Глава 159. Вновь встречая Бианя. Это эпоха Первозданной Древности!
Дворец Императора Людей гудел от веселья. Слуги непрерывным потоком проносили подносы с изысканными кушаньями и кувшины с драгоценным вином, накрывая пышные пиршественные столы. Человечество праздновало великое событие — появление нового владыки в Царстве Императоров.
В этот момент Лю Ди стоял на открытой галерее бокового павильона. Перед ним замерли двое юношей, которых только что привели с площади.
То были Фан Юань и Чжоу Мин.
— Босс... А мы... мы уж грешным делом подумали, что тебе конец, — выдохнул Фан Юань, утирая слезу.
Чжоу Мин стоял рядом, усиленно кивая, его глаза тоже заметно покраснели:
— Когда нас засосало с Голубой Планеты, мы вывалились прямо посреди Демонического Домена. Две недели улепётывали без продыху, чуть не угодили демонам на закуску! В конце концов нас сцапал какой-то демон на Стадии Преодоления Кары, вознамерившийся сожрать нас живьём. Мы попрощались с жизнью, как вдруг с неба рухнула неведомая сила, и тот демон мгновенно обратился в горстку пепла! А потом нас подхватили люди Императора Людей и приставили сюда. Сам Император Людей сказал, что это ты нас спас!
Лю Ди пристально всматривался в их лица:
— Как вы двое вообще здесь оказались?
Фан Юань и Чжоу Мин переглянулись:
— Стоило тебе войти в Гору Фудзи, как над вершиной разверзлась гигантская воронка. Всех с Голубой Планеты, у кого уровень поднялся выше Заложения Основания — то есть весь наш класс — затянуло внутрь! Когда мы приземлились, рядом оказались только мы вдвоём, а куда раскидало остальных, понятия не имеем. Все эти дни мы прятались по байракам в Демоническом Домене, боясь нос высунуть, так что о внешнем мире ничего не знали.
Лю Ди мысленно прикинул масштабы.
Значит, переместились не только Линь Ваньэр и Юэ Цинхань.
Фан Юань и Чжоу Мин тоже попали сюда.
А где же Чжан Вэй, Ли На, Чжао Лэй и прочие одноклассники Стадии Золотого Ядра и Заложения Основания?
Раз Фан Юань и Чжоу Мин нашлись, а Линь Ваньэр с Юэ Цинхань в безопасности, то где бродят остальные?
Не произнося ни слова, Лю Ди развернул своё духовное восприятие.
В единое мгновение его божественное чутьё накрыло весь Домен Людей целиком. Каждый укромный уголок, каждый величественный город, каждая улочка и каждый житель оказались перед его мысленным взором как на ладони.
Он прочесал Домен один раз, затем второй.
Никого из одноклассников.
Раз их нет в Домене Людей, дело дрянь. Девять Небесных Доменов слишком необъятны.
Он уже собрался направить ментальный импульс дальше во внешние миры, как вдруг резко замер.
Он уловил знакомую ауру прямо здесь, в стенах Дворца Императора Людей — рядом с самим владыкой человечества.
Видя, что Лю Ди хранит молчание, Фан Юань робко поинтересовался:
— Босс, ты о чём задумался?
Лю Ди втянул духовную волну обратно:
— Ни о чём. Ступайте отдыхать, завтра поговорим. Здесь вы в полной безопасности.
Фан Юань и Чжоу Мин кивнули. Сделав пару шагов к выходу, Фан Юань запнулся и обернулся, глядя на Лю Ди с неверующим трепетом:
— Босс... Ты что... и впрямь достиг Царства Императоров?
— Угу, — коротко откликнулся Лю Ди. — Если захотите, и вас подтяну. Изменю вам культивацию при случае.
Оба юноши побрели к отведённым комнатам, всё ещё переваривая эту потрясающую своей непринуждённостью фразу.
Лю Ди тем временем направился в Главный Пиршественный Зал.
Император Людей восседал на центральном возвышении, а подле него расположилась высшая знать и полководцы.
Среди них выделялся статный мужчина средних лет в серебристо-белых доспехах. На его поясе висел длинный меч, а жёсткие черты лица излучали нерушимую стойкость. За его спиной припали к полу два мифических зверя: угольно-чёрные, с тигриными головами, львиными гривами и сверкающими золотом глазами.
То были Биани.
Император Людей поднял кубок, салютуя воину:
— Восточный Князь, ты явился как раз вовремя. Я только собирался за тобой посылать.
Восточный Князь ответил реверансом и поднял свой кубок:
— На подходе к столице я уже узрел вестников о том, что среди людей явился новый владыка в Царстве Императоров. Мои поздравления Императору Людей, поздравления всему нашему народу! В строю защитников человечества прибыл ещё один великий титан, это колоссальная благодать!
— Восточный Князь, какова обстановка на границах с Бессмертными? — спросил Император Людей.
Сбросив улыбку, тот сделался предельно серьёзен:
— Докладываю: двенадцать военных цитаделей Расы Бессмертных, стоявшие на дальних подступах к Небесному Домену Восточного Предела, полностью снялись с позиций и отступили!
Глаза Императора Людей слегка сузились:
— Вполне ожидаемо.
— О? Император Людей уже ведает о причинах? Я лично выдвигался на рекогносцировку — все двенадцать крепостей пусты, ни единого солдата Бессмертных не осталось.
— Естественно! В рядах человечества встал непобедимый титан, вот Бессмертные и струсили! — искренне восхитился Восточный Князь. — Поздравляю вас, Император Людей, с новым шагом к величию!
— Это не моя заслуга, — с улыбкой качнул головой Император Людей.
— А чья же?
— Нового владыки Царства Императоров. А вот и он!
В зал неспешным шагом вошёл Лю Ди.
Его взгляд скользнул по присутствующим и застыл на Восточном Князе:
«Первый Император?! Нет... Не он! Но почему они похожи как две капли воды?! Неужели он...»
Император Людей поднялся и жестом приманил Лю Ди:
— Соратник Лю, подойди, я представлю вас. Это — Восточный Князь, Цинь Хао. Наш нерушимый оплот, удерживающий Небесный Домен Восточного Предела. Он прибыл с докладом, и я пригласил его к нашему столу. — Затем он повернулся к Цинь Хао:
— А это — тот самый новый владыка Царства Императоров, о котором я тебе говорил, Лю Ди.
Восточный Князь поднялся и с уважением сложил ладони перед Лю Ди:
— Владыка Лю, наслышан о твоём величии.
Его тон был подчёркнуто уважительным, без тени подобострастия — лишь искреннее почтение воина к равному по силе мастеру.
Лю Ди ответил лёгким поклоном:
— Восточный Князь слишком великодушен.
Обмениваясь вежливыми фразами, Лю Ди не сводил глаз с его лица. Невероятно... Черты лица, осанка, властный взгляд — абсолютная копия Первого Императора! Какое отношение этот человек имеет к Великому Предку?
Он вспомнил имя: Цинь Хао, Восточный Князь. Носит фамилию Цинь... Неужели он потомок Цинь Уди?! Того самого легендарного предка, что выдвинул концепции «взращивания духовного корня как артефакта» и «Тела как Артефакта»?
Простая случайность?
Лю Ди подавил вспыхнувшие сомнения, не выдавая эмоций.
Затем он перевёл взгляд на двух зверей Бианей за спиной Цинь Хао. Один из них смотрел на него во все глаза, и в его золотых зрачках читались шок и глубочайшее смятение. Второй, выглядевший гораздо старше, сохранял невозмутимость, но тоже не сводил с Лю Ди пристального взора.
Лю Ди узнал того, что пучил глаза.
То был именно тот Биань, который пребывал в заточении в подземных казематах Запретного города на Голубой Планете!
Знакомая аура, которую он уловил ранее, принадлежала именно ему. Судя по всему, монстр узнал его сразу же.
Лю Ди решил отложить расспросы до более удобного случая.
Император Людей жестом пригласил Лю Ди к столу. Цинь Хао поднял заздравный кубок:
— Владыка Лю, обретение нового Императора — величайшее благоденствие для всех людей. Пью за твоё процветание!
— Благодарю, Восточный Князь, — Лю Ди чокнулся с ним кубком, и они осушили их до дна.
Вскоре пир продолжил кипеть. Император Людей и Цинь Хао углубились в обсуждение дислокации войск, а Лю Ди лишь краем уха слушал их разговор, время от времени переглядываясь с ошарашенным Бианем.
Ночь вступила в свои права. Празднество утихло.
Лю Ди вернулся в отведённые ему покои и затворил двери.
Не прошло и десяти минут, как за окном раздался лёгкий шорох. Из ночной тени выскользнула тёмная фигура и мягко опустилась на подоконник.
Это был Биань. Тот самый, с Голубой Планеты.
Присев на когтистые лапы, зверь уставился на Лю Ди горящими в темноте золотыми глазами. Помявшись пару мгновений, он просипел:
— Я должен открыть тебе кое-что.
Лю Ди спокойно посмотрел на него:
— И что же?
Биань судорожно перевёл дыхание:
— Мир, в котором мы оказались... это не наше время. Это эпоха Первозданной Древности!