Глава 144. Абсолютное оружие Расы Бессмертных
Сяньцюн.
Шесть Великих Императоров застыли напротив Лю Ди. На их лицах играли уверенные, хищные улыбки победителей. Они находились в Сяньцюне — священной обители, созданной их великими предками. Здесь их мочь возросла на целую пятую часть: скорость, физическая сила, реакция — абсолютно всё находилось на пике возможностей. А учитывая, что их было шестеро, у этого смертного не оставалось ни единого шанса, будь у него хоть три головы и шесть рук.
Бачэнь Сянь выступил вперёд первым, его голос звучал вальяжно и размеренно, словно у хищника, играющего с зажатой в углу добычей:
— Надо отдать тебе должное, твоё лицо по-прежнему спокойно. Интересно, сохранишь ли ты эту невозмутимость, когда твоё хладнокровное тело будет валяться на этих плитах? Людской род наверняка уже охватила паника. У людей и без того практически не осталось Великих Императоров, а твоя гибель здесь станет лишь естественной расплатой за твою глупость!
Лю Ди коротко глянул на парящие за спинами шестёрки Кристаллы Памяти. Он прекрасно понимал, что прямо сейчас эти артефакты транслируют происходящее в каждый уголок человеческих владений. Он знал и главную цель Бессмертных — наглядно, на своей священной земле, казнить его перед взором сородичей, чтобы страх перед их расой вновь сковал сердца людей на долгие тысячелетия.
Задумка была не плоха. Но они выбрали не ту жертву.
— А вы не боитесь опрокинуться в собственной же канаве? — с легким прищуром спросил Лю Ди.
Эта фраза заставила шестерых Великих Императоров на мгновение опешить. А затем Фэньтянь Сянь разразился оглушительным хохотом:
— «Опрокинуться»?! Ты это о себе?! Ты вообще понимаешь, где находишься? Это Сяньцюн, священная земля наших предков! Здесь наша сила возрастает на двадцать процентов, а ты, чужак, будешь подавлен самой аурой этого места! И ты смеешь говорить о нашей канаве? Чем ты собираешься нас опрокидывать?!
Тунсин Сянь тоже усмехнулся:
— Юнец, у тебя есть смелость. С этим я спорить не стану. Явиться в одиночку в Священный Дворец Бессмертных — на такое способен не каждый. В этом ты едва ли уступаешь Императору Людей в его лучшие годы. Но смелость и реальная сила — совершенно разные вещи. Сегодня мы пришли сюда не на дуэль. Мы пришли тебя растерзать.
Шесть Великих Императоров одновременно вскинули руки. В воздухе переплелись шесть золотых узоров, сформировав массивную древнюю печать. Из её центра начал медленно подниматься меч.
Клинок был полностью отлит из чистого золота, длиной около трёх футов и трёх дюймов. По его лезвию пульсировали тончайшие, словно капилляры, светящиеся нити. В эфес были инкрустированы девять драгоценных камней, каждый из которых представлял собой спрессованную кристаллическую Ци Бессмертных, оставшуюся после падения одного из древних Великих Императоров их рода. Девять камней — пожизненная культивация девяти легендарных владык, навечно запечатанная в этой стали!
Остриё меча слегка задрожало, издав чистый, пронзительный гул, от которого застонало само пространство.
Бачэнь Сянь протянул руку и сжать пальцы на рукояти. Золотой свет мгновенно хлынул по его венам, и его аура совершила невероятный скачок, почти перешагнув порог Великого Императора Двух Каровых Испытаний!
Этот клинок носил имя «Чжусянь» — Убийца Бессмертных. Это имя артефакту дали чужие расы. Во времена абсолютного господства Расы Бессмертных этот меч покоился на поясе их первого Императора. С ним он прошёл неисчислимое множество войн, срубив головы десяткам Великих Императоров иных народов. Клинок был окроплён кровью тысяч видов.
Он видел величайший рассвет Расы Бессмертных и помнил позор их падения. Это было главное наследие их рода, их последняя гордость и их ультимативное оружие. Сегодня, дабы заставить людской род и прочие расы вновь вспомнить первобытный ужас перед владыками Вселенной, они решили применить эту непревзойдённую силу и испепелить людского Великого Императора молниеносным ударом!
Бачэнь Сянь сделал шаг вперёд, его энергия вспыхнула подобно сверхновой:
— Смотри же, людское отродье! Сегодня Великий Император Бачэнь сразит тебя этим мечом! Раса Бессмертных навеки останется вашим господином!
*
В этот самый миг во всех уголках Домена Людей...
Проекции с Кристаллов Памяти вспыхнули прямо в небесах над площадями каждого города. Огромные световые картины зависли в вышине, доступные взору любого жителя. На них шесть Великих Императоров Бессмертных возвышались в золотом пространстве, а в центре находился одинокий юноша в инвалидном кресле, перед которым парил золотой меч. Свет, исходящий от лезвия, был настолько ярок, что даже через проекцию смертные ощущали удушающую, разрушительную силу.
Император Людей стоял на балконе дворца, устремив взор на небесный экран. За его спиной застыли старуха и мужчина среднего возраста, их лица выражали глубокую тревогу.
А внизу, на улицах городов, миллионы практиков и смертных в страхе задирали головы. Кто-то шёпотом обсуждал личность инвалида, кто-то пытался угадать имена шестёрки Бессмертных, но большинство завораживал сам меч.
— Что это за клинок?.. — пробормотал молодой практик этапа Заложения Основания. — У меня поджилки трясутся даже через картинку...
— Клинок невероятно красив и ужасен! Но... сможет ли тот парень сдержать его в одиночку?
Один из старых мастеров с печалью качнул головой:
— Шестеро против одного, да ещё и с артефактом такого уровня. Тут нет никакого места для интриги.
— Учитель, вы думаете, он проиграет? — тихо спросил его молодой ученик.
Старик с горечью посмотрел на него:
— Не «проиграет», а погибнет без вариантов. Пусть я не знаю имен тех шестерых, но любой из них — древний предок, на которого мы можем лишь молиться! Наш Император приказывает нам смотреть, как наш мастер сокрушает Бессмертных... Но ведь те шестеро — эксперты того же уровня, что и сам Император Людей! А тут их шестеро сразу! Какими силами одиночка может одержать победу?!
Ученик умолк, не найдя, что возразить, и вновь уставился в небо.
На улицах и в переулках гудели растревоженные ульи толпы. Практики качали головами, смертные вздыхали, кто-то бессильно сжимал кулаки. Почти никто не верил в успех. Один против шестерых, у врага высший артефакт, а сам он сидит в инвалидном кресле... Он что, коляской отмахиваться будет?! Инвалидным креслом?!
Вести о настроениях народа стекались во дворец. Старуха суммировала все доклады и передала их Владыке, отметив, что люди пребывают в глубочайшем унынии.
— Передайте им: пусть не смеют падать духом и смотрят во все глаза! — сурово ответил Император Людей.
Указ раскатился по землям: никому не закрывать глаза, никому не покидать площадей, никому не бежать от зрелища. Каждый обязан видеть, как Великий Император Расы Людей сокрушит врагов!
Народ не понимал этого. Некоторые эксперты Стадии Преодоления Бедствий даже вспыхнули гневом:
— Что задумал Император?! Заставляет нас смотреть, как забивают нашего сильнейшего мастера?! Это же именно то, чего добиваются Бессмертные!
Мастера Стадии Формирования Духа лишь вздыхали:
— Император Людей не стал бы отдавать бессмысленных приказов. Если он велит смотреть — значит, у него есть на то веские причины.
— Да какие причины?! Ты сам не сможешь выстоять против двоих равных по силе, а там шестеро на одного! Плюс тот меч, о мощи которого даже легенды молчат! Скажи мне, как тут выграть?!
Мастер молчал, продолжая напряженно всматриваться в небесный лик.
*
Сяньцюн.
Лю Ди окинул золотой меч внимательным взглядом, и его глаза едва заметно блеснули. Клинок действительно был хорош. Уровень запечатанных в нём законов был чрезвычайно высок, да и спрессованная культура девяти Великих Императоров представляла огромную ценность.
— А меч-то действительно не плох, — с улыбкой произнёс Лю Ди.
Фэньтянь Сянь холодно оскалился:
— Теперь осознал страх? Поздно!
— Я сказал «не плох», потому что собираюсь забрать его себе. Вы что, человеческой речи не понимаете?
Пальцы Бачэня Сяня на рукояти сжались до хруста, а его ярость достигла абсолютного предела.