Глава 142. Насколько сильным может быть смертный
?
Прибывшим гостем был не кто иной, как Лю Ди.
Пробиваясь сквозь слои пространственных разломов по координатам, что дал ему Император Людей, он полагал, что метка выведет его в какой-нибудь глухой уголок владений Расы Бессмертных. Но нить телепортации привела его прямиком к великому материку, затопленному ослепительным золотым сиянием — в самое сердце Домена Бессмертных, к порогу Священного Дворца.
Едва очутившись на дальних подступах к этому миру, Лю Ди ощутил, насколько местная Ци Бессмертных густа и плотна. Чистая, грандиозная... Раса Бессмертных по праву звалась древнейшей династией практиков. Если бы хотя бы малую часть этой энергии перенести на Голубую Планету, его сородичам для прорыва к этапу Золотого Ядра не потребовалось бы ни единого духовного камня.
Лю Ди даже не думал скрывать свое присутствие. Выходя из разрыва, он отчетливо услышал доносившуюся изнутри фразу: «Созвать Совет Девяти Небес, наложить санкции на Расу Людей».
Потому он, не колеблясь, предстал прямо пред очами высоких старейшин, произнеся свои дерзкие слова.
Воздух в Центральном Дворце в то же мгновение будто превратился в лед. Несколько десятков старейшин Расы Бессмертных одновременно сорвались со своих мест. Кто-то в ужасе отшатнулся назад, кто-то мгновенно активировал духовные каналы, готовясь к бою.
— Кто ты такой, дерзкий смертный?!
По пути сюда Лю Ди успел перелистать древний фолиант «Хроники Девяти Небес», врученный ему Императором Людей. Толстая книга содержала подробные описания всех обитателей Девяти Небесных Доменов, но именно Расе Бессмертных в ней отводилась почти пятая часть всех записей.
Домен Бессмертных — один из Девяти Небесных Доменов, лежащий строго к востоку от Домена Людей и граничащий с ним. Огромные территории, неисчерпаемые ресурсы и концентрация духовной энергии, превосходящая любой другой мир. Каждый представитель Расы Бессмертных от рождения нес в своей душе нить естественной Ци Бессмертных, благодаря чему скорость их практики оставляла далеко позади прочие народы.
В первобытную эпоху именно Раса Бессмертных являлась безраздельным гегемоном Вселенной. Они создали первую межгалактическую империю, подчинив своей воле все остальные живые виды. Раса Людей в те темные времена была для них лишь бесправным рабским племенем.
Лю Ди отчетливо запомнил одну строку из «Хроник Девяти Небес»:
«В древности люди, лишенные духовных корней, были подобны муравьям. Раса Бессмертных смотрела на них как на сорную траву, отнимая жизни и даруя смерть по первому капризу».
Человек без духовного корня в глазах Бессмертных ценности имел меньше, чем домашний скот. Его могли убить ради забавы, пустить его плоть на ингредиенты для пилюль или заточить его душу в артефакт. И никто не смел поднять голову. Ни у кого не было сил сопротивляться.
И хотя впоследствии Раса Бессмертных утратила статус единоличного владыки, ее могущество по-прежнему внушало трепет. На протяжении последних десяти тысяч лет они не спускали с людского рода жадных, хищных глаз. Пять тысяч лет назад они предприняли полномасштабное вторжение — это было первое великое нападение Бессмертных после того, как человечество обрело независимость.
Тогда Император Людей призвал под свои знамена всех Великих Императоров и задействовал весь древний покров людского рода. Кровавая битва на границе длилась два тысячелетия, пока агрессора наконец не удалось отбросить назад. В той войне человечество потеряло троих мастеров на этапе Полушага к Царству Императоров, более сотни экспертов Стадии Преодоления Кары и неисчислимое множество низших практиков. Раса Бессмертных также понесла колоссальный урон и была вынуждена подписать пакт о перемирии.
Однако в последние годы Бессмертные вновь начали проявлять нездоровое бурление, вынашивая темные замыслы.
Лю Ди перелистнул ту страницу. Далее описывались недавние действия врага:
«За три тысячи лет мира Раса Бессмертных неустанно копила силы. Бескрайние земли, богатство ресурсов и врожденный дар позволили им вырастить новое поколение бессмертных воинов и полководцев. В последние годы на границах всё чаще происходят провокации, истинная цель которых покрыта мраком, что заставляет Императора Людей пребывать в глубоких тревогах».
Закрывая книгу, Лю Ди думал лишь об одном: «Как удачно совпало. Теперь у меня есть официальный повод сравнять вас с землёй».
В этот момент перед Лю Ди восседали шесть Великих Императоров и свыше десятка Псевдо-Императоров.
— Кто дерзнул осквернить своим присутствием Священный Дворец?! — раздался громовой глас.
Заговорил Тунсин Сянь — один из пиковых Великих Императоров Расы Бессмертных. Он снискал славу ещё восемьсот тысяч лет назад, а его уникальное искусство заключалось в поглощении и переработке ядер угасающих звезд в собственную культивацию, за что он и получил свое имя — Пожиратель Звезд.
— Вы ведь сами искали меня? — спокойно отозвался Лю Ди. — А теперь спрашиваете, кто я?
В зале на миг воцарилось молчание.
— Так это ты убил Мо Ту?!
— Ты то ничтожество, что человеческий род выставил для нашего устрашения?!
— Какая невероятная дерзость — явиться в одиночку в сердце Домена Бессмертных!
— Сегодня даже Небеса не спасут тебя от расплаты!
Несколько Великих Императоров заговорили одновременно, их голоса клокотали от праведного гнева. Они и помыслить не могли, что этот человек сам придет к ним в руки. Один. В инвалидном кресле. Нагло ворвавшийся в святая святых их расы.
Он либо безумец, либо обладает неведомой козырной картой.
— «Выставлен людским родом»? Хм, ну и фантазия у вас, — Лю Ди не удержался от легкого смешка.
Стоящий по правую руку от Тунсин Сяня Великий Император сделал шаг вперед. Его звали Сяое Сянь, и он считался самым быстрым среди Великих Императоров своей расы. Пять тысяч лет назад во время пограничной войны он в одиночку преодолел десятки слоев защитных формаций человечества, обезглавил Псевдо-Императора людей и невредимым вернулся назад.
— Ты решил, что, сразив Мо Ту, сумеешь запугать Расу Бессмертных? — прошипел Сяое Сянь. — Мо Ту хоть и был силен среди Великих Императоров Одной Кары, но любой из нас ничуть не уступает ему!
Лю Ди даже не взглянул на него, плавно переведя взор на остальное собрание:
— Все Великие Императоры в сборе? Слышал, вы намеревались объявить войну моему народу? Что ж, раз так, сегодня вы все падете от моей руки. Не стоит тратить силы на сборы и поход — результат все равно будет один.
Некоторые из Бессмертных не выдержали и рассмеялись.
Кто они такие?! Они — Великие Императоры и Псевдо-Императоры Расы Бессмертных, верхушка боевой мощи бывших владык Вселенной! Собравшись вместе в этом зале, они представляли собой силу, перед которой не смог бы устоять ни один эксперт в мире. Никто и никогда!
И тут какое-то безымянное людское отродье прикатило в их дворец и, глядя в глаза десяткам высших существ, заявляет, что они все сегодня умрут? Это была самая смешная шутка, которую они слышали за всю свою многовековую жизнь!
Один из Псевдо-Императоров ткнул пальцем в сторону Лю Ди и расхохотался, обращаясь к соседу:
— Ты слышал?! Он сказал, что мы все умрём! Ох, сколько веков я не слышал ничего подобного!
Отсмеявшись, из задних рядов выступил другой Псевдо-Император по имени Лекун Сянь, находившийся на пике этапа Великого Императора Одной Кары. В древности он в одиночку спустился в Домен Преисподней и под огнем троих Псевдо-Императоров Расы Преисподней убил двоих из них, унеся ноги без единой царапины.
Смерив Лю Ди высокомерным, пренебрежительным взглядом, словно смотрел на неразумного юнца, Лекун Сянь произнес:
— Мальчишка, ты вообще понимаешь, перед кем стоишь? Возомнил себя всемогущим только потому, что сумел одолеть Мо Ту? Да сегодня сам Император Людей, явись он сюда, был бы вынужден кланяться и подбирать каждое слово!
Стоявший рядом с ним Великий Император Суйсин Сянь, славившийся своей чудовищной физической мощью, сделал шаг вперед. Его аура взметнулась к сводам дворца. В свое время он семь дней и ночей сражался с Великим Императором Расы Божеств и в итоге буквально растерзал оппонента голыми руками.
— К чему эти разговоры? — грубо отрезал Суйсин Сянь. — Обычный смертный, не знающий страха смерти. Убить его — и дело с концом.
Вслед за ним третий, четвертый, пятый... Десятки Псевдо-Императоров Расы Бессмертных один за другим делали шаг вперед, высвобождая свою духовную мочь. Различные проявления Законов Дао переплелись в воздухе, соткав невидимую, удушающую сеть, накрывшую Лю Ди.
На их лицах застыло одинаковое выражение — глубокое равнодушие. В их глазах этот человек был лишь разменной пешкой. Убийство Мо Ту они списывали на коварную подлость, крах Демонического Домена — на применение какого-то древнего артефакта массового уничтожения, а гибель Бессмертных Пяти Элементов — на тайный союз людей и Расы Божеств.
В конце концов... насколько сильным может быть смертный?