Глава 143. Морские разбойники
Услышав первые раскаты пушечной стрельбы, Бе Лан не медлил ни секунды — тут же подозвал Чиу-чиу и взмыл в небо, направляясь к пристани разведать обстановку.
Вдалеке от береговой линии, на водной глади, он увидел семь кораблей разного калибра, медленно, но неумолимо приближавшихся к Ветряному острову. Именно с их палуб и раздавались те самые пушечные залпы, эхом разносившиеся над водой.
На галечном пляже Ветряного острова уже виднелась свежая воронка от снаряда. Судя по её скромным размерам, огневая мощь нападавших оставляла желать лучшего.
【Разрушитель тумана】 уже был приведён в боевую готовность, а 【Канонир Мия】 умело управляла дальнобойной громовой пушкой, отвечая непрошеным гостям на их "приветствие".
Приземлившись на палубу 【Разрушителя тумана】, Бе Лан немедленно активировал сбор команды. Эффект навыка 【Духовный лидер】 распространялся не только на игроков, но и на наёмников, что было сейчас как нельзя кстати.
Одним махом он призвал 【Механического мастера Лили】, а следом за ней и Ли Цинлина с Нин Сюань. Увидев приглашение своего босса, они, не раздумывая ни секунды, тут же подтвердили его и в мгновение ока материализовались на корабле — полностью подчинённые его воле, без тени собственной инициативы.
— Займитесь пушками и хорошенько прожарьте их! — скомандовал Бе Лан. — А я тем временем выясню, что это за личности!
С этими словами он натянул поводья, и Чиу-чиу, мгновенно уловив намерение хозяина, расправил могучие крылья и рванул в небо.
Благодаря пассивному навыку 【Владение ветром】, Чиу-чиу совершенно не боялся царящего вокруг хаоса артиллерийского огня. Ощущая и контролируя воздушные потоки, он легко уклонялся от снарядов, летящих по баллистическим траекториям — нужна была поистине сверхъестественная скорость, чтобы нанести ему хоть какой-то урон.
Неся на своей спине Бе Лана, грифон быстро сократил расстояние до вражеского флота. С высоты птичьего полёта было отчётливо видно, что все семь парусников имели внушительные размеры. Бе Лан заметил различные типы пушек на их бортах, а на самом крупном корабле развевался флаг с изображением мрачного черепа.
«Пираты? — промелькнуло в голове Бе Лана. — Почему эти морские разбойники обязательно поднимают флаг с черепом, будто специально предупреждая всех на своём пути: "Эй, мы злодеи, держитесь подальше!"?» Эта логика ускользала от его понимания.
— Чиу-чиу, — похлопав грифона по голове, Бе Лан дал чёткие инструкции, — сейчас пикируй вниз, схвати любого человека на палубе и немедленно улетай.
Не стоило недооценивать Чиу-чиу — пусть у него и не было особо ярких моментов славы, но, будучи большим грифоном, прошедшим уже две эволюции, он отнюдь не был слабым созданием.
Получив команду, Чиу-чиу резко сложил крылья и камнем ринулся вниз, целясь в самый большой корабль. Сидящий на его спине Бе Лан тоже не бездействовал — рассчитав момент, когда расстояние стало оптимальным, он активировал навык 【Ва-банк】.
【Механическая рука DD】 имела в своём арсенале два мощных навыка дальнего боя — ракетный запуск и электромагнитный импульс, оба способных нанести значительный урон с текущей дистанции.
Бе Лану повезло: с вероятностью всего 2/5 ничего не сбилось, и из механической руки одна за другой устремились вниз 10 миниатюрных ракет. Каждая, подобно гранате, при соприкосновении с кораблём взрывалась, сея хаос и разрушение.
Внезапная бомбардировка с воздуха застала команду врасплох — мощные взрывы сбили с ног всех на палубе. Бе Лан даже получил два системных уведомления:
【Системное уведомление】: Убит пират XXX...
Правда, без какой-либо награды — ни опыта, ни ресурсов.
Воспользовавшись созданным хаосом, Чиу-чиу стремительно пронёсся над палубой, его мощные передние лапы молниеносно сомкнулись вокруг одного из пиратов, и грифон, не сбавляя скорости, устремился ввысь. Используя инерцию, он описал в воздухе элегантную дугу, и через считанные секунды они уже оказались далеко за пределами досягаемости вражеских орудий.
— Чиу-чиу, подними его повыше, нужно разглядеть, кого мы поймали, — привстав на спине грифона, Бе Лан вытянул шею, оценивая свою добычу.
【Пират Дженнос】
Качество: бирюзовое высокое
Здоровье: 142/180
Дух: 45/50
Боевая сила: 110
Описание: Высокопоставленный член пиратской банды Призрачного Огня.
Бе Лан развернул Чиу-чиу в сторону своего корабля. Хотя 【Разрушитель тумана】 имел в своём распоряжении всего 6 пушек, каждая из них была эпического уровня, созданная собственноручно Бе Ланом с помощью таланта Синтез. Огневая мощь этих орудий была поистине впечатляющей.
Пираты же, напротив, выглядели жалко: в потрёпанной одежде, которая едва ли могла защитить их от холода, их корабли оснащены дешёвыми, слабыми пушками. Неудивительно, что семь их судов были с лёгкостью обращены в бегство одним стальным гигантом-кораблём Бе Лана.
Приземлившись на палубу, Бе Лан принял пиратского пленника из когтистых лап грифона. 【Пират Дженнос】, освободившись от хватки грифона, только собрался проявить свою ярость и продемонстрировать силу, как тут же оказался в железной хватке Бе Лана.
Не говоря ни слова, Бе Лан нанёс два мощных удара. Каждый из них отнимал у 【Пирата Дженноса】 более 30 очков здоровья. Полоска жизни пирата мгновенно просела до 70 единиц.
«Не ожидал, что два демонстративных удара чуть не прикончат этого беднягу», — с удивлением отметил про себя Бе Лан. Его талант 【Охотник за сокровищами】 давал солидный бонус к критическому урону, и если бы сработал крит или активировался навык 【Эхо войны】 его 【Пламенных наручей】, пират мог бы уже отправиться к праотцам.
Бе Лан слегка похлопал пирата по лицу:
— Да ты совсем не умеешь держать удар, приятель.
【Пират Дженнос】, в отличие от Бе Лана, не имел доступа к системному интерфейсу и не мог видеть полоску здоровья или числовые значения урона. Его ощущения были куда проще и примитивнее: «Сейчас умру, точно умру!»
Этот закованный в железо человек казался ему настоящим чудовищем — двумя ударами он едва не отправил его на встречу с предками. 【Пират Дженнос】 с неприкрытым ужасом смотрел на Бе Лана, его губы дрожали, не в силах произнести ни слова. Взгляд, полный страха и отчаяния, странным образом доставлял Бе Лану удовлетворение.
«Что со мной? — Бе Лан внутренне содрогнулся. — Почему страх этого человека вызывает у меня такое удовольствие?»
Более того, где-то в глубине души зарождалось тревожное желание продолжить истязания пленника. Едва осознав эту мысль, Бе Лан испуганно встряхнул головой, отгоняя наваждение.
«Плохо дело, — подумал он. — Видимо, слишком долгое пребывание в Море Тумана делает меня равнодушным к чужим жизням».
В этот момент в голове Бе Лана пронеслось множество тревожных вопросов. Может, это влияние 【Последовательности】? Или из-за стремительного роста его собственной силы в сердце начала пробуждаться тёмная, жаждущая крови сущность? А может, какая-то внешняя сила пытается воздействовать на его разум?
Оглядевшись по сторонам, он не заметил никаких предупреждений от навыка 【Бдительный глаз】 и не обнаружил ничего подозрительного. Подавив внутренние сомнения, Бе Лан приступил к допросу пирата.
— Задам тебе несколько вопросов, — холодно произнёс он. — Ответишь на все — брошу тебя в море целиком. Начнёшь юлить или врать — нарублю на мелкие кусочки, а потом уже скормлю морю. Выбор за тобой.
— Я скажу, всё скажу! — пират не проявил ни малейшей стойкости.
Бе Лан намеренно не обещал сохранить ему жизнь, а лишь дал призрачный шанс на выживание, бросив в море. Но в подобных ситуациях именно такой подход часто оказывался наиболее убедительным и вызывал у пленников больше доверия.
— Почему вы напали на нас? — начал допрос Бе Лан.
— Мы... мы вовсе не собирались приходить на Ветряный остров, — запинаясь, пробормотал пират. — Просто наш наблюдатель заметил корабль у острова, вот мы и решили проверить. Мы просто пытаемся выжить! Несколько дней назад в Сверкающем море бушевала Штормовая буря, наши корабли сильно пострадали, у нас почти не осталось еды, и ресурсы на исходе...
Бе Лан нетерпеливо махнул рукой, прерывая поток оправданий:
— Избавь меня от бесполезной болтовни. Второй вопрос: сколько вас всего?
— Две тысячи... нет, тысяча... — начал путаться в показаниях пират.
— Так сколько? — Бе Лан выразительно положил руку на рукоять меча.
— Я... я точно не знаю! — паника отразилась на лице пирата. — Наш вождь вышел в море в прошлом месяце и взял с собой тысячу шестьсот человек, в нашей секретной базе осталось лишь около четырёхсот. Но... вождь так и не вернулся. Сегодня снова пошёл снег, в пещерах стало так холодно, что невозможно спать, вот мы и решили выйти попытать удачу.
— Хорошо, теперь мне всё ясно, — кивнул Бе Лан, обдумывая услышанное.
«Четыреста человек, вероятно, все сейчас на этих семи кораблях, — рассуждал он. — Убивать их было бы слишком расточительно. В конце концов, за убийство туземных пиратов система не даёт никаких наград. К тому же, они настолько бедны, что могут замёрзнуть до смерти при первом серьёзном снегопаде».
Да, Бе Лан был, несомненно, добрым человеком. Он был готов дать этим беднягам шанс на исправление через честный труд и возможность начать жизнь заново. Конечно, под его чутким руководством.