Глава 159. Тайны мироздания
В представлении коренных жителей Моря Тумана каждые сто лет в их мире появляется большая группа 【Последователей Внешнего Бога】. Эти существа прибывают не с их континента, а из далёкой, недостижимой пустоты. Каждое их появление неизменно приносит хаос и перемены разной степени.
Около тридцати тысячелетий назад 【Внешний Бог】 пришёл в Море Тумана и стал высшим существом. До его прихода этими землями правили 【Древние Боги】 из Храма богов. Коренные жители не могли постичь сущность 【Внешнего Бога】 и никогда не видели проявлений его божественности — они могли лишь наблюдать, как он приносит бедствия и разрушения.
В начале пришествия Внешнего Бога местные жители разделились на две фракции. Одна продолжала поклоняться ста восьми местным 【Древним Богам】, другая присягнула на верность более могущественному 【Внешнему Богу】. Разница в верованиях привела к нескольким кровопролитным войнам.
Однако теперь они наконец осознали горькую истину: ни 【Внешний Бог】, ни 【Древние Боги】 не могли даровать им настоящую защиту. Бесконечные атаки мутировавших видов почти полностью уничтожили некогда блистательную человеческую цивилизацию, и коренным жителям оставалось полагаться только на самих себя.
В настоящее время 【Древние Боги】 давно исчезли, а 【Внешний Бог】 каждые сто лет призывает множество 【Последователей】 из другого мира для борьбы с мутировавшими видами. Эти последователи — разумные существа в человеческом облике, растущие с невероятной скоростью. Чтобы достичь восьмого или девятого уровня, им требуется всего год-два, а иногда даже меньше.
За тысячи лет местные жители привыкли к существованию 【Последователей Внешнего Бога】 и научились жить рядом с ними, не вмешиваясь в дела друг друга. Но нынешние 【Последователи】 внешне ничем не отличаются от обитателей Моря Тумана. Раньше они были весьма разнообразны, с причудливой, порой пугающей внешностью.
Именно поэтому 【Магический консультант Шанна】 не была абсолютно уверена в истинной личности Бе Лана. Ведь даже коренные жители могли по некоторым причинам обрести ауру 【Внешнего Бога】. Но если учесть невероятную скорость роста Бе Лана — это практически неопровержимое доказательство его иномирного происхождения.
Лан молча слушал рассказ Шанны, погружаясь в историю этого мира. История не была сложной, но оказалась удивительно жестокой. В бесконечной игре выживания и уничтожения 【Последователи Внешнего Бога】 погибали группа за группой. Со временем они стали привлекать внимание сверхсильных мутировавших видов даже больше, чем коренные жители.
— Значит, до нас в этом мире уже побывало бесчисленное множество первопроходцев? — Бе Лан медленно упорядочивал полученную информацию.
Шанна слегка кивнула, в её глазах читалось неподдельное беспокойство.
— Да, 【Последователи Внешнего Бога】 всегда были важнейшей силой в нашей борьбе против мутировавших видов.
Бе Лан задумался на мгновение, а затем произнёс:
— Возможно, вы не вполне понимаете наше положение. Мы прибыли сюда не по своей воле, а были насильно призваны 【Внешним Богом】.
Шанна горько усмехнулась, в её ответе сквозило смирение:
— Это уже давно не секрет. Большинство 【Последователей】, впервые оказавшись здесь, действительно сопротивляются своей судьбе. Но мутировавшие виды сами находят вас, не оставляя возможности для бегства или отказа от борьбы.
— Тогда почему 【Внешний Бог】 не устраняет мутировавшие виды напрямую, а действует через нас, 【Последователей】? — задал Бе Лан ещё один вопрос, который давно не давал ему покоя.
Шанна развела руками, показывая, что и сама не может этого объяснить.
— Это одна из величайших тайн 【Внешнего Бога】. Возможно, у него есть собственные правила и ограничения. Но с древних времён 【Внешний Бог】 никогда напрямую не вмешивался в ход развития мира, даже перед лицом смертельной угрозы мутировавших видов. Похоже, он следует некоему высшему закону, выходящему за пределы нашего смертного понимания.
Бе Лан нахмурился, мысленно перебирая полученную информацию. Каждый новый ответ порождал десяток новых вопросов. 【Внешний Бог】, о котором говорила Шанна, несомненно был той самой 【Системой】, управляющей игрой.
Возможности 【Системы】 казались практически безграничными, определённо превосходящими всё сущее в этом мире. Почему же 【Система】 не развивает напрямую коренных жителей, а выбирает призыв людей из других миров?
Бе Лан невольно пришёл к тревожной догадке... Возможно, 【Последователи Внешнего Бога】 стали своего рода жертвенными пешками, используемыми для поддержания какого-то хрупкого равновесия в этом мире...
Изначально он просто хотел найти союзника против графа Штормовой Гавани, а оказалось, что сам попал в центр гораздо более сложной и опасной ситуации.
Тем не менее, рассказ Шанны значительно дополнил картину мира Бе Лана, принеся ему существенную пользу. Теперь у него появились некоторые догадки относительно того, что раньше казалось совершенно непонятным.
— Тогда давайте поговорим об Айдене, — Бе Лан собрался с мыслями, возвращаясь к более насущным проблемам. — Я мало знаю об этом мире и практически ничего не знаю о нём лично.
Шанна нахмурилась:
— Я тоже не очень много о нём знаю. Он загадочный маг и, бесспорно, один из сильнейших в регионе Сверкающего моря.
— А как он соотносится с драконами из Долины Драконов? — Бе Лан искал понятную точку для сравнения.
— Драконы для Айдена — всего лишь игрушки. Сильный воин восьмого уровня сопоставим с четырёхлапым гигантским драконом, что несравнимо мощнее обычных двуногих драконов.
— А по сравнению с богами из Храма? — Бе Лан сменил точку отсчёта.
— Тут даже сравнивать нельзя, боги находятся на сверхуровне, — категорично заявила Шанна.
«Значит, это уровень 【Золотого легендарного】 качества», — мысленно отметил Бе Лан. Если к двадцать девятому дню выживания его способность синтеза снова повысится, качество может достичь 【Красного мифического】. Синтезировав ещё несколько мощных предметов и питомцев, возможно, он обретёт силу, способную противостоять Айдену.
«Этот ублюдок зачем-то вторгся в мои сны в поисках внимания. Когда придёт время расплаты, пусть не плачет».
— Теперь мне примерно понятно. Чтобы вырасти до уровня, на котором я смогу с ним сравниться, мне понадобится около двух недель или даже больше. Можешь ли ты оказать мне какую-нибудь помощь за это время?
Осознав, что Шанна не особо полезна в бою, Бе Лан изменил подход, надеясь извлечь из неё хоть какую-то выгоду.
Шанна на мгновение растерялась:
— Например?
— Например, ты, должно быть, довольно богата? — Бе Лан спросил прямо, во взгляде мелькнула откровенная надежда. — Всё-таки ты дочь главы Приморского торгового общества, одного из самых влиятельных людей в трёх городах.
Шанна улыбнулась с некоторой досадой:
— С деньгами, на самом деле, не очень хорошо. Мой отец – настоящий скряга, он прекратил оказывать мне финансовую поддержку, когда мне исполнилось шестнадцать лет. Все мои нынешние сбережения – это то, что я заработала, работая в торговом обществе. Однако я могу поделиться с тобой некоторыми полезными магическими техниками и заклинаниями – это бесценные знания. Кроме того, я могу представить тебя нескольким коллекционерам и торговцам, и даже магам высокого уровня.
— Вот как, — Бе Лан не скрывал своего разочарования.
— Тогда давай подойдём к этому иначе, — немного успокоившись, но всё ещё не желая отступать, Бе Лана внезапно осенило, и в нём проснулась дерзкая идея.
— Госпожа Шанна, если бы тебя похитили, как думаешь, сколько денег твой отец был бы готов заплатить за твоё освобождение?