Глава 147. Небесная кара Царства Императоров для Лю Ди
Император Людей стоял у высоких дверей своего дворца и, не поворачивая головы, ронял сухие, чеканные слова:
— Передай приказ. Предателей-инферналов по всем землям в основном переловили. Трансляцию через Кристаллы Памяти крутить дальше. Ни в коем случае не прерывать.
Старуха молча кивнула и поспешно удалилась выполнять волю повелителя.
Мужчина среднего возраста, стоявший по правую руку от владыки, заворожённо всматривался в силуэт чёрного треножника, парящего в магическом мареве.
— Ваше Величество… Как думаете, если попросить у него этот котёл во временное пользование…
— Ты в своём уме? — сухо перебил его Император Людей.
Мужчина тут же сжался и покорно опустил взгляд:
— Не смею… Моя глупость, Ваше Величество…
*
В небесах Сяньцюн висело тяжёлое, липкое молчание. Лица шести Великих Императоров стали цвета мокрого пепла. Они испытывали невиданный, глубочайший позор.
Шестеро величайших существ вселенной объединили силы, применили священный меч Чжусянь и свои сильнейшие техники — и не смогли даже задеть край одежды этого дерзкого смертного! Они даже не смогли заставить его подняться с инвалидного кресла!
— Проклятье… Какой позор на весь мир…
— Быстро вырубайте трансляцию!
— Да кто вообще подал эту идиотскую идею — связаться с предателями и транслировать бой на земли смертных?!
Пятеро Бессмертных как по команде обернулись и уставились на Фэньтянь Сяня.
Тот на мгновение опешил, а затем буквально зарычал от обиды:
— Вы чего на меня уставились?! Когда я это предложил, вы же все до единого кивали и поддакивали! А теперь, когда всё пошло к чертям, решили сделать из меня козла отпущения?!
— Ну так мы поддакивали, потому что не думали, что продуем какому-то калеке!
— Да пошли вы!!
Когда Фэньтянь Сянь выдвинул эту идею, каждый из них был свято уверен в их безусловной победе. Какой-то жалкий представитель Расы Людей! Против шести Великих Императоров! С мечом Чжусянь в руках и под защитой родного небесного свода Сяньцюн! Разве мог быть иной исход?!
А в итоге они оказались абсолютно беспомощны.
— Довольно, — холодно пресёк перепалку Бачэнь Сянь. — Сейчас не время искать виноватых. Как бы то ни было, авторитету Расы Бессмертных нанесён сокрушительный удар. И мы не можем позволить себе окончательно потерять лицо.
— И что ты предлагаешь? — мрачно спросил Тунсин Сянь.
Бачэнь Сянь ненадолго замолчал, прокручивая в голове варианты, а затем жестко произнёс:
— Чего бы нам это ни стоило, этот человек должен остаться здесь навсегда. Нам нужно убить его. Только его труп сможет смыть это пятно с нашей чести.
Остальные пятеро владык переглянулись и одновременно кивнули.
— Постойте… Вы только взгляните на это!! — вдруг выкрикнул один из них.
Все взгляды мгновенно устремились на Лю Ди.
Чёрный треножник жадно и непрерывно всасывал Ци Бессмертных! Золотистые облака, заполнявшие Сяньцюн, словно подчиняясь неведомому притяжению, со всех сторон хлынули к котлу. Они устремлялись в его чрево и исчезали без следа.
Скорость всасывания возрастала с каждой секундой. В воздухе уже невооружённым глазом были видны плотные золотые ручейки, сливающиеся в бурные реки, утекающие прямо в зев тёмного артефакта.
Лица Бессмертных исказились от ужаса.
— Что он делает?!
— Это же… наша Ци Бессмертных?!
Шестеро владык были шокированы до глубины души.
Ци Бессмертных являлась исключительным достоянием их народа. Это был величайший дар Вселенной, благодаря которому Раса Бессмертных с рождения обладала невероятным потенциалом и занимала вершину среди прочих народов.
Представители других рас неоднократно пытались подчинить себе эту энергию, но ни у кого и никогда ничего не получалось. У живого Бессмертного эта энергия намертво спаяна с плотью и душой — её невозможно извлечь. У мёртвого — она мгновенно рассеивается, возвращаясь в лоно Сяньцюн. Даже если Великие Императоры чужих рас приходили сюда, они могли лишь бессильно смотреть на эти золотые облака. Видеть, но не иметь возможности прикоснуться, впитать или использовать.
А этот смертный… Он просто поглощал её, словно обычную воду!
— Как это возможно?! — взревел Бачэнь Сянь. — Как ты можешь усваивать Ци Бессмертных?!
Лю Ди, спокойно сидевший в своём кресле, мельком взглянул на него и ухмыльнулся:
— О, наконец-то вспомнили обо мне? Да просто всасываю и всё. А что тут сложного?
— Невозможно! — не унимался владыка. — Энергия Бессмертных недоступна чужакам! Это фундаментальный закон космоса!
Он уже не столько допрашивал Лю Ди, сколько отчаянно пытался убедить самого себя. Ведь если Лю Ди действительно способно усваивать их эссенцию, весь фундамент Расы Бессмертных даст трещину! Их превосходство над остальным миром держалось именно на этой уникальной энергии. Если чужаки научатся её поглощать, то в чём же останется их преимущество?!
Лю Ди даже не удостоил его ответом, продолжая поддерживать работу треножника.
Ещё немного. Осталось совсем чуть-чуть.
Пока эти старики сотрясали воздух попусту, он успел впитать колоссальный объём энергии. Лю Ди отчётливо чувствовал, как сама суть его треножника становится мощнее, а в его собственном теле происходят поразительные метаморфозы.
После того как Ци Бессмертных проходила через котёл, небольшая её часть возвращалась в его тело в переработанном, очищенном виде. Она растекалась по меридианам, заполняла даньтянь и проникала в каждую клетку его плоти. Уровень его культивации не рос в привычном понимании, но Лю Ди ощущал, как глубоко внутри рушится какая-то древняя, незримая преграда.
Это было странное, ни на что не похожее чувство — словно тяжеленная запертая дверь, простоявшая вечность, вдруг начала со скрипом отворяться.
— Стой! Прекрати сейчас же, смертный! — в голосе Бачэнь Сяня проскользнули панические нотки. За миллионы лет своей жизни он никогда не ведал страха. Но сегодня ему стало поистине страшно.
Если секрет усвоения Ци Бессмертных станет известен другим расам, у них больше не будет ни одного спокойного дня. Остальные народы, словно чуявшие кровь акулы, налетят со всех сторон, чтобы изучать, пытать и грабить их ради этой энергии. И тогда Расе Бессмертных придет конец.
Лю Ди вновь посмотрел на него:
— Прекратить? С чего бы это? Я прекрасно понимаю, что делаю.
— Но как… Как ты это делаешь?!
— Я же сказал: просто беру и всасываю. Что тут непонятного?
Шестеро Великих Императоров стояли ни живы ни мёртвы. Они сгорали от желания остановить его, но понимали, что не в силах пробить защиту этого чертова треножника.
— Назови свои условия! — выкрикнул Бачэнь Сянь, ломая свою гордость. — Чего ты хочешь?! Мы можем дать тебе всё! Мы даже дадим Расе Людей неприкосновенность и обещаем не нападать на вас!
Он отступал. Великий Император Расы Бессмертных пошёл на попятную перед простым человеком!
Остальные пять владык молчали. Они понимали: это единственный выход. Убить его они не могут, а если медлить — он высосет всю их Ци Бессмертных до капли.
Лю Ди посмотрел на них и вдруг искренне, по-доброму рассмеялся:
— Огромное вам спасибо, ребята! На самом деле я и пришёл-то к вам только ради Ци Бессмертных. А вы мало того что не помешали, так ещё и лично приволокли меня в самое её логово! Ну разве вы не душки?
Шестеро владык онемели.
Его целью с самого начала была их энергия! А они… Шесть Великих Императоров… Собственными руками притащили его в Сяньцюн — место наивысшей концентрации Ци Бессмертных во всей вселенной!
— Ты… Ах ты!..
— Зачем тебе наша энергия?!
Но Лю Ди больше не отвечал. Его треножник насытился под завязку. Он чувствовал: таинственная дверь распахнулась настежь.
— Ну вот и всё. Пора прорываться, — тихо прошептал Лю Ди сам себе.
— Что ты сказал? — не расслышал Бачэнь Сянь.
И в то же мгновение небеса над всеми Девятью Небесными Доменами одновременно погрузились во тьму!
Начиная с Домена Бессмертных, непроглядный мрак со скоростью мысли стал растекаться во все стороны. Он накрыл разрушенный Демонический Домен, захлестнул Домен Божеств, окутал Домен Людей, проник в каждый домен, в каждый самый далёкий уголок вселенной.
Небо перестало быть синим — оно превратилось в бесконечную, бездонную чёрную бездну.
А затем грохнул Гром.
Свинцовые тучи начали сгущаться на небосводе. Но то были не обычные облака — то были грозовые тучи Небесной Кары!
Каждый дюйм небес над Девятью Небесными Доменами оказался погребён под этим траурным саваном. Ни единого исключения, ни единого укрытия. В каждом домене, в каждом городе каждый живущий ощутил жуткое, раздавливающее давление.
У ворот Дворца Императора Людей сам повелитель смертных задрал голову к небу, и его зрачки сжались до размера игольного ушка:
— Небесная кара Царства Императоров?! Неужели в нашей расе кто-то совершает Прорыв?!
А в небесах Сяньцюн Лю Ди, сидя в своём инвалидном кресле, взволнованно смотрел вверх. В его глазах горел азартный огонь.
Наконец-то. Наконец-то оно началось!
— Ты!.. — взвизгнул Бачэнь Сянь, теряя всякое человеческое достоинство. — Что ты делаешь?! Не смей говорить, что это твоя Небесная кара Царства Императоров!! Только не говори нам, что ты… всё это время даже не был Великим Императором?!