша, сжавшись в тугой ком, уголком глаза со страхом косился на Лю Ди. Он же Великий Император! Когда это Великие Императоры подвергались подобному унижению?! С той самой секунды, как он пробудился от многовекового заточения, он четко осознавал свое превосходство. Он — представитель великого Кланов Демонов Поветрия, кошмар десяти тысяч рас! Дай ему лишь немного времени, и он сможет подчинить себе любое живое существо.
Но этот человек… От него исходила до боли знакомая, но в то же время сокрушительная, непостижимая сила! Кто здесь на самом деле кошмар для всех рас?!
Лю Ди неторопливо подошел к сжатому в шар Куанше и свысока взглянул на него.
— Как ты здесь оказался?
— Я… я не знаю! — запричитал тот. — Я проснулся — и уже был здесь! Почему, как я сюда попал — у меня нет никаких воспоминаний о прошлом! Я знаю только… что я принадлежит к Клану Демонов Поветрия! К величайшему Клану Демонов Поветрия! Зов крови велит мне править Вселенной и подчинить себе все живые виды… Сила, что течет в тебе… кажется мне очень знакомой. Но я хоть убей не могу вспомнить, где ощущал её раньше!
— Не пытайся подлизываться, — холодно оборвал его Лю Ди.
Куанша мгновенно заткнулся.
Лю Ди опустился на одно колено и возложил ладонь на голову пленника.
Поиск Души.
Его духовное чутье безжалостным тараном ворвалось в разум Куанши. В глубинах сознания беглеца царил абсолютный хаос — клубился лишь туманный, серо-белый душный пар. К огромному удивлению Лю Ди, там не было ни воспоминаний, ни образов, ни единого фрагмента прошлого. Его разум напоминал чистый лист новорожденного младенца!
Но в том-то и заключался парадокс: как новорожденное существо могло паразитировать на теле Великого Императора Одной Кары?! Это противоречило всякой логике.
Лю Ди извлек духовное чутье обратившись к пленнику:
— Идем.
Он поднялся и, держа Куаншу за остатки одежды, направился вглубь разрушенного Демонического Домена. Фан Юань и Чжоу Мин переглянулись и поспешили следом. Девятиглавое чудовище, немного поколебавшись, тоже поползло за ними.
В самом сердце Демонического Домена лежали древние руины. Настолько гигантские трещины разрывали здесь землю, что их ширина достигала сотен тысяч зангов, а дна не было видно вовсе. Посреди этого пепелища, полузасыпанный серой пылью, покоился камень. Была это самая обычная с виду серо-белая глыба с изрытой выбоинами поверхностью. На первый взгляд она ничем не отличалась от тысяч других обломков, усеивавших руины. Единственным отличием была сквозная брешь на одном из её боков.
Лю Ди присел на корточки, пристально разглядывая это отверстие. Внутри разлома едва заметно клубилась тонкая струйка того самого серо-белого тумана.
— Ты выбрался отсюда?
— Да! Когда я очнулся, я был внутри этого камня. Я лишь слегка толкнул стенку — и вышел наружу.
Лю Ди погрузился в раздумья. Выходит, эта невзрачная глыба послужила инкубатором для Существа Извне? И если это действительно их «гнездо», то сколькие из таких камней сейчас рассеяны по Девяти Небесным Доменам или на той же Голубой Планете? Сколько их лежит по темным углам, дожидаясь своего часа?
Смахнув сомнения, он взмахнул рукавом и забрал камень в своё пространственное хранилище.
Девятиглавое чудовище, внимательно наблюдавшее за действиями Лю Ди, неожиданно застыло, словно вспомшив о чем-то невероятно важном.
— Старший… — подало оно голос.
— Говори.
— Ходят предания, что в эпоху расцвета Расы Бессмертных уже появлялись подобного рода твари. Сперва на них никто не обращал внимания — их было мало, они таились в тени и паразитировали на самых обычных, непримечательных людях. Но очень быстро они проникли во все древние кланы, пройдя путь от низов до верхушки власть имущих! Когда правители осознали угрозу, ситуация уже вышла из-под контроля… Эти твари были невероятно дерзки. Они открыто заявили, что покроют своей волей все расы и заставят всех стать их марионетками!
Чудовище сглотнуло и продолжило:
— В итоге лишь благодаря вмешательству Предка Расы Бессмертных ту смуту удалось подавить. Никто не знает, как именно Предок справился с ними, и никто не ведает, что стало с теми тварями потом. Ходили лишь слухи, что та война была невероятно кровавой: погибли неисчислимые сонмы практиков, а многие великие кланы оказались на грани полного истребления… Я и помыслить не мог, что эти жуткие создания явятся вновь!
Девятиглавое чудовище резко повернуло головы к Куанше и рявкнуло:
— Вон!! Пошел вон из его тела!!
Хотя чудовище проработала с Куаншей бок о бок не один миллион лет, и глубокой братской любви между ними не было, определенная солидарность всё же имелась. Ему искренне не хотелось, чтобы его знакомого контролировал этот мерзкий паразит.
На это Куанша лишь глухо отозвался:
— Мы… уже единое целое.
Глаза Девятиглавого чудовища налились яростью:
— Ты… ты убил его?!
— Он всё еще жив, — качнул головой Куанша. — Он всё еще здесь… Я просто живу в его теле. В некотором смысле, я — это он! Я обладаю всеми его воспоминаниями и силой, но мое сознание знает, что я принадлежу к великому Клану Демонов Поветрия!
Девятиглавое чудовище порывалось броситься вперед и разорвать захватчика на куски, но так и не посмело сдвинуться с места без приказа Лю Ди.
Фан Юань и Чжоу Мин стояли рядом, судорожно переваривая услышанное. Существа Извне… паразиты… проникновение… Предок Расы Бессмертных… Хотя они улавливали лишь общую суть этой древней истории, главную мысль они усвоили четко: эти твари представляют смертельную, чудовищную опасность. Стоит проявить малейшую халатность — и целая раса прекратит свое существование.
— Чжан Вэй! — неожиданно выдохнул Чжоу Мин. — Чжан Вэй тоже была захвачена такой тварью!
Фан Юань ошеломленно воззрился на друга. Они оба вспомнили, как еще на Голубой Планете Лю Ди велел им внимательно присматриваться к одноклассникам и искать тех, кто вел себя странно. Так вот в чем было дело! Чжан Вэй уже давно перестала быть самой собой!
От этой мысли по их спинам побежал ледяной пот. Эти твари способны незаметно таиться прямо у них под носом! Они могут с легкостью проникнуть в их ряды, и никто даже не поймет, кто станет следующей жертвой. А могут ли они захватить их самих? Как обнаружить паразита? И как его уничтожить?!
Это было не просто опасно — это было отвратительно! Этих тварей нужно выжечь до последнего зародыша!
Лю Ди медленно поднял руку и завис ладонью над головой Куанши. Пальцы расправились.
Ментальная Тюрьма.
[Восемнадцать кругов ада]
Задействована вновь!
— Нет! Нет! Умоляю, не-е-е-т!.. — истошно закричал Куанша, но его тело уже на глазах рассыпалось серым пеплом.
Его душа была безжалостно втянута в разверзнувшуюся бездну наказаний.
Когда пыль улеглась, Лю Ди повернулся к замершим юношам.
— Вы двое. Отправляйтесь в путь и обойдите все домены Девяти Небес. Найдите всех наших пропавших одноклассников и верните их назад. С вашей нынешней силой это не составит никакого труда.
Фан Юань на мгновение растерялся:
— Босс, Девять Небес просто необъятны… С чего нам вообще начать поиски?
— Заставьте местные кланы помочь вам с поисками, — ровно ответил Лю Ди. — А если кто-то откажется… дайте мне знать. Я сам приду и лично поговорю с ними.
Чжоу Мин почесал затылок:
— Босс… а что, если кого-то из ребят занесло не в Девять Небесных Доменов? Вдруг они упали куда-то совсем в другое место?
— Что ж, — Лю Ди взглянул на него без тени эмоций, — значит, им не повезло.
Фан Юань и Чжоу Мин переглянулись и синхронно кивнули:
— Поняли, босс!
Оба мгновенно взмыли в воздух и стремительными метеорами унеслись в темнеющие небеса Демонического Домена.
Лю Ди развернулся к Девятиглавому чудовищу:
— Веди. К той двери.