Глава 590. Невезучие наставник и ученик, первый должник Изначальной Вселенной!
«Неужели этот небесный волк настолько глуп, что даже собственной жизнью не дорожит», — пронеслась мысль в голове Лу Циншаня.
Лу Циншань шагнул внутрь запечатывающего истинного сокровища, устремив ледяной взгляд на колоссальный Чертог Небесного Волка.
— Владыка Небесного Волка, всё ещё не собираешься выходить? — с лёгкой усмешкой произнёс Лу Циншань, и его голос гулким эхом прокатился по замкнутому пространству.
Запечатывающее истинное сокровище было крайне сложно применить на практике, но стоило цели оказаться внутри, как любые надежды на побег обращались в прах. Ледяной Ад расы доукоу был лишь запечатывающим тяжёлым сокровищем, но даже тот Космический Владыка из Расы Снежных Демонов не осмелился войти туда лично.
Спустя мгновение томительного ожидания.
Снаружи Чертога Небесного Волка соткалось угольно-чёрное воплощение божественной силы.
В глазах Владыки Небесного Волка больше не было прежней надменности. Липкий пот отчаяния струился по его спине, смешиваясь с бессильным гневом. Его воплощение божественной силы, оставшееся на землях расы Небесного Волка, уже знало о произошедшем: Предок Демонов Сновидений не смогла его спасти. После того как его запечатали, Владыка Демонов Сюэю просто забрал его с собой.
Теперь его жизнь полностью находилась в руках Владыки Демонов Сюэю.
— Владыка Демонов Сюэю, что ты хочешь сказать? — хрипло выдавил из себя Владыка Небесного Волка.
Лу Циншань, глядя на это воплощение божественной силы, пренебрежительно усмехнулся:
— Владыка Небесного Волка, а ты и впрямь труслив как мышь. Даже оказавшись запечатанным, не смеешь явиться ко мне в истинном теле. Какой смысл тебе сейчас прятаться в своём дворце на территории Культа Бога-Предка? Неужто всё ещё надеешься, что сильнейшие из расы демонов смогут тебя спасти? Стоит моему наставнику вмешаться, и он сметёт тебя одним ударом. Да и я сам, если решу убивать медленно, в итоге замучаю тебя до смерти.
Лу Циншань сделал паузу, его глаза опасно блеснули.
— Конечно, я могу просто отправить тебя в Измерение Цзюю. Полагаю, Божественный Владыка Цзюю с превеликим удовольствием поможет мне избавиться от такой проблемы, как ты.
Лицо Владыки Небесного Волка едва заметно исказилось.
Он понимал, что каждое слово Владыки Демонов Сюэю было жестокой правдой. Сейчас он был лишь пленником, узником, ожидающим приговора. Даже укрывшись внутри истинного сокровища дворцового типа, он не мог отсрочить свою гибель.
У противника была уйма способов прервать его существование!
— Чего ты добиваешься? — глухо спросил Владыка Небесного Волка.
— Предок Демонов Сновидений была к тебе весьма добра... Она грозилась, что если я убью тебя, то обрушит свою месть на Владык Вселенной нашего Культа Бога-Предка. Хоть мне и плевать на Предка Демонов Сновидений, я всё же вынужден считаться с благополучием своих соратников. Поэтому я даю тебе шанс: отдай все сокровища, что есть при тебе, и я сохраню тебе жизнь, позволив вернуться к расе демонов... Тебе известно, что я редко бываю столь милосерден.
— Это!..
Его сердце пропустило удар, забившись в бешеном ритме от внезапной надежды, но тут же сжалось от ледяного осознания. Он радовался, что у него появился шанс выжить, но ужасался тому, что сокровища на его теле принадлежали не ему. Если он отдаст их, то даже сохранив жизнь, в будущем... на протяжении бесконечных эпох он не сможет выплатить эти долги.
Лоза Демонического Острова, Домен Предка Сновидений, Башня, Запирающая Небеса — три вершинных истинных сокровища, причём первые два были абсолютными шедеврами в своей категории. Если перевести их стоимость в очки истинных сокровищ, каждое оценивалось в десятки тысяч! Особенно Домен Предка Сновидений — это была бесценная реликвия... даже за сто тысяч очков истинных сокровищ её вряд ли удалось бы купить.
То, что он смог так легко одолеть Владыку Острова Пурпурного Багряника, опираясь на эти два артефакта, было заслугой не его личной силы, а чудовищной мощи самих истинных сокровищ.
— Владыка Небесного Волка, моё терпение не безгранично. Хоть я и не хочу доставлять хлопот другим, но если ты продолжишь упрямиться, у меня не останется выбора! Даю тебе десять секунд на размышления. Согласен — выходи из Чертога Небесного Волка. Нет — я просто дождусь твоей смерти и сам заберу все артефакты.
Сказав это, Лу Циншань заложил руки за спину и равнодушно посмотрел на собеседника.
Прямо перед Владыкой Небесного Волка из воздуха соткался таймер обратного отсчёта.
Десять.
Девять.
Восемь.
...
Каждая смена цифр отдавалась гулким ударом в висках Владыки Небесного Волка, лишая его остатков хладнокровия и способности трезво мыслить.
— Ты сдержишь слово?! — выкрикнул Владыка Небесного Волка, когда на таймере высветилась пятёрка.
— Я, Владыка Демонов Сюэю, в отличие от вас, демонического отребья, всегда держу своё слово, — с усмешкой ответил Лу Циншань.
Владыка Небесного Волка бросил мимолётный взгляд на тающие цифры и, стиснув клыки, произнёс:
— Я согласен.
Отсчёт замер.
Колоссальное тело Владыки Небесного Волка медленно показалось из Чертога Небесного Волка.
Выйти было легко, но вернуться назад — уже невозможно.
Этот шаг означал его полную и безоговорочную капитуляцию. Потеряв сокровища, у него оставался призрачный шанс вернуть их, но потеряв жизнь, он лишился бы всего навсегда.
Будь он Космическим Владыкой, то ради чести расы демонов он бы ни за что не сдался. Но он был Владыкой Вселенной, у него не было клонов. Смерть означала бы окончательный конец.
И не только для него. Его раса Небесного Волка мгновенно лишилась бы статуса королевской крови, навсегда утратив своё былое величие.
Поэтому он не мог умереть. Пусть ему придётся влачить жалкое существование муравья, пусть придётся извиваться в грязи, как личинка — он обязан выжить!
Глядя на покорно вышедшего Владыку Небесного Волка, Лу Циншань позволил себе лёгкую улыбку.
— Поздравляю с правильным решением... Теперь сними духовную привязку со всех своих сокровищ и сложи их в сторону. И даже не думай хитрить, иначе винить в нарушении договора будешь только себя.
— Я всё понимаю!
Владыка Небесного Волка не был идиотом. Оказавшись внутри запечатывающего истинного сокровища, он был как на ладони.
Он бросил прощальный взгляд на Чертог Небесного Волка, сопровождавший его на протяжении бесчисленных эпох. Сердце обливалось кровью, но ради спасения собственной шкуры он, превозмогая душевную боль, разорвал духовную связь с дворцом.
Лу Циншань взмахом руки убрал Чертог Небесного Волка и удовлетворённо кивнул.
Следом пошли истинное сокровище пикового класса — защитная броня, высшее истинное сокровище доменного типа, истинное сокровище пикового класса — когти...
Каждый из этих артефактов был величайшим богатством Владыки Небесного Волка, основой почти половины его боевой мощи. Лишившись их, его сила рухнет до уровня заурядного Владыки Вселенной второго ранга.
Затем настала очередь его пространственного браслета. Внутри было не так уж много вещей — ведь отправляясь на облаву Владыки Демонов Сюэю, он взял с собой лишь самое необходимое для битвы.
Наконец, очередь дошла до Лозы Демонического Острова и Домена Предка Сновидений.
Лу Циншань думал, что на этом всё закончится, но Владыка Небесного Волка неожиданно извлёк тёмную башню.
Вершинное запечатывающее истинное сокровище — Башня, Запирающая Небеса.
Завершив процесс привязки, Лу Циншань не смог скрыть промелькнувшую на лице радость.
Он ожидал получить лишь Домен Предка Сновидений и Лозу Демонического Острова, но к ним приятным бонусом добавилось вершинное запечатывающее истинное сокровище.
Это был невероятный сюрприз! Хотя ценность башни немного уступала первым двум артефактам, подобные вещи встречались крайне редко. У его истинного тела был лишь обычный запечатывающий артефакт.
Запечатывающее истинное сокровище, пленившее Владыку Небесного Волка, он одолжил у Почтенного Цзыюя, и его следовало вернуть. Теперь же, получив Башню, Запирающую Небеса, Лу Циншань мог не беспокоиться о нехватке подобных инструментов.
Эта добыча была просто восхитительной!!
Даже не считая личных накоплений Владыки Небесного Волка, три вершинных истинных сокровища давали ему колоссальный прирост силы.
Если раньше его атаки лишь едва достигали уровня пятого ранга, а в других аспектах зияли уязвимости, то теперь слабых мест практически не осталось. Он обладал полноценным арсеналом Владыки Вселенной пятого ранга.
Теперь даже в схватке с такими древними Владыками Вселенной пятого ранга, как Владыка Звездной Реки или Владыка Тьмы, он не чувствовал бы себя беспомощной жертвой.
— Неплохо, весьма неплохо.
Лу Циншань окинул взглядом массивную тушу небесного волка, и теперь эта тварь даже казалась ему отчасти миловидной.
Раса Небесного Волка — сплошь замечательные существа! Начиная от Владыки Вселенной и заканчивая непобедимым Владыкой из Ледяного Ада, включая Вакаса и Почтенного Тяньхуа — все они щедро одаривали его несметными богатствами.
От этого пронзительного взгляда Владыке Небесного Волка стало не по себе.
Неужели Владыка Демонов Сюэю всё же решил нарушить слово и прикончить его, заполучив все сокровища?
— Владыка Демонов Сюэю, я передал тебе всё, что имел. Теперь я могу уйти? — осторожно поинтересовался он.
— Не спеши!
Взгляд Лу Циншаня скользнул по блестящей чешуе на груди Владыки Небесного Волка.
— Отличная чешуя. Оторви-ка мне парочку на память.
— Владыка Демонов Сюэю, ты переходишь все границы!
Владыка Небесного Волка закипел от ярости. Эта чешуя была неотъемлемой частью его божественного тела. Да, она отличалась невероятной прочностью, но выполняла скорее декоративную функцию.
Однако, наткнувшись на безжалостный взгляд Владыки Демонов Сюэю, он предпочёл проглотить свою гордость. Острые когти вонзились в собственную грудь, с хрустом вырывая несколько золотистых пластин.
Лу Циншань удовлетворённо кивнул.
— Скоро я переброшу тебя в Тайное измерение Бога-Предка. Оттуда доберёшься до дома через Телепортацию Божественного Царства. И смотри, не вздумай ничего крушить по пути. Затопчешь клумбу — этих чешуек не хватит, чтобы покрыть ущерб.
— Понял! — торопливо выдохнул Владыка Небесного Волка.
— Жди здесь!
Забрав всё до последней пылинки, Лу Циншань покинул запечатывающее истинное сокровище и вновь оказался в Дворце Бога-Предка.
Глядя на своего наставника, он произнёс:
— Этот Владыка Небесного Волка оказался на редкость сговорчивым, отдал абсолютно всё. Я планирую выпустить его в Тайном измерении Бога-Предка.
— Выпустить?
Старый Бог-Предок глухо рассмеялся.
Ему показалась весьма забавной такая формулировка.
— Гордости во Владыках Вселенной поменьше, чем в иных Космических Почтенных. Выбор Владыки Небесного Волка вполне логичен: умерев, он потеряет шанс на воскрешение и обречёт свою расу на гибель.
Затем Старый Бог-Предок добавил более серьёзным тоном:
— Сам Владыка Небесного Волка не представляет угрозы, но будь предельно осторожен с двумя сильнейшими из расы демонов, в особенности с Предком Демонов Сновидений... Ты забрал её драгоценные артефакты, и она так просто этого не оставит.
— Я всё понимаю, наставник. В ближайшее время я не планирую отправляться в Космическое Море, а здесь, в Изначальной Вселенной, её руки связаны.
— Осторожность никогда не бывает лишней. Даже со всеми ограничениями Изначальной Вселенной у сильнейших сущностей в запасе множество пугающих трюков, нельзя недооценивать их... — произнёс Старый Бог-Предок, извлекая три чёрных жетона.
— Из этих трёх знаков два с узором древнего древа принадлежат мне. Если вдруг наткнёшься на Предка Демонов Сновидений — неважно где — немедленно разбей жетон. Чёрно-белый знак — это метка Двуликого Бога-Предка. Если я не успею вовремя, разбивай и его.
— Благодарю вас, наставник. Ваш ученик вовек не забудет этой милости.
Лу Циншань принял три жетона, испытывая глубокую признательность.
Он уже достиг уровня Владыки Вселенной, став одной из самых могущественных фигур во всей Изначальной Вселенной, но Старый Бог-Предок всё равно заботился о нём, как о родном сыне.
— Ты — наша главная надежда на появление сильнейшего во вселенной в рядах Культа Бога-Предка. Даже если погибнет кто-то из нас троих, ты обязан выжить. Понял меня?
Слова Старого Бога-Предка звучали как непреложная истина.
— Я запомню это, наставник.
Лу Циншань почтительно поклонился.
Старый Бог-Предок лишь махнул рукой, не добавляя больше ни слова.
Попрощавшись, Лу Циншань направился прямиком к Землям Тайного Измерения, нашёл безлюдный уголок и выпустил Владыку Небесного Волка.
Он всегда держал своё слово и теперь испытывал лишь слабое чувство предвкушения.
Кто знает, быть может, этот Владыка Небесного Волка преподнесёт ему ещё какой-нибудь приятный сюрприз в будущем.
Оказавшись на свободе, лишённый всех сокровищ и даже нескольких чешуек, Владыка Небесного Волка всё равно испытал дикий восторг. Главное — он был жив.
Вспомнив предупреждение Владыки Демонов Сюэю насчёт клумб и цветочков, он не посмел лишний раз пошевелиться, телепортировался к пустынной морской глади и активировал Телепортацию Божественного Царства, устремившись обратно на родные земли расы Небесного Волка.
Едва материализовавшись, он заметил гигантский белый силуэт, преданно ожидающий у края пространственного коридора.
— Наставник.
Почтенный Тяньхуа отвесил почтительный поклон.
— Ты жив... какое счастье...
Почтенный Тяньхуа с самого начала был лишь наживкой. Когда завязался настоящий бой, о нём все попросту забыли. Как только появился Владыка Острова Пурпурного Багряника, он предусмотрительно зарылся глубоко под землю, избежав разрушительных волн, и тем самым сохранил себе жизнь.
Единственная крупица удачи во всём этом кошмаре.
— Наставник, я возвращаю вам эту броню...
Почтенный Тяньхуа протянул истинное сокровище защитного типа, которое носил до этого. Он понимал, что его наставника запечатали, и тот факт, что он вообще смог вернуться живым — уже чудо. Все сокровища наверняка были отобраны.
Взгляд Владыки Небесного Волка скользнул по броне. Среди обычных истинных сокровищ это был весьма приличный экземпляр. В его глазах мелькнула гамма сложных эмоций.
Их раса Небесного Волка — один Владыка Вселенной и один пиковый Космический Владыка — теперь владела лишь одним-единственным истинным сокровищем.
Благо, у Владыки Небесного Волка остались кое-какие резервы, которых с горем пополам хватит, чтобы собрать себе комплект доспехов качеством похуже. Он покачал головой.
— Это мой подарок. Оставь себе.
— Благодарю, наставник! — голос Почтенного Тяньхуа дрогнул от волнения, и он поспешно убрал броню.
Владыка Небесного Волка тяжело вздохнул. С тем колоссальным долгом, что висел теперь на его шее, даже продажа всей расы Небесного Волка в рабство стала бы лишь каплей в море. Да и кто позволил бы ему продать целую расу?
Лоза Демонического Острова... Домен Предка Сновидений... Башня, Запирающая Небеса... Чертог Небесного Волка...
Названия утраченных сокровищ одно за другим всплывали в памяти Владыки Небесного Волка. Его сердце тонуло в чёрной пучине отчаяния, а морда всё больше искажалась в гримасу невыносимой боли...
Он чётко осознавал: отныне не только среди демонов... во всей Изначальной Вселенной не найти Владыки Вселенной с долгом, превосходящим его собственный!
...