Глава 102. Методы клона Короля Призраков, Куньшало в ужасе
В глубоком космосе, на огромном удалении от Планеты Узников, клон Короля Призраков парил в безвоздушном пространстве, крепко удерживая двоих ключевых сотрудников Павильона Драгоценностей. Прямо перед ними находился завораживающий объект — идеально круглая сфера диаметром около десяти километров, излучающая мягкий голубой свет.
Это были останки мёртвой звезды.
Несмотря на колоссальное расстояние, гравитация здесь была настолько чудовищной, что Лу Циншань чувствовал её физическое воздействие. Если бы не изолирующий барьер Силы Мира, двое пленников девятого ранга Вселенского уровня даже не смогли бы удержаться в вертикальном положении. Сфера обладала экстремальным магнитным полем и электромагнитным излучением. Её атмосферное давление превышало показатели обычной обитаемой планеты в сотни квинтиллионов раз, а гравитация была сильнее в сотни миллиардов раз.
Это была нейтронная звезда!
Пленники, казалось, догадались о намерениях клона Короля Призраков. Их лица исказились гримасой глубочайшего отчаяния и животного ужаса.
— Эксперты Вселенского уровня способны сражаться на поверхности белого карлика... Интересно, выдержит ли ваше тело притяжение нейтронной звезды?
На губах клона Короля Призраков заиграла жестокая ухмылка.
— Спрашиваю в последний раз: где спрятаны товары со склада Павильона Драгоценностей Космического Государства Фиолетового Дворца?
— Я скажу!
— Я тоже скажу!
Столкнувшись с участью, которая была намного страшнее обычной смерти, хвалёная преданность экспертов Вселенского уровня рассыпалась в прах.
— Хе-хе... Раз уж вы оба готовы говорить, мне нужен только один.
Клон Короля Призраков перевёл взгляд на того, кто отозвался вторым. Извини. Кто просил тебя отвечать с опозданием?
Он разжал пальцы, и поток Силы Мира швырнул неудачника прямиком к нейтронной звезде. Оставшийся пленник и Лу Циншань во всех леденящих душу подробностях наблюдали за метаморфозами обречённого.
Его тело словно попало под пресс невообразимого давления. Клетки, кости — всё разрушалось, вытягиваясь в длину, подобно бесформенному куску теста, из которого тянут длинную лапшу. Если бы не феноменальная прочность плоти на Вселенском уровне, он бы уже давно испустил дух. Но эта самая прочность сыграла с ним злую шутку, заставляя оставаться в сознании и испытывать поистине запредельные муки. Любая земная пытка казалась бы лёгким поглаживанием по сравнению с этим адом.
Лицо бедолаги превратилось в неузнаваемое месиво, вытянувшись подобно мячу для регби... А затем его тело начало распадаться на фрагменты. Приближаясь к поверхности нейтронной звезды, останки обратились в лужу жидкости, которая мгновенно испарилась, чтобы в итоге полностью реструктурироваться на субатомном уровне и стать частью самой нейтронной звезды!
Этот процесс, сопровождаемый безмолвными конвульсиями эксперта, длился несколько долгих минут. Для второго пленника эти минуты стали настоящим воплощением кошмара. Он мысленно благодарил всех богов за то, что успел открыть рот первым. Уж лучше смерть, чем быть стёртым в пыль таким жутким образом.
— Твоя очередь говорить.
Лу Циншань перевёл на него холодный взгляд.
— Все товары Павильона Драгоценностей в Космическом Государстве Фиолетового Дворца спрятаны в одном из жилых домов на столичной планете.
...
Континент Небесного Шамана, штаб-квартира Павильона Драгоценностей.
Куньшало сверлил взглядом только что полученное сообщение, и в его глазах читались неподдельный шок и паника.
— Что?! Великий Владыка Космического Государства Небесного Шамана взял этого Лу Циншаня в ученики и даровал ему статус в Тайном измерении Небесного Шамана, сопоставимый со статусом Бессмертного Божества?!
Если бы эта информация не исходила от крайне надёжного источника, он бы решил, что это чья-то дурная шутка.
Владыка Космического Государства... Существо недосягаемого порядка. Сколько эпох он уже не брал учеников? Почему его выбор пал именно на Лу Циншаня?
Я, Куньшало, прошёл бесчисленные испытания на пути к уровню Бессмертного Божества, мне так везло, но почему, почему я должен был перейти дорогу именно этому монстру?!
Куньшало с горечью осознал, что раньше его жизнь напоминала гладкую дорогу: корпорация вышла на биржу, ожидались крупные инвестиции от Компании Виртуальной Вселенной, открывающие блестящие перспективы. Но стоило ему вступить в конфликт с Лу Циншанем, как удача отвернулась от него. Теперь он погряз в долгах, а его гордость — Павильон Драгоценностей — балансировал на грани полного краха.
— Этот ублюдок ведь не станет мстить мне?
Куньшало с ужасом понял, что роли охотника и жертвы поменялись. Пусть Лу Циншань всего лишь Владыка Сектора, но с ресурсами ученика Владыки Космического Государства ему достаточно лишь намёка, чтобы толпы Бессмертных, желающих выслужиться, разорвали Куньшало на куски. Даже та троица из Тайного измерения Небесного Шамана с радостью окажет молодому гению такую услугу.
— Но ведь мы заключили мир. Да, конфликт исчерпан. Я подарил ему сокровища на пятьдесят Единиц Хаоса, и он их принял. Между нами больше нет вражды. Если я не буду мозолить ему глаза, он скоро обо мне забудет.
Нет! Этот Лу Циншань — человек расчётливый, осторожный и злопамятный. Его согласие на мир было продиктовано лишь слабостью позиций в тот момент. Но теперь у него достаточно власти, чтобы раздавить меня как букашку!
В этот момент искусственный интеллект Куньшало принёс очередную дурную весть: все активы в Космическом Государстве Фиолетового Дворца были разграблены, так и не дождавшись прибытия хозяина.
— Проклятье!
Куньшало в ярости ударил кулаком по столу, оставив в сверхпрочном материале глубокую вмятину.
— Да кто он такой?! Почему он прицепился именно ко мне?! Нет, оставаться в Космическом Государстве Небесного Шамана больше нельзя. Если я задержусь, то найду здесь свою могилу!
Куньшало принял твёрдое решение. Павильон Драгоценностей всё равно дышит на ладан, пусть горит синим пламенем. Главное, что он сам жив, а значит, можно начать всё заново, вдали от этого осиного гнезда.
— Да, бежать. Вселенная необъятна. В другом уголке космоса я по-прежнему останусь великим Бессмертным Божеством.
Бросив прощальный взгляд на штаб-квартиру, в которую было вложено столько сил, Куньшало смахнул скупую слезу и решительно шагнул в неизвестность. Чтобы не поднимать шума, он не стал официально уходить в отставку и даже не предупредил родного брата.
...
Тем временем Лу Циншань, всё ещё находясь в Тайном измерении Небесного Шамана, даже не подозревал о душевных терзаниях Куньшало, приведших к его позорному бегству. Сейчас он находился в одном из магазинов общественной зоны, выбирая подарки для своих учеников, которые собирались отправиться в самостоятельное странствие.
— Восемнадцатый принц, посчитай, во сколько обойдутся эти две вещи?
Лу Циншань указал на выбранные артефакты богато одетому мужчине.
Восемнадцатый принц бросил взгляд на товары и расплылся в профессиональной улыбке.
— Лазерная пушка Расы Автоматонов класса D. Время накопления энергии — всего пять сотых секунды. Полного заряда хватает на десять выстрелов, каждый из которых способен без труда расщепить эксперта девятого ранга Владыки Домена. Стоимость — десять Единиц Хаоса. За две штуки — двадцать.
Десять Единиц Хаоса — это суммарное состояние среднестатистического Владыки Сектора. Потратить такие деньги на оружие, способное убить лишь Владыку Домена, казалось безумием, но истинная ценность крылась в деталях. Данная модель являлась шедевром инженерии Расы Автоматонов. Вооружившись ею, даже воин Звёздного уровня мог уничтожить Владыку Домена. Такое оружие могло служить гарантом безопасности для целой семьи на протяжении многих эпох, позволяя сохранить власть даже в периоды упадка. Главное — обеспечить надёжную защиту домашней планеты и не подпускать врагов вплотную. Ещё одной причиной столь высокой цены была компактность. Калибр пушки составлял всего полметра, что позволяло управлять ею даже бойцу Планетарного уровня. Громоздкие орбитальные пушки уровня D9 стоили в сотни раз дешевле.
— А также Плоды жизни. Два с половиной за штуку, десять штук обойдутся в двадцать пять Единиц Хаоса, — продолжал подсчитывать Восемнадцатый принц.
— Брат Циншань, как постоянному клиенту, делаю скидку в двадцать процентов. Итого с вас тридцать шесть Единиц Хаоса.
— Благодарю, Восемнадцатый принц.
Лу Циншань сложил руки в жесте признательности и перевёл средства. Он прекрасно понимал, что такая щедрая скидка бьёт по карману продавца, но в мире больших ставок на такие мелочи не обращают внимания. Откажись он от скидки, Восемнадцатый принц мог бы счесть это оскорблением.
Как только Лу Циншань покинул лавку, к Восемнадцатому принцу подошёл старик-советник и, провожая клиента взглядом, восхищённо произнёс:
— Ваше Высочество, у вас поистине глаз-алмаз. Ещё в прошлый раз вы разглядели в нём безграничный потенциал.
— Хе-хе, моей заслуги здесь нет. Как я уже говорил: если не можешь разгадать человека, просто постарайся стать его другом. Заручившись поддержкой господина Лу, моё положение в космическом государстве значительно укрепится!
...