Глава 572. Сожаление, план Расы Демонов
Бог-Зверь Грома, пробудившись, не стал заходить в Мир Славы для проверки новостей, а сразу призвал своего слугу.
— Какие важные вести появились за последнее время? — спросил он.
На лице слуги, облаченного в пурпурные одежды, промелькнуло сложное выражение. Когда-то у его господина была прекрасная возможность взять этого Владыку Сюэю в ученики, но он не захотел тратить время на воспитание, желая получить уже готового мастера. В итоге Старый Бог-Предок перехватил инициативу... Кто бы мог подумать, что всего за несколько эпох этот Владыка Сюэю превратится в нынешнего Владыку Демонов Сюэю!
По статусу Владыка Демонов Сюэю теперь лишь на волосок отставал от его господина. К тому же, являясь прямым учеником Бога-Предка, он занимал даже чуть более высокое положение, фактически сравнявшись с его хозяином.
— Почему ты молчишь! — слегка нахмурился Бог-Зверь Грома, и в воздухе затрещали невидимые электрические разряды.
— Господин... если говорить о важных новостях, то это, несомненно, касается Владыки Демонов Сюэю... — торопливо произнес слуга, ощутив, как по спине пробежал холодок.
— Владыки Демонов Сюэю? — в огромных глазах Бога-Зверя Грома мелькнуло замешательство.
— Это тот самый Владыка Сюэю... За те несколько эпох, что господин изволил отдыхать, он уже прорвался на стадию Владыки Вселенной. Теперь он стал Почтенным Владыкой Защитником Культа нашего Культа Бога-Предка, и буквально только что завершилось строительство Чертога Сюэю.
Услышав слова слуги, Бог-Зверь Грома утратил спокойствие. Его исполинские глаза немиргая уставились на подчиненного. Хотя он знал, что слуга не посмеет лгать, разум отказывался верить услышанному.
Он ведь просто вздремнул на несколько эпох. Какое ничтожное мгновение. Раньше каждый его сон длился тысячелетиями эпох. И за этот крошечный промежуток времени Владыка Сюэю, в котором он когда-то разглядел потенциал, стал Владыкой Вселенной, существом равного с ним порядка.
Бог-Зверь Грома почувствовал, будто оказался в нелепом сне. Неужели в мире существуют гении, настолько бросающие вызов небесам?
Опасаясь, что слуга мог получить неверную информацию, он немедленно погрузил свое сознание в Мир Славы.
Вскоре всё подтвердилось.
Подтвердилось не только вознесение Владыки Сюэю до Владыки Вселенной, но и другие детали, от которых его сердце забилось еще тяжелее. Находясь на уровне Космического Почтенного, этот человек смог управлять диковинным предметом и заставил Владыку Небесного Волка позорно бежать, продемонстрировав боевую мощь Владыки Вселенной. А теперь он и сам перешел на этот уровень.
Слишком быстро, невероятно быстро!
«Старый Бог-Предок не ведает стыда и чести, никаких правил приличия!» — мысленно выругался Бог-Зверь Грома.
В свое время слуги его дворца уже распустили слух о том, что он намерен взять Владыку Сюэю в ученики. Кто же знал, что Старый Бог-Предок бесцеремонно вклинится и перехватит его. Но в глубине души он понимал, что раз не принял ученика сразу, значит, их пути с Владыкой Демонов Сюэю разошлись. Скорость роста этого человека оказалась слишком устрашающей.
«Какая жалость... невыносимая жалость... нужно было сразу...» — терзался сожалениями Бог-Зверь Грома.
Ощущение было таким, словно сильнейшее истинное сокровище лежало прямо перед ним, а он даже не протянул руку, чтобы его взять, позволив ему безупречно ускользнуть. Потеряй он любого другого ученика, это не имело бы значения, но этот Сюэю... его будущие достижения не поддавались осмыслению даже для него.
— Довольно, хватит об этом... — покачав головой, Бог-Зверь Грома достал книгу в пурпурном переплете, по которому пробегали искры молний. Он посмотрел на слугу и произнес.
— Отнеси эту тайную технику во дворец Владыки Демонов Сюэю. Скажи, что это мой подарок в честь его становления Владыкой Вселенной.
— Слушаюсь, господин.
Слуга в пурпурных одеждах осторожно принял книгу, покинул зал и направился к недавно возведенному дворцу.
Проводив его взглядом, Бог-Зверь Грома слегка прикрыл глаза, продолжая изучать информацию о Владыке Демонов Сюэю в Мире Славы. Чем больше он читал, тем сильнее трепетало его сердце.
«Владыка Демонов Сюэю идет по пути Закона слияния грома и времени. Когда он еще был преемником третьего уровня, я лично наставлял его, помогая стать преемником четвертого уровня. Теперь я передаю ему для постижения большую часть тайных техник, которые создавал бесчисленные годы с тех пор, как стал Владыкой Вселенной. Это должно оказать ему немалую помощь».
Чинить загон никогда не поздно, даже если овцы уже разбежались. С такой поддержкой его место в сердце Владыки Демонов Сюэю, возможно, и не сравнится с положением Старого Бога-Предка, но определенно будет намного выше, чем у остальных Богов-Зверей Защитников Культа.
...
Тайное измерение Бога-Предка, земли Пятицветной Бездны.
Узнав новости, божественный генерал Манто побледнел как мертвец. Хотя он неотлучно охранял Сердце пространства, он неустанно следил за вестями о Почтенном Сюэю. Особенно после того, как тот одолел Владыку Небесного Волка, страх ядовитой змеей поселился в его груди.
Владыка Небесного Волка был невероятно древним существом Расы Демонов, с которым сам Манто ни за что бы не справился. Пусть Почтенный Сюэю и победил благодаря диковинному предмету, его истинная сила, вероятно, лишь немногим уступала Владыке Небесного Волка.
Но с этим еще можно было смириться, ведь Почтенный Сюэю тогда не был Владыкой Вселенной. По статусу они оставались равны.
Теперь же божественного генерала Манто охватила настоящая паника. И всё же в его сердце теплилась крошечная надежда.
«Сделку тогда предложил сам Владыка Сюэю. Я выполнил условия и отдал ему Древо Жизни уровня Владыки Сектора. Да, я извлек из этого выгоду, но лишь потому, что тогда нас разделяла огромная пропасть в статусе... К тому же, позже он забрал Пространственный кристалл. Я не принуждал его, у него нет причин расправляться со мной».
Логика казалась безупречной, но Манто понимал, что в ней зияет фатальная брешь. Древо Жизни!
Древо Жизни, переданное тогда Владыке Демонов Сюэю, было выращено им путем насильственного ускорения роста. Чтобы не повредить корни оригинального дерева, он создал образчик отвратительного качества с поврежденной основой. По сути, это был бракованный товар.
Да, формально это было Древо Жизни, но примет ли такое оправдание Владыка Демонов Сюэю, он сказать не мог. Теперь его переполняли горькие сожаления. Знай он, чем всё обернется, отдал бы нормальное дерево и добавил пару обычных истинных сокровищ сверху. Тогда бы сейчас не дрожал от страха. Глядишь, и наладил бы отношения.
Но слова уже не имели веса.
«Древо Жизни можно вырастить только из ветви Древа Мира. Возможно, этот Владыка Демонов Сюэю даже не знает, как выглядит настоящее Древо Жизни».
Его взгляд остановился на переливающемся пятицветным светом Сердце пространства. Он охранял его столько лет, и вот оно наконец-то приближалось к созреванию. От такой вещи он ни за что не откажется.
Сделав глубокий вдох, божественный генерал Манто принял решение. Оставалось лишь надеяться, что Владыка Демонов Сюэю сдержит слово и, забрав Пространственный кристалл, больше сюда не вернется.
...
Далекие территории Расы Демонов, владения расы Небесного Волка.
Среди десятков тысяч преемников Культа Бога-Предка числилось немало демонов, поэтому весть о появлении нового Почтенного Владыки Защитника Культа мгновенно разлетелась по их рядам. Собранная информация быстро легла на стол Владыки Небесного Волка.
— Владыка Демонов Сюэю. Какое надменное имя! Этот мерзавец оказался настоящей занозой.
— В глазах Владыки Небесного Волка вспыхнула ядовитая злоба.
В свое время Почтенный Сюэю использовал его как ступеньку, чтобы прославиться на всю вселенную. Естественно, Владыка Небесного Волка пылал к нему лютой ненавистью. Изначально он планировал выждать момент и отомстить. В конце концов, противник одолел его лишь благодаря диковинному предмету, уступая в личной силе. А поскольку диковинным предметам строжайше запрещено долго находиться в Изначальной Вселенной, он был уверен, что в следующей схватке выйдет победителем.
Кто же знал, что враг не оставит ему такого шанса и в кратчайшие сроки станет Владыкой Вселенной. Это причиняло ему невыносимые страдания, ком жгучего пламени застрял в груди, не находя выхода.
— Я не спущу ему этого! — взревел Владыка Небесного Волка.
Вражда уже пустила корни. Если не поставить точку сейчас, чем дольше он будет тянуть, тем хуже для него обернется ситуация. Владыка Небесного Волка трезво оценивал себя: по сравнению с таким абсолютным гением его собственные таланты были ничтожны. Если дать противнику время на рост, в будущем он может лишиться жизни при одной лишь встрече.
Однако он понимал и другое: справиться с Почтенным Сюэю на уровне Космического Почтенного не составляло труда, но теперь тот прорвался, да еще и обладал устрашающим истинным сокровищем доменного типа. Выйди он против него сейчас, оказался бы полностью подавлен.
А учитывая связи Владыки Демонов Сюэю, Раса Демонов вряд ли найдет другого Владыку Вселенной, желающего с ним объединиться. Придется полагаться только на себя.
Поколебавшись мгновение, Владыка Небесного Волка нашел решение. Он шагнул за пределы дворца и активировал Телепортацию Божественного Царства.
Вскоре он оказался в исполинском чертоге, сплошь покрытом змеиными узорами.
— Мэнча!
Владыка Небесного Волка посмотрел на колоссальную фигуру на троне, и в его глазах промелькнуло почтение.
— Я намерен расправиться с этим Владыкой Демонов Сюэю и хочу одолжить у тебя кое-какие сокровища.
— Этот Владыка Демонов Сюэю — ученик Бога-Предка, его таланты ужасают. Ты уверен, что хочешь пойти против него? Ваша личная вражда — это не то, в чем другие захотят тебе помогать! — раздался голос гигантской серебристо-белой змеи.
— Вражда уже есть, и ее нужно завершить, — твердо ответил Владыка Небесного Волка.
— Какие сокровища тебе нужны?
— Предок Демонов Сновидений лишь дала совет, не собираясь тратить слова впустую.
— Лоза Демонического Острова, Домен Предка Сновидений и Башня, Запирающая Небеса.
Владыка Небесного Волка явно прекрасно разбирался в арсенале Предка Демонов Сновидений. Он продолжил объяснять.
— У этого Владыки Демонов Сюэю есть истинное сокровище доменного типа. Только с Доменом Предка Сновидений я смогу полностью его подавить. Лоза Демонического Острова легко свяжет его, а Башня, Запирающая Небеса, без проблем подавит. Стоит только запереть его в Башне, и Владыка Демонов Сюэю неминуемо погибнет.
— Слияние этих трех сокровищ действительно позволит без труда захватить Владыку Демонов Сюэю. Но что ты будешь делать, если он обратится за помощью к Старому Богу-Предку?
— Если дело дойдет до этого, мне придется просить тебя, Мэнча, вмешаться и остановить его.
Заметив промелькнувшее недовольство Предка Демонов Сновидений, Владыка Небесного Волка поспешно добавил.
— Этот Владыка Демонов Сюэю — враг не только моей расы Небесного Волка, но и всей Расы Демонов. Мэнча, ты прекрасно знаешь, что он творил в Культе Бога-Предка. До меня от его рук пали многие Космические Почтенные и преемники ранга Владыки нашей расы. Этот ублюдок люто ненавидит Расу Демонов. Если позволить ему вырасти, кто поручится, что в будущем он не объединится с другими вершинными расами, чтобы нанести нам смертельный удар в спину? К тому же, на этот раз тебе даже не придется марать руки, достаточно лишь задержать Бога-Предка, если тот появится. Имея эти три сокровища, я легко подавлю мальчишку сам!
Услышав это, Предок Демонов Сновидений отбросила раздражение. Действия Владыки Демонов Сюэю действительно выдавали его острую враждебность к Расе Демонов. То, что он убил Почтенного Тяньхуа — непреложный факт, да еще и выставил Небесного Волка на посмешище. На этот раз Небесный Волк действует из личной мести, и Богу-Предку нечего будет возразить.
Она произнесла предостерегающим тоном.
— Если собрался уничтожить этого Владыки Демонов Сюэю, всё должно быть спланировано безукоризненно. Никакой небрежности. Если не убьешь его с одного удара, в будущем он станет смертельной угрозой для всей нашей Расы Демонов.
— Само собой разумеется... — кивнул Владыка Небесного Волка.