Глава 162. Один против одиннадцати — преимущество на моей стороне
Император Людей пребывал в полном оцепенении. Он признавал, что Лю Ди невероятно силен — тот смог выйти невредимым из-под удара шестерых Бессмертных, будучи всего лишь на Стадии Преодоления Кары. Прорыв в Царство Императоров, несомненно, вознёс его могущество на совершенно иной уровень.
Но сегодня перед ними стояли одиннадцать Великих Императоров! Это не одиннадцать кочанов капусты! Шестеро владык Расы Бессмертных — древние монстры, прожившие не по одному миллиону лет. Трое Демонических Императоров, хоть и были ему незнакомы, явно дожили до этих времён не благодаря удаче. А уж про владык Демонических Тварей и говорить не приходилось: сам Император Демонических Тварей возглавлял поход, а подле него находился Цзюин — чудовище на пике Одной Кары и первый военачальник своего повелителя.
И самое страшное — Император Людей отчетливо ощущал присутствие Жемчужины Императора Демонических Тварей и Меча Чжусянь! Два самых смертоносных артефакта Девяти Небес объединились! Жемчужина не имела равных в пробитии любой защиты, а Меч Чжусянь обладал абсолютной, ни с чем не сравнимой остротой. Против такого тандема не устоял бы ни один Великий Император.
Да, у Лю Ди был тот таинственный чёрный треножник с невероятной защитой… Но выдержит ли он сокрушительный совместный удар двух артефактов высшего порядка?
Император Людей не смел рисковать. Заявление Лю Ди о том, что «враги сразу не умрут», прозвучало так, будто тот перепутал роли! Это кто ещё не умрёт сразу — враги или они сами?!
Мысли правителя неслись со скоростью урагана. Его взгляд метался между Лю Ди и кишащим врагами космосом. Одиннадцать Великих Императоров и десятки Псевдо-Императоров… Такого невероятного сборища сил Девять Небесных Доменов не видали за всю историю! Даже в эпохи расцвета Расы Бессмертных их армия не казалась столь ужасающей. Три великие расы объединились ради одной цели — тотального геноцида. Они пришли истребить людей, сжечь Царство Тяньсюань и стереть в порошок самого Императора Людей.
Кулаки правителя сжались с хрустом.
И вдруг в его голове промелькнула странная, дикая мысль.
«Погоди-ка… Погоди!»
Он сделал глубокий вдох, силой воли подавил панику и заново переоценил обстановку.
Итак, у врага одиннадцать Великих Императоров. А сколько у людей?
Император быстро посчитал: на землях Домена Людей сейчас находились четверо Великих Императоров Одной Кары. Четверо против одиннадцати — расклад катастрофический.
Но ведь Лю Ди — не рядовой Великий Император! Его силу вообще нельзя мерить обычными мерками. Ещё на Стадии Преодоления Кары он сдерживал шестерых Бессмертных с Мечом Чжусянь. Теперь, совершив прорыв, он вполне способно раскидать семерых или восьмерых в одиночку! И это ещё самые скромные подсчеты!
А что с оставшимися тремя-четырьмя врагами? Их, четырёх человеческих владык, вполне хватит, чтобы связать боем остаток армии! Они удержат их, а когда Лю Ди расправится со своей группой и придет на помощь… разгром врага станет лишь вопросом времени!
Уголки губ Императора Людей самопроизвольно поползли вверх. Он едва не расхохотался вслух.
«Ах, старый дурак! Вид этой орды на мгновение лишил меня разума!»
Его первой реакцией было «мы обречены», ведь он совсем забыл, что на их стороне сражается существо, клавшее болт на любые законы логики.
Спина Императора мгновенно выпрямилась, мрачная маска слетела с лица, уступив место величественной уверенности.
— Даосс Лю! — Его голос, раскатившийся над ареной, дышал нерушимым спокойствием. — Смело иди в бой! Оставь эту свору нам — мы сдержим их!
Лю Ди мельком взглянул на него и скупо кивнул.
Цинь Хао, стоявший посреди поля, услышал слова повелителя и тоже осмыслил расклад. Его напряжение вмиг сменилось безудержным азартом:
— Ваше Величество, оставь мне хотя бы одного! Я так давно не дрался, что кулаки чешутся!
Сгорбленная старуха, опираясь на клюку, сделала пара шагов вперёд. В её дребезжащем от старости голосе звякнула суровая сталь:
— Старуха тоже выбьет дурь из одного-двух.
Мужчина средних лет молчал, но его полыхнувшие убийственным огнём глаза говорили сами за себя.
Император Людей открыто улыбнулся: «Сегодня мы переломим ход истории!»
Он набрал воздуха в грудь, собираясь отдать приказ к бою, как вдруг из внешнего космоса вновь донёсся громовой глас. Голос Бачэнь Сяня проткнул защиту Домена Людей, эхом отдаваясь над руслами рек, встряхивая стены городов и гремя на каждой улице:
— Лютичи! Выдайте нам этого человека! Иначе после сегодняшнего дня человеческий род прекратит своё существование!
Император Людей лишь презрительно ухмыльнулся, даже не удосужившись ответить. Он повернулся к Лю Ди:
— Даосс Лю, ты сам видишь их сбор. Мы, старики, прикроем твою спину, а ты бей в полную силу!
Лю Ди спокойно встретил его взгляд:
— Не нужно.
— Что?
— Я же сказал: они пришли за мной. Не вмешивайтесь. Один против одиннадцати — преимущество на моей стороне.
Император Людей опешил:
— Что ты сказа…
Лю Ди не стал объяснять. Он развернулся и уставился в бездонную синеву неба, нацелив божественное чутье на замершую в космосе армию. Его разум легко скользнул по одиннадцати Великим Императорам, пересчитал десятки Псевдо-Императоров и скользнул по бесконечным шеренгам рядовых воинов.
— Даосс Император Людей, ждите во дворце, — произнёс Лю Ди. — Сегодняшнее дело я улажу сам. Но если вас не затруднит… приведите сюда с десяток заслуженных стариков человечества, у которых не осталось надежды пробиться в Царство Императоров. У меня есть для них сюрприз.
Правитель человечества абсолютно не понял смысла последней просьбы. Однако, глядя в бесконечно спокойные глаза Лю Ди, он глубоко вздохнул и кивнул:
— Хорошо. Мы будем ждать. Но если поймешь, что не справляешься — подай знак! Мы, старики, костьми ляжем, но вытащим тебя!
Лю Ди молча взмыл в небо и чёрной молнией устремился за пределы Домена Людей.
*
В это же время. Раса Небожителей.
В безвоздушном пространстве на границе Небесного Домена стояли бок о бок две фигуры.
Один из них — высокий, истощенный гуманоид с хищными, угрюмыми чертами лица. Его руки скрывались в широких рукавах, а вокруг тела вился клубящийся серый туман. Второй — коренастый, словно высеченный из скалы исполин, скрестивший могучие руки на груди. Пространство под его ногами постоянно трескалось и тут же срасталось обратно, будто не выдерживая ужасающей массы.
Это были Великие Императоры Расы Демонических Тварей: Цзюю Маны и Чжэньшань Си.
Длинные пальцы Цзюю Маны показались из рукавов. Серая дымка струилась из его ногтей, вычерчивая в пустоте замысловатые узоры. Эта магия сплошной пеленой ползла в сторону единственного тракта, связывающего земли Небожителей с Доменом Людей.
— Чжэньшань, ты закончил? — прошипел Цзюю Маны тонким, раздражённым голосом.
Чжэньшань Си ничего не ответил. Он лишь тяжело топнул. Пространство под его ногой разорвалось огромной пастью, из которой хлынули потоки плотной, тяжёлой, как пласты земли, жёлтой энергии. Эта сила моментально сгустилась, отвердела и превратилась в исполинскую стену шириной в миллион ли. На её поверхности проступили миллионы демонических знаков, жадно впитывающих духовную энергию из окружающего мира и запечатывающих космос наглухо.
Исполин отряхнул ладони:
— Готово. Если Небожители захотят прийти на помощь людям, им придётся делать крюк длиною в час. А если решат пробивать барьер напролом… уйдет минимум полчаса.
Цзюю Маны опустил руки, глядя, как серая дымка вплетается в монолит стены:
— За полчаса от человечества не останется даже мокрого места.
Монстры переглянулись и одновременно оскалились в довольной ухмылке.
В глубине земель Небожителей несколько Великих Императоров стояли у границы своего домена, с мрачной тревожной миной наблюдая за серой хмарью и каменным монолитом.
Цан Тянь сделал шаг вперёд и осторожно коснулся пальцем края серого тумана. Ледяная, мертвенная сила тут же попыталась вонзиться в его плоть и устремилась вверх по руке. Он резко отдернул кисть и стряхнул иней:
— Запретная магия Демонических Тварей.
За его спиной насупился Цзюнь Тянь:
— Вход обходить — потеряем час. Пробивать стены — полчаса. Полчаса…
Он не закончил фразу, но каждый из присутствующих понимал несказанное. За полчаса человеческую расу можно стереть из бытия трижды.
— Люди… продержитесь ли вы?
*
В то же время. Домен Божеств.
Шэнь Уцзи стоял на просторной террасе перед Дворцом Божеств, запрокинув голову к небесам. Лицо правителя выглядело весьма скверно.
Прямо перед границами его домена парили ещё двое Великих Императоров Расы Демонических Тварей, перекрывая выходы. Первый — стройный, невероятно красивый мужчина с едва уловимой, ядовитой ухмылкой. На его пальцы была намотана тончайшая серебристая нить. Это был Великий Император Иньчжу. Второй — хмурый гигант с тёмно-синей кожей и массивными чешуйчатыми пластинами на руках — Великий Император Куанша.
Эти двое встали по обе стороны от выхода, наглухо блокируя проход.
Шэнь Уцзи смотрел на них, и его голова буквально разрывалась от вопросов.