Глава 173. Рыцарский орден грифонов
Впервые увидеть спаривание грифонов — зрелище, надо сказать, довольно шокирующее.
Грифон есть грифон — сначала лев, потом орёл. Что касается скорости спаривания у львов... ну, знающие поймут.
Бе Лан даже опомниться не успел, как Чиу-чиу вздрогнул, и всё уже закончилось. Под остолбеневшим взглядом хозяина грифон удовлетворённо встряхнул перьями, расправил крылья и взмыл в воздух, издав несколько пронзительных победных криков.
Откликнувшись на зов вожака, вся стая грифонов последовала за ним, дружно поднявшись ввысь. Более сорока грифонов, хлопая крыльями на холодном ветру и следуя за своим новым лидером, представляли собой воистину величественное зрелище. Бе Лану это невольно напомнило рой мотыльков, кружащихся вокруг фонаря тёплой летней ночью.
Соседняя стая виверн вздрогнула от испуга, решив, что грифоны снова пришли их провоцировать и драться. Они поспешно покинули свои утеплённые гнёзда, приготовившись к обороне. В итоге тревога оказалась ложной — грифоны просто летали ради развлечения.
«Больные на голову», — мысленно вздохнул Бе Лан, наблюдая, как виверны смотрят на стаю грифонов с явным недоумением.
Взглянув на время — было около 5:10 — Бе Лан понял, что пора уходить, иначе скоро стемнеет. На месте бывшего гнездовья грифонов он быстро нашёл свободный участок и установил там【Вспомогательную телепортационную башню】.
Затем достал из рюкзака【Рог】— игрушку, купленную пару дней назад, звук у которой был поистине оглушительный. Обычно он использовал её, чтобы призывать драконов или Чиу-чиу. Бе Лан протрубил в рог, и Чиу-чиу, который в этот момент красовался в небе, возглавляя стаю, услышав зов хозяина, спешно развернулся и полетел в его сторону.
Но тут всё пошло наперекосяк. Грифоны изначально летели в строгом порядке, но из-за резкого поворота вожака, а также потому что летательные навыки других грифонов значительно уступали мастерству Чиу-чиу, они начали сталкиваться друг с другом и толкаться. Воцарился полнейший хаос.
Маленький рог ~ бестолково трубит ~ грифоны услышали и бестолково летят ~
К тому времени, как Бе Лану удалось привести стаю грифонов обратно на свою территорию, было уже почти шесть часов. Даже он, со всей своей силой, сейчас не осмеливался задерживаться на улице после наступления темноты. Не зря система выдала【Предупреждение от Короля Тумана】.
Ведя за собой стаю шумных и неуклюжих созданий, заслоняющих небо своими крыльями, он направился к заранее приготовленному загону для зверей. Гномы, строившие здания, крестьяне, трудившиеся на духовных полях, и грузчики, работавшие на фабрике — все как один обратили на эту процессию заинтересованные взгляды.
За последние несколько дней территория менялась до неузнаваемости, развиваясь с такой скоростью, что это вызывало одновременно восхищение и тревогу. Если так пойдёт и дальше, то вскоре Острова Заката могут оказаться в их полном распоряжении.
В области, изначально запланированной под загон для животных, Ли Цинлин уже всё подготовил. Сначала он купил чертежи на рынке, затем внёс их в【Стол для исследования рецептов】, получив общедоступный рецепт. После этого он направил【Гномью принцессу Моли】возглавить отряд из сотни гномов для строительства загона для грифонов. Всё это Бе Лан распорядился организовать заранее.
Только вот по первоначальному плану им нужно было место для двадцати грифонов, а теперь их оказалось больше сорока — объём работы предстояло удвоить. Но это не представляло серьёзной проблемы, к счастью, гномы были на месте, и Бе Лан сразу приступил к отбору.
— Все прекратите свою работу и быстро постройтесь передо мной в линию! — громко скомандовал Бе Лан, собирая гномов вокруг себя.
Затем он внимательно осмотрел каждого из них, проверяя параметры и выбирая тех, у кого были сильные боевые навыки, но слабые рабочие способности. С трудом набрав сорок подходящих кандидатов, Бе Лан приказал им выйти вперёд.
— За эти дни совместной жизни я глубоко осознал, что гномы — раса, по-настоящему достойная доверия, — начал он с лести. — Вы станете опорой Ветряного острова и настоящими звёздами надежды нашего будущего.
Гномы заметно приосанились от таких слов, окончательно теряя чувство реальности. Бе Лан невозмутимо продолжил:
— Сейчас у меня есть чрезвычайно важная задача, для которой требуется ваша помощь. По мере развития нашей территории нам необходимы более мощные вооружённые силы для защиты общего дома. Я надеюсь, что именно вы возьмёте на себя эту почётную ответственность и объединитесь с грифонами, став первыми официальными воинами Ветряного острова!
Он намеренно говорил так, чтобы гномы не могли отказаться. Гномы как раса... как бы деликатнее выразиться... не блещут интеллектом. Хотя они обладают впечатляющей физической силой, и индивидуальная боевая мощь каждого превышает человеческую, но по сути своей они просто сорвиголовы. Один гном в поединке с одним человеком — гном несомненно одержит победу. Но сотня гномов против сотни людей — гномов разгромят наголову.
У них полностью отсутствует стратегическое мышление, к тому же по природе они ленивы, расхлябаны и категорически не признают никакой дисциплины. Более того, по своей сути они совсем не воинственны, предпочитая праздное существование... Дай им еду, выпивку и уютную пещеру, и они спокойно проведут там всю жизнь в блаженном безделье.
Заставить этих ребят стать солдатами — задача почти невыполнимая. А ещё у этих простаков настолько мало мозгов, что они вполне способны прямо отказаться от требований своего господина. Поэтому нужно сначала загнать их в угол, не давая ни малейшей возможности для отказа.
Гномы, услышав лесть Бе Лана, загорелись таким энтузиазмом, что, казалось, были готовы броситься в бой хоть сейчас. Но услышав продолжение, они заметно растерялись. Почему, хотя их никто физически и не трогал, у них появилось странное ощущение боли в весьма чувствительных местах?
Гномы пришли в полное замешательство, растерянно переглядываясь между собой. В итоге все они как по команде обратили взгляды на【Гномью принцессу Моли】, ожидая, что авторитетное лицо выскажет своё решающее мнение.
Заметив их поведение, Бе Лан позволил себе лёгкую улыбку, с уверенностью человека, прекрасно осознающего своё превосходство и держащего ситуацию под полным контролем.
— Ах да, совсем забыл упомянуть — когда один идёт в армию, честь и слава достаются всей семье. Наша территория будет особо заботиться о семьях солдат. Когда вы сорок гномов станете воинами, остальные ваши соплеменники будут ежемесячно получать по десять бутылок отборного крепкого алкоголя.
Эти слова стали решающим ударом — исход дела был окончательно предрешён. Теперь этим сорока избранным не оставалось иного выбора, кроме как согласиться. В противном случае остальные шестьдесят гномов силой заставили бы их пойти служить. Всё-таки сорок никак не справятся с шестьюдесятью.
***
— Господин правитель, храбрые воины моего гномьего народа готовы отдать за вас жизнь, — торжественно объявила【Гномья принцесса Моли】, приведя к Бе Лану группу гномов, покрытых синяками и шишками.
— Да ладно вам, мы же свои люди, к чему такие высокопарные слова о смерти, — добродушно улыбнулся Бе Лан, приветливо кивая.
Его взгляд остановился на одном из гномов, у которого из носа сочилась кровь. Из-за низкой температуры она была темноватой, что выглядело довольно неприятно.
— Что случилось с этим храбрецом? — спросил Бе Лан с нарочитой заботой в голосе.
Не давая гному возможности ответить, принцесса гномов поспешно пояснила:
— Господин, он просто слишком растроган вашим благородным предложением.
— Вот как? Настолько растроган?
Гном нервно переводил взгляд с Бе Лана на принцессу и обратно, после чего, запинаясь, едва слышно произнёс:
— Не... не смел двигаться.
— Не смел двигаться — это правильно, очень правильно, — одобрительно кивнул Бе Лан. — А если бы посмел, пришлось бы снова получить знатную взбучку от товарищей.
Он решительно хлопнул в ладоши и вышел вперёд, обращаясь к собравшимся гномам:
— Итак, прежде всего позвольте поздравить всех вас с вступлением в【Орден Штормовых Рыцарей】! Вы, сорок избранных, будете объединены с сорока грифонами, став почётными рыцарями-грифонами. Начиная с сегодняшнего дня, каждое утро в шесть часов вы должны вставать и тренироваться в верховой езде, боевом построении и совершенствовать свои боевые техники.
Видя их хмурые лица, Бе Лан поспешил добавить:
— Однако не думайте, что я обделю вас вниманием и заботой! Ваш рацион станет лучшим на всей нашей территории — я лично обеспечу вас редкими и ценными продуктами, которые значительно укрепят ваше телосложение и существенно повысят боевую мощь. Кроме того, специально для вас я нашёл высококвалифицированного инструктора. Райкваза!
По громкому зову Бе Лана появился могучий ветряной дракон. Перед изумлёнными гномами и настороженными грифонами он устроил впечатляющую демонстрацию силы, вызвав мощный ураганный ветер восьмого уровня.
— Отныне он будет неусыпно следить за вашими тренировками, — с нескрываемым удовольствием объявил Бе Лан. — И кстати, грифоны тоже должны проходить обучение, осваивая под его чутким руководством магию воздушных лезвий. А тех маленьких несмышлёнышей, которые не смогут как следует освоить необходимые навыки... — он многозначительно усмехнулся, — ждёт особое наказание от Чиу-чиу.