Глава 10. Дао-зал Небесного Шамана, Небесный Шаман Второго Листа
Слова Кевина были не более чем дружеской шуткой.
Достичь бессмертия — задача почти невыполнимая. Взять ту же Империю Горы Чёрного Дракона, могущественную цивилизацию среднего уровня, под пятой которой находится целая Звёздная Территория. На всю эту махину приходится лишь одно Бессмертное Божество — сам правитель империи.
Бессмертные — это совершенно иная форма существования. Сбросив оковы смертной плоти, они обретают вечную жизнь, и даже базовые законы увядания Изначальной Вселенной больше не властны над ними. Раз в пять тысяч лет проводится Битва Вершинных Гениев Человечества Вселенной. Из тысячи лучших гениев Вселенского уровня, которым выпадает честь войти в состав Компании Виртуальной Вселенной или Арены Гигантского Топора, подавляющее большинство бесславно погибает на тернистом пути к бессмертию.
— Отец, у вас есть нужные люди в филиале Дао-зала на этой планете? — поинтересовался Лу Циншань.
— На Планете Рогатого Дракона служат три Небесных Шамана Первого Листа, и все они частые гости в моей резиденции, — Кевин довольно хмыкнул.
— Самый сильный из них — Мо Ли, он находится на девятом ранге Вселенского уровня. По чистой силе он почти равен тебе в прошлом. Вздумай он отправиться на Арену, титул Воина Гигантского Топора достался бы ему без особого пота.
Однако далеко не каждый эксперт жаждал участвовать в Смертельной битве Гигантского Топора. Тысяча кровопролитных схваток несла в себе слишком большой риск. Будь ты хоть непобедимым чемпионом прошлых лет, где гарантия, что однажды на арену не выйдет ещё более чудовищный гений? Туда шли либо конченые маньяки боевых искусств, готовые на всё ради прорыва, для которых даже Арена Резни была детской песочницей, либо такие, как Лу Циншань в прошлом — рабы, ставящие на кон саму жизнь ради призрачной свободы.
— Мо Ли занял свой пост больше тысячи лет назад, мы с ним в хороших отношениях, — продолжил Кевин.
— Сейчас мы отправимся прямиком в Дао-зал. С его рекомендацией твоё вступление — дело решённое.
— Не будем терять времени. Я ещё ни разу не бывал в стенах Дао-зала.
...
Спустя полчаса Лу Циншань и Кевин стояли перед колоссальным комплексом Дао-зала Небесного Шамана. Масштабы сооружения поражали — оно походило на настоящий город в миниатюре.
Над монументальными главными вратами довлела вывеска с иероглифами 【Дао-зал Небесного Шамана】, источающая гнетущую, подавляющую ауру. Изысканная лепнина в виде золотых листьев придавала зданию роскошный, но строгий вид. Чуть поодаль возвышались три гисполинские статуи людей в пурпурных мантиях. Двое мужчин и одна женщина. На груди каждого гордо красовался единственный золотой лист.
Небесные Шаманы Первого Листа. Эксперты Вселенского уровня.
— Это и есть управляющие филиала? — спросил Лу Циншань.
— Они самые, — с нескрываемой гордостью отозвался Кевин.
— Руководящий состав меняется раз в пять тысяч лет. Статуи устанавливают на самом видном месте — и ради статуса, и чтобы дать ученикам живой пример для подражания. Наш филиал на Планете Рогатого Дракона — крупнейший в радиусе нескольких тысяч галактик, здесь заседают сразу три эксперта такого ранга. В столицах других государств начального уровня обычно сидит максимум один-два.
Подобный размах ясно давал понять, насколько уникально положение Планеты Рогатого Дракона. Лу Циншань мысленно сравнил это с элитным университетом из своей прошлой жизни на Земле — остальные Дао-залы были обычными школами, а этот — кузницей элиты.
— Выходит, и качество здешних учеников — лучшее на тысячи галактик вокруг? — в глазах Лу Циншаня загорелся неподдельный интерес.
Он прекрасно помнил, ради чего всё это затеял. Примкнуть к мощной фракции — это, во-первых, получить защиту и надёжный тыл, а во-вторых, найти место, где проще всего выцепить таланты, признанные Системой. Оба пункта были критически важны. Он не собирался повторять жалкую участь Хуянь Бо — достичь ранга Владыки Бессмертного Божества, чтобы потом погибнуть как бездомная собака от рук преследователей.
— Можешь считать и так...
— Кевин не успел договорить, его взгляд устремился в небеса.
Прямо к ним по воздуху стремительно снижалась фигура в пурпурной мантии. Появление эксперта мгновенно приковало к себе внимание тренирующихся неподалёку учеников Планетарного и Звёздного уровней. По толпе поползли возбуждённые шепотки.
— Это же наставник Мо Ли! Зачем он здесь?
— Говорят, он самый сильный из троих. Это правда?
— Ещё бы! Сама наставница Цянь Сюэ признала это на открытой лекции.
— А когда это она открытую лекцию вела? Я всё пропустил!
— Да ты в тот день домой к мамочке умотал.
— Проклятье! Такое событие упустил!
Пока ученики перемывали кости наставникам, Мо Ли плавно приземлился перед гостями.
— Лорд Кевин, почему не предупредили о визите? Я бы вышел встретить вас лично, — Мо Ли вёл себя подчёркнуто вежливо. Хоть он и был сильнейшим из троицы, перед матёрым Владыкой Домена его сил было откровенно недостаточно.
— Я пришёл просить об одолжении, Мо Ли.
Кевин указал на стоящего рядом мужчину.
— Познакомься, мой зять — Лу Циншань... Тот самый Воин Гигантского Топора из Империи Кленового Листа. Ты наверняка слышал.
Мо Ли уже давно обратил внимание на спутника Кевина, но так как прибыл на планету недавно, в лицо его не знал. Ощутив исходящую от Лу Циншаня тяжелую, ничем не сдерживаемую ауру Владыки Домена, Мо Ли внутренне содрогнулся. Этот легендарный гладиатор уже совершил прорыв!
— Приветствую вас, господин Лу Циншань.
— Господин Мо Ли слишком вежлив. Тесть не раз упоминал о вас, и, увидев вас лично, я понимаю, что он не преувеличивал, — Лу Циншань сложил руки в традиционном приветствии.
— Вы мне льстите. Здесь слишком людно, не пройдёмте ли в мой кабинет?
— С удовольствием.
Лу Циншань планировал присмотреться к ученикам, но раз Мо Ли появился так быстро, придётся сначала решить бюрократические вопросы.
Спустя несколько минут они вошли в кабинет. Помещение площадью в несколько тысяч квадратных метров было разделено на рабочую зону и тренировочный зал. Вскоре туда же подтянулись и двое других управляющих Дао-зала. Мужчина и женщина с любопытством разглядывали гостя.
Оказавшись в компании всех троих, Лу Циншань озвучил свои намерения.
— Вы хотите сказать, господин Лу, что желаете вступить в наши ряды? — голос Мо Ли дрогнул от возбуждения.
— Именно так, — Лу Циншань с улыбкой кивнул.
— Достигнув уровня Владыки Домена, я ищу спокойное место для медитаций и самосовершенствования. Ваш Дао-зал кажется мне идеальным вариантом. Вопрос лишь в том, примите ли вы меня?
Слова Лу Циншаня прозвучали для Мо Ли как музыка.
— Господин Лу — бывший Воин Гигантского Топора, основатель Империи Кленового Листа, гражданин нашего государства с кристально чистой биографией. Ваше вступление не вызовет никаких проблем.
Перед вступлением в должность они тщательно изучали расстановку сил на Планете Рогатого Дракона и были прекрасно осведомлены о способностях Лу Циншаня. Учитывая поручительство самого лорда планеты, дело было в шляпе.
— Вот только...
— Мо Ли слегка замялся.
— Будь вы на Вселенском уровне, я бы гарантировал получение статуса Небесного Шамана Первого Листа на девяносто девять процентов. Но вы — Владыка Домена. Значит, речь идёт о статусе Небесного Шамана Второго Листа... Это вне моей юрисдикции. Придётся отправлять запрос в штаб-квартиру и вызывать экзаменатора. Только после успешного прохождения испытания вы будете официально зачислены.
Опасаясь, что гость передумает, Мо Ли поспешно добавил:
— Но даже в случае провала, господин Лу, вы можете присоединиться к нам как Небесный Шаман Первого Листа, а подать заявку на повышение позже, когда ваши силы укрепятся.
— Господин Лу, испытание на звание Второго Листа можно проходить лишь раз в сто лет, — вмешалась Цянь Сюэ.
— Быть может, разумнее сначала принять статус Первого Листа, а подать прошение о повышении позже?
Их советы были продиктованы здравым смыслом. Привлечение эксперта уровня Владыки Домена с безупречной репутацией сулило им самим щедрую премию в виде очков.
Лу Циншань с улыбкой сложил руки.
— Предпочту сразу взяться за экзамен. Сто лет — сущая ерунда для Владыки Домена, даже если провалюсь, ничего не потеряю.
Мо Ли решительно кивнул.
— Хорошо. Мы втроём немедленно отправим совместный запрос. Пожалуйста, господин Лу, не покидайте пределы Планеты Рогатого Дракона в ближайшее время. Как только заявка уйдёт, экзаменатор прибудет в кратчайшие сроки.
— Благодарю вас!
Кевин с улыбкой поднялся с кресла:
— Сегодня вечером я устраиваю банкет в резиденции в знак признательности. Сделайте одолжение, почтите нас своим присутствием...
— Приглашение лорда Кевина — закон! Будем минута в минуту! — хором отозвались все трое.