Глава 598. Щедрый учитель, несравненный гений!
Континент Цзыюй.
Почтенный Чжучун приземлился у массивного дворца и без церемоний прошел внутрь.
— Брат Цзыюй! — окликнул он хозяина.
Вскоре в зале показался Почтенный Цзыюй.
— Чжучун? — с легким любопытством спросил он.
— Разве ты не проходил наследие на Острове Пурпурного Багряника? Что привело тебя ко мне?
С этими словами он выставил на стол изысканное вино и закуски, чтобы угостить названого брата.
— Я и впрямь был занят, — ответил гость.
— После того как я постиг Закон Пространства, мое слияние законов земли и пространства пошло как по маслу... Я планировал остаться на острове, но недавно меня вызвал учитель.
— О? И что же понадобилось брату Сюэю? — поинтересовался Почтенный Цзыюй.
— Учитель даровал мне артефакт для закалки воли.
Хоть наставник и запретил ему хвастаться, Почтенный Чжучун доверял Цзыюю как самому себе и знал, что тайна не выйдет за пределы этих стен.
В глазах Почтенного Цзыюя мелькнула искра зависти.
— Сокровища, влияющие на волю, невероятно редки и бесценны... Ты только-только совершил прорыв, и твоя главная слабость — именно дух. Подумать только, брат Сюэю позаботился даже об этом.
— Милость учителя безгранична, но и бремя ответственности тяжело, — признался Почтенный Чжучун.
— Если я не смогу стать Пиковым Космическим Владыкой, то предам его надежды.
Почтенный Цзыюй рассмеялся и тяжело похлопал брата по плечу.
— Ха-ха! С твоим фундаментом достаточно лишь углубить постижение законов. Статус Пикового Космического Владыки у тебя в кармане, не терзай себя сомнениями.
Услышав слова поддержки, Почтенный Чжучун улыбнулся и извлек серый каменный диск.
— Брат Цзыюй, учитель велел вернуть тебе это.
Почтенный Цзыюй окинул взглядом свое истинное сокровище запечатывания.
Раз артефакт вернулся к нему, значит, вопрос с Владыкой Небесного Волка был окончательно решен. Он уже собирался убрать диск, как вдруг удивленно вскрикнул.
Мгновение спустя...
Он вытащил из недр сокровища угольно-черную броню.
— Это... броня Владыки Небесного Волка? — ошеломленно прошептал Почтенный Цзыюй.
Он никак не ожидал найти внутри истинное сокровище пикового класса. Очевидно, Владыка Демонов Сюэю оставил его там намеренно.
— Должно быть, учитель подарил ее тебе, — пораженно отозвался Почтенный Чжучун.
— В конце концов, он использовал твой артефакт, чтобы пленить Небесного Волка.
— Брат Сюэю и так спас мне жизнь, а теперь дарит истинное сокровище пикового класса... Как я смогу отплатить за такую щедрость?!
Защитная броня такого уровня считалась эксклюзивным снаряжением Владык Вселенной. Несмотря на то что Цзыюй долгие эпохи пребывал в статусе Пикового Космического Владыки, он довольствовался лишь высшим истинным сокровищем.
Учитывая колоссальные размеры его божественного тела, эта броня позволила бы ему достойно сражаться даже с рядовыми Владыками Вселенной второго уровня, не чувствуя себя такой беспомощной жертвой, как в схватке с Небесным Волком.
«Истинное сокровище пикового класса...»
Почтенный Чжучун был шокирован не меньше.
Он прекрасно понимал истинную ценность этого доспеха. До того как стать учеником Владыки Демонов Сюэю, сам Культ Бога-Предка пожаловал ему лишь два обычных истинных сокровища.
«Учитель действительно невероятно щедр!» — с благоговением подумал он.
...
Далекое Поле Битвы Вне Домена, Континент Огненного Жертвоприношения, небеса над глухим каньоном.
Пространство слегка исказилось.
Из телепортации вышли две фигуры.
Один из них, десятиметрового роста, обладал туманными крыльями и полупрозрачным божественным телом. Его золотые глаза казались глубокими, как бескрайний океан.
Вторым был Ло Фэн в своем изначальном человеческом теле, облаченный в темно-золотую броню.
— Владыка Синхуань, благодарю. Десять миллионов Единиц Хаоса уже переведены на твой счет, — произнес Ло Фэн.
— Не стоит благодарности, Владыка Даохэ... Если снова понадобится телепортация, просто позови, — не упустила случая прорекламировать свои услуги девушка из расы крылатых.
— Договорились, — кивнул он.
Дождавшись, пока Владыка Синхуань исчезнет, Ло Фэн перевел ледяной взгляд на бездонную пропасть внизу.
Сразу после прибытия он активировал Цепь Блокады Пространства, намертво запечатав весь каньон.
Его голос прогремел над ущельем:
— Владыка Юньцзинь! Я полагал, ты давно покинул Континент Огненного Жертвоприношения. Надо же, какая дерзость — прятаться прямо у меня под носом!
— Владыка Даохэ!
Голос, полный жажды крови и разрушения, эхом взметнулся из глубин бездны.
С оглушительным грохотом...
Бесконечный черный туман бешеным потоком вырвался со дна каньона, в мгновение ока застлав небеса и поглотив пространство в радиусе сотен миллионов километров.
В клубящейся мгле смутно вырисовывались двенадцать исполинских металлических силуэтов, источающих удушающую, первобытную ауру.
— Ха-ха-ха! Владыка Даохэ, ты попался в ловушку!
Металлический силуэт Владыки Юньцзиня плавно выплыл из тумана. Его окружали двенадцать механических марионеток различных форм, а в глазах плескалось неприкрытое торжество.
— Думал, я затаился здесь от страха? Ошибка! Грубейшая ошибка! Я намеренно оставил следы, чтобы заманить тебя. Ради этого дня я распродал почти всё свое имущество и приобрел боевой строй из двенадцати механических ваджр. Пусть ты и Владыка пиковой стадии, сегодня ты найдешь здесь свою смерть!
Ло Фэн слегка нахмурился.
В прошлый раз троицы таких марионеток хватило, чтобы не подпустить его к цели, а теперь их была целая дюжина.
«Очевидно, это спланированная засада.»
Но...
Лицо Ло Фэна оставалось бесстрастным. Да, Владыка Юньцзинь стал сильнее, но его собственный прогресс был несоизмеримо грандиознее.
Овладев техникой движения, созданной учителем, он больше не испытывал ни малейшего трепета перед грубыми машинами. Будь их двенадцать или даже вдвое больше — для него это уже не имело значения!
Разрушительная мощь марионеток пугала, но от неё не было проку, если удар рассекал лишь пустоту.
— Что, испугался? — вновь раздался издевательский голос.
Ло Фэн холодно усмехнулся.
— Сегодня наступил твой последний день, Владыка Юньцзинь!
— Ищешь смерти! — взревел автоматон.
Двенадцать марионеток сорвались с места, двигаясь по замысловатым траекториям. Кто-то орудовал гигантскими топорами, кто-то метал копья, а кто-то раскручивал цепи, сплетая непроницаемую паутину смерти.
— Ради твоей головы я пожертвовал всем! Умереть в таком строю — великая честь, Владыка Даохэ! Убить!!
С яростным воплем...
Двенадцать исполинов одновременно обрушили шквал рубящих, колющих и удушающих атак, закрывая небо со всех сторон.
Их слаженность была безупречной. Укрыться было невозможно! Даже эксперт на пике ранга Владыки оказался бы прижат к земле, вынужденный уйти в глухую оборону. Малейшая ошибка грозила неминуемой гибелью, а даже без нее враг просто истощил бы все его силы!
Но за мгновение до того, как смертоносный вал должен был раздавить его, силуэт Ло Фэна подернулся рябью.
В долю секунды он ускользнул из-под ударов всех металлических машин.
— Что?! — глаза Владыки Юньцзиня едва не вылезли из орбит.
Он ударил первым именно для того, чтобы лишить жертву инициативы. Однако он даже не успел уловить движение, которым враг играючи ушел от атаки.
Стиснув зубы, он вновь направил марионеток на Владыку Даохэ.
Но Ло Фэн больше не отступал. Крепко сжимая Божественный Клинок Баньяна, он мерцал среди атакующих с невообразимым ритмом, каждым выверенным движением уклоняясь от гибельных ударов.
Двенадцать исполинов перекрыли все возможные пути к отступлению, но Ло Фэн словно скользил сквозь микроскопические бреши в пространстве, выныривая под самыми немыслимыми углами.
— Что это за техника движений?! — в отчаянии взвыл Владыка Юньцзинь.
Синхронность машин рождала бесконечный поток разрушения, но Ло Фэн читал их как открытую книгу. Хуже всего было то, что его траектория лишалась всякой логики: секунду назад лезвие топора почти касалось его шеи, а в следующее мгновение он уже стоял за спиной другой марионетки.
— Это невозможно! В прошлый раз ты не справился и с тремя, как ты можешь уклоняться сейчас?!
— Как говорят у меня на родине: даже за три дня разлуки человек может измениться до неузнаваемости. Моя очередь! — холодно бросил Ло Фэн.
В его глазах полыхнула ледяная сталь, а тело сорвалось в невидимый рывок.
Теперь он не уклонялся — он нападал!
За те краткие мгновения он успел проанализировать все слепые зоны марионеток. Стоило сокрушить их поодиночке, как хваленая формация рассыплется в прах.
«Бах!»
Силуэт Ло Фэна возник прямо перед марионеткой с топором. Машина не успела даже сдвинуться с места, как сияющий клинок пробил её центральный модуль управления.
Даже сверхпрочный металл класса G оказался бессилен перед Божественным Клинком Баньяна, чья мощь не уступала тяжелому сокровищу.
— Проклятье! — в панике заорал Владыка Юньцзинь, пытаясь стянуть остальные машины для защиты.
Но техника землянина была поистине дьявольской. Одиннадцать гигантов обрушились на него одновременно, а он скользил сквозь смерч стали, словно рыба в родной стихии. Каждая вспышка его клинка знаменовала гибель очередного исполина!
— Невозможно! Невозможно!
Лицо автоматона исказилось от ужаса. Он в панике попятился назад.
Менее чем за полминуты дюжина непобедимых машин превратилась в груду бесполезного металлолома, навсегда утратив связь с хозяином.
Словно призрак, Ло Фэн вырос прямо перед Владыкой Юньцзинем. На его темно-золотой броне не было ни единой царапины.
— Ну что, каковы будут твои последние слова?
Обезумев от страха, Владыка Юньцзинь не мог поверить своим глазам.
— Что... что это за техника? Как ты смог стать настолько сильнее?!
— И это всё, что ты хотел сказать перед смертью? Жаль, но ответа ты не услышишь, — уголки губ Ло Фэна изогнулись в безжалостной усмешке.
— Я... я отдам тебе все свои богатства! Не убивай меня! Если сделаешь это, ты сильно пожалеешь!
— Убью тебя, и твои богатства всё равно станут моими. Угрожать мне, стоя на краю могилы — какая нелепость!
Не став дослушивать, Ло Фэн взмахнул Божественным Клинком Баньяна. Лезвие с легкостью рассекло божественное тело Владыки Юньцзиня, в одно мгновение распылив его на атомы.
С оружием уровня тяжелого сокровища мощь его ударов давно превзошла Владык предельной стадии. Жалкий Владыка высшей стадии не имел ни единого шанса на выживание.
Убрав оружие, Ло Фэн окинул взглядом поле боя.
— Три марионетки, двенадцать марионеток — перед лицом истинной силы всё это тщетно. Кровная месть свершилась. Пора отправляться к Звёздной Башне!
Подгоняемый ворчанием Бабаты, Ло Фэн собрал пространственные кольца убитого и всосал в себя останки двенадцати механических гигантов.
Даже с уничтоженными ядрами каждая такая машина оценивалась в десятки миллиардов Единиц Хаоса.
Трофеи от убийства одного Владыки Юньцзиня с лихвой перекрыли бы добычу с Владыки предельной стадии!
Закончив сбор трофеев, Ло Фэн развернулся и покинул ущелье. Лишь когда его силуэт растворился вдали, пространственная блокада каньона спала.
...
В десяти световых годах от Седьмого поля битвы, внутри мрачного металлического дворца.
Восьмирукий эксперт Расы Автоматонов ростом более десяти метров резко поднялся, не в силах скрыть изумления.
— Владыка Юньцзинь мертв? Он же прямой слуга того самого господина... Дело дрянь!
Не теряя времени, он вывел на экраны видеозаписи.
Подобно человечеству, Раса Автоматонов, хоть и не владела Виртуальной Вселенной, поддерживала строжайшую систему контроля военных заслуг. Любой автоматон на Поле Битвы Вне Домена непрерывно находился под наблюдением системы, если только сознательно не отключал передачу данных.
Именно эта сеть скрупулезно зафиксировала последние мгновения Владыки Юньцзиня.
Смерть рядового Владыки не вызвала бы у него и толики интереса, но Юньцзинь был особым случаем. Ему требовалось выяснить детали, чтобы предоставить господину исчерпывающий отчет.
— Какая поразительная техника движений! — ошеломленно прошептал эксперт Расы Автоматонов.
Наблюдая за скольжением землянина, восьмирукий командир чувствовал, как по спине ползет холодок.
— Такое мастерство... Далеко не каждый новоиспеченный Космический Почтенный способен на подобное... Как этот человек сумел овладеть ею?
— Неудивительно, что Владыка Юньцзинь, потратившись на дюжину механических ваджр, всё равно сложил голову.
— А этот клинок... Наверняка тяжелое сокровище!
Искусность эксперта из Альянса Хун впечатляла, но не выходила за рамки возможного. Однако, просмотрев старые записи боев Юньцзиня, командир застыл в шоке!
— Как такое возможно?! Еще недавно он не мог прорваться сквозь заслон из трех марионеток! Он позволил Юньцзиню спокойно уйти... Откуда такой фантастический скачок в силе?!
— Что?! Несколько столетий назад он вообще убегал от него, поджав хвост!
— А при их первой встрече едва унес ноги...
...
Когда трансляция завершилась, ужас в глазах автоматона стал осязаемым. Он прекрасно понимал, что всё это значит.
— Гений! Этот человек в золотой броне — абсолютный, несравненный гений человечества!
— Более того, даже находясь на волосок от гибели, он ни разу не сжигал свое божественное тело. Вероятность в семьдесят процентов, что он даже не Бессмертное Божество!
— Если он на уровне Владыки Сектора... Владыка Сектора, играючи уничтожающий Владыку высшей стадии... Нет, он вполне способен прикончить и Владыку пиковой стадии!
С тем арсеналом, что собрал Юньцзинь перед смертью, даже Владыка пиковой стадии мог бы не уйти живым.
— Несравненный гений! В человеческой расе появилось нечто, сопоставимое с самим Владыкой Вселенной Десяти Тысяч Законов! Смерть! Он обязан умереть!
Автоматона захлестнула волна системной паники. Потребовалось немало времени, чтобы охлаждающие контуры привели процессоры в норму.
Если он вмешается лично, землянин обречен. Но тогда умрет и он сам, нарушив пакт четырех верховных рас.
К тому же, просто убить столь ценного кадра было бы расточительством. Идеальный сценарий — поработить его душу, а на такое он не был способен.
— Дело принимает серьезный оборот. Господин должен знать обо всём.
Восьмирукий эксперт Расы Автоматонов достал защищенный передатчик.
Когда крышка откинулась, на проекции возникла фигура, подобная неприступной металлической крепости. Восьмирукий Космический Почтенный почтительно склонился.
— Господин... На Поле Битвы Вне Домена мною обнаружен несравненный гений человеческой расы!!