Глава 119. Десять врат великанов
Крепость Морозного Инея внезапно словно пробудилась от вековой спячки. Безмятежная тишина в одно мгновение сменилась гнетущим напряжением, растекающимся по ледяным коридорам.
На стенах из черного льда заплясало тусклое синее свечение. Загадочные лучи прыгали между ледяными плоскостями, рисуя беспокойные узоры, от которых становилось не по себе. По мере усиления этого потустороннего сияния нарастало и неописуемое давление, будто невидимая рука сжимала сердце, затрудняя дыхание.
— Что, черт возьми, происходит? — в голосе Ван Чжа явно слышалась тревога. Он крепко сжимал копьё, лихорадочно осматриваясь в поисках источника опасности.
Ли Цинлин и Нин Сюань мгновенно перестроились, встав спина к спине и образовав маленький защитный круг, чтобы противник не мог напасть из слепой зоны.
— Похоже, нас обнаружили монстры, обитающие внутри, — произнес Бе Лан, поспешно отдергивая руку от черного ледяной стены. В тот момент он ощутил, как его засекло какое-то существо, точно так же, как тогда, когда его заметил гигантский глаз в «Наследии предков» или когда его обнаружил «Король Тумана» в непроглядной мгле.
Клац, клац...
Из прохода впереди донеслись механические шаги. Этот зловещий звук был хорошо знаком Бе Лану еще по «Ядовитой шахте». Выглянув, он заметил, как трое «Ползунов», идущих в авангарде, уже вступили в битву.
【Стражи Морозного Инея】×8
Качество: бирюзовое высокое
Здоровье: 250/250
Духовная энергия: -1/0
Боевая сила: 180
Описание: Стражи Крепости Морозного Инея, некогда верные солдаты, ныне осквернённые тёмными силами и обращённые в рабов льда и мрака.
— Каменыш, разнеси их в пыль! — скомандовал Бе Лан.
Каменыш с его высоким уроном, крепкой защитой и врождённым AOE-эффектом был первоклассным истребителем мелких противников. Размахивая парой массивных боевых топоров, он ворвался в строй ледяных стражей, безжалостно круша всё на своём пути. За считанные мгновения он расправился со всеми восемью созданиями, проявив поразительную эффективность.
«Значит, они нежить...», — с облегчением подумал Бе Лан. Хорошо, что не мутировавшие виды. Крепость Морозного Инея была невероятно огромной, и если бы после их обнаружения их постоянно атаковали мутанты, они вряд ли смогли бы пробиться к БОССУ. Нежить же представляла гораздо меньшую угрозу.
Отряд продолжил углубляться в крепость под предводительством Каменыша. С момента входа в цитадель они всё время двигались по длинному узкому проходу. Внутренняя планировка Крепости была до странности простой: две параллельные стены из черного льда, в которых отражались их зыбкие силуэты. Отбив еще несколько атак небольших групп ледяных созданий, они наконец миновали этот бесконечный коридор.
— Вот это да! — Ван Чжа, не отличавшийся богатым словарным запасом, выразил удивление единственным доступным ему способом.
Перед изумлёнными взорами путников предстал огромный просторный ледяной зал с куполообразным сводом, поднимавшимся на несколько десятков метров над головой. Помещение окружали стены из черного льда и одиннадцать исполинских железных дверей. Центральная дверь, достигавшая десяти метров в высоту, была окрашена в глубокий черный цвет и источала пронизывающий холод. Десять дверей по бокам были чуть ниже — около 7-8 метров.
В центре зала возвышался массивный каменный постамент, украшенный изысканной резьбой и множеством загадочных символов. На нём стояла статуя высотой в половину человеческого роста, вокруг которой располагались четыре заметных выемки, словно предназначенных для каких-то специфических предметов.
【Статуя короля великанов】
Описание: вставьте 10 статуэток великанов, чтобы открыть врата к сердцу крепости.
— Это какой-то механизм, — задумчиво произнёс Бе Лан, внимательно изучая выемки на постаменте.
— Нам нужно найти что-то для заполнения этих отверстий. Может быть, ключи, драгоценные камни или другие ценные артефакты, — тихо предположила Нин Сюань.
— А может, попробовать заменить чем-нибудь другим? — задумчиво произнёс Ли Цинлин, подходя к постаменту. Он достал из рюкзака железный слиток и положил его в одну из выемок.
Ничего не произошло.
— У нас гости! — внезапно предупредил Бе Лан.
Все моментально развернулись и увидели, как из другого прохода появились пять полностью вооружённых человек. При встрече обе группы мгновенно заняли боевые стойки. В напряжённой атмосфере Бе Лан медленно произнёс:
— Не волнуйтесь, мы тоже только прибыли. Можете подойти и взглянуть, мы отойдём.
После этих слов Бе Лан первым увёл свой отряд от центрального постамента.
— Не будем их трогать? — шепнул Ван Чжа, приблизившись к нему.
— Можешь сам пойти и попробовать, если хочешь, — бросил на него раздражённый взгляд Ли Цинлин.
— Думаю, сейчас не время для конфликтов, — терпеливо пояснил Бе Лан. — Вы заметили любопытное совпадение? Количество отрядов, вошедших в Крепость — десять. Помимо центральной большой двери, в этом зале ещё десять дверей. А на постаменте — ровно десять выемок.
— Ты думаешь, этот механизм требует сотрудничества всех десяти команд? — быстро сообразила Нин Сюань.
Бе Лан качнул головой:
— Не обязательно. Но нам ни к чему ссориться с этими людьми. Лучше быть осторожными, чтобы самим не угодить в западню. Давайте пока понаблюдаем и примем решение, когда соберутся все участники.
— Боюсь, тогда все предпочтут оставаться в стороне, и никто не захочет рисковать первым, — с горькой усмешкой заметил Ли Цинлин.
— Ты хорошо понимаешь человеческую природу, — одобрительно кивнул ему Бе Лан.
...
«Динь, 10 отрядов вошли в Крепость Морозного Инея».
«Проход крепости закрыт».
Вслед за системным уведомлением освещение во всей Крепости Морозного Инея заметно потускнело. Судя по всему, массивные внешние ворота захлопнулись.
Отряд Бе Лана и группа недавно прибывших держались в стороне от центрального постамента. С течением времени в зал входили всё новые и новые отряды. Все сохраняли настороженное молчание, с подозрением наблюдая друг за другом.
Когда последний отряд вошёл в ледяной зал, десять боковых железных дверей медленно отворились. Увидев это, присутствующие отреагировали по-разному, но Бе Лан действовал быстрее всех — он немедленно двинулся к ближайшей двери. Хотя его спутники не понимали причины такой спешки, они поспешили следом.
— Куда ты так торопишься? — догнала его Ли Цинлин. — Может, стоит сначала посмотреть, что предпримут остальные?
— Зачем тратить время? — покачал головой Бе Лан. — Разве не очевидно? За каждой дверью скрывается предмет для активации центрального механизма.
Ли Цинлин наконец поняла его логику. Действительно, если их предположение верно, за каждой из десяти небольших дверей должен находиться один из необходимых артефактов, и кто первым начнёт действовать, тот получит преимущество.
За дверью оказался ещё один проход, заметно уже предыдущего, но столь же пронизанный пробирающим до костей холодом. Преодолев этот коридор, они оказались перед громадной библиотекой с высокими книжными полками, выстроенными в безупречном порядке. На каждой полке размещались пожелтевшие от времени фолианты и древние свитки, создававшие атмосферу торжественной старины.
Однако для людей эти книжные полки и книги казались невероятно огромными — ведь это был замок великанов.
— Кто посмел вторгнуться в мои владения? — прогремел голос.
В центре библиотеки исполинская фигура медленно повернулась, устремив взгляд на застывший отряд Бе Лана.