Глава 602. Рассерженный Лу Циншань, Ло Фэн признаёт Звёздную Башню своим хозяином!
Поле Битвы Вне Домена, Звёздная Башня.
Внутри переливающегося всеми цветами радуги туннеля Ло Фэна несла вперёд непреодолимая сила, и сейчас он полностью утратил контроль над собственным телом.
«Проклятый Владыка Небесный Массив!»
Лицо Ло Фэна исказила гримаса горького сожаления, а в глазах потемнело от досады.
Он оказался слишком доверчив. Посчитав, что Владыка Небесный Массив, как и он сам, является экспертом человеческой расы, да ещё и проявляет такое дружелюбие, Ло Фэн принял его за товарища. И когда на них напали, он искренне бросился ему на выручку.
Кто бы мог подумать, что Владыка Небесный Массив сговорился с Расой Демонов... и намеренно загнал его в смертельную ловушку.
«Владыка Чиман, скорее всего, является духовным рабом Владыки Небесного Массива. Нужно предупредить остальных».
Ло Фэн поспешно опубликовал свои догадки в системе военных заслуг.
Хотя его статус был невысок и многие могли отмахнуться от его слов, предупреждение всё равно заставило бы экспертов относиться к предателю с толикой настороженности.
«Владыка Небесный Массив, когда я выберусь отсюда, я непременно убью тебя!»
И хотя он понятия не имел, куда ведёт этот туннель, Ло Фэн не спешил самоуничтожаться. Ведь за мгновение до того, как его затянуло в воронку, возле его уха прозвучал мягкий голос, не таивший в себе враждебности.
Вскоре разноцветный туннель закончился.
Это оказалось не какое-то смертоносное запретное пространство, а величественный и таинственный древний дворец.
— Где я?
Ло Фэн настороженно огляделся по сторонам, напрягая каждую мышцу.
— Ло Фэн, ты прибыл!
Снова раздался тот же мягкий голос. Ло Фэн резко обернулся и обнаружил, что на пустовавшем ранее троне возникла исполинская фигура. Верхняя часть тела существа выглядела человеческой, а нижняя представляла собой мощный змеиный хвост. Длинные пурпурные усы плавно ниспадали на грудь.
И хотя от незнакомца не исходило подавляющей ауры, при взгляде на него возникало непреодолимое желание склонить голову в почтении.
Ощущение от присутствия этого существа было в точности таким же, как при встрече с учителем, Владыкой Вселенной Десяти Тысяч Законов.
«Неужели это могущественный Владыка Вселенной? Откуда ему известно моё имя?»
Прибыв на Поле Битвы Вне Домена, Ло Фэн тщательно скрывал свою личность и ни разу не обмолвился о своём настоящем имени. Среди людей он был известен как Ян... а после вступления в Альянс Хун к нему обращались исключительно по титулу — Владыка Даохэ.
— Старший.
Ло Фэн поспешно поклонился, ощущая, как по спине пробежал холодок благоговения.
Он прекрасно понимал, что перед столь могущественным существом у него нет ни единого шанса на сопротивление.
— Благодарю старшего за спасение моей жизни.
— У тебя есть клон, поэтому даже если бы я не вмешался, ты бы не погиб. Не удивляйся, для меня у тебя нет секретов.
Снова произнёс старый, мягкий голос.
— Старший, прибыв на Поле Битвы Вне Домена, я всё время скрывал своё имя. Как вы узнали, что меня зовут Ло Фэн, и откуда вам известно о моём клоне?
Лицо Ло Фэна едва уловимо изменилось, челюсти напряглись.
— Потому что ты родом с Земли.
Могущественное существо не стало ходить вокруг да около.
— С Земли?
Ло Фэн неподдельно изумился, его зрачки слегка расширились.
— Верно... На самом деле, Земля была создана и взрощена под руководством моего учителя. В самом начале она носила имя Мир Гор и Морей, затем — Планета Истока, и лишь потом стала Землёй. Ах да, я забыл представиться. Меня зовут Пути, я — страж Звёздной Башни, а также первый ученик, которого мой учитель принял в невообразимо далёкие времена.
Не обращая внимания на ошеломлённый вид собеседника, старец продолжил:
— Неужели тебе ни капли не любопытно, откуда взялся этот безымянный тайный трактат? Если бы не он, как бы ты смог так легко достичь идеального генома?
— Неужели тебе не интересно, кто создал Броню Солдата, Броню Полководца и Броню Владыки?
— Разве тебя не удивляет, почему эта Звёздная Башня вызывает у тебя необъяснимое чувство зова?
Всё это было именно тем, что вызывало в душе Ло Фэна глубокие сомнения, и теперь собеседник озвучил их, чтобы тут же дать ответ.
— Потому что всё это связано с моим учителем.
— В невообразимо далёкие времена я был слугой наставника. Позже, в награду за долгие годы преданной службы, он даровал мне статус ученика и снабдил множеством ресурсов для культивации. Только благодаря этому я смог достичь своих нынешних высот. По правде говоря... мой талант никогда не был достоин того, чтобы учитель обратил на меня внимание.
...
Ло Фэн глубоко вдохнул, чувствуя, как ледяной воздух обжигает лёгкие.
Кем же на самом деле был наставник этого змееподобного старца, если даже такое великое существо, чья мощь была сопоставима с Владыками Вселенной, открыто признавало свою ничтожность перед ним?
— Я — первый ученик учителя.
— Вторым учеником стал Император Пламени... лидер Расы Бога Огня... — при упоминании этого имени голос Пути заметно посуровел.
Это имя было хорошо известно Ло Фэну. Раса Бога Огня когда-то тоже являлась частью человечества, но затем Император Пламени увёл свой народ. Тайный трактат Девяти Бедствий, который он практиковал, а также Броня Солдата, Броня Полководца и Броня Владыки — все они были испещрены символами Расы Бога Огня.
Затем он услышал, как старец продолжил:
— Ветвь Расы Бога Огня и ветвь Земли были тщательно взрощены учителем. Император Пламени... обладал неплохим талантом, но его восприятие и характер оставляли желать лучшего, что разочаровало наставника.
— На вашу земную ветвь учитель потратил уйму сил, возлагая на вас огромные надежды. И ты, как самый выдающийся гений Земли, уже тайно прошёл его испытание. Теперь тебе осталось лишь успешно признать Звёздную Башню своей, и ты станешь третьим учеником наставника, а значит — моим младшим братом по боевым искусствам.
Взгляд Пути смягчился.
К этому человеческому юноше он относился исключительно дружелюбно.
...
Однако Ло Фэн, узнав о намерениях этого великого эксперта, не почувствовал облегчения; напротив, его мышцы напряглись, а спина покрылась испариной.
Он почтительно поклонился и произнёс:
— Старший... у меня уже есть наставник, и он ко мне очень добр.
— Ты хоть понимаешь, что говоришь? Твой учитель — Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов, всего лишь обычный Владыка Вселенной, в то время как мой учитель — Сильнейший во вселенной! В человеческой расе лишь Основатель Гигантского Топора может сравниться с ним.
В тоне Пути исчезло прежнее спокойствие.
По его мнению, стать учеником такого наставника было величайшей удачей. Кто бы мог подумать, что этот мальчишка на уровне Владыки Сектора решит отказаться? Он явно не понимал, от чего отворачивается.
— Возможно, мой учитель и уступает тому Сильнейшему, что создал земную ветвь, но его милость ко мне тяжела, как гора. Что бы ни случилось, я никогда не предам своего наставника.
Ло Фэн продолжал стоять на своём.
Его взгляд был твёрд, как закалённая сталь.
— Старший спас мне жизнь, и сейчас Ло Фэн возвращает этот долг. Прошу старшего не принуждать меня.
Договорив, Ло Фэн приготовился к самоуничтожению...
Однако совершить самоуничтожение перед лицом Владыки Вселенной оказалось задачей не из лёгких. Пути даже глазом не моргнул, как бушующая Сила Мира Ло Фэна была полностью подавлена.
Даже клон расы теневых демонов, находившийся внутри Кольца Мира, подвергся точно такому же воздействию.
Пути был поражён выбором Ло Фэна. Оказывается, действительно существуют люди, способные проигнорировать шанс, который мог бы перевернуть всю их судьбу!
Его голос немного смягчился:
— Во вселенной вовсе не обязательно иметь лишь одного учителя. Разве до того, как стать учеником Владыки Вселенной Десяти Тысяч Законов, ты не учился у Хуянь Бо, какого-то ничтожного Маркиза? Мой наставник — Сильнейший во вселенной, он превосходит твоего нынешнего учителя. И если он возьмёт тебя в ученики, никто не посмеет сказать ни слова осуждения.
Не дав Ло Фэну ответить, он продолжил:
— Более того, даже если тебе безразлично, что мой наставник — создатель земной ветви, ты уже изучил этот безымянный тайный трактат, а значит, принял его наследие. Неужели ты собираешься от него отказаться? Знаешь ли ты, что во всей Изначальной Вселенной практиковать этот трактат может только один человек?
— Почему бы тебе не спросить своего наставника, Владыку Вселенной Десяти Тысяч Законов? Возможно, его ответ будет иным.
«Спросить учителя».
На сердце Ло Фэна скребли кошки, он оказался в крайне затруднительном положении.
Он понятия не имел, как заговорить об этом. Милость учителя была безгранична, и если он спросит, может ли обучаться у кого-то ещё, разве это не ранит наставника до глубины души?
Возможно, разгадав сомнения Ло Фэна, Пути с улыбкой произнёс:
— Можешь смело спрашивать, я уже поговорил с твоим учителем.
— Вы знаете, как связаться с моим учителем?
Ло Фэн недоверчиво прищурился.
— Посмотри на меня, и ты поймёшь, что я тесно связан с человечеством. Среди людей меня знают под именем Типу. Тайная техника контроля разума, с помощью которой ты подчинил материнскую императрицу расы насекомых, была создана мной.
Типу был всего лишь обычным Космическим Почтенным человеческой расы, но кто бы мог подумать, что его истинная сущность — старший ученик Цзошанькэ и могущественный Владыка Вселенной.
Убедившись, что собеседник раскрыл даже свою скрытую личность среди людей, Ло Фэн отбросил сомнения. Подключившись к Виртуальной Вселенной, он отправился в поместье учителя на вершине Горы Грома.
В беседке у водопада.
Лу Циншань внимательно посмотрел на своего ученика.
— Только что этот Типу прислал мне письмо, сообщив, что тебе нужно кое о чём со мной поговорить. В чём дело?
Услышав слова наставника, Ло Фэн остолбенел, его глаза округлились.
Он-то полагал, что Типу сам всё подробно объяснит учителю...
Разве это не лишняя трата времени? Какая разница, если бы он просто пришёл без предупреждения?
Но отступать было уже некуда, мосты были сожжены.
Не смея ничего утаивать, он выложил всё, что произошло внутри Звёздной Башни.
— Учитель, ученик не желает становиться чьим-либо ещё учеником. Если ради этого мне придётся уничтожить этот безымянный тайный трактат...
— Глупец!
Лу Циншань сурово нахмурил брови.
Ло Фэн впервые видел наставника в таком гневе. Он застыл на месте, как вкопанный, не решаясь проронить ни звука.
— Этот Цзошанькэ обладает таинственным происхождением и могуществом, равным Основателю Гигантского Топора. Более того, раз он способен предложить столь невероятную тайную технику и является создателем Звёздной Башни, очевидно, что он скрывает множество секретов. Неужели стать учеником столь могущественного эксперта для тебя унизительно?
— Ученик вовсе не это имел в виду, — поспешно замотал головой Ло Фэн.
— Я понимаю твои чувства, но как твой учитель, я не позволю своему ученику идти на поводу у эмоций и упускать возможность, которая сама плывёт в руки.
— Этот безымянный тайный трактат жизненно важен для тебя. Лишившись этой техники, твой потенциал упадёт более чем в сотню раз.
— Твоя старшая сестра Линъюй тоже когда-то была моей ученицей. И что с того, что позже она стала обучаться у Владыки Города Хаоса? Разве я стал относиться к ней хуже? В чём же разница?
Услышав это, Ло Фэн задумался. Старшая сестра Линъюй действительно была ученицей Владыки Города Хаоса, однако учитель всегда баловал её, возможно, даже больше, чем остальных учеников.
— Если ты всё ещё прислушиваешься ко мне как к своему наставнику, то отдай все силы, чтобы признать Звёздную Башню своим хозяином. Если тебе удастся овладеть ею, в будущем ты станешь моей надёжной опорой. Именно этого я от тебя и жду.
Медленно, чеканя каждое слово, произнёс Лу Циншань.
— Учитель, ученик всё понял.
Ло Фэн кивнул. Он не смел перечить воле наставника.
Лу Циншань поднялся с места и добавил:
— Просто выложись на полную. Если преуспеешь — я буду искренне рад за тебя. А если потерпишь неудачу... я немедленно воскрешу тебя. Можешь отбросить все тревоги.
— Ученик приложит все усилия и не разочарует учителя.
Ло Фэн почтительно поклонился, после чего его фигура медленно растворилась в воздухе.
В пространстве Звёздной Башни.
Ло Фэн посмотрел на стоящего перед ним старца и спросил:
— Старший... что я должен сделать, чтобы признать Звёздную Башню своим хозяином?
— Всё очень просто...
В глазах Пути мелькнула искра радости. Ещё чуть-чуть, и он бы провалил поручение учителя. Благо, Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов оказался благоразумным человеком, мыслящим глобально.
И хотя в этот раз пришлось раскрыть слишком много карт, Владыка Вселенной Десяти Тысяч Законов наверняка сохранит секреты своего ученика в тайне. Тем более что никто, кроме представителей земной ветви, всё равно не смог бы подчинить себе Звёздную Башню.
Он взмахнул рукой.
Со всех сторон огромного зала устремились мириады разноцветных лучей, которые начали медленно сплетаться в самом центре, в итоге превратившись в кристально чистую жемчужину.
Жемчужина плавно опустилась и зависла прямо перед лицом Ло Фэна.
— Ло Фэн, можешь приступать. Тот, кто держался дольше всех до тебя, выдержал три тысячи триста лет, но в итоге тоже потерпел неудачу... Мы с учителем возлагаем на тебя огромные надежды. Надеюсь, у тебя всё получится.
В глазах Пути читалось нескрываемое ожидание.
Он слишком долго охранял Звёздную Башню.
И вот, наконец, появился ещё один человек, у которого был шанс стать её полноправным хозяином.
Не то чтобы ему наскучило торчать здесь — в конце концов, обычно тут дежурил лишь его аватар. Сегодня же, ради прибытия Ло Фэна, он явился лично. Его самым заветным желанием было, чтобы наставник наконец обрёл истинного преемника.
Если бы это случилось, учитель наверняка был бы несказанно счастлив.