Глава 161. Натиск трёх рас
— А? Ты что-то сказал?
— Да так, пустяки, — Лю Ди неопределённо взмахнул рукой, отгоняя мысли. — Просто размышлял, как мне вернуться назад.
«Вернуться…»
Та таинственная каменная арка вырвала его из привычного мира Голубой Планеты и забросила в сидую древность этой эпохи. Если где-то и существовал путь домой, то только там, за той же самой дверью. Но где искать её здесь? В его времени врата покоились в глубоких базальтовых пещерах под горой Фудзи. Значит ли это, что сначала нужно отыскать Голубую Планету этого времени? И в каком из бесконечных уголков мироздания она затеряна?
Сдавив эти тяжелые мысли в глубине души, Лю Ди повернулся к Бианю:
— Ты предупредил Девять Небесных Доменов о грядущей катастрофе?
Даже если то страшное опустошение было вызвано не им, предупреждённое человечество могло бы отыскать способ избежать гибели.
Биань лишь печально покачал головой, и в его взгляде мелькнула глубокая беспомощность:
— Не-а. Да и кто стал бы слушаться меня? Для них я всего лишь зверь на Стадии Великого Перехода. Демоническая тварь, прибежавшая с криками: «Великий Домен Людей и все Девять Небес скоро сгорят в огне!» Кто в здравом уме этому поверит? Не мог же я явиться прямо в Дворец Императора Людей и заявить: «Ваше Величество, я пришёл из будущего, Девяти Небесам конец, так что собирайте пожитки и бегите». Он бы запер меня в сумасшедшем доме, да и дело с концом.
Лю Ди понимающе кивнул.
— Что ж, тогда завтра я сам схожу к Императору Людей и поговорю с ним об этом.
Биань долго смотрел на него, после чего медленно кивнул:
— Ладно.
Наутро в двери его покоев раздался размеренный, глубокий стук.
— Даосс Лю Ди, вы бодрствуете?
Голос принадлежал Восточному Князю Цинь Хао.
Лю Ди сел на кровати. По правде говоря, его текущее могущество давно избавило его от потребности в сне, но старая человеческая привычка оказалась сильнее. Он поднялся и отпер массивную створку.
За порогом стоял Цинь Хао. При виде Лю Ди его глаза вспыхнули таким нескрываемым пламенем, что у того на миг перехватило дыхание. Внутренне Лю Ди передернуло, хотя внешне он остался безупречно холоден.
«Святые угодники, да не смотри ты на меня так!» — мысленно просил он.
— Восточный Князь? Что за спешка с самого утра?
— Даосс Лю! — В голосе Цинь Хао дрожал восторг, который тот едва сдерживал. — Сразись со мной!
— Чего?
— Император Людей сказал, что едва ты ступил в Царство Императоров, как тут же стал Великим Императором! — Цинь Хао сделав шаг вперёд, его глаза горели диким, азартным огнём. — Ты хоть понимаешь, что это значит?! Всем известно: тот, кто только-только пробился в Царство Императоров, вынужден тратить сотни тысяч лет, чтобы постичь Дао и шаг за шагом начертить круги Великого Пути. От Псевдо-Императора до Великого Императора, а от него — до вершины… Каждый шаг требует накоплений миллионной давности! А ты… ты стал Великим Императором в то же мгновение, как перешагнул порог! Это значит только одно: ты осознал Дао, ещё находясь на Стадии Преодоления Кары! Такого в истории Девяти Небесных Доменов ещё не бывало! Я просто обязан сразиться с таким небывалым гением!
Лю Ди молча разглядывал его пару мгновений.
— Согласен.
Цинь Хао даже оторопел, не ожидая столь молниеносного ответа, но тут же раскатисто, громко расхохотался:
— Вот это по-нашему! Идём на арену!
За Дворцом Императора Людей расстилалась обособленная арена для военных состязаний. Она занимала пространство в десятки тысяч чжанов, а весь её периметр был сплошь покрыт древними печатями и сияющими рунами, каждую из которых лично высекали Великие Императоры прошлых эпох. Эти символы переплетались сложнейшей узорчатой сетью, превращая поле боя в неприступный барьер.
Здесь легко могли схлестнуться двое Великих Императоров, не опасаясь, что их разрушительная мощь вырвется наружу. В своё время сам Император Людей проводил тут спарринг с Восточным Князем — грохот стоял такой, что содрогались небеса, однако барьеры арены даже не дрогнули.
Лю Ди и Цинь Хао встали в самом центре поля, разделённые сотней чжанов. Легкий ветерок гулял между ними, поднимая с каменных плит мелкую пыль. Былое возбуждение Цинь Хао испарилось, уступив место предельной, суровой концентрации. Его духовная энергия уже бурлила, готовая вырваться наружу.
На балконе трибуны, заложив руки за спину, замер Император Людей. За его плечами молчаливыми тенями стояли сгорбленная старуха и статный мужчина средних лет. Чуть отдалившись, собрались несколько сановников, прибежавших на весть о поединке, и теперь они жадно вытягивали шеи, уставившись в центр арены.
Царила звонкая тишина — слышно было лишь, как свистит ветер, натыкаясь на невидимый барьер.
Император Людей уже открыл рот, чтобы давать отмашку к началу боя, как вдруг небо над их головами в одно мгновение померкло.
Лицо правителя человечества мгновенно изменилось. Его божественное чутье стремительно метнулось во все стороны, мгновенно охватив дальние рубежи Домена Людей. Зрачки Императора сузились в узкие щели, а пальцы сами собой сжались в кулаки с такой силой, что побелели костяшки.
Приготовившийся к броску Цинь Хао тоже замер. Ощутив неладное, он резко обернулся к трибуне:
— Что произошло?!
Голос Императора Людей, донёсшийся сверху, гремел от ярости и глухого потрясения:
— Объединённые армады Расы Бессмертных, Расы Демонов и Расы Демонических Тварей… Они блокировали границы Домена Людей! Они дерзнули прийти к нашему порогу!
Лицо Цинь Хао мгновенно потемнело. Он развернул собственное духовное восприятие к внешнему космосу и оторопел — увиденное за пределами защитного барьера заставило его сердце сжаться.
В глубоком пространстве за границами Домена Людей…
В самом центре парил Бачэнь Сянь. За его спиной завис Меч Чжусянь, чьё ослепительное золотое сияние заливало всю бездонную тьму, превращая силуэт своего властелина в монументальную фигуру золотого бога войны. По обе стороны от него выстроились остальные правители: Тунсин Сянь, Фэньтянь Сянь, Суйсин Сянь, Сяое Сянь и Лекун Сянь. Шестеро Бессмертных слили свои ауры воедино, создавая давление такой силы, что сама ткань пространства вокруг них шла судорожными волнами.
Чуть позади них высились три фигуры Демонических Императоров. Они держались молчаливо, и их аура не разила наповал, как у Бессмертных, но от исходящего от них липкого, мрачного холода замирала кровь.
А ещё дальше располагались владыки Расы Демонических Тварей. Впереди восседал Император Демонических Тварей. На его безупречно спокойном лике не читалось ни единой эмоции, однако в узких вертикальных зрачках застыла хладнокровная уверенность опытного хищника. У его ног, покорно прижавшись к пустоте, распластался девятиголовый монстр Цзюин, чей жуткий взгляд сквозь толщу пространства был устремлён прямо на земли людей.
За спинами владык колыхался настоящий океан — десятки Псевдо-Императоров от всех трёх рас стояли живой стеной. Их сплетённые ауры образовали колоссальную сеть, наглухо перекрыв все выходы из человеческих земель.
И тут над миром раздался голос Бачэнь Сяня. Он пробил барьеры Домена Людей, прокатился над горными кряжами и великими реками, ворвался в каждую крепость и дворец:
— Лютичи, готовьтесь к смерти! Сегодня ваша раса будет стёрта с лица земли!
В этом рыке звучал высокомерный приговор. Казалось, он не объявлял войну — он зачитывал решение суда, которое не подлежало обжалованию.
Император Людей на трибуне стоял с мрачным, почти свинцовым лицом. Его духовное чутье раз за разом пересчитывало врагов: Одиннадцать Великих Императоров Одной Кары. И не один десяток Псевдо-Императоров.
Он медленно повернулся и посмотрел на арену.
Лю Ди всё так же спокойно стоял в центре поля, устремив взгляд в сторону границы. Цинь Хао уже развернулся, намереваясь рвануть в бой, но голос Лю Ди остановил его:
— Восточный Князь.
Цинь Хао замер и недоумённо оглянулся:
— Даосс Лю?
— Ты куда собрался?
— Как куда? Наружу, в бой! — прорычал Цинь Хао. — Они припёрлись к нашему дому, не сидеть же мне внутри, словно испуганная черепаха!
— И скольких из них ты сможешь забрать с собой в одиночку? — тихо спросил Лю Ди.
Цинь Хао открыл рот, но так и не нашёл, что ответить. Он прекрасно понимал расклад: сам он — лишь один Великий Император Одной Кары, а у врага их одиннадцать. Выйди он один — и в лучшем случае сумеет забрать с собой лишь одного, перед тем как погибнуть.
— И что ты предлагаешь? — сглотнув, спросил Цинь Хао.
Лю Ди не стал отвечать ему. Он повернулся к трибуне и встретился взглядом с правителем человечества:
— Даосс Император Людей, их цель — я. Не вмешивайтесь.
Лицо Императора Людей перекосило от возмущения:
— Даосс Лю, что за глупости ты говоришь?! Ты — часть нашей расы! Они пришли уничтожить нас всех, как мы можем оставаться в стороне?!
— Не волнуйся, — спокойно перебил его Лю Ди. — У меня к ним есть пару вопросов, так что сразу они всё равно не умрут.
— Что-то?! — ахнул Император, едва не лишившись дара речи.