Глава 125. Демонический Домен
Силуэт Ян Юаня быстро обретал плотность, черты его лица становились всё чётче. Процесс возвращения к жизни проходил гладко. Но Лю Ди был в ярости. Настоящей, всепоглощающей ярости. Убить кого-то прямо у него на глазах... Эта Раса Демонов действительно потеряла страх перед смертью.
Император Людей, видя состояние Лю Ди, попытался его остудить:
— Брат Лю... Раса Демонов обладает не меньшим могуществом, чем Небожители. К тому же мальчик уже воскрешён. Не стоит лезть на рожон и создавать лишние проблемы.
Цан Тянь тоже подошёл ближе:
— Парень, ты, конечно, монстр в плане регенерации, и твоё умение из Средних Трех Дао действительно способно воскрешать мёртвых. Но Изначальная Дьявольская Цзи Расы Демонов — это прямая противоположность твоим силам. — Он на секунду замялся, сделавшись непривычно серьёзным. — В теле каждого Великого Императора Демонов скоплены запасы Изначальной Дьявольской Цзи. Каким бы живучим ты ни был, в их присутствии твои способности будут полностью подавлены. Твоя регенерация и воскрешение в Домене Демонов станут бесполезным мусором.
Лю Ди молчал. Контуры тела Ян Юаня почти полностью сформировались.
К разговору подключился ещё один из владык:
— Демонический Домен существует миллионы лет, и ещё никто не возвращался живым, отправившись туда искать ссоры. Ходят слухи, что в глубинах их земель таится древний ужас, с которым не сравнится ничто. К тому же любой человек, ступивший на их землю, автоматически теряет тридцать процентов своей силы. Это не шутки.
Император Людей продолжил убеждать:
— Мы признаём твою силу. Но сейчас разумнее проявить осторожность. Пусть Демоны думают, что уничтожили Дьявольский Корень. Мы вырастим парня в тайне, и со временем он станет нашим главным козырем.
Все вокруг просили его опомниться. Слова звучали разные, но суть была одна: «Не ходи. Не горячись. Не ищи смерти».
Лю Ди поднял взгляд на Императора Людей:
— Ты — Император Людей?
Тот слегка кивнул.
— Ты обязан думать о благе своего народа, и я это понимаю, — продолжить Лю Ди.
В глазах Императора Людей мелькнуло облегчение.
— Но, уж извини, — холодно закончил Лю Ди. — Я — не Император Людей. Я мстителен, мелочен и зл.
Пространство перед ним с треском разорвалось. Лю Ди толкнул колёса и, не оборачиваясь, направился прямо в зияющую тьму.
— Брат Лю! — Император Людей рванулся вперёд, пытаясь схватить его за плечо. — Ты хоть дорогу туда знаешь?!
Разлом затянулся. Ответа не последовало.
Неряшливый старик Цан Тянь присвистнул, закинул руки за голову и уставился в небо:
— Да и леший с ним! Сожрёт пару пудов горя — сам прибежит обратно.
Присутствующие переглянулись.
В этот момент зелёный свет окончательно угас. Ян Юань открыл глаза, недоумённо огляделся и потёр щёки:
— А где старший брат?
— Э-э-э... Ну... Пошёл выбивать для тебя справедливость!
Ян Юань: «...Что?!»
*
Домен Демонов. Один из Девяти Небесных Доменов.
Бескрайние земли здесь покоились под гнетущим, багрово-чёрным небосводом. Ни звёзд, ни луны — лишь три исполинских багровых солнца источали тусклый, мертвенный свет. Истрескавшаяся сухая земля была изрезана глубокими каньонами, из которых клубами поднималась ядовитая фиолетово-чёрная Дьявольская Цзи. Далёкие горные цепи тянулись на тысячи ли — совершенно голые, словно выжженные дотла, а над их пиками время от времени пролетали крылатые твари, заслонявшие своими крыльями тусклые солнца.
Воздух здесь пропитался запахом гнили и крови.
За обломком скалы на краю ущелья притаилась фигура, плотнее закутавшись в чёрный плащ. Рядом с ней сидел ещё один человек, чьё лицо было густо измазано серо-чёрной пепельной пудрой, с трудом скрывавшей человеческий цвет кожи.
Они находились в Домене Демонов уже более десяти дней. Десять дней назад они неожиданно провалились сквозь пространственный разлом прямо сюда. Единственным везением было то, что они угадали вывалиться в одном и том же месте. Во всём остальном им не повезло катастрофически — оказаться в самом сердце земель Расы Демонов!
Фан Юань осторожно глянул из-за укрытия и, убедившись, что поблизости никого нет, прошептал:
— Мать твоя... Насколько же эта дыра огромная?! Мы с нашей Стадией Великого Перехода летим уже десять дней, а краю и конца не видно!
Чжоу Мин мгновенно зажал ему рот ладонью:
— Тш-ш! Заткнись! Если нас засекут местные твари, нам конец!
Фан Юань сбросил его руку и раздражённо буркнул:
— Да не паникуй ты так. На мне аура, которую дал Босс. Они нас в жизни от своих не отличат.
— Отличить-то не отличат, но рожа твоя на демоническую ни разу не похожа! — Чжоу Мин тыкнул пальцем в его нос.
Фан Юань погладил себя по щеке:
— Я же измазался пеплом!
— Толку-то от твоего пепла! — вздохнул Чжоу Мин.
В первый же день они умудрились свалиться прямо на территорию небольшого племени Демонов. Местные обитатели достигали трёх чжанов в высоту, их тела покрывала прочная чёрная чешуя, из лба росли витые рога, а из пастей торчали жёлтые клыки. В их глазницах пылало жуткое зелёное пламя. В том племени даже самые слабые особи находились на уровне Золотого Ядра.
Увидев чужаков, племя буквально сошло с ума:
— Люди! Живые люди!
— Свежее человеческое мясо!
Демоны с диким рёвом ринулись на них, вращая налитыми кровью глазами. К счастью, Чжоу Мин сработал мгновенно. Вождь племени успел достигнуть лишь уровня Зарождающейся Души, так что Чжоу Мин одним ударом меча обратил его в пепел. А затем... На шум явился пролетавший мимо Демон Стадии Великого Перехода, и им пришлось бежать без оглядки.
С тех пор они продвигались с крайней осторожностью, изображая бродячих Демонов-совершенствующихся.
За эти десять дней они увидели слишком много. Каждая картина въелась в память кровавыми рубцами.
На третий день пути они проходили мимо демонического города. Его крепостные стены были сложены из костей. Не из звериных — из человеческих. Белые черепа и ребра были аккуратно подогнаны друг к другу, образуя стены высотой в сотню чжанов. Черепа выставляли наружу пустые глазницы — казалось, вся стена смотрит на мир с застывшим немым ужасом. Фан Юаня тогда едва не вывернуло наизнанку. Чжоу Мин с побелевшим лицом молча увлёк его в обход. В своём прошлом они были демоническими практиками, но до такого уродливого безумия не опускались никогда.
На пятый день они пересекали бесплодную равнину. На ней стояли десятки огромных железных клеток, в которых содержались люди. Живые люди. Мужчины, женщины, старики, дети... Все они превратились в обтянутые кожей скелеты, содрогавшиеся от холода и страха. Их тела покрывали многочисленные язвы и следы от зубов.
Возле клеток дежурили низкорослые демоны с серой кожей и тремя вертикальными глазами на лбу. Они лениво пощёлкивали плетьми, методично осыпая пленников ударами:
— Эту отару надо подкормить ещё пару дней, молодой господин проявляет нетерпение.
— Куда спешить? Разжиреют — вкуснее будут. Ты же помнишь прошлую партию? Слишком тощие попались, молодой господин откусил кусок да выплюнул, а нам потом на орехи досталось.
— И то правда. Накормим как следует, чтобы мясо стало мягким.
Фан Юаня и Чжоу Мина колотило от ярости. На этот раз уже Фан Юаню пришлось из всех сил удерживать друга за руку:
— Не глупи! — шептал он. — Нам нельзя выдавать себя! Если привлечём кого-нибудь сильнее того Демона Стадии Великого Перехода, нас обоих здесь и закопают!
Чжоу Мин с хрустом сжал рукоять меча, но всё же заставил себя разжать пальцы.
На седьмой день, затаившись в переулке невольничьего рынка, они стали свидетелями аукциона. На продажу были выставлены не только люди — там продавали Эльфов, Духов, Крылатых... Любое разумное существо оценивалось как простой товар. Но больше всего было именно людей. Две трети клеток на той улице были забиты человеческим «скотом».