Глава 169. Явление Существа Извне
Эти четыре болвана могли послужить отличной живой преградой.
Они только что вернулись с застав Расы Божеств и Расы Небожителей и понятия не имели, какой кошмар развернулся в землях людей. В их бестолковых бошках царила уверенность, что Император Демонических Тварей одержал триумфальную победу, человечество разгромлено, а Девятиглавое Чудовище осталась делить добычу.
И это было владыке только на руку. Ему требовалось время!
Время, чтобы опустошить сокровищницу и выгрести все богатства рода. Время, чтобы навсегда раствориться за пределами Девяти Небесных Доменов. А эти четверо прекрасно сгодятся на роль живого щита. Пусть примут удар на себя — каждый выигранный миг будет на вес золота.
Выражение лица Императора Демонических Тварей стало величавым и безупречно невозмутимым, на губах даже проскользнула лёгкая ухмылка. Заложив руки за спину, он медленно окинул их взглядом:
— Девятиглавое Чудовище? О, оно сейчас делит территории в землях людей. Человеческий род сокрушён, и оно осталось уладить формальности. Я же вернулся раньше, чтобы проверить обстановку в нашем доме. Вы двое и вы двое явились как нельзя кстати! Отправляйтесь в Домен Людей и помогите сородичу — одному ему трудно объять столь гигантские трофеи.
Глаза Цзюю Маны вспыхнули азартом:
— Сокрушён?! Ничтожные людишки уничтожены?!
Чжэньшань Си потёр ладони:
— Великолепно! Меня давно раздражали эти двуногие! С какой стати эти муравьи владели столь благодатными ресурсами?!
Иньчжу расплылся в ещё более широкой ухмылке:
— Не извольте беспокоиться, Ваше Величество! Мы немедленно выдвигаемся! Всё устроим в лучшем виде!
Император Демонических Тварей кивнул и царственно взмахнул рукой:
— Ступайте. Да поторапливайтесь, не заставляйте сородича ждать.
Четверо Великих Императоров поклонились и одновременно взмыли в небеса. Четыре ослепительных Луча отбытия прорезали небосвод, устремляясь к границам человеческих земель.
Император Демонических Тварей стоял у дворца, с улыбкой провожая взглядом тающие в вышине силуэты.
«Успеваю! Я всё успеваю!»
Развернувшись, он стремительным шагом направился во внутренние покои. Миновав пустые залы, длинные анфилады и мириады защитных барьеров, он спустился в самую сокровенную сокровищницу рода. В стенах тайной залы покоились тысячи пространственных колец и мешков — накопленные за миллионы лет сокровища Расы Демонических Тварей. Духовные камни, древние фолианты, магические артефакты, редчайшие снадобья — всё это он начал безжалостно сгребать в свои рукава, не оставляя ни единой медяшки.
*
Цзюю Маны летел впереди всех. Настроение его было настолько превосходным, что он даже мурлыкал себе под нос какую-то беззаботную мелодию. Человеческий род повержен! Теперь их роду достанется колоссальный кусок земли, где его племя сможет размножаться и процветать!
Чжэньшань Си, летевший чуть позади, басовито поинтересовался:
— Цзюю, как думаешь, какую долю нам выделят?
— Хе-хе! Кабы не мы четверо, сдерживавшие Расы Божеств и Небожителей, разве победа досталась бы так легко? Помяни моё слово — если нам отдадут меньше половины, я устрою скандал!
— Земли — дело второе, — подал голос Иньчжу. — Мне куда интереснее, что припрятано в человеческих сокровищницах! Говорят, хоть людишки и слабы, а редких артефактов накопали немерено!
— Прилетим — увидим!
Четверо Великих Императоров мчались на предельной скорости и вскоре миновали внешние границы Демонического Домена.
Цзюю Маны мазнул взглядом по бесплодным пустошам внизу и вскользь заметил:
— Демонический Домен превратился в руины… Жаль.
Чжэньшань Си тоже глянул вниз:
— Демонам просто не повезло. Их сжали с трёх сторон и почти полностью истребили. Даже родное гнездо разрушено.
Иньчжу даже не стал смотреть — чужие беды его не трогали.
Лишь Великий Император Куанша внезапно притормозил. Его духовное чутьё скользнуло по руинам Демонического Домена и уловило на самом дне нечто странное. Ощущение было крайне слабым, мимолётным, словно тень. Решив, что это лишь отголоски древних сражений, он не придал этому значения.
Он не заметил, как из тёмной расщелины выскользнула нить серо-пепельного тумана. Она была настолько прозрачной, что сливалась с пустотой. Пропорхнув сквозь вакуум, эта дымка бессильно опустилась на загривок Куанша.
Тело Великого Императора мелко задрожало. Его зрачки сузились до размеров игольного ушка.
Это длилось всего одно мгновение, после чего всё вернулось в норму.
Но выражение лица Куанша изменилось. В глубине его глаз вспыхнула дикая, едва сдерживаемая радость и триумф. Он едва мог подавить охвативший его восторг!
Он ощутил новое тело. Тело Великого Императора! Культивация Великого Императора Одной Кары! Миллионолетний фундамент плоти — это было в тысячу раз лучше, чем он мог вообразить!
Какое невероятное наслаждение!
Оно проныряло в заточении среди печатей Демонического Домена неисчислимые века. Но когда Демонический Домен разнесли в дребезги, в печатях образовалась трещина, и это Существо Извне смогло просочиться наружу. Оно опасалось, что в нынешней эпохе не найдёт достойного носителя и ему придётся начинать всё с нуля. А тут — готовый Великий Император Одной Кары сам прилетел прямо к нему в руки! Это же просто королевский подарок!
Куанша глубоко вздохнул, укрощая бушующую внутри чужеродную силу. Ему нельзя выдавать себя — по крайней мере, сейчас. Сначала нужно освоиться, изучить этот мир и понять расстановку сил.
Его взгляд скользнул по спинам Цзюю Маны, Чжэньшань Си и Иньчжу. Сделав беззаботный вид, он как ни в чём не бывало пристроился за сородичами.
Четыре луча прорезали граничные области и вошли в пределы Домена Людей.
Цзюю Маны внезапно сбросил скорость. Его охватило смутное беспокойство.
— Смотрите! — указал он когтем вперёд.
Небо над Доменом Людей было светлым, солнце ласково пробивалось сквозь облака. Но вокруг человеческих земель витали ауры… Множество аур Царства Императоров! Они плотной стеной перекрывали все подступы к Домену Людей.
Цзюю Маны закинул духовное сознание вперёд — и его лицо мгновенно одеревенело:
— Откуда… откуда здесь СТОЛЬКО Великих Императоров?!
Чжэньшань Си тоже проверил обстановку, и у него перекосило челюсть:
— Когда это люди успели вырастить такую армию?! А где Раса Бессмертных? Где Демоны? Почему ощущается только аура Девятиглавого Чудовища?!
*
На площади перед Залом Императора Людей.
Пройдя сквозь крещение Грозовой Карой, все ветераны окончательно закрепились в статусе Псевдо-Императоров. И их сила всё ещё продолжала уплотняться! Дао Праха проявило себя во всей своей нелицеприятной, абсолютной мощи.
Ауры Фан Юаня и Чжоу Миня тоже выровнялись на уровне Псевдо-Императоров. Переглянувшись, оба парня в один голос рябкнули:
— Брат — просто бог!
Император Людей стоял на трибуне. На лице его царил покой, но про себя он пересчитывал воинов снова и снова.
Двадцать семь Псевдо-Императоров. Ровно двадцать семь! Эта цифра превышала общее количество сильных мира сего, взращённых человечеством за последний миллион лет!
Он едва удерживал лицо от ликующей гримасы.
Лю Ди стоял в центре площади. У него ещё оставалось несколько источников силы Великих Императоров, которые он припрятал про запас. Вдруг юноша вскинул голову и уставился в сторону границы.
Кто-то приближался. Четыре Великих Императора… Но аура одного из них выглядела крайне странно.
Стоп! Эта аура…
*
Четыре луча застыли в пространстве на подступах к Домену Людей. Входить внутрь они не смели — плотный заслон из аур Царства Императоров внушал им животный трепет.
— Мы… мы точно туда прилетели?
— Да вроде это Домен Людей…
Куанша стоял позади всех, всматриваясь сквозь пустоту в глубины человеческих земель. Его дух бушевал. Эти прорывы… Они совершились не естественным путем! Их вытянули насильно внешней силой! И эта сила… До боли знакомая! Но от кого она?!
И в этот миг…
Из глубин пространства вынырнула гигантская золотая ладонь из чистейшей энергии и сокрушительно согребла всех четверых!
— Раз уж пришли — так оставайтесь!