Глава 614. Невозможно отплатить за милость Владыки Вселенной Десяти Тысяч Законов!
Континент штаб-квартиры Компании Виртуальной Вселенной.
Лу Циншань смотрел вслед исчезающему силуэту своего ученика, Ло Фэна, и на его губах играла едва уловимая улыбка.
«Неплохо, весьма неплохо... Этот мальчишка Ло Фэн сильно вырос. Раздобыв материалы для создания клона из кровавого моря, он первым делом пришел ко мне, чтобы удостовериться в их подлинности. Очевидно, что он стал куда осмотрительнее, чем раньше!»
Несмотря на авторитет Владыки Города Хаоса, никто не мог дать стопроцентной гарантии безопасности этих материалов.
В конце концов, Божественный Владыка Цзюю был Владыкой Вселенной пятого ранга и божественным генералом-защитником культа, и он не испытывал ни капли пиетета перед человеческой расой.
Однако Лу Циншань, чьи познания в области жизненных геномов достигли немыслимых высот, бросив лишь беглый взгляд на субстанцию, мгновенно подтвердил: эта кровавая вода действительно являлась идеальным материалом для создания клона уровня Владыки Сектора!
Ни один другой биологический материал не смог бы обладать столь чудовищно плотной божественной силой в сочетании с такой безупречной генетической структурой.
Человеческое тело Ло Фэна уже вовсю сияло на сцене Культа Бога-Предка.
А его клон Златорогого космического гиганта через несколько лет завершит процесс инкубации клона кровавого моря.
Можно было с уверенностью сказать, что его ученик наконец-то расправил крылья.
Лу Циншань перевел взгляд в сторону космического канала.
«Если расчеты верны, Линъюй уже должна была доставить Стелу Хаоса в Резиденцию Владыки Города!»
...
Начальная Вселенная, Резиденция Владыки Города.
Сразу по прибытии в Начальную Вселенную Линъюй направилась на аудиенцию к своему второму наставнику — Владыке Города Хаоса.
— Линъюй, я и представить не мог, что ты так быстро достигнешь ступени Космического Почтенного!
Глядя на свою ученицу, Владыка Города Хаоса не мог сдержать тяжелого вздоха восхищения.
Он всегда знал о выдающихся талантах Линъюй и высоко оценивал ее шансы стать Космическим Почтенным, даже допуская слабую надежду на то, что когда-нибудь она пробьется в ряды Владык Вселенной. Но он никак не ожидал, что этот день наступит столь стремительно.
К тому же, всё было более чем очевидно.
Судя по невероятно плотной ауре, пульсирующей вокруг ее тела, она гарантированно использовала какое-то немыслимо ценное сокровище.
— Не так давно учитель Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов даровал мне драгоценнейший артефакт. Только благодаря ему я смогла разрушить внутренние барьеры и полностью постичь Закон Времени. Сейчас мой Путь Бога-Зверя достиг пятого уровня!
Линъюй ответила прямо, не пытаясь ничего скрыть.
— Твой учитель Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов воистину щедр к своим ученикам. Стать его преемницей — величайшая удача во всей твоей жизни.
Владыка Города Хаоса медленно кивнул.
Хотя такой прямолинейный способ взращивания учеников казался простым, сам он мог лишь молча завидовать. У него было слишком много учеников, к тому же он управлял львиной долей ресурсов всей человеческой расы, а потому был обязан соблюдать абсолютную беспристрастность.
Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов мог раздавать сокровища направо и налево — это были его личные богатства, и никто не смел ему указывать. Дары же Владыки Города Хаоса всегда негласно отражали волю всей расы. Даже если он награждал кого-то из личных запасов, ему приходилось взвешивать каждый шаг, чтобы не посеять зерна раздора и недовольства среди других экспертов.
Немного поразмыслив, Владыка Города Хаоса извлек из пространственного хранилища пару переливающихся пурпурных крыльев.
— Ты моя ученица, и раз уж ты стала Космическим Почтенным, я, как твой наставник, не могу оставить это без внимания... Эту летательную крылатую броню я добыл в Космическом Море. Она классифицируется как высшее истинное сокровище... На своем нынешнем уровне ты уже сможешь с трудом, но контролировать ее. К тому же, она отлично гармонирует с твоим титулом... Бери и носи с умом, но старайся не привлекать лишнего внимания...
Высшее истинное летательное сокровище — это артефакт такой невероятной ценности, что даже Владыки Вселенной из малых рас удавились бы за него. Раз уж Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов одарил Линъюй шансом на прорыв, он не мог позволить себе выглядеть жалким скрягой, отделываясь каким-нибудь обычным тяжелым сокровищем.
Однако, если новость об этом даре просочится наружу, обязательно найдутся недовольные. Именно поэтому он счел нужным предупредить ученицу.
— Благодарю вас, учитель.
Линъюй почтительно поклонилась, прежде чем принять сияющее истинное сокровище.
Сразу после прорыва она всерьез задумывалась о смене своего титула. Но теперь, получив эти пурпурные крылья, необходимость в этом отпала сама собой.
Выразив благодарность, Линъюй не забыла о своей главной миссии.
Она извлекла каменную монолитную плиту, созданную лично ее учителем.
— Учитель, это Стела Хаоса Десяти Тысяч Законов!
— Позволь мне взглянуть.
Стела Хаоса Десяти Тысяч Законов медленно поднялась в воздух, зависнув перед глазами Владыки Города Хаоса, и он впился в нее пронзительным взглядом.
Несмотря на то, что поверхность плиты была покрыта невероятно плотной, многослойной вязью тайных узоров, для существа уровня Владыки Города Хаоса это не представляло сложности. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять фундаментальный принцип работы этого артефакта.
Под его мысленным взором из камня начали проступать колоссальные, причудливые фигуры исполинских зверей, каждая чешуйка которых пульсировала сиянием тайных узоров законов.
Завершив осмотр, Владыка Города Хаоса не смог скрыть легкого потрясения на лице.
— Никак не ожидал, что фундаментальная база Владыки Вселенной Десяти Тысяч Законов настолько всеобъемлюща. Он умудрился вплести все десять Изначальных Законов в одну единственную Стелу! Более того, использование чешуи зверей в качестве проводников законов — невероятно свежая и оригинальная идея. Ума не приложу, как он до этого додумался!
Владыка Города Хаоса мысленно сопоставил этот шедевр с уже существующими Стелами. Традиционно, большинство Стел состояло из нескольких картин-схем, поэтапно раскрывающих путь постижения от простого к сложному... И хотя в них тоже прослеживалась определенная логика развития, каждая картина содержала в себе слишком большой пласт информации, что неизбежно создавало хаос и путаницу в головах медитирующих.
Конечно, учитывая ограничения материалов и личные пределы создателей, это считалось оптимальным форматом. К тому же, такой подход служил отличным ситом для отсеивания истинных гениев от посредственностей, поэтому большинство абсолютных экспертов придерживались именно этого классического метода.
Но творение Владыки Вселенной Десяти Тысяч Законов ломало все шаблоны.
Его звериные узоры выстраивали путь постижения от самых азов до вершины, распределяя концепции по 10081 чешуйке закона. Иными словами, он взял тот колоссальный объем информации, который обычно спрессовывался в шесть картин, и ювелирно разбил его на 10081 мельчайший шаг. Практикующему оставалось лишь шаг за шагом двигаться вперед. Подобная детализация делала процесс понимания беспрецедентно ясным и прозрачным.
Владыка Города Хаоса легко мог предвидеть последствия.
Как только новость о Стеле Хаоса Десяти Тысяч Законов разлетится по вселенной, это вызовет эффект разорвавшейся бомбы. Наверняка многие грандмастера и гении из других школ массово ринутся изучать именно эту Стелу... В конце концов, такой кристально чистый и структурированный путь обещал оказать им неоценимую помощь.
Даже процесс преподавания и обсуждения законов станет в разы проще.
Впрочем, сам Владыка Города Хаоса не видел в этом абсолютно ничего плохого. И он был уверен, что остальные Владыки Вселенной разделят его мнение.
Стелы Хаоса — это бескорыстный дар великих экспертов, созданный ради взращивания новых поколений человечества. К какой именно школе принадлежит тот или иной гений — вопрос совершенно десятый. Любая школа — это часть человеческой расы.
К тому же, эффективность Стел Хаоса ограничивалась уровнем Космических Почтенных. Достигнув этой стадии, каждый эксперт был обязан проложить свой собственный уникальный путь и создать личные тайные техники. На этом этапе любая Стела превращалась лишь в незначительное подспорье, приносящее крошечную, едва ощутимую пользу.
Именно поэтому создателей Стел совершенно не волновало, сколько именно учеников выбрали их путь. Для них все практики ниже уровня Космического Почтенного были не более чем слепыми котятами.
— Линъюй... не сочти за труд, отнеси эту Стелу в боковой зал и передай ее лично Кандри.
Бросив еще один, прощальный взгляд на плиту, Владыка Города Хаоса потерял к ней интерес.
Филигранная техника гравировки Лу Циншаня была безупречна, но для него она не таила никаких загадок. Вещи, суть которых постигается за долю секунды, не заслуживают длительного изучения.
Линъюй бережно упаковала Стелу, почтительно попрощалась и направилась в боковой зал, где торжественно передала реликвию хранителю Кандри.
Вскоре ошеломляющая весть молнией разнеслась по всему Городу Хаоса. Каждый житель с правом постоянного проживания и каждый гений, проходящий обучение, получил системное уведомление.
Стела Хаоса Десяти Тысяч Законов!
У человеческой расы появилась новая, пятьдесят третья Стела Хаоса.
Получив письмо, бесчисленные толпы хлынули к дверям Резиденции Владыки Города. Согласно древнему закону, при появлении новой Стелы Хаоса каждый, кто в этот момент тренировался в Городе Хаоса, получал право на один бесплатный сеанс постижения.
Для гениев, считающих каждую копейку своих сбережений, и тех, кто выложил астрономические суммы за право войти в город, это было сродни манне небесной, упавшей прямо в руки.
...
Длинный коридор внутри Резиденции Владыки Города гудел как растревоженный улей.
Перед массивными бронзовыми дверями выстроилась бесконечная очередь. В основном это были гении, еще не достигшие уровня Бессмертия... Что касается истинных экспертов... обладая правом вечного проживания в Городе Хаоса, они, хоть и сгорали от любопытства взглянуть на новую Стелу, считали ниже своего достоинства толкаться в очереди с зеленой молодежью.
В самом начале толпы возбужденно перешептывались двое.
Юноша из расы Обезьянолюдей по имени Джек и убеленный сединами старец стояли в первых рядах, и их сердца бешено колотились.
— Ли Чанцин, я же говорил! — радостно размахивал руками Джек.
— Раз нам удалось пробиться в Начальную Вселенную раньше срока, значит, удача на нашей стороне! Кто бы мог подумать, что прямо во время нашей стажировки человеческая раса пополнится новой Стелой! Подумать только, с начала времен у человечества их было всего пятьдесят две!
На лице Ли Чанцина играла слабая, вымученная улыбка, но глубокие морщины тревоги на его лбу не спешили разглаживаться.
Их срок пребывания в Начальной Вселенной составлял три тысячи лет. Эти три тысячи лет уже подходили к концу, а он всё еще не смог прорваться на стадию Бессмертного Божества. Его ситуация в корне отличалась от положения Джека. За спиной юноши стоял крайне влиятельный предок, и хотя квота на вход стоила безумных денег, у Джека всегда был шанс вернуться сюда в будущем. У Ли Чанцина такого шанса не было. Эта поездка опустошила сокровищницу его семьи до последнего кристалла. Если он потерпит неудачу, Семья Ли из Звездной Территории Громового Света обречена на гибель. К тому же, его собственный жизненный срок неумолимо истекал.
Почувствовав его состояние, Джек ободряюще хлопнул старика мохнатой лапой по плечу.
— Ли Чанцин... соберись! Время еще не вышло, к чему эта паника? Кто знает, может, эта Стела Хаоса Десяти Тысяч Законов — именно тот счастливый билет, которого ты ждал. Ты станешь Бессмертным уже сегодня!
— Спасибо на добром слове, Джек.
Ли Чанцин тяжело выдохнул, загоняя панический страх на самое дно сознания.
Джек был прав, он слишком извел себя. Это состояние никуда не годилось для постижения законов. В запасе еще оставалась целая сотня лет, плюс этот бонусный сеанс у новой Стелы. Надежда еще была жива!
Ли Чанцин заставил себя выпрямить спину.
В этот момент тяжелые бронзовые створы со скрежетом поползли в стороны.
На пороге возник благообразный трехглазый старец. Окинув взглядом море голов, он лукаво прищурился.
— Давненько здесь не было так людно... — с мягкой улыбкой произнес он.
— Меня зовут Кандри, я хранитель Стел Хаоса. Думаю, вы все меня прекрасно знаете. Стела Хаоса Десяти Тысяч Законов установлена и готова к работе. Вы можете входить. Но прежде, чем вы переступите этот порог, позвольте дать вам один крошечный совет. Эта Стела в корне отличается от всех прочих. Во время медитации фокусируйтесь исключительно на своем пути, не распыляйте внимание... Эта Стела не ограничена рамками какого-либо одного закона, ее может изучать каждый. Но то, сколько вы оттуда вынесете, зависит только от вашей собственной воли.
Сделав шаг в сторону, Кандри указал пальцем на Джека и еще девятнадцать счастливчиков в начале очереди.
— Вы, первые двадцать, заходите. Ваше время — семь дней.
— Слушаемся, господин Кандри, — хором ответила двадцатка, низко кланяясь, после чего гуськом скользнула в полумрак зала.
Гулко ударив, бронзовые двери захлопнулись за их спинами. Группа двинулась вперед по коридору, клубящемуся серым туманом, пока не оказалась перед циклопической каменной плитой, возвышающейся в самом центре помещения.
— Значит, это и есть Стела Хаоса Десяти Тысяч Законов... Выглядит как-то странно. Те рисунки на поверхности, они кажутся...
— Слишком хаотичными, верно? — перебил его Ли Чанцин, бросив на плиту лишь один мимолетный взгляд.
— Джек, не пытайся разглядывать ее глазами. Используй силу мысли. И не мешай остальным.
С этими словами старец скрестил ноги и опустился на холодный пол. Его сознание устремилось вглубь слоистых, многомерных пространств камня, безошибочно выискивая ту самую нить, по которой он шел всю свою жизнь — путь слияния Законов Грома и Времени.
Сделав свой выбор, он ощутил, как в его разуме медленно, из пустоты, соткался силуэт свирепого, первобытного громового зверя.
Каждая чешуйка на его теле пылала обжигающей ясностью.
«Это Закон Грома и Молнии!»
Взор Ли Чанцина сфокусировался на хвосте чудовища. Это был самый базовый, примитивный аспект Закона Грома — тот самый, который он считал давно пройденным этапом. Но стоило ему прикоснуться к этим узорам разумом, как его окатило волной небывалого откровения. То, что было выгравировано на чешуе, превосходило все его знания о Законе Грома на целую вечность.
Не смея потерять ни секунды драгоценного времени, он жадно впился сознанием в следующие сегменты.
Разум Ли Чанцина полностью растворился в чешуйчатом панцире зверя, словно его швырнули в самое сердце бушующего океана молний.
Здесь он созерцал первобытную ярость и неуловимую скорость грома, его созидающую и разрушительную суть, вечный танец положительных и отрицательных зарядов...
«Так вот как оно устроено...»
Всю свою жизнь он слепо верил, что безупречно овладел основами Закона Грома. Лишь сейчас к нему пришло озарение: всё, что он знал до этого момента, было лишь грубым, нелепым наброском слепого художника.
Чешуйки, высеченные Владыкой Вселенной Десяти Тысяч Законов, препарировали каждую ветвь закона с хирургической точностью. Это походило на созерцание горного хребта: обычно люди видят лишь общие контуры вершин, но здесь перед ним лежала каждая песчинка, каждый упавший лист, которые, сплетаясь воедино, рождали монолитное величие горы.
Разум Ли Чанцина оказался в абсолютном, добровольном плену.
Двигаясь вдоль исполинского туловища зверя, он жадно впитывал тайные узоры, плавно перетекающие от примитивных к невообразимо сложным, от материальных к трансцендентным.
Он потерял счет времени.
Он не помнил, сколько эпох провел в этом трансе, пока его сознание не коснулось одной крошечной чешуйки где-то в задней части туловища зверя.
Вспышка абсолютной ясности пронзила его разум. Закон Грома, в постижении которого он уперся в глухую, непреодолимую стену, внезапно дрогнул. Невидимые оковы лопнули, и он сделал еще один, уверенный шаг вперед.
Бутылочное горлышко, которое годами держало его в мертвой хватке, заставляя корчиться от бессилия и отчаяния, только что было прорвано так же легко, как тонкий лист рисовой бумаги.
— Закон Грома... кто бы мог подумать, что его суть может быть настолько кристально ясной... — прохрипел Ли Чанцин. Его глаза лихорадочно заблестели, а края век слегка покраснели.
Ценой полного истощения семейной казны, собиравшейся бесчисленными поколениями, он выкупил эту жалкую квоту. И вот сейчас, когда песок в его песочных часах уже был готов иссякнуть, он разбил преграду, полностью постигнув Закон Грома.
Его сознание всё еще дрейфовало в мире чешуек, но путешествие громового зверя было еще далеко от завершения.
Следуя за изгибами узоров, разум Ли Чанцина скользнул дальше и обнаружил, что последующие чешуйки таят в себе нечто совершенно иное.
Это был Закон Времени!
Та самая сфера, о которой он раньше не смел даже мечтать! И что потрясло его до глубины души — переход между законами оказался настолько плавным и естественным, словно они всегда были единым целым.
Скорость грома... оказывается, была лишь еще одной гранью течения времени.
Дыхание Ли Чанцина сбилось, став хриплым и прерывистым.
При первом же мимолетном касании он уловил самую суть Закона Времени... Эта Стела Хаоса Десяти Тысяч Законов даровала ему нечто невообразимое!
Семь дней пролетели как один миг.
Когда демонический голос Кандри ворвался в зал, разрывая барабанные перепонки, Ли Чанцин не стал зажимать уши, как это делал испуганный Джек.
Он медленно поднялся с колен.
В его глазах плескался океан первобытного экстаза.
Дамоклов меч трехтысячелетнего срока больше не висел над его шеей. Ему оставалось лишь покинуть пределы Начальной Вселенной, чтобы его тело немедленно переродилось на стадии Бессмертного Божества.
Он вырвал эту победу. Он собственными руками вытащил семью Ли из Звездной Территории Громового Света из грязи, возвысив их от жалкой семьи Владык Сектора до аристократии Бессмертных!
Но перед тем как уйти, он обернулся и бросил долгий взгляд на монолитную громаду Стелы Хаоса Десяти Тысяч Законов.
«Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов...» — беззвучно прошептал Ли Чанцин, и его спина согнулась в глубочайшем поклоне. — «Ли Чанцин не забудет вашу милость до конца своих дней.»
Его взгляд был исполнен фанатичного благоговения.
Сквозь многомерные наслоения звериных узоров ему на миг почудилось добродушное лицо с мягкой, снисходительной улыбкой.
Это был лик абсолютного властелина человеческой расы, великого Владыки Вселенной Десяти Тысяч Законов, который принес весь колоссальный багаж своей жизни в дар потомкам, проложив для них широкую дорогу к небесам.