Глава 235. Властелин городов
«Истинная верность проявляется не на словах, а в действиях!»
«Чёрно-золотой город готов выполнять ваши приказы, Ваше Величество!»
【Железная рука Тэйра】 внезапно сменил тон и даже обратился к нему "Ваше Величество".
Такой поворот крайне удивил Смита и Сурея — кто бы мог подумать, что этот старый консерватор окажется настолько бесстыдным.
Бе Лану стало немного неловко. Ведь его 【Кармический Красный Лотос】 уже был поднят, и сейчас он не знал, стрелять ему или опустить оружие.
— В следующий раз говори нормально, без хитростей. У моего оружия высокая скорострельность, его не так просто опустить, — Бе Лан добавил, понизив голос: — Только что ты чуть не отправился не в следующий раз, а в следующую жизнь.
...
Среди потока лести Бе Лан с остальными определили будущую судьбу трёх городов. Сейчас его авторитет достиг своего пика — из пяти советников двое уже перешли на его сторону. Оставшиеся трое были просто политиканами, которые и мечтать не могли о соперничестве с Бе Ланом.
Искренни ли они в своей преданности? Бе Лану было абсолютно всё равно. Ему нужны были лишь ресурсы трёх городов. Зачем ему их искренность? Пока в его руках абсолютная власть, они не посмеют восстать. Даже если в душе они недовольны Бе Ланом, внешне не осмелятся это показать.
Но если он действительно хочет контролировать все три города, проблема его недостаточной управленческой базы становится очевидной. Поэтому он не может провести чистку существующей структуры власти. Это прекрасно понимали все три политика. Именно поэтому они решили перейти на сторону Бе Лана.
Этот стремительно возвышающийся Первопроходец-правитель сейчас обладал наивысшей боевой силой на островах. Но одновременно у него не хватало личных ресурсов — чтобы управлять тремя городами, ему необходима их помощь. Проще говоря, перейдя на сторону Бе Лана, они потеряли только часть прибыли, но их социальный статус остался прежним. И этого было достаточно. Всё же лучше, чем лишиться жизни.
В итоге 【Железная рука Тэйра】 продолжил управлять 【Чёрно-золотым городом】, 【Звездочёт Сурей】 — 【Городом Небесного Купола】, а 【Председатель Смит】 был повышен и поставлен управлять 【Городом Небесных Звёзд】. Механические создания, оставшиеся после Алмо, были выведены из Города Небесных Звёзд и отправлены осваивать необитаемые острова.
【Председатель Смит】 никак не ожидал, что получит такую выгодную позицию. Его фракция была самой слабой среди пяти советников, и он никогда не думал, что однажды будет управлять целым городом. Его радость была очевидна, но в то же время он не мог не чувствовать тревогу. Если Бе Лан так легко делегировал власть, то в один прекрасный день он с такой же лёгкостью может её и забрать. Судя по его характеру, он человек решительный — если Смит хоть немного оступится, его могут мгновенно убрать.
— На этом пока закончим. Возвращайтесь и успокойте население, заодно воспойте мои великие подвиги, — сказал Бе Лан, окидывая троих внимательным взглядом. — Проблем не будет?
— Нет-нет-нет! Ваше величие подобно...
Бе Лан махнул рукой, прерывая поток лести. Поначалу такое было даже забавно. Это чувство радости возникало непроизвольно, и даже зная, что собеседник неискренен, трудно было не испытывать самодовольства. Но услышав похвалы уже в сотый раз, он находил их лишь раздражающими. Как зрелый человек, он не позволит подобным словам затуманить свой разум.
— Теперь о налогах. Я хочу 60%! — отрезал он. — Скажите своим финансовым советникам сводить счета раз в неделю. К восьми вечера каждого воскресенья подготовьте недельный отчёт и лично представьте его мне.
— Алмо, останься в городе и возглавь 200 механических драконов и 5000 механических воинов, чтобы обеспечить их безопасность, — продолжил Бе Лан, переводя взгляд на своего верного соратника. — При возникновении проблем действуй немедленно, а потом докладывай. При сопротивлении подай сигнал. Семиглавый дракон и Шеми сразу же придут на помощь. Через некоторое время я направлю финансового управляющего, который полностью возьмёт на себя налоговые дела трёх городов.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Я закончил. Кто за, кто против? — холодно спросил он, хотя все понимали, что вопрос был чисто риторическим.
Трое политиков переглянулись, с трудом сдерживая горечь. 60% налогов... Аппетиты Бе Лана слишком велики. Три города уже достаточно развиты, вся необходимая инфраструктура построена, особых инвестиций не требуется. Однако ежегодные расходы на улучшение условий жизни и поддержание городов — немалая сумма, примерно 30%. Это означало, что Бе Лан оставлял им менее 10% прибыли, которую ещё предстояло разделить между их командами...
Благодаря тому, что 【Вознесённый Алмо】 перешёл на сторону Бе Лана, тот отлично знал экономическое положение трёх городов и поэтому назначил такую сумму, которая идеально соответствовала его целям — максимизировать свою выгоду, но при этом не дать трём старым лисам умереть с голоду. С оружием у горла — что они могли сказать? Им оставалось только согласиться.
Бе Лан удовлетворённо кивнул.
— Чёрно-золотой город и Город Небесного Купола сейчас должны быть в состоянии боевой готовности, верно? Это избавит нас от хлопот, — он повернулся к Алмо. — Что касается Города Небесных Звёзд, Алмо, ты пойдёшь туда вместе со Смитом. Его слов могут не воспринимать всерьёз. За одну ночь подготовьтесь к мобилизации.
Его глаза загорелись решимостью:
— Завтра выступаем на Штормовую Гавань!
Бе Лан не забыл, что правителя Штормовой Гавани, 【графа Андре】, он уже убил. Но такое большое место не перестанет функционировать только из-за отсутствия одного правителя. Особенно если этот правитель часто закрывался у себя, погружаясь в изучение магии. Чтобы контролировать Штормовую Гавань, нужно было её захватить. А после захвата всё Сверкающее море окажется в его власти.
【Железная рука Тэйра】 с трудом произнёс, собрав всё своё мужество:
— Господин... расходы на военные действия и оборону города сильно различаются. Если вы заберёте столько средств, у нас не будет денег на армию, а без оплаты солдаты не захотят воевать.
Услышав это, Бе Лан признал его правоту. Силой можно решить проблему с одним-двумя людьми, но не с целой армией. Заставлять солдат рисковать жизнями без достойной оплаты действительно нереалистично. Но это не могло остановить такого находчивого человека, как Бе Лан. Он мгновенно придумал решение.
Бе Лан медленно повернулся и с хищной улыбкой посмотрел на 【Председателя Смита】, не говоря ни слова. Когда тот увидел этот взгляд, его сердце ёкнуло, и он тут же почувствовал недоброе предзнаменование. Он невольно сглотнул и осторожно спросил:
— Г-господин, у меня нет таких средств...
Бе Лан прервал его со вздохом, в котором не было ни капли искреннего сожаления:
— Что ж, ничего не поделаешь, три города всё ещё слишком бедны. Вот что: Председатель Смит — коммерческий гений, так что пусть он поможет мне решить эту проблему. Ты отправишься в Штормовую Гавань вести бизнес, зарабатывать их деньги и восполнять недостаток средств в трёх городах. Городом Небесных Звёзд пусть продолжает управлять Алмо, а о торговом обществе не беспокойся — я хорошо знаю твою дочь и помогу ей занять твоё место!
Услышав это, 【Председатель Смит】 мгновенно побледнел, словно с него разом сошли все краски. Стиснув зубы до боли, он выдавил:
— Я готов пожертвовать всё своё состояние для финансирования объединённой армии! Но если этого не хватит, вам придётся добавить из налоговых поступлений.
Бе Лан с улыбкой подошёл и дружески похлопал его по плечу, от чего у Смита пробежали мурашки по спине:
— Ну что ты, разве я такой скупой человек? Выделение налоговых средств на военные нужды — это само собой разумеется.
Его улыбка стала ещё шире:
— Но сначала ты всё-таки отдай своё состояние.