Глава 156. Человек, коего вы так страшитесь, на поверку ничего из себя не представляет!
— Стало быть, и вы трое явились сюда ради того человека?
— Именно, — кивнул предводительствующий Великий Император Расы Демонов, и в его голосе прозвучала лютая, исходящая из самого сердца ненависть. — Этот смертный проклят. Он обратил в пепел наши земли, истребил наш род и уничтожил наше наследие. Раса Демонов обязана отомстить. Мы увидели, что шестеро владык Расы Бессмертных направляются к Демоническим Тварям, и последовали за ними. Если Раса Бессмертных жаждет союза, впишите в этот договор и Расу Демонов.
Бачэнь Сянь смерил его долгим взглядом и медленно наклонил голову:
— Что ж. Союз трёх рас оставляет нам куда больше шансов на абсолютную победу.
Император Демонических Тварей молча разглядывал троих оборванных и потрепанных Великих Императоров Расы Демонов, лихорадочно взвешивая всё в уме. Троица сильнейших народов — Бессмертные, Демонические Твари и Демоны — объединяются, дабы сокрушить одного-единственного человека! За всю необозримую историю, что помнят Девять Небесных Доменов, подобного альянса не собиралось никогда. Но заслуживает ли какой-то смертный столь великой чести?
Поразмыслив, он решил сперва проверить искренность Расы Бессмертных:
— Соратник Бачэнь Сянь, ты утверждаешь, будто этот человек обладает невероятным могуществом. Но в чём именно заключается его сила? Вы сходились с ним в бою, а значит, знаете его лучше прочих.
Бачэнь Сянь на мгновение погрузился в тяжелое молчание.
— Его сила... в том треножнике. — Он невольно вспомнил ту жуткую сечу:
— Тот треножник, иссиня-чёрный, обладает поистине чудовищной защитой. Мы бились шестером, выложившись без остатка и призвав Меч Чжусянь, но так и не сумели его пробить.
Стоявшие подле него Великие Императоры Расы Бессмертных мрачно кивнули, а лица их исказились от досады:
— Дело даже не в том, что мы не смогли его пробить, — с желчью процедил один из них. — На нём не осталось ни единой царапины! Стоило ему выставить этот треножник, как все наши атаки разбивались, точно о монолитный пласт небесной стали, а нас самих отдача едва не забила до кровавой рвоты!
Император Демонических Тварей нахмурился. Треножник, способный выдержать натиск шестерых владык, да ещё и с Мечом Чжусянь в придачу — это и впрямь невероятно коварный артефакт.
— А какова его разящая мощь? — спросил Император Демонических Тварей. — Треножник — лишь щит. Главное — это нападение. Насколько опасны его собственные удары?
Бачэнь Сянь запнулся:
— Его атаки... Довольно посредственны, — добавил он после паузы. — Треножник его поистине ужасен, однако сам он бьёт без особого размаха. Иначе мы шестеро едва ли смогли бы уйти невредимыми.
— Чушь собачья! — внезапно рябкнул Великий Император Расы Демонов, заставив всех вздрогнуть. Он указал дрожащим от ярости пальцем прямо на Бачэнь Сяня. — Брешешь и не краснеешь! Какая ещё «посредственная мощь»?! С одного удара — по Императору! Шесть наших Великих Императоров Расы Демонов он забил насмерть голыми кулаками! Один удар — один труп! И после этого ты смеешь заявлять, что его атаки посредственны?!
Его глаза налились алой кровью, а из горла вырывалось глухое, звериное рычание.
Лицо Бачэнь Сяня мгновенно изменилось:
— Да как такое возможно?! Вы просто оказались слишком слабы! Это были Великие Императоры Расы Демонов, а не мы. Владык Расы Бессмертных не так-то просто уложить с одного удара!
Демонический владыка взревел, едва не рванув на себе одежды:
— Ах ты!..
— Довольно! — громоподобно прервал их Император Демонических Тварей. — Вы говорите совершенно разное! Мне что, верить тому, кто перекричит оппонента? Соратник Бачэнь Сянь, ты уверяешь, что его разящая сила убога, однако мои лазутчики доносят, что Бессмертные Пяти Элементов пали именно от его руки. А ведь Бессмертные Пяти Элементов тоже были Великими Императорами Расы Бессмертных, и в силе они вам вряд ли уступали!
Лицо Бачэнь Сяня стало мрачнее тучи. Гибель Бессмертных Пяти Элементов оставалась несмываемым позором для всей Расы Бессмертных. Ему хотелось забыть об этом, но раз уж Император Демонических Тварей поднял эту тему, спустить её на тормозах не выйдет.
— Гибель Бессмертных Пяти Элементов — заслуга не его одного. Мы провели расследование: в тот день вмешалась Раса Божеств. Шэнь Уцзи присутствовал лично, да и Император Людей, скорее всего, находился поблизости. Скорее всего, Бессмертные Пяти Элементов пали жертвой вероломного союза Расы Божеств и людей!
Демонический владыка ядовито усмехнулся:
— Вы, Бессмертные, вечно плетёте байки о заговорах! Стоит вам продуть, как вы тут же орёте, будто против вас объединился весь мир! Когда этот смертный явился к нам, он был абсолютно один! Никакой Расы Небожителей, никакой Расы Божеств! Один-единственный человек разнёс наш Демонический Домен в щебень! Вы просто проиграли, так к чему теперь эти жалкие оправдания?!
— Что ты сказал?! — Бачэнь Сянь буквально позеленел от злобы.
Демонический владыка поднялся во весь рост, и вокруг него хлынула удушливая, клокочущая аура:
— Я сказал, что вы не умеете проигрывать!
— Сказано: ДОВОЛЬНО! — грохнул голос Императора Демонических Тварей. С его возвышенного трона обрушилась колоссальная, подавляющая волна давления, мгновенно заставив замолчать каждого в зале.
Он перевёл тяжелый взгляд с демона на Бачэнь Сяня и разочарованно качнул головой:
— Вы — Раса Бессмертных и Раса Демонов! Одни — бывшие владыки мира, другие — свирепые завоеватели. И вы до такой степени перепугались одного человечка, что припёрлись в мой Домен Демонических Тварей устраивать базарную брань? На что это похоже?! Вы находитесь на землях Демонических Тварей, так будьте любезны уважать наши правила!
Бачэнь Сянь тяжело опустился на место. Демонический владыка тоже сел. Оба молчали, но продолжали испепелять друг друга взглядами, не желая уступать ни пяди.
В зале воцарилась звонкая тишина.
Едва Император Демонических Тварей собрался продолжить, как раздался скрипучий голос:
— Владыка, мой потомок хочет молвить слово.
Все как один повернулись на звук. Говорил девятиглавый монстр, восседавший подле трона.
— Брат мой, пусть говорит, — ответил Император Демонических Тварей, обращавшийся к нему по-свойски. — Впусти его!
Из-за массивных дверей зала медленно выползло исполинское существо. То был восьмиглавый змей с тёмными сине-зелёными чешуйками, укрывавшими туловище, словно панцирь. Его аура находилась на самом пике Стадии Зарождающейся Души.
То был не кто иной, как Ямата-но Ороти, прибывший с Голубой Планеты.
Старейшины и владыки Демонических Тварей на мгновение замерли.
Пик Стадии Зарождающейся Души?
Это что, шутка такая?!
На лицах старейшин расплылись презрительные усмешки. Один из них не выдержал:
— Это ещё что за тварь? И это — твой потомок? На пике Стадии Зарождающейся Души?!
Ямата-но Ороти прижал головы к полу, из его глоток вырвался жабский жалобный стон. Он не смел вымолвить ни слова, ибо любой присутствующий в этом зале мог раздавить его, словно клопа, одним щелчком пальцев.
Девятиглавый монстр строго оглядел собравшихся:
— Мой потомок явился из тех же краёв, что и тот человек.
Зал мгновенно погрузился в мёртвую тишину.
Из тех же краёв? Тот человек — не уроженец Девяти Небесных Доменов?!
Император Демонических Тварей подался вперёд:
— Из тех же краёв? И где же это?
Ямата-но Ороти поднёс центральную голову чуть выше и сиплым, дрожащим от страха голосом проговорил:
— Голубая Планета. Совсем крошечный мир, где духовная энергия едва теплится, а сушу населяют тьмы бездуховных смертных. Там... там прежде не водилось ни одного истинно сильного практика, даже великое пробуждение духовных жил ещё не началось.
Император Демонических Тварей озадаченно сдвинул брови: «Духовные жилы не пробудились? В такой глуши мог выковаться подобный монстр?»
Ямата-но Ороти торопливо продолжил:
— Того человека зовут Лю Ди. В нашем ничтожном мире он действительно считался непобедимым. Однако его сила не была чем-то запредельным! Мы и сами не поняли, как оказались в этом мире. Но я могу поручиться: его наследие глупо и неглубоко! Развитие человечества в наших краях насчитывает от силы десяток тысяч лет! За жалкие десять тысяч лет невозможно заложить нерушимый фундамент, его внутренние ресурсы истощены!
В зале ненадолго замерли.
— Ты хочешь сказать... что он всего за десять тысяч лет прошёл путь от смертного до Царства Императоров? — переспросил кто-то. — Это правда?!
Ямата-но Ороти усиленно закивал всеми восьмью головами.
Император Демонических Тварей надолго задумался, после чего на его губах расплылась холодная усмешка:
— Пробиться в Царство Императоров за десять тысяч лет — это, конечно, впечатляет! Однако... этого мало! Пробиться в Царство Императоров раньше десятитысячелетнего возраста — случай редчайший, и его талант невероятен, но накопленных знаний и истоков за десять тысяч лет — с гулькин нос! Каждый из присутствующих здесь копил мощь миллионы лет! Похоже, этот человек, которого вы так смертельно боитесь, на поверку ничего из себя не представляет!