Глава 539. Мембрана вселенной, первое погружение в Космическое Море
Из двух советов, данных Старым Богом-Предком, Лу Циншань выбрал первый — сохранить диковинный предмет для личного использования...
Его ценность была слишком колоссальной, уступая лишь сильнейшим истинным сокровищам... Круг тех, кто мог бы предложить за него справедливую цену, был до смешного мал.
К тому же, в случае продажи ему пришлось бы постоянно следить за тем, чтобы покупатель не вздумал применить артефакт внутри Изначальной Вселенной, иначе все его боевые заслуги мгновенно обесценились бы или были бы стерты. Подобная «гарантийная поддержка» казалась ему слишком обременительной и связывающей руки.
Но главной причиной, конечно же, было то, что, испытав всю чудовищную мощь предмета на собственной шкуре, Лу Циншань просто не мог заставить себя расстаться с ним.
Это было похоже на то чувство, когда он, будучи Владыкой Сектора, заполучил Божественный Клинок Баньяна.
Артефакт мог стать ключом к высвобождению невообразимой боевой силы.
Даже если бы сейчас ему в руки вложили оружие уровня сильнейшего истинного сокровища, он бы просто не смог раскрыть его потенциал — эффект был бы куда хуже, чем от этого диковинного предмета.
Однако, чтобы оставить трофей себе, требовалось вывезти его за пределы Изначальной Вселенной.
Лу Циншань погрузился в изучение данных о Космическом Море, присланных Старым Богом-Предком.
Трое Богов-Предков, охраняющих Изначальную Вселенную, крайне редко покидали её пределы, но информационная база Культа по Космическому Морю ничуть не уступала архивам любой пиковой расы.
В конце концов, воля Изначальной Вселенной частично распространялась и туда. К тому же бесчисленные Божественные Владыки и божественные генералы Защитники Культа регулярно совершали вылазки в Море. Эоны лет исследований принесли свои плоды.
Жемчужиной этого архива была подробнейшая карта периферии Горы Лючжун... с отметками бессчетных природных пространственных червоточин. Это был результат кропотливого труда бесчисленных поколений экспертов Культа — сокровище невероятной ценности.
Передавая карту, Старый Бог-Предок строго-настрого предупредил: это сугубо внутренняя информация Культа, и её распространение строжайше запрещено...
Основная зона исследований человеческой расы находилась в Секторе Наклонного Пика, тогда как Культ сфокусировался на Горе Лючжун. Становилось очевидно, что даже за пределами Изначальной Вселенной эксперты различных фракций предпочитали держать дистанцию и не отличались особым единством.
Впрочем, для Лу Циншаня это было лишь на руку. Как только его человеческий аватар отправится в Космическое Море, он автоматически получит карты Сектора Наклонного Пика от своей расы. По сути, у него появлялся двойной выбор маршрутов.
«Жаль только, что среди них нет Космической Лодки.»
Лу Циншань помнил, что у него до сих пор хранятся два черных жетона Космической Лодки. Чтобы их использовать, нужно было добраться до области Колонн из камня с черными узорами...
На этот раз Лу Циншань не планировал приближаться к Космической Лодке. Путь туда таил в себе смертельные опасности и требовал строгого следования определенному маршруту, что многократно повышало риск столкновения с другими экспертами.
Здесь, в Изначальной Вселенной, он — грозный Почтенный Сюэю, способный избивать Владыку Небесного Волка... Но за её пределами он моментально превращался в сочную, жирную овцу. Узнай кто-нибудь о его пункте назначения, и любой встречный эксперт, не принадлежащий к Культу, с радостью попытался бы перерезать ему глотку.
Диковинный предмет!
Для любого Владыки Вселенной его ценность была равнозначна сильнейшему истинному сокровищу!
Проложить собственный, безопасный маршрут до Космической Лодки он не мог. Космическое Море не имело границ, и передвижение по нему опиралось на сеть природных червоточин и телепортацию. Одной лишь телепортацией покрыть триллионы световых лет было нереально. Более того, телепортироваться вслепую, без отметок на карте, было сродни самоубийству — даже Владыки Вселенной, заблудившись, могли сгинуть там навсегда.
Затеряться в Космическом Море было ничуть не менее страшно, чем угодить в смертельную ловушку. Из ловушки хотя бы был крошечный шанс выбраться с добычей. А вот заблудившийся путник был обречен скитаться до самого конца времен — некоторые так и не находили дорогу назад даже после гибели самой Изначальной Вселенной.
Даже для Владык Вселенной масштабы Космического Моря были парализующе огромными... Это как выбросить утлую лодчонку в ревущий океан. Без навигационных карт шансы выжить стремились к нулю.
«Очевидно, что я не могу использовать черную дыру Тоя для выхода.»
Черная дыра Тоя была естественным каналом, соединяющим Изначальную Вселенную и Космическое Море. Однако именно поэтому она стала главным перевалочным пунктом для большинства экспертов: её 39 червоточин вели во все уголки Космического Моря. Это был самый изученный и популярный транспортный узел... и самое просматриваемое место.
Но путей в Космическое Море было много, существовали и другие аналоги черной дыры Тоя... Но самый простой метод заключался в ином: погрузиться в пространственную прослойку и безостановочно телепортироваться всё глубже и глубже. Далеко за слой пространственных потоков, к самой границе Изначальной Вселенной.
Достигнув предела, эксперт с силой Владыки Вселенной мог легко разорвать мембрану вселенной и вырваться наружу.
Лу Циншаню достаточно было выбрать любую глухую точку в Изначальной Вселенной, пробить границу и выкинуть артефакт в Море.
Ради полной секретности он решил не делать этого на Континенте Сюэю.
Вернувшись в свое Божественное Царство с помощью телепортации, он совершил серию прыжков сквозь пространственные потоки, пока не оказался в зоне, которую счел абсолютно изолированной. Зафиксировав координаты Божественного Царства, он начал телепортироваться в сторону границы вселенной.
Спустя долгое время...
Перед взором аватара Сюэю предстала колоссальная полупрозрачная преграда. Её фоном служило переплетение глубокого темно-пурпурного и серебристо-серого цветов. Местами по ней струились семицветные блики. Она то сжималась в непробиваемую кристаллическую стену, то истончалась до толщины крыла цикады, словно миллиарды слоев пространства спрессовались в одну плоскость. Эти слои находились в непрерывном, гипнотическом движении.
Это была граница Изначальной Вселенной. Абсолютная запретная зона для обычных Космических Почтенных. Выжить здесь могли лишь Пиковые Космические Владыки... Сокрушительное давление окружающих потоков разорвало бы божественное тело любого слабого Почтенного в клочья.
Сколько существ в Изначальной Вселенной обладало силой выше Пикового Космического Владыки? От силы несколько тысяч, в лучшем случае — до десяти тысяч. Учитывая невообразимые масштабы Изначальной Вселенной, шанс случайно наткнуться здесь на кого-то равнялся абсолютному нулю. Если только удача не сыграет с ним злую шутку.
Лу Циншань внимательно вгляделся в мембрану вселенной.
Под его пристальным взглядом стало заметно, что мембрана ритмично пульсирует, словно исполинская грудная клетка делала вдох и выдох. С каждой пульсацией бесчисленные слои пространства сминались и разворачивались вновь.
Насладившись этим величественным зрелищем, Лу Циншань перестал тянуть время. Он сконцентрировал божественную силу и нанес сокрушительный удар прямо в мембрану.
Пространство треснуло, законы исказились. Под чудовищным натиском мембрана разошлась, образовав гигантскую брешь шириной в десятки тысяч километров. За краями разлома лениво клубились серые газовые потоки.
Окутанная этими потоками, брешь начала медленно затягиваться. Не теряя ни секунды, Лу Циншань шагнул сквозь разлом.
Привычное звездное небо и хаос пространственных потоков исчезли. Их сменил мир абсолютной, первозданной черноты.
Сомнений не было — это Космическое Море... Точнее, область, непосредственно прилегающая к мембране Изначальной Вселенной.
Стоя в этой непроглядной тьме, Лу Циншань обернулся.
Оболочка, окутывающая Изначальную Вселенную, напоминала исполинский световой кокон, излучающий мягкое семицветное сияние. Оно было туманным, расплывчатым и бесконечно священным...
Чем дальше он отлетал, тем более завораживающим становилось это зрелище.
За всю свою жизнь Лу Циншань не видел ничего прекраснее.
Он не смел использовать телепортацию и продвигался исключительно обычным полетом. Это позволяло ему жестко контролировать траекторию и не сбиться с пути. Иначе аватару Сюэю пришлось бы подорвать себя, чтобы клон Древа Мира смог заново воссоздать тело. Но в таком случае все артефакты, включая диковинный предмет, были бы безвозвратно утеряны.
Он летел и летел, потеряв счет времени.
Наконец, его сенсоры уловили фрагмент разрушенной вселенной... Возраст Космического Моря не поддавался осмыслению. Даже святые вселенные в конце концов были обречены на распад. Поэтому здесь, помимо редких малых вселенных Сильнейших экспертов, дрейфовали лишь мертвые, выпотрошенные миры и их жалкие ошметки... Прямо перед Лу Циншанем парил именно такой осколок, диаметром всего в сто миллиардов километров. Он висел в пустоте, мертвый и неподвижный.
«Пусть будет здесь.»
Лу Циншань не стал искать дальше. Он поместил диковинный предмет и один из своих маркерных артефактов в Кольцо Мира, которое, в свою очередь, спрятал в пространственном наруче. Затем он погрузился в самое сердце этого мертвого осколка и замуровал наруч глубоко в породе.
Теперь, даже если кто-то случайно пролетит мимо, обнаружить тайник без целенаправленного сканирования недр будет практически невозможно.
Ну а если вероятность, стремящаяся к нулю, всё же сработает, и тайник найдут... Что ж, останется лишь смириться со своей кармой.
Диковинный предмет был важен, но не являлся чем-то критически необходимым для его выживания...
Завершив процедуру, Лу Циншань двинулся обратно по собственным следам... Мембрана вселенной всё ещё медленно восстанавливалась и не успела закрыться до конца. Он проскользнул сквозь ту же самую брешь, вернувшись в Изначальную Вселенную и завершив свое первое, короткое путешествие в Космическое Море.
Хотя вылазка заняла сущие мгновения, и он не встретил ни единого эксперта — да что там, даже бактерии! — сам факт выхода за пределы вселенной стал важной вехой в его культивации.
Оказавшись дома, Лу Циншань активировал Телепортацию Божественного Царства и мгновенно перенесся на Континент Сюэю.
Оттуда он направился на Остров Пурпурного Багряника.
— Приветствуем Почтенного Сюэю.
— Мое почтение, Почтенный Сюэю.
— Господин Сюэю...
...
Его появление вызвало волну почтительных приветствий от всех присутствующих преемников. Даже гордецы из Расы Демонов низко склонили головы, не смея поднять взгляд... Сила вызывает трепет даже у врагов.
Ведь слухи не лгали: этот устрашающий Почтенный Сюэю совсем недавно втоптал в грязь их собственного Владыку Небесного Волка.
Лу Циншань скупо кивнул, принимая почести.
Внезапно его взгляд скользнул в дальний угол площади, и брови слегка нахмурились.