Глава 111. Куда его затянуло
?
Официальное заявление мгновенно всколыхнуло весь мир, вызвав бурю гнева и изумления.
Первыми не выдержали пользователи Поднебесной. Сеть буквально взорвалась от возмущения:
«Чёрт возьми, да как эти сукины дети смеют приписывать себе чужие заслуги?!»
«Смех да и только! Чей был Ямата-но Ороти? Ваше собственное чудовище вырвалось наружу, чтобы учинить кровавую бойню, а Лю Ди оставил его без головы! И у вас ещё хватает дерзости валить всё с больной головы на здоровую?!»
«Разве не Лю Ди уничтожил вашего дьявольского змея? Теперь и тварь сдохла, и человек исчез, а вы решили подать голос и помахать кулаками после драки?!»
«Что за собачья логика у этих островитян? Лю Ди отправился к вам только для того, чтобы зачистить ваше же дерьмо!»
«Лю Ди обязательно вернётся! Вот тогда вы попляшете!»
«Верно! Первым делом по возвращении Лю Ди должен просто потопить этот остров!»
«Лю Ди! Мы ждем тебя!»
Вера людей Поднебесной оставалась нерушимой. В их сердцах Лю Ди давно перестал быть просто бессмертным культиватором. Он стал гордостью нации, сильнейшим защитником Голубой Планеты. Разве мог такой человек исчезнуть бесследно? Он непременно вернётся.
Островитяне, впрочем, тоже не намерены были отступать. В сети разгорелась настоящая словесная война: от споров о праве культиваторов вмешиваться в мирские дела до застарелых исторических обид, культурных различий и, наконец, банальной брани. Виртуальное пространство пылало.
*
В этом хаосе лишь один человек сохранял ледяное спокойствие и действовал незамедлительно.
Первый Император.
Его уровень культивации ещё не достиг этапа Заложение Основания, благодаря чему он не попал под воздействие той таинственной пространственной силы.
Первый Император взял телефон и набрал короткое сообщение:
«Обеспечить защиту семей культиваторов. Объявить готовность номер один.»
Отправить.
Он не паниковал. Ни на секунду. Он не верил, что Лю Ди мог погибнуть. Лю Ди лишь унесло в какое-то иное место, но он живой.
В течение следующих трёх минут Первый Император отдал семнадцать чётких приказов:
Обеспечить безопасность семей культиваторов и пресечь любые попытки мщения со стороны врагов.
Взять под контроль средства массовой информации и удержать порядок среди населения.
Усилить охрану границ, чтобы предотвратить провокации со стороны сопредельных государств.
Засекретить все данные, касающиеся Горы Фудзи, оставив доступ к ним только высшему руководству.
Сформировать исследовательскую группу «Возвращение» для детального изучения природы и механизмов пространственного вихря.
Один приказ за другим — точно, эффективно, без единой изъяна.
*
В то же время, в совершенно ином месте…
— Ши-и-и!..
Боль! Дикая, невыносимая боль!
Лю Ди приходил в себя сквозь мучительный спазм. Он лежал на жёсткой деревянной кровати. Каждый дюйм его кожи, каждая жила, каждая клетка тела буквально горели огнём.
«Где я?»
Лю Ди попытался шевельнуть пальцем, но острая, пронизывающая боль тут же пронзила всё тело, едва не отправив его обратно в небытие.
Пришлось сдаться.
Сначала нужно понять, что происходит. Он закрыл глаза и обратился внутрь себя, оценивая собственное состояние.
Культивация… на месте. Запас духовной энергии на девятом уровне Стадии Преодоления Кары оставался нетронутым; в его даньтяне бушевал бескрайний океан силы. Дао Праха и Первозданное Дао всё так же покоились в гармонии, без малейших следов повреждений.
Тогда в чём же дело?
Если сила цела, а духовная энергия переполняет тело, почему плоть испытывает такую дикую боль?
С тех пор как он вступил на Стадию Великого Перехода… Нет, даже раньше! Он уже очень давно забыл, что такое «боль». Физическое тело культиватора на Стадии Преодоления Кары обладало такой прочностью, что даже столкновение с астероидом не причинило бы ему вреда. А сейчас он не мог даже поднять палец!
Что произошло? Куда его затянула эта каменная арка?
Оставив попытки разобраться с телом, Лю Ди направил наружу своё духовное чутьё. Для культиватора оно служит вторыми глазами, не ограниченными плотской оболочкой.
Духовный взор выплеснулся наружу.
Первым, что он «увидел», была комната, в которой он лежал. Глиняные стены, деревянные балки, обстановка более чем скромная — типичный деревенский домик. Во дворе колодец, кривое тутовое дерево, а под ним привязан ослик.
Лю Ди расширил радиус восприятия.
Это был городок. Не слишком большой, но и не маленький: несколько сотен домов, вытянувшихся вдоль главной улицы. На улице бойко торговали свежими булочками, стучал молот в кузнице, пахло травами из аптечной лавки, шумели ткачи. Повсюду суетились люди, стоял несмолкаемый гул торговцев — обычная мирская суета, мало чем отличающаяся от городков в мире культиваторов.
Ещё дальше.
За городскими окраинами простирались поля и холмы, а дальше возвышался величественный город, окружённый массивными каменными стенами и глубоким рвом. Внутри — ровные кварталы, многоэтажные пагоды, шумные рынки, правительственные здания и… секты культиваторов?
Лю Ди на мгновение замер.
В пределах его духовного взора возникли ауры культиваторов. И далеко не одна! Сотни, тысячи! Были здесь и те, кто едва вступил на путь очищения цзи, и мастера уровня Заложение Основания, и обладатели Золотого Ядра, и даже несколько практики на уровне Зарождающаяся Душа.
Лю Ди продолжал раздвигать границы восприятия.
За стенами города открывались ещё более бескрайние равнины и горные гряды. В ущельях и на вершинах ютились крупные и мелкие секты, а ауры культиваторов становились всё гуще.
Ещё дальше — мегаполис, который был в десятки раз крупнее предыдущего города. Воздух там был буквально пропитан духовной энергией, а количество сильных мастеров поражало воображение.
Дальше! Ещё дальше!
Больше городов. Больше деревень. Бесконечные горные цепи и полноводные реки. Ландшафт сменялся с невероятной быстротой: пустыни, степи, заснеженные пики, непроходимые леса… И повсюду, в каждом уголке этого мира, ощущалось присутствие культиваторов!
Лю Ди из последних сил толкал своё духовное чутьё всё дальше и дальше, охватывая колоссальные пространства…
И вдруг… упёрся в предел.
Его духовное чутьё достигло максимального радиуса.
Зрачки Лю Ди под закрытыми веками сузились до пределов.
Невозможно. Абсолютно невозможно!
Он — мастер девятого уровня Стадии Преодоления Кары! Его духовного чутья с лихвой хватало, чтобы накрыть всю Солнечную систему! Расстояние от Солнца до Плутона его сознание могло преодолеть туда и обратно за доли секунды!
А в этом месте… он даже не смог нащупать границы?!
Насколько же велик этот мир? Он больше Солнечной системы?!
Картина мира Лю Ди дала трещину. Мир культивации, превосходящий размерами целую звёздную систему?! Где, черт возьми, он оказался?!
Но ещё больше его тревожило другое: несмотря на всю его могущественную силу и океан духовной энергии, он не мог заставить своё физическое тело повиноваться. Связь между плотью и культивацией словно оборвалась. Могущество оставалось внутри, но тело превратилось в чужой, ненужный балласт.
Он попытался заставить руку двинуться с помощью духовного чутья. Тщетно. Между сознанием и плотью встала невидимая преграда. Он чувствовал каждую клетку, но не мог отдать им ни одного приказа.
Хотя… постой.
Боль вроде бы слегка утихла?
Лю Ди попробовал шевельнуть указательным пальцем правой руки.
Палец дёрнулся.
Боль всё ещё пронзала суставы, но она стала чуточку терпимее. Настоящий прогресс — он смог шевельнуть пальцем!
Похоже, его тело медленно… восстанавливалось? Или, точнее, адаптировалось к законам этого мира?
Лю Ди не знал, к чему именно привыкал его организм, но возможность двигаться возвращалась. Одно он знал точно: лежать вот так пластом, чувствуя себя так, словно по тебе проехалась тяжелая кованая повозка, ему не хотелось больше ни секунды.