Глава 160. А что если эта самая кара Девяти Небес — я и есть
?
— Мы провалились сквозь временные пласты в эпоху, невероятно далёкую от всей истории Голубой Планеты! — прохрипел Биань.
В голове у Лю Ди словно гухнул колокол. На миг ему показалось, что он ослышался.
— Что ты сказал?
— Это не настоящее время! — выпалил зверь, подбирая хвост. — Это эпоха, отстоящая от нас на бесчисленные миллионы лет назад! Мы не просто переместились в пространстве... Мы преодолели реку времени и ухнули в глубокое прошлое!
Лю Ди погрузился в тяжёлое молчание.
В его сознании бушевал настоящий шторм.
Путешествие во времени... Возвращение в древность.
А ведь он с самого начала полагал, что это был обычный пространственный разлом, выплюнувший его в отдалённый угол Девяти Небесных Доменов.
Теперь становилось понятно, почему духовная энергия Девяти Небесных Доменов была настолько плотной и густой — потому что это эпоха Первозданной Древности, когда истоки мира ещё не успели иссякнуть!
Становилось понятно, почему местные владыки обладали столь чудовищной силой — потому что система культивации ещё не успела прийти в упадок!
Становилось понятно и то, почему на Голубой Планете никто отродясь не слыхивал о Девяти Небесных Доменах — потому что в будущем от них не останется даже пепла!
— Если ты утверждаешь, что это древность, где твои доказательства? — нахмурился Лю Ди.
— Мой хозяин когда-то поведал мне историю Девяти Небес! — быстро заговорил Биань. — Он рассказывал, что в незапамятные времена существовали Девять Небесных Доменов. Тогда по земле ходили сонмы бессмертных и властвовали Великие Императоры. Но затем разразилась страшная, невиданная катастрофа. Девять Небес были расколоты вдребезги, а от великих миров остались лишь мелкие осколки, затерянные в бескрайней бездне космоса. Все эти легендарные твари и немногие выжившие люди — лишь потомки тех, кому чудом удалось вырваться из ада!
Лю Ди смерил его долгим взглядом:
— Твой хозяин — потомок Цинь Хао?
Биань истово закивал:
— Восточный Князь Цинь Хао — прямейший предок моего хозяина! А тот старый Биань за его спиной — его верный ездовой зверь и мой собственный прародитель! — Он сглотнул ком в горле:
— Сперва я и сам считал эти рассказы дедовскими сказками. Но попав сюда, я своими глазами вижу каждый атрибут той эпохи! Это тот самый мир Девяти Небес, о котором написано в древнейших фолиантах моего хозяина! Каждая раса, каждое имя, каждый титул — всё сходится до единого знака! У меня нет ни малейших причин сомневаться!
— И что с того? — надавил Лю Ди. — Как именно ты понял, что мы в прошлом, а не в настоящем?
— В эпоху Девяти Небес эти домены являлись центром Вселенной, и тысяча народов совершала сюда паломничество! Величие Девяти Небес гремело по всему космосу! Но скажи мне: слышал ли ты на Голубой Планете хоть слово о Расе Бессмертных, Расе Божеств или Расе Демонов? Нет! Ни единого упоминания! И знаешь почему?! Да потому что в наше время их уже не существует в природе! Они все сгинули!
Лю Ди слегка прищурился:
— Допустим. И как нам вернуться обратно?
— А я почём знаю?! — в отчаянии воскликнул Биань. — Ты — владыка Царства Императоров, а я — всего лишь практик Стадии Великого Перехода! Как вернуться... Наверное, надо искать такой же пространственно-временной разлом, или ждать нужного расположения звёзд... А может... может, мы вообще никогда не вернёмся!
Биань подался вперёд, в его глазах вспыхнул суеверный ужас:
— Нам нужно убираться отсюда! Нам нужно бежать из Девяти Небес как можно скорее! Мой хозяин говорил, что в конце этой эпохи наступит НЕЧТО... Великий ужас! Всё сгинет! Все Девять Небесных Доменов, все расы, все великие цивилизации будут стёрты с лица бытия в одно мгновение! Абсолютно всё! Никого не останется, кроме людей!
Лю Ди хмыкнул:
— Ну, раз люди выжили, значит, для нас тут не так уж и опасно?
— Да ты с ума сошёл?! — взвыл зверь. — Из древних хроник следует, что человечество хоть и избежало полного истребления, но было вынуждено бросить родные земли и бежать в глубокий космос за пределы Девяти Небес! Ты только вдумайся: что за ужас должен был обрушиться на мир, чтобы целая раса бросила свои вековые святыни и сбежала на край Вселенной?! Мы должны уйти прямо сейчас! Кто даст гарантию, что ты не сгинешь в этой мясорубке?! Эта кара не разбирает родов и племён, людям просто повезло сохранить горстку семян! Повезло, понимаешь?! Это была чистая случайность, а не их собственная сила! А если тебе не повезёт?! Если ты окажешься в самом эпицентре?!
Биань задыхался от страха:
— Знаешь ли ты, когда именно грянула эта катастрофа?! В фолиантах моего хозяина чётко сказано: катастрофа обрушилась на Девять Небес вскоре после того, как явился САМЫЙ ПОСЛЕДНИЙ Великий Император в истории этого мира... И имя того Великого Императора было — Лю Ди!
Лю Ди. Владыка Лю.
Когда Биань впервые услышал это имя на пиру у Императора Людей, его чуть не сразил удар. Последний Великий Император Девяти Небес, после которого в этом мире больше никогда не рождались владыки Царства Императоров — это был тот самый человек, стоящий прямо перед ним!
Он всегда считал «Императора Лю» легендарным древним титаном, но никак не предполагал, что им окажется парень с Голубой Планеты!
— Погоди... — Биань вдруг замер, ошарашенно разглядывая Лю Ди. — А сколько тебе вообще лет?!
— Чуть больше пятисот, — спокойно откликнулся Лю Ди. — А что?
Биань едва не свалился с подоконника:
— Как это возможно?! Как ты мог пробиться в Царство Императоров в пятьсот лет?! Ведь существует же железобетонная константа: «До десяти тысяч лет Царства Императоров не видать»!
Лю Ди оглядел испуганного зверя:
— И кто тебе это сказал?
— Мой хозяин говорил, что за всю историю Девяти Небесных Доменов самый юный из тех, кто достигал Царства Императоров, был старше десяти тысяч лет! Это константа, которую не ломал никто!
— А тебе не приходило в голову, что твой хозяин просто ошибался?
— Мой хозяин не мог ошибаться!
— Тогда почему я стал Императором в пятьсот лет?
— ...
Биань онемел, не находя слов.
— Забудь! — наконец переборол он ступор. — Какая разница! Кара Девяти Небес вот-вот обрушится на нас, оставаться здесь — чистейшей воды самоубийство!
Лю Ди продолжал хранить молчание.
В его голове сложилась поразительная, пугающая цепочка событий.
Катастрофа Девяти Небес разразилась вскоре после того, как явился последний Великий Император.
И этот последний Император — он сам.
Неужели само его появление и прорыв в Царство Императоров в этом времени станет детонатором гибели всего мира?
И тут у Лю Ди мельком возникла мысль. Дерзкая, безумная до абсурда идея.
— Биань, — тихо позвал он.
— А?
— Ты говоришь, что Девять Небес постигнет страшная кара, — произнёс Лю Ди, поворачиваясь к нему. — Ты говоришь, что эта катастрофа сотрёт с лица земли все Девять Небесных Доменов и уничтожит все расы, оставив лишь горстку спасшихся людей... А тебе не приходило в голову... что эта гибельная кара — это я?
Он сделал паузу и посмотрел зверю прямо в глаза:
— Что если та самая катастрофа Девяти Небес... это я и есть?
— А-а-а???