Глава 148. Чувство неполноты
— Что это за проклятая кара?! А ну отвечай, что это за кара такой?! — Голос Бачэнь Сяня окончательно сорвался на истерический фальцет.
Он прожил на свете почти миллион лет, помня ещё седую древность. Он застал эпохи наивысшего расцвета Расы Бессмертных и пережил позор её падения с вершины мира. Владыка полагал, что в этой жизни его уже ничто и никогда не сможет удивить. Но сегодня, за какие-то полчаса, все его представления о мироустройстве разлетелись в пыль.
Какой-то смертный в инвалидной коляске ворвался в их дворец и с одного удара раздавил Псевдо-Императора. Ладно, это ещё можно было переварить! Но затем шесть Великих Императоров ударили вместе — и не смогли даже поцарапать его защиту! Это уже выходило за рамки здравого смысла!
Затем он беззастенчиво сожрал их Ци Бессмертных. А теперь… теперь он призвал Небесную Кару и с невинным видом заявляет, что до этого момента вообще не являлся Великим Императором!
Тучи Кары, накрывшие весь Домен Бессмертных… Мать вашу, да это же настоящая Небесная кара Царства Императоров! Та самая кара, что ниспосылается лишь практикующим на Стадии Преодоления Бедствий, когда они делают шаг к божественному престолу!
— Скажи, что это не твоё! Ну же, соври нам, скажи хоть что-нибудь! — Голос Фэньтянь Сяня дрожал, словно сухой лист на ветру. Его Дао-сердце трещало по швам.
Тунсин Сянь, застыв рядом, невменяемо шептал под нос:
— Он… он был всего лишь на Стадии Преодоления Бедствий?..
Никто ему не ответил. Все и так знали ужасающую правду, просто разум отказывался её принимать.
Смертный на Стадии Преодоления Бедствий заставил шестерых Великих Императоров биться в бессильной истерике. Смертный на Стадии Преодоления Бедствий обладал защитой, которую не смог пробить даже легендарный меч Чжусянь. Смертный на той же стадии с лёгкостью поглощал уникальную энергию Бессмертных.
И прямо сейчас этот смертный шагнет в Царство Императоров.
Тогда кто же они такие?! Они, тренировавшиеся миллион лет, восседавшие на вершине Девяти Небесных Доменов и считавшие себя владыками Вселенной?! Получается, какой-то непутёвый человечишка просто растерёр их достоинство в грязь!
Если Лю Ди успешно совершит Прорыв и станет Великим Императором… Насколько же чудовищно сильным он станет?! Если их догадки верны, и он действительно был лишь на Стадии Преодоления Бедствий… Что же случится после его возвышения?! Они боялись даже думать об этом.
Ведь разница между Псевдо-Императором и Стадией Преодоления Бедствий — это пропасть в сотни раз! А разница между Псевдо-Императором и истинным Великим Императором — ещё одна пропасть в сотни раз! Если Лю Ди прорвётся… учитывая, как Раса Бессмертных веками относилась к людям, их народу придет абсолютный, окончательный конец!
Тем временем над Сяньцюн кара уже окончательно сформировалась. Чёрные, как смоль, тучи бурлили над самым куполом небесного свода, давят такой мощью, что вся обитель Бессмертных ходила ходуном. В глубине облаков непрерывно сверкали молнии. И то были… чёрные молнии!
Они разительно отличались от тех, что видели эти владыки при собственном возвышении. Это были молнии Всепожирающей Тьмы!
Бачэнь Сянь поднял взор к этим чёрным всполохам, и по его спине потеку холодный, липкий пот. За свою бесконечно долгую жизнь он ни разу не слышал о чёрной каре. Что это за дьявольщина?!
— Бежим! — вдруг во все горло закричал Бачэнь Сянь.
Выбора не оставалось. Аура этих молний была слишком чудовищной. Формально это была лишь Небесная кара Царства Императоров, но её смертоносный потенциал заставлял сжиматься древние сердца владык. Казалось, задержись они хоть на секунду — и эта кара сотрет их в порошок. Если такой разряд заденет кого-то из них, от него даже пепла не останется!
Шесть Великих Императоров одновременно бросились наутёк. Они драпали без оглядки, абсолютно забыв про то, что небесный свод Сяньцюн вот-вот разнесёт в дребезги.
Едва они вылетели за пределы обители, как за их спинами раздался оглушительный грохот.
Бум-м-м!..
Купол Сяньцюн пробило насквозь. Чёрная молния рухнула из туч, и древний свод, впитывавший Ци Бессмертных неисчислимые века, раскололся словно хрупкое стекло. Трещины побежали во все стороны, и вся обитель начала стремительно рушиться.
Исполинский разряд чёрной молнии пронзил крышу и устремился прямо к Лю Ди. Там, где пролетала молния, пространство крошилось в пыль, время замирало, а любые магические заклинания теряли всякий смысл. То была первозданная сила Вселенной — высшее испытание и одновременно признание Творца. Справишься — переродишься в дракона. Не сдержишь — сгоришь без следа.
Лю Ди, не вставая с инвалидного кресла, спокойно поднял взгляд на падающий столб тьмы. Внутри его тела чёрный треножник начал стремительно плавиться. Собранная им Ци Бессмертных сжималась в недрах котла, трансформируясь во что-то абсолютно новое, невиданное прежде. Эта трансформированная сила хлынула из сосуда, вливаясь в его меридианы, в даньтянь, омывая каждую клетку. Его плоть менялась, заветная дверь открывалась всё шире…
Но Лю Ди чувствовал: этого мало! Катастрофически мало!
Ци Бессмертных послужила лишь искрой, зажегшей нечто, спавшее в нем вечность. Но искра оказалась слишком мала — пламя никак не разгоралось в полную силу. Ему требовалось больше «топлива», чтобы заполнить себя до краев и достичь истинного Великого Совершенства.
Бум!
Чёрная молния ударила прямо в Лю Ди. Он остался непреклонен посреди бушующего океана кары, но его бровь тревожно дернулась.
Он отчетливо ощутил чувство неполноты.
Не то. Всё ещё не то! Небесная кара давала ему разрушительную мощь, но его суть требовала совершенно иного материала. Но какого?!
Теория предка Цинь Уди описывала лишь то, как выковать духовное оружие. А Ци Бессмертных и Помыслы Всех Сущих были лишь его смелыми гипотезами. Лю Ди стал первым, кому удалось воплотить её в жизнь — впереди лежал неисследованный путь.
Ему нужно было искать ответы самостоятельно, но времени катастрофически не хватало. Чувство неполноты разрывало нутро изнутри, а кара уже обрушилась во всей своей ярости. Прорваться прямо сейчас он, конечно, сможет… но этот Прорыв будет ущербным. С изъяном.
«Нужно вернуться к людям. Ответ там», — решил Лю Ди.
Он поднял руку и простым движением рассек пустоту перед собой. Инвалидное кресло плавно въехало в образовавшуюся пространственную трещину и исчезло из разрушающегося Сяньцюн.
Грозовые тучи на мгновение замерли. За всю историю Вселенной кара ещё никогда не видела, чтобы практикующий сбегал прямо посреди Прорыва!
Чёрные облака некоторое время бурлили над руинами Сяньцюн, а затем пришли в движение. Они пробили пространственный барьер между доменами и устремились вслед за своей уходящей целью.
Скорость движения туч Кары была невероятной.
*
Домен Людей. Царство Тяньсюань.
Император Людей стоял у дверей дворца, задрав голову к темнеющему небосводу. За его спиной застыла старуха с клюкой, а по другую сторону держал руку на рукояти меча мужчина средних лет.
— Замечательно! У Расы Людей вот-вот появится ещё один Псевдо-Император! — радостно воскликнул мужчина. — Я уже связался со всеми знакомыми экспертами на девятом уровне Стадии Преодоления Бедствий — ни один из них не прорывается!
— Что?! Да я тоже всех обзвонил — среди наших никто не делает шаг!
— Неужто кто-то из чужаков решил прорываться на наших землях?!
Все знали, что Небесная кара Царства Императоров накрывает целый домен. И любой прорывающийся обычно просит сильнейших мастеров своей расы стать его защитниками. Но сегодня ни один человек не обращался к Императору за помощью.
— Так кто же, черт возьми, прорывается в Домене Людей?!
— Скоро кара обрушится, тогда и узнаем.
— Интересно, что там у Бессмертных? Они обрубили трансляцию, и теперь ничего не понятно.
— Да что там может быть? Небось испугались позора, вот и вырубили! Шесть владык ничего не смогли сделать с нашим мастером!
— Эх, вот вернётся старший Лю Ди, я обязательно напрошусь к нему на разговор!
Ещё недавно внезапный обрыв трансляции заставил людей поволноваться, но порассуждав, они решили, что Бессмертные просто утерлись. Так что народ спокойно ждал триумфального возвращения своего героя.
И тут — бац! Кто-то прорывается в Царство Императоров прямо над их головами! Ну и день сегодня — событие за событием! Впрочем, похоже, все новости исключительно хорошие.
И в этот момент над землями людей небосвод темнеет ещё сильнее, погружаясь в абсолютный провал.
В Народе начались глухие толки:
— Почему так стемнело-то?
— К дождю, верно…
— Ты когда-нибудь видел, чтобы дождь собирался над всей империей разом?
— Мне двоюродный дядя из Города Десяти Тысяч за миллион ли отсюда передаёт, что у них тоже хоть глаз выколи!
— Не может быть… Что за напасть?
На центральной площади Города Тяньсюань собрались толпы практиков. Кто-то тревожно всматривался в тьму, кто-то перешёптывался, лица многих были мрачнее ночи.
Один седой как лунь старик поднял голову, и в его мутных глазах вспыхнул трепетный огонь. Его маленький внук, дергая деда за рукав, тихо спросил:
— Дедушка, а что это? Почему небо такое чёрное?
Голос старика задрожал от волнения:
— Мой дед… и дед моего деда… передавали из уст в уста древнее сказание. Они говорили, что такое знамение бывает лишь тогда, когда великий мастер на Стадии Преодоления Бедствий делает шаг в Царство Императоров. Я слышал это в детстве и думал, что это сказка… Но сегодня вижу это своими глазами!
Мальчик снова посмотрел на чёрную бездну и спросил:
— Дедушка, а где же молнии? Почему ничего не гремит?
Старик застыл. И вправду… А где же Гром?