Глава 74. Руины древнего города и внезапная засада
Продвигаясь глубже по скрытой тропе, они вскоре увидели огромные руины, простирающиеся перед их глазами. Это место когда-то, вероятно, было процветающим человеческим городом, а теперь осталась лишь безмолвная картина разрушения. Хотя высокие каменные стены обвалились наполовину, всё ещё можно было разглядеть былое величие этого строения. Упрямо растущие в трещинах лианы и мох придавали этим руинам ещё большее ощущение запустения и одиночества.
Огромный железный замок у городских ворот давно превратился в ржавую массу. Бе Лан с товарищами осторожно вошли в руины этого города. На когда-то оживлённых улицах теперь были разбросаны лишь остатки торговых прилавков. Былое процветание давно исчезло, и лишь изредка порыв ветра поднимал пыль, на мгновение размывая далёкие очертания, которые в следующий миг опять проявлялись с поразительной чёткостью.
— Впереди что-то есть! — внезапно произнёс Бе Лан, одним прыжком переместившись к обломку стены и умело скрыв своё присутствие.
Несколько человек позади него, не раздумывая, последовали его примеру и тоже нырнули в укрытие. На улице впереди мелькнуло несколько теней.
— Это... — с удивлением выдохнули скрывшиеся путники, глядя вперёд.
Из переулка справа появились пять фигур. Судя по внешнему виду, они были похожи на земляков с планеты D. Похоже, незнакомцы тоже заметили присутствие группы Бе Лана и приняли оборонительную позицию.
— Эй, ребята, вы с планеты D? — Бе Лан первым нарушил напряжённое молчание. В отличие от настороженных лиц противоположной группы, его выражение оставалось расслабленным.
Его голос эхом разнёсся по пустынным руинам. Прошло некоторое время, прежде чем кто-то из другой группы решился ответить:
— Да, мы тоже с планеты D. Недавно попали в эти руины. Мы не враги и можем обменяться информацией.
Пока Бе Лан вёл переговоры с незнакомцами, Ли Цинлин незаметно толкнула Нин Сюань локтем.
— Твоя Последовательность 【Магическое зеркало】 может проверить информацию о фракции этих людей. Проверь их, — прошептала она едва слышно, но этот шёпот всё равно достиг чутких ушей Бе Лана.
«Нин Сюань умеет проверять информацию о фракциях? — мелькнула тревожная мысль. — Не означает ли это, что моё несовпадение с их фракцией может быть сейчас раскрыто?»
Незаметно продвинувшись вперёд и увеличив дистанцию между собой и Ли Цинлин, Бе Лан тихонько махнул рукой Лили, подзывая её ближе.
Его движение вперёд заметно напугало пятерых людей напротив. Их команда состояла из небольших жёлтых человечков, каждый из которых был одет в бронзовые доспехи и вооружён примитивным бронзовым оружием. Они, конечно, сразу заметили, что снаряжение команды Бе Лана на несколько порядков превосходило их собственное. К счастью для них, Бе Лан, сделав несколько шагов, остановился. Похоже, у него не было намерения нападать, что заставило пятерых незнакомцев с облегчением выдохнуть.
— Я уже проверила их, — тихо произнесла Нин Сюань, обращаясь к остальным. — У них нет фракции, у них даже нет Последовательности.
— Проверь для меня Бе Лана! — голос Ли Цинлин стал ещё тише, почти неразличимым.
Нин Сюань помолчала несколько секунд, будто колеблясь, потом наконец ответила:
— Я уже тайно проверила его, когда мы шли. Результат показал, что он принадлежит к фракции Порядка...
Услышав это, Ли Цинлин заметно расслабилась, но затем её лицо снова напряглось, когда она заметила странность. Повернувшись к Нин Сюань, она увидела, что та тоже смотрит на неё с недоумением. Их взгляды встретились, и обе увидели отражение собственного удивления в глазах друг друга.
Нин Сюань не лгала, в её глазах тоже читалось замешательство. Видимо, она тоже осознала проблему. Результат проверки для Бе Лана кардинально отличался от результата для пяти жёлтых человечков. Для тех пятерых Нин Сюань сказала: «фракция — нет». Но для Бе Лана она указала: «фракция — Порядок»...
Только люди, присоединившиеся к Последовательности, распределялись по фракциям в соответствии с богами, которым они поклонялись. Если человек был обычным, результат проверки, конечно, показывал отсутствие фракции. Однако у Бе Лана была своя фракция, что означало, что его прежние слова о случайном убийстве Распорядителя игры и о телепортации из места испытания — всё это были откровенные выдумки!
Бе Лан не стал беспокоить группу незнакомцев и просто махнул рукой, показывая им, чтобы они уходили. Ван Чжа стоял рядом с ним, небрежно закинув на плечо 【Меч из сплава неожиданного дракона】, который недавно купил у Бе Лана. Глядя на заброшенный город, он выглядел откровенно скучающим.
Благодаря своим сверхвысоким характеристикам, он прекрасно слышал весь шёпот Ли Цинлин и Нин Сюань, не упустив ни слова из их тайного разговора.
Бе Лан шагал впереди всех, погружённый в раздумья о только что произошедшем. Судя по их словам, Последовательность Нин Сюань 【Магическое зеркало】 действительно обладала функцией проверки информации о фракциях других людей. Так почему же результат её проверки не соответствовал его истинной личности?
Существовало два объяснения: либо Нин Сюань намеренно лгала, скрывая его истинную личность, либо результат её проверки был искажён какой-то внешней силой. Бе Лан склонялся ко второму варианту, особенно учитывая, что название его собственной Последовательности было 【Маска】.
Все эти вопросы о Последовательностях приходилось держать при себе. Ему определённо нужно было найти возможность поговорить с Нин Сюань наедине, чтобы проверить свои догадки. Но сейчас группа продолжала исследовать руины.
— Подождите, посмотрите сюда! — внезапно воскликнула Лили, указывая на обычную на первый взгляд каменную стену, покрытую толстым слоем мха и следами времени.
Под её руководством все заметили то, что ускользало от взгляда при беглом осмотре. Тонкие линии гравировки едва виднелись среди мха, складываясь в сложный, замысловатый узор. Подойдя ближе для тщательного осмотра, они увидели, как постепенно проступает рисунок, изображающий, похоже, какой-то древний ритуал или, возможно, карту. На ней виднелись и некие надписи.
Ли Цинлин подошла ближе и с надеждой спросила Лили:
— Что означают эти письмена?
Лили повернулась к ней с недоумевающим взглядом:
— Откуда мне знать?
— Разве ты не местная? Разве учителя не обучали тебя чтению с детства?
Лили раздражённо фыркнула:
— Может, у тебя нет мозгов, но глаза-то должны быть. Посмотри на ситуацию здесь — кто знает, сколько тысячелетий назад были оставлены эти руины? Как я могу знать письменность того времени?
Бе Лан изо всех сил пытался сдержать смех, считая неуместным веселье в такой момент. Но всё же не выдержал и расхохотался.
— Извините, просто не могу сдержаться. Тебя только что отбрил NPC, хахаха~ — объяснил он под недовольным взглядом Ли Цинлин, махнув рукой в знак извинения.
Ли Цинлин уже открыла рот, чтобы высказать что-то колкое в адрес Бе Лана, когда её прервал громкий возглас Ван Чжа:
— Здесь, здесь тоже есть настенная роспись!
Все разом повернулись в указанном направлении и увидели у его ног массивную каменную плиту шириной примерно в три человеческих роста. Судя по всему, это была часть обрушившейся стены.
— Ты можешь принести её сюда? — крикнула Лили Ван Чжа. — В моей стене как раз не хватает такого куска.
«Принести сюда...» — Бе Лан окинул взглядом каменную плиту рядом с Ван Чжа. Два-три метра в длину и ширину, не менее полуметра в толщину — такая глыба должна была весить не менее семи-восьми тонн.
— Без проблем! Сейчас принесу... — начал было Ван Чжа, но внезапно все услышали резкий, пугающий звук разрываемого воздуха.
Острая стрела, подобно вспышке молнии, прорезала пространство, устремляясь прямо в только что говорившего Ван Чжа.
— Осторожно! — крикнул Бе Лан, мгновенно отреагировав.
Одновременно с предупреждением он выпустил пять быстрых выстрелов из своего 【Разрушающего магию пистолета-меча】 в направлении, откуда прилетела стрела. Электрические пули с треском ударили в полуразрушенную стену, и Бе Лан успел заметить тень, стремительно скользнувшую за каменной преградой.
«Чёрт, на нас напали!» — пронеслось в его голове.
Пока Бе Лан лихорадочно решал, стоит ли преследовать невидимого противника, его взгляд упал на ужасающую картину: голова Ван Чжа была полностью пробита смертоносной стрелой, половина древка зловеще торчала из его затылка.