Глава 618. Вести от Владыки Теней
Начальная Вселенная. Возле резиденции Владыки Синхуань.
Глядя на нежданного гостя, Владыка Синхуань не смогла скрыть удивления.
Хотя они оба были Грандмастерами ранга Владыки, она едва ли была знакома с Владыкой Хэйу. Главной причиной было то, что сила Владыки Хэйу значительно превосходила её собственную. В свои ранние годы на Поле Битвы Вне Домена он обитал в более высокоуровневых зонах, поэтому их пути никогда не пересекались.
— Я прибыл по приказу Владыки Вселенной Десяти Тысяч Законов.
Владыка Хэйу заговорил первым.
Услышав это, Владыка Синхуань внутренне содрогнулась. С чего бы Владыке Вселенной Десяти Тысяч Законов обращать на нее внимание?
Неужели он уже узнал о её планах подзаработать на Стеле Хаоса Десяти Тысяч Законов?
Её охватило чувство вины. Она осторожно поинтересовалась:
— Владыка Хэйу, смею ли я спросить, какие будут указания от великого Владыки Вселенной Десяти Тысяч Законов?
— Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов велел передать это тебе!
Вместе с этими словами кристалл пустоты, на котором было выгравировано Пространственное удушение, полетел прямо к Владыке Синхуань.
Она рефлекторно вскинула руку и поймала его.
— Владыка Синхуань! — сурово предупредил Владыка Хэйу.
— Пусть ты и не состоишь в Компании Виртуальной Вселенной, но ты Грандмастер фракции Десяти Тысяч Законов, а значит, можешь считаться подчиненной Владыки Вселенной Десяти Тысяч Законов. Служи усердно. Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов никогда не обделит тех, кто на него работает.
— Благодарю вас, Владыка Хэйу!
Владыка Синхуань поспешно выразила свою признательность.
Дождавшись, пока он скроется из виду, она извлекла кристалл, чтобы как следует рассмотреть его.
— Что это за предмет? И почему Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов решил передать его именно мне?
Она пребывала в полнейшем недоумении.
Её сознание погрузилось внутрь кристалла.
А затем она увидела их... невероятно четкие тайные узоры пространственного закона... Это... Пространственное удушение!
Лицо Владыки Синхуань озарилось безумным восторгом.
Среди трех главных ветвей Изначального Закона Пространства ей не хватало лишь Пространственного удушения. А в этом кристалле была заложена абсолютно вся суть этой концепции.
Этот кристально ясный путь был даже проще, чем постижение Стелы Хаоса Десяти Тысяч Законов! С таким сокровищем на руках ей понадобится совсем немного времени, чтобы полностью постичь Пространственное удушение! И тогда её боевая мощь совершит еще один скачок.
— Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов воистину благодетель!
Владыка Синхуань вновь мысленно восхитилась им.
Хоть она и не понимала причины столь благосклонного отношения, было очевидно, что мысли столь великой сущности непостижимы для её разума.
«Говорят, Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов стал Владыкой Вселенной всего за десяток эпох, а к своим подчиненным относится с невиданной щедростью... Возможно, мой переход во фракцию Десяти Тысяч Законов был самым правильным решением в жизни!»
Пока Владыка Синхуань предавалась размышлениям, ей внезапно пришло электронное письмо. Прочитав его, она расплылась в счастливой улыбке...
— Я же говорила! Мой выбор определенно был верным. Здесь кроется грандиозная коммерческая возможность!
...
В далеком Космическом государстве Ланьтин, на прекрасном острове в Тайном измерении Ланьтин.
Две фигуры стояли посреди озера, любуясь окружающим пейзажем.
Одним из них был мужчина в роскошной пурпурной мантии, от которого исходила подавляющая аура истинного правителя. Рядом с ним стояла хрупкая девушка с ничем не примечательной внешностью, но в её глазах читалась обжигающая гордость истинного гения.
Девушка заговорила первой:
— Праотец, почему вы назначили Владыку Синхуань моей наставницей? Я изучаю ветвь Пространственного удушения, в то время как Владыка Синхуань специализируется на Пространственном скачке и Блокаде пространства. Неужели всё дело в том, что она стала первым Грандмастером ранга Владыки во фракции Десяти Тысяч Законов?
— Именно так!
Мужчина в роскошной пурпурной мантии кивнул.
— Ты только что прорвалась на уровень Владыки Сектора и скоро отправишься в Начальную Вселенную для уединенной культивации. Твой дальнейший путь неминуемо будет связан с фракцией Десяти Тысяч Законов, так как Стела Хаоса Десяти Тысяч Законов принесет тебе куда больше пользы, чем любая другая. Владыка Синхуань поддерживает хорошие отношения с Ло Фэном, учеником того человека, и к тому же она первой присоединилась к фракции Десяти Тысяч Законов. Возможно, между ней и ним есть какая-то неочевидная связь... Что касается постижения законов, пусть твой путь и лежит через Пространственное удушение, Владыка Синхуань всё же опытный Владыка пиковой стадии. Она определенно кое-что понимает в этой области, и её знаний хватит, чтобы наставлять тебя... А в крайнем случае, я сам могу заняться твоим обучением!
— Но делать это ради какой-то призрачной надежды...
Девушка по-прежнему не понимала этого решения. В её представлении Владыка Синхуань не была идеальным кандидатом на роль наставника. Ей нужен был Владыка пиковой стадии, полностью постигший Пространственное удушение.
Плата, которую предложил праотец, позволила бы ей выбирать из множества Грандмастеров ранга Владыки, в совершенстве владеющих Пространственным удушением!
— Ограниченность!
— Мужчина слегка нахмурился, а его тон стал жестче.
— Ты помнишь два незыблемых правила, которым обязаны следовать гении Тайного измерения Ланьтин?
— Помню, — поспешно кивнула девушка.
— Правило первое: никогда и никого не недооценивай. Правило второе: не скрывай свою силу, когда приходит время её продемонстрировать.
— Раз помнишь, то почему нарушаешь их? Прямо сейчас ты смотришь свысока на Владыку пиковой стадии.
Мужчина в пурпурном слегка покачал головой и продолжил:
— Помнишь этого идиота Лун Юня? Вы ведь участвовали в турнире в один год, ты должна его помнить... Он был настолько глуп, что намеренно скрывал свою силу во время Битвы гениев. Пусть тот турнир и был самым безумным в истории, но с его навыками он мог бы легко пробиться в Тайное измерение «Небо и Земля». А в итоге его отсеяли в Тайное измерение «Конец времён». Отстав на один шаг, он стал отставать с каждым последующим, и теперь вынужден барахтаться на самом дне. Впрочем, его ещё можно понять: в то время этих двух правил ещё не существовало...
Лицо девушки слегка побледнело.
Конечно же, она знала, что эти два строгих правила были введены в Тайном измерении Ланьтин именно после позорного провала Лун Юня.
Праотец упомянул Лун Юня явно неспроста. Очевидно, он был крайне недоволен ею и сейчас сделал ей прямое предупреждение.
— Пусть ты и моя самая многообещающая преемница, ты не имеешь права относиться к кому-либо с пренебрежением. Особенно если перед тобой Грандмастер ранга Владыки... В общении с ней ты обязана соблюдать все правила этикета, предписанные для учителя и ученика. Я не потерплю ни малейшего неуважения.
— Да, младшая всё поняла.
Девушка не осмелилась возражать.
— Хм. Ступай.
Мужчина махнул рукой.
«Только что Владыка Хэйу, подчиненный Владыки Вселенной Десяти Тысяч Законов, лично доставил Владыке Синхуань какой-то предмет. Выходит, Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов действительно обратил на нее свое внимание... Если это правда, то 5 миллиардов Единиц Хаоса были потрачены не зря! И хоть Ло Ли и возмущалась в моем присутствии, она умная девочка и прекрасно понимает, что от нее требуется».
Изучая только что поступившее сообщение, Владыка Ланьтин погрузился в раздумья.
Кем на самом деле был Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов?
Будучи древним Космическим Почтенным, Владыка Ланьтин понимал это лучше, чем кто-либо другой.
Он не имел права даже заговорить с Владыкой Вселенной Десяти Тысяч Законов, но возможность наладить связи с кем-то из его окружения стоила любых, даже самых щедрых вложений.
...
Континент штаб-квартиры Компании Виртуальной Вселенной.
Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов, чьего покровительства жаждали бесчисленные эксперты человеческой расы, в этот самый момент продолжал неспешно дегустировать свое вино.
Осушив бокал, он поставил его на стол и перевел взгляд в сторону.
Из ниоткуда бесшумно вынырнула черная тень и почтительно поклонилась Лу Циншаню.
— Приветствую Владыку Вселенной Десяти Тысяч Законов.
— Владыка Теней, ты сообщил, что хочешь встретиться со мной по какому-то делу. О чем пойдет речь?
Слегка улыбнувшись, Лу Циншань жестом пригласил его присесть.
— Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов...
Лишь получив дозволение, Владыка Теней опустился на стул и продолжил:
— Осмелюсь спросить: правда ли, что ваш подчиненный, Владыка Аньцзюй, прорвался на уровень Космического Почтенного?
— Да, несколько дней назад он действительно совершил прорыв.
На лице Лу Циншаня промелькнуло искреннее удивление.
Он знал, что Владыка Аньцзюй покинул континент штаб-квартиры Компании Виртуальной Вселенной, но не имел ни малейшего понятия, куда именно тот направился... И уж тем более он не ожидал услышать новости о своем подчиненном от Владыки Теней.
— Владыка Аньцзюй... Вероятнее всего, он пал!
Владыка Теней заявил об этом без обиняков.
Лу Циншань удивленно изогнул бровь... Владыка Аньцзюй стал Космическим Почтенным всего пару дней назад, как он мог так внезапно погибнуть? К тому же, он был всего лишь его подчиненным, и его вряд ли можно было отнести к фракции Небесного Шамана.
— Причина смерти? — коротко спросил Лу Циншань.
Владыка Теней, не медля ни секунды, принялся докладывать:
— Поначалу у меня были кое-какие сомнения, но раз уж Владыка Аньцзюй стал Космическим Почтенным, то это наверняка был он.
Альянс Хун получил сведения, что вчера некий Почтенный Времени вторгся на центральные территории расы девятихвостых демонических мастифов, принадлежащей к лагерю Расы Демонов.
Едва появившись, этот Почтенный Времени немедленно развернул домен времени, накрывший всю их территорию. Под воздействием Ускорения времени абсолютно все ключевые члены расы девятихвостых демонических мастифов, не достигшие уровня Бессмертного Божества, мгновенно состарились и обратились в прах... Включая нескольких их величайших гениев...
Затем Почтенный Времени вступил в схватку с лидером клана девятихвостых демонических мастифов — Почтенным Севэем. Хотя Почтенный Севэй считался посредственным бойцом среди Космических Почтенных, он совершил прорыв уже давно и обладал невероятно прочным фундаментом. Почтенный Времени, судя по всему, был новичком и мог оказывать сопротивление лишь благодаря оружию уровня истинного сокровища.
Однако, когда к демонам уже спешило подкрепление, Почтенный Времени внезапно достал неизвестный тайный артефакт. Никто не знает, какую цену он заплатил, но артефакт практически мгновенно высвободил чудовищную ментальную атаку, погрузившую Почтенного Севэя в кому. После этого Почтенный Времени поработил его, а затем они оба взорвали себя.
Совершить геноцид целой расы на территории пиковой фракции и уйти живым было практически невозможно. Самоуничтожение в такой ситуации казалось наилучшим выходом.
Было совершенно очевидно, что Почтенный Времени, о котором говорил Владыка Теней — это Владыка Аньцзюй.
Владыка Аньцзюй присягнул ему на верность уже давно. Даже во времена запрета на работорговлю он выступал лишь в роли фактора устрашения, ни разу не вступая в бой лично. Лу Циншань и представить себе не мог, что этот парень способен на такую жестокость. Уничтожить целый клан... от Космических Почтенных до простых смертных — он вырезал их всех до единого.
— У Владыки Аньцзюя, должно быть, были счеты с ними? Кровная месть?
С улыбкой спросил Лу Циншань.
— Разумеется, на то была веская причина... Получив известия, я провел собственное расследование. Взгляните сами, Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов.
Владыка Теней переслал все собранные данные Лу Циншаню.
Беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы Лу Циншань уяснил суть произошедшего. Девятнадцать ушли, вернулся один. Воистину трагичная история.
Узнав о мотивах своего подчиненного, Лу Циншань проникся к нему изрядной долей уважения. Пока ему не хватало сил, он безмолвно копил мощь, а когда пришло время — обрушил на врага сокрушительный удар молнии, не оставив ни единого шанса на спасение.
Действовал жестко и решительно. Да и результаты впечатляли: поработить целого Космического Почтенного!
Хоть ему и помог тайный артефакт, но для Космического Почтенного, только-только совершившего прорыв, подобное достижение означало, что этот план вынашивался и шлифовался невероятно долгое время.
— Раса Демонов пока не знает, кто за этим стоит! Их разведывательная сеть не чета нашей. К тому же Почтенный Севэй за эти годы нажил себе столько врагов, что им вряд ли удастся связать произошедшее с крошечным инцидентом на Поле Битвы Вне Домена триллион эпох назад.
Произнес Владыка Теней.
— Что ж, это можно назвать хорошими новостями. Владыка Аньцзюй проявил осторожность, скрыв свою личность и не навлекая проблем на человеческую расу. Пусть вероятность того, что в это дело вмешается Владыка Вселенной из Расы Демонов, ничтожно мала, но на всякий случай...
Лу Циншань щелкнул пальцем. Пространство и время перед ним начали отматываться назад.
Владыка Аньцзюй совсем недавно наносил ему визит, так что отыскать его силуэт в прошлом не составило никакого труда.
— Замри!
Силуэт в реке времени был надежно зафиксирован. Ускорение времени... и мгновение спустя образ из прошлого слился с текущей реальностью.
Для него это был первый опыт воскрешения Космического Почтенного.
Отдача оказалась далеко не слабой...
Фундамент божественного тела его человеческого аватара был слишком слаб. И хотя благодаря восьмитысячекратной генетической кратности размер его божественного тела значительно увеличился, в сравнении с другими Владыками Вселенной он всё ещё уступал. Воскрешение такого крошечного Почтенного начальной стадии умудрилось нанести ему травму.
Похоже, следовало как можно скорее довести Идеальный геном своего человеческого аватара до предела, иначе в сражениях он окажется в крайне невыгодном положении!
В тот момент, когда Лу Циншань приступил к воскрешению Владыки Аньцзюя, Владыка Теней откланялся и исчез. Он предпочитал не светиться перед другими Космическими Почтенными.
Спустя несколько мгновений пространство и время медленно успокоились.
— Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов...
Владыка Аньцзюй, стоящий на коленях, в ту же секунду всё осознал.
Лу Циншань тепло улыбнулся:
— Отличная работа. Однако цену за это воскрешение тебе придется оплатить самому. Примерно 1 Очко истинных сокровищ. А теперь ступай и впредь служи достойно.
— Этот подчиненный всё понял.
Владыка Аньцзюй распростерся на земле, прижавшись лбом к полу. Осуществив свою месть, он окончательно исцелился от терзавшего его душевного недуга.
Отныне он посвятит всю свою жизнь преданному служению Владыке Вселенной Десяти Тысяч Законов, чтобы отплатить за подаренную ему вторую жизнь.
Подпитываемая этими мыслями, его духовная воля совершила немыслимый прорыв, достигнув уровня Космического Владыки.