Глава 603. 6000 лет спустя!
Звёздные реки продолжали свой вечный бег, и в мгновение ока пролетело шесть тысяч лет.
Шесть тысяч лет в реальности означали целых шесть тысяч эпох внутри Чертога Времени.
Культ Бога-Предка, Континент Сюэю.
В роскошном дворце клон Сюэю медленно открыл глаза, и его сознание наконец оторвалось от гигантской картины, пропитанной аурой всепоглощающего разрушения.
Он шумно выдохнул.
«Снова достиг предела?»
Много лет назад его пределом был 67-й уровень, и ему потребовалась уйма времени, чтобы преодолеть этот барьер. На этот раз... он застрял на 89-м уровне. Он предпринимал бесчисленные попытки, но никак не мог пробить эту стену.
«По сравнению с тем, что было шесть тысяч лет назад, моя воля невероятно возросла. Теперь многие прославленные Владыки Вселенной, вероятно, уступают мне в силе воли!»
Лу Циншань кристально ясно ощущал произошедшие в нём изменения.
Если до получения Картины Демонического Разрушения его воля по меркам Владык Вселенной находилась на довольно низком уровне, то теперь она стала пугающе мощной. Выражаясь понятнее, если раньше это было двадцать-тридцать баллов, то теперь — твёрдые восемьдесят-девяносто. И если бы он не застрял на 89-м уровне, то, скорее всего, очень скоро достиг бы абсолютного предела Владык Вселенной.
Взгляд Лу Циншаня вновь сфокусировался на чёрном свитке, сочившемся аурой разрушения.
Если его догадки верны, то первые сто уровней Картины Демонического Разрушения соответствовали уровню Владыки Вселенной, где сотый уровень был абсолютным потолком. А шаг за пределы сотого уровня, на 101-й, означал бы переход в мир Сильнейших во вселенной, то есть Истинных Богов.
И при этом Картина Демонического Разрушения насчитывала ни много ни мало 1001 уровень!
«Если каждые сто уровней — это новая ступень...» — подумав об этом, Лу Циншань лишь слегка усмехнулся и покачал головой, отвергая собственную теорию.
Картина Демонического Разрушения была получена лишь благодаря тысячекратному возврату, она просто не могла обладать таким немыслимым потенциалом. Скорее всего, эта первая сотня уровней — лишь введение. В конце концов, на Континенте Истока Владыка Вселенной считался даже не достигшим совершеннолетия.
В дальнейшем прогрессия явно не будет измеряться сотнями уровней за ранг. А как именно — он узнает лишь тогда, когда сам достигнет тех высот и прочувствует всё на собственной шкуре.
Взмахнув рукой, Лу Циншань убрал картину разрушения и покинул Чертог Времени.
Непрерывная закалка воли на протяжении шести тысяч эпох вымотала даже его. Ему требовалось выйти наружу, расслабиться и восстановить душевные силы.
«В реальном мире минуло шесть тысяч лет... Ло Фэн уже должен быть близок к успеху!»
Выйдя из Чертога Времени, Лу Циншань бросил взгляд в ту сторону, где находилась Звёздная Башня.
...
Континент штаб-квартиры Компании Виртуальной Вселенной.
В поместье Лу Циншаня появилась фигура представителя расы Обезьянолюдей, чьё лицо покрывал мягкий золотистый пушок.
Увидев расслабленно потягивающего вино Лу Циншаня, могучий эксперт-обезьянолюд почтительно поклонился.
— Приветствую учителя.
— Чжэньянь... Что привело тебя ко мне сегодня? — с улыбкой спросил Лу Циншань, отставляя бокал.
— Учитель воистину прозорлив, сразу угадали, что у меня к вам дело, — Почтенный Чжэньянь торопливо подошёл ближе.
— Учитель... я хотел бы узнать новости о моём младшем брате Ло Фэне. От него уже столько лет нет вестей. Его семья сходит с ума от беспокойства, они даже связывались с Владыкой Шицюэ, пытаясь выяснить его местонахождение... Но откуда Владыке Шицюэ это знать? Вот он и обратился ко мне.
Владыка Шицюэ был наставником Ло Фэна, а также самым могущественным экспертом линии Десяти Тысяч Законов, с которым могли связаться Сюй Синь, Ло Хуа и другие представители земной ветви.
И хотя Ло Фэн давным-давно послал семье сообщение о том, что занимается крайне важным делом, шесть тысяч лет абсолютного молчания заставили бы волноваться кого угодно. Семье ничего не оставалось, кроме как обратиться за помощью к Владыке Шицюэ.
— С Ло Фэном всё в порядке. Вскоре он должен дать о себе знать.
Спокойно произнёс Лу Циншань.
— Слава богам...
— Почтенный Чжэньянь облегчённо выдохнул. Среди множества учеников Лу Циншаня именно с Ло Фэном у него сложились наиболее тёплые отношения. Этот мальчишка, как и он сам, следовал пути Девяти Вселенных и обладал потрясающим талантом к Закону Пространства. В прошлом Чжэньянь лично наставлял своего младшего брата.
Когда Владыка Сектора, которому от роду всего-то пара тысяч лет, внезапно исчезает на долгие шесть тысячелетий, поневоле начинают закрадываться мрачные предчувствия.
— Учитель, я немедленно передам семье Ло Фэна, что с ним всё хорошо... Должно быть, они места себе не находят.
— Иди.
Лу Циншань едва заметно кивнул.
Вскоре Почтенный Чжэньянь передал новость своему ученику Владыке Шицюэ, который, в свою очередь, должен был успокоить семью Ло Фэна.
Покончив с этим, он заметил, что учитель извлёк на свет кристально прозрачный артефакт в форме ромба.
— Юй Сян?
В изумлении воскликнул Почтенный Чжэньянь.
Став Космическим Владыкой, он получил доступ к более секретной информации и уже видел это высшее истинное сокровище для защиты души в сокровищнице расы.
— Да...
— Лу Циншань кивнул и добавил.
— В последнее время твоя сила росла слишком быстро, а вот воля за ней не поспевает. При столкновении с могущественными Космическими Владыками защита души станет твоим слабым местом. Возьми это высшее истинное сокровище для защиты души, Юй Сян.
— Учитель... это... это же!!
Почтенный Чжэньянь лишился дара речи.
Зная название артефакта, он прекрасно осознавал и его колоссальную стоимость — целых 620 Очков истинных сокровищ!
Пусть он и стал Космическим Владыкой, но даже если продаст себя на органы, ему не хватит средств на покупку такого высшего истинного сокровища для защиты души. Подобными артефактами пользовались лишь Владыки Вселенной!
— Что такое? Не решаешься принять?
На лице Лу Циншаня промелькнула лёгкая, поддразнивающая усмешка.
Чжэньянь слишком хорошо знал нрав своего учителя. Глубоко вздохнув и с трудом уняв дрожь, он произнёс:
— Учитель, теперь ученик даже из дома боится выходить. Если враги прознают, какие сокровища при мне, боюсь, не только Пиковые Космические Владыки, но и сами Владыки Вселенной не удержатся от соблазна пустить меня на фарш.
— Если не будешь хвастаться на каждом углу, никто и не узнает.
Лу Циншань покачал головой.
Сокровища, которые он жаловал Чжэньяню, действительно выходили за все разумные рамки. Если бы не золотой палец, он бы и сам удавился от жадности.
— Ученик ни за что не посмеет бахвалиться! Раз учитель дарует мне это высшее истинное сокровище для защиты души, то как мне поступить с предыдущим, обычным истинным сокровищем для защиты души?
Почтенный Чжэньянь достал пожалованный ранее артефакт. Хоть он и считался «обычным», его ценность всё равно поражала воображение, намного превосходя любое оружие или броню.
— Оставь его себе! Лучше всего спрячь в своём жилище в Городе Хаоса, тогда оно точно никуда не пропадёт.
С улыбкой ответил Лу Циншань.
У Почтенного Чжэньяня не было клонов, поэтому он физически не мог использовать два артефакта защиты души одновременно. Оставив старое сокровище в Городе Хаоса, он обеспечил бы себе подушку безопасности: в случае непредвиденной смерти оно могло бы покрыть астрономические расходы на его воскрешение, избавив от непомерных долгов. Ведь теперь он был Космическим Владыкой, облачённым в несоразмерно дорогие сокровища, и цена его воскрешения во много раз превышала стоимость возвращения Владыки Космического Государства Небесного Шамана.
Лу Циншань сам удивился, почему ему в голову вдруг пришли столь мрачные мысли.
В это время Почтенный Чжэньянь хитро усмехнулся:
— Ученик повинуется. Оставлю все заменённые сокровища в Городе Хаоса... Хотя, признаться честно, с такой экипировкой, как сейчас, убить меня — та ещё задачка.
Услышав это, Лу Циншань слегка вскинул бровь.
— Пожалуй, в ближайшее время тебе лучше воздержаться от вылазок.
— Учитель?
Почтенный Чжэньянь озадаченно моргнул.
Лу Циншань продолжил:
— Я ведь дал тебе Комнату Времени? Отправляйся туда и погрузись в изучение Абсолютной тайной техники Космического Владыки. Пока не освоишь её, даже носа наружу не суй.
И хотя Почтенный Чжэньянь не понимал причин такой заботы, благо, ещё на стадии Владыки он сколотил солидный стаж затворника. Не смея перечить учителю, он кивнул:
— Тогда ученик уйдёт в закрытую культивацию прямо здесь, в поместье на континенте штаб-квартиры Компании Виртуальной Вселенной. И если возникнут вопросы, будет очень удобно обращаться к учителю за наставлениями.
Поместье Чжэньяня находилось по соседству с резиденцией Лу Циншаня, так что навещать учителя действительно было бы проще простого.
Лу Циншань кивнул.
Главное, чтобы этот болван не ввязывался в неприятности, а чем именно он будет заниматься в четырёх стенах — не имело значения.
Во всей ветви Небесного Шамана, за исключением самого Лу Циншаня, Чжэньянь был единственным экспертом выше ранга Космического Почтенного, кто ещё ни разу не умирал. И его неосторожные слова послужили для наставника тревожным звоночком.
Проводив Почтенного Чжэньяня, Лу Циншань заглянул в системный лог.
【Ты даровал ученику Почтенному Чжэньяню высшее истинное сокровище для защиты души Юй Сян, получен тысячекратный возврат, ты получаешь истинное сокровище для защиты души пикового класса Кристалл Кровавой Души.】
Услышав название награды, Лу Циншань слегка улыбнулся.
Наконец-то это не какая-то там жемчужина.
Обзаведясь этим истинным сокровищем для защиты души пикового класса, его основное человеческое тело могло навсегда забыть о брешах в духовной обороне.
Ещё будучи Космическим Владыкой, опираясь на волю уровня Владыки Вселенной, высшее истинное сокровище для защиты души безупречного качества и тайную технику чертога души, он умудрился выстоять против иллюзий Истинного Демонического Бога Пустоты.
Теперь же, после многовековой пытки в Картине Демонического Разрушения, его воля стала на порядок крепче, достигнув невероятных высот даже среди Владык Вселенной. А с новым артефактом пикового класса ему и подавно не о чем было волноваться.
...
Далёкая Земля, штаб-квартира компании «Пинхай».
Ло Хунго, Гун Синьлань, Ло Хуа... всё семейство собралось вместе, с напряжением глядя на Сюй Синь.
Спустя мгновение.
Заметив, что Сюй Синь завершила сеанс связи в Виртуальной Вселенной, Гун Синьлань с замиранием сердца спросила:
— Невестка, как там Сяо Фэн... с ним всё хорошо?
— Мама... — в глазах Сюй Синь блеснули слёзы облегчения.
— Только что пришло сообщение от Владыки Шицюэ. Он сказал, что его наставник, старший брат Ло Фэна Почтенный Чжэньянь, лично осведомился у великого Владыки Вселенной Десяти Тысяч Законов... Тот заверил, что с Сяо Фэном всё в порядке, и совсем скоро он вернётся.
— Какое счастье... Этот негодник... пропал на столько лет, чуть до инфаркта меня не довёл.
Гун Синьлань схватилась за сердце, но на её измученном лице наконец засияла улыбка.
— Я всегда знал, что с ним ничего не случится, — облегчённо выдохнул Ло Хунго.
— Слава богам, брат жив... В последние годы бизнес семьи Ло набирал обороты, и стервятников, пускающих слюни на наше богатство, развелось немерено...
— Ло Хуа поправил очки.
— Узнай они, что с братом беда, то первыми бы бросились делить пирог. В открытую нападать бы побоялись, но исподтишка крови бы попили знатно.
— Верно! — подхватил Ло Пин.
— Отец отсутствовал всего шесть тысяч лет, а некоторые уже начали прощупывать почву.
Сюй Синь кивнула и, посмотрев на старшего сына, твёрдо произнесла:
— Хотят прощупать почву — пусть. Если они наступают — мы отступим... Если просят медяк — мы с щедрой улыбкой отсыпем золота... Но когда твой отец вернётся, всё, что они сожрали, им придётся отрыгнуть в стократном размере!
— Мам, не переживай, я знаю, что делать... За все эти годы компания «Пинхай» ни разу не прикрывалась влиянием отца, предпочитая вести дела честно. Вот эти шакалы и решили, что мы безобидные овечки. Если не пустить им кровь, они так и будут думать, что об семью Ло можно вытирать ноги!
Лицо Ло Пина оставалось спокойным, но в голосе звенела ледяная решимость.
Весть о благополучии Ло Фэна сняла тяжёлый камень с души семьи Ло, позволив им наконец-то вздохнуть полной грудью и действовать без оглядки на страх.
...
Поле Битвы Вне Домена, Звёздная Башня Седьмого поля битвы.
Парящая в воздухе жемчужина внезапно вспыхнула ослепительным светом и плавно растворилась в груди человеческого тела Ло Фэна.
— Наконец-то... получилось...
Ло Фэн не чувствовал радости. Его тело и дух достигли абсолютного предела... Как только жемчужина слилась с ним, он больше не мог сопротивляться накатившей из глубин души свинцовой усталости и рухнул на пол.
— Уснул? И то верно. Эти годы выжали из него все соки, он перенёс столько боли... Пусть хорошенько выспится...
Наблюдавший за процессом признания Пути не скрывал восхищения и шока.
Воля и твёрдость характера Ло Фэна потрясли его до глубины души.
Несчётное количество раз даже Пути был уверен, что юноша вот-вот сломается, но тот стискивал зубы и продолжал цепляться за сознание, сотворив настоящее чудо. Он вытерпел шесть тысяч лет нечеловеческих мук и всё-таки заставил Звёздную Башню признать его своим хозяином.
Пути спросил себя: смог бы он совершить подобное, будучи на уровне Владыки Сектора? Ответ был очевиден — ни за что!
«Быть может, именно о таком ученике и мечтал наставник».
Пути поднял голову.
В зале материализовалась исполинская фигура, чей лоб венчала пара прозрачных рогов.
Пути шагнул вперёд и торопливо поклонился, его глаза лучились благоговением и восторгом.
— Учитель... Младший брат добился успеха.