Глава 155. Союз Бессмертных и Демонических Тварей
Слушая эмоциональную речь правителя, Лю Ди невольно вспомнил слова древнего зверя Бианя, сказанные им ещё на Голубой Планете. Тот утверждал, что в Царстве Императоров постижение Дао до десяти процентов делает тебя Псевдо-Императором, а от десяти до девяноста — Великим Императором. О пределе в девятнадцать процентов Биань даже не заикался.
Из этого напрашивался вывод: либо Биань владел устаревшей информацией, либо познания Императора Людей были ограничены лишь рамками этого региона. А возможно, дело было в уникальности Дьявольского Корня Лю Ди, способного обходить ограничения вселенских законов.
Мыслей было много, но ни одну из них нельзя было проверить прямо сейчас.
— Что ж, считай меня исключением из правил, — пожал плечами Лю Ди. — В конце концов, по пути «Тело как Артефакт» до меня никто не ходил, так что никто не знает, к чему он может привести.
Император Людей криво усмехнулся. Этот парень был пугающе, нечеловечески силен. На мгновение правитель почувствовал лёгкую горечь: все его многочисленные эпохи практики, все достижения, которыми он так гордился, рядом с Лю Ди казались ничем.
Но какая, к чёрту, разница?!
Лю Ди — представитель Расы Людей, и этого было более чем достаточно! Чем он сильнее — тем крепче щит над их головами. Пусть он превосходит Бессмертных, Божеств или кого бы то ни было — главное, что он стоит на их стороне.
Император Людей улыбнулся и повернулся к своим спутникам:
— Ладно вам застывать истуканами. Даоин Лю — наш соплеменник. Чем он могущественнее, тем величественнее весь наш народ. Это великое благо! Пойдёмте во дворец. Кстати, даоин, какие у тебя дальнейшие планы?
Лю Ди задумчиво замер, собираясь ответить, как вдруг...
Дзинь!
Из его кармана раздался знакомый звук. Это сработал артефакт связи «Линтун», созданный Чжоу Мином. Лю Ди даже удивился, что эта штуковина продолжает функционировать в ином мире.
— Алло, алло! Босс! Ты меня слышишь?! — раздался из устройства взволнованный голос Чжоу Мина. — Босс, это я, Чжоу Мин! Нас тут стража не пускает во Дворец Императора Людей! Можно нам войти?!
Лю Ди вошел в лёгкий стопор. «Надо же, и эти двое здесь очутились...»
Заметив его реакцию, Император Людей хлопнул себя по лбу:
— Ах, совсем забыл сказать! Из того карманного мира, что ты мне передал, вышли двое практиков на Стадии Великого Перехода. Они утверждали, что знают тебя. Но у них не было никаких документов, да и сила их немалая — я подумал, если бы вы действительно были знакомы, ты бы не стал передавать их мне в общей массе. Вот и велел страже задержать их у ворот до выяснения.
Лю Ди лишь качнул головой:
— Это мои друзья. Пусть войдут.
...
Тем временем на другом конце света, в Домене Демонических Тварей.
Дворец Всех Демонов.
Главный зал резиденции был залит ярким светом духовных факелов. На массивном троне из костей восседал Император Демонических Тварей. На нефритом столе перед ним ломились подносы с редчайшими духовными плодами и сосуды с драгоценным вином.
— Ваше Величество! — в зал вбежал стражник, падав на одно колено. — Прибыли шестеро Великих Императоров из Расы Бессмертных!
Из залы донеслись тяжелые шаги. Шесть величественных фигур одна за другой вступили под своды дворца. Возглавлял шествие Бачэнь Сянь, за ним следовали Тунсин Сянь, Фэньтянь Сянь, Суйсин Сянь, Сяое Сянь и Лекун Сянь. Лица гостей выглядели мрачнее тучи, но они старательно держали осанку, демонстрируя непреклонное достоинство Великих Императоров.
Остановившись в центре зала, они сдержанно сложили руки перед правителем:
— Император Демонических Тварей. Столько лет не виделись. Надеемся, ты в добром здравии.
Голос Бачэнь Сяня звучал подчеркнуто ровно.
Правитель Расы Демонических Тварей поднялся с трона и ответил коротким поклоном:
— Высокие гости пожаловали. Мой Дворец Всех Демонов давно не видел столь представительной делегации. Прошу, садитесь.
По его знаку слуги немедленно принесли шесть резных кресел, установив их напротив старейшин Расы Демонических Тварей.
Когда визитёры заняли свои места, Император Демонических Тварей опустился обратно на трон и без лишних прелюдий перешёл к делу:
— По какому делу уважаемые бессмертные решили навестить мои земли?
Бачэнь Сянь обменялся взглядами с соратниками и произнёс:
— Будем откровенны. Раса Бессмертных прибыла сюда, чтобы предложить тебе союз.
В зале повисла звонкая тишина.
Союз? Горделивая Раса Бессмертных сама пришла просить о союзе со "зверями"?! Это было нечто невиданное за всю историю Девяти Доменов. Обычно они относились к остальным народам как к слугам или вассалам, а тут — равный союз!
Император Демонических Тварей слегка изогнул бровь. Он медленно поднял кубок с вином, сделал глоток и лишь затем вымолвил:
— Раса Бессмертных всегда славилась гордыней и не опускалась до альянсов с другими. Раз вы пришли ко мне сами, значит, случилась крайняя нужда. Дайте угадаю... Всё дело в том феномене кары, что только что разразился над Доменом Людей?
Лицо Бачэнь Сяня дернулось. Он не ожидал такой прямоты. Помолчав пару секунд, он кивнул:
— Да.
Правитель хмыкнул:
— Надо же. Разве вы не считали себя сильнейшими под небесами? Неужто один-единственный человек смог напугать вас до полусмерти?
Вспыльчивый Фэньтянь Сянь мгновенно вскочил на ноги, а его аура взметнулась вверх, наполнив зал удушающим жаром:
— Что ты сказал?!
— Фэньтянь, сядь! — сжимая руку на его плече, осадил его Бачэнь Сянь.
Фэньтянь Сянь стиснул зубы и неохотно опустился обратно в кресло.
Бачэнь Сянь снова перевёл холодный взгляд на трон:
— Насмешки излишни. Раса Бессмертных не напугана — мы лишь принимаем прагматичное решение. Сила этого человека выходит далеко за рамки разумного. Он в одиночку уничтожил весь Демонический Домен. Он убил пятерых наших Бессмертных Пяти Элементов и устроил погром прямо у ворот нашего Главного Дворца. А теперь он перешагнул порог Царства Императоров. С его новым уровнем силами одной нашей расы с ним уже не справиться.
Выражение лица правителя изменилось:
— И вы решили прийти ко мне, чтобы втянуть мой народ в вашу войну? Нам нет никакой нужды рисковать и навлекать на себя гнев такого чудовища. Если он смог устоять против вас во время кары, то сейчас связываться с ним — безумие.
— Это не попытка использовать вас, — строго отрезал Бачэнь Сянь. — Это предложение о выживании. Этот человек — угроза не только для нас, но и для вас. Вы прекрасно знаете, что стало с Демоническим Доменом. А ведь вы — их ближайшие соседи. Сегодня он стер с лица земли их, а завтра придет к вам. Ты слишком умен, чтобы не понимать этого.
Император Демонических Тварей промолчал. Он действительно понимал: когда рушится дом соседа, твой собственный оказывается под ударом. Но уступать без боя он не собирался.
— Допустим, твои опасения оправданы. Но подобные решения не принимаются за минуту. Мне нужно время на раздумья.
— У нас нет времени! — жестко перебил его Бачэнь Сянь. — Он уже стал Великим Императором. С каждым днём его сила будет расти, и чем дольше мы медлим, тем ничтожнее наши шансы. Действовать нужно немедленно! К тому же... Мы подозреваем, что он — обладатель легендарного Дьявольского Корня! Пророчество об этом вы наверняка помните?!
— Что?! Дьявольский Корень?! — поражённо воскликнул Император Демонических Тварей.
Прежде чем кто-либо успел добавить слово, со стороны входа снова раздался голос стражника:
— Ваше Величество! Прибыли трое Великих Императоров из Расы Демонов!
Зал снова погрузился в шок.
Демоны? Но ведь Демонический Домен уничтожен! Откуда взялись ещё трое Великих Императоров?!
— Пригласи, — отдавая команду, Император Демонических Тварей даже не поднялся с трона.
В зал вошли трое рослых воинов, от которых разило концентрированной дьявольской Ци. Сложив руки, они поклонились правителю.
— Откуда вы явились, братья-демоны? — прищурился хозяйский взор.
Один из прибывших сделал шаг вперёд:
— Мы — Великие Императоры Расы Демонов. Восемьсот тысяч лет назад мы совершили прорыв за пределами Девяти Доменов и всё это время оставались скрытым козырем нашей расы. Сегодня мы пришли сюда с той же целью — просить о союзе с Расой Демонических Тварей, дабы дать совместный отпор человеку!
В Дворце Всех Демонов поднялся невообразимый шум. Старейшины перешептывались, на их лицах проступало всё большее смятение. Демонический Домен был уничтожен, но выжившие сильнейшие козыри пришли просить о помощи.
Император Демонических Тварей поднял руку, призывая зал к тишине.