Глава 528. Это великая сущность человеческой расы!
Едва Лу Циншань произнес эти слова, как в воздухе мелькнула золотая искра, и прямо перед ним материализовалась небольшая статуэтка, напоминающая золотую жабу.
Лу Циншань уже начал догадываться, в чем заключается суть задания Двуликого Бога-Предка.
— Почтенный Сюэю, возьми этот артефакт и отправляйся в Тайное измерение Мириад Духов. Прибыв на место, проведи тщательное расследование. Если обнаружишь нечто, заставляющее глаза этого артефакта окрашиваться в красный цвет, немедленно уничтожь всё, что с этим связано.
— Тайное измерение Мириад Духов?
— Лу Циншань не смог скрыть легкого удивления.
Он и представить не мог, что пунктом назначения окажется именно это измерение. Совсем недавно его клон Древа Мира прикончил там Почтенного Тяньхуа в Горном хребте мириад духов, и, по слухам, Владыка Небесного Волка до сих пор рыскал по тем местам.
Задумчиво глядя на золотую жабу, он мысленно взвесил все за и против.
С другой стороны, Тайное измерение Мириад Духов — это не самый плохой вариант. Отправь они его в Тайное измерение Юаньао, вот это была бы настоящая катастрофа.
Раз уж учитель лично выхлопотал для него это задание, значит, это точно не самоубийственная миссия. Культ Бога-Предка наверняка тщательно проанализировал уровень угрозы.
— Верно, Тайное измерение Мириад Духов. То самое, что появилось совсем недавно, — подтвердил Старый Бог-Предок.
— Долг нашего Культа Бога-Предка — защищать незыблемость законов мироздания. Совсем недавно воля Изначальной Вселенной передала нам предупреждение: в этом измерении зародилось нечто, грубо нарушающее установленный порядок вещей. Твоя задача — выкорчевать эту угрозу с корнем.
— Воля Изначальной Вселенной крайне редко вмешивается напрямую, но если уж она дает поручение, то и награда будет беспрецедентной. Выполнив эту миссию, ты заслужишь благосклонность самой Изначальной Вселенной, что станет колоссальным подспорьем в твоем дальнейшем развитии.
Благосклонность Изначальной Вселенной.
Лу Циншань понимающе кивнул.
Он прекрасно осознавал вес этих слов. О такой благосклонности мечтали не только отдельные эксперты, но и целые фракции. Даже пиковые цивилизации вроде человечества или Расы Автоматонов отдали бы многое за кроху этого внимания. Ведь это означало, что на их территориях будет рождаться больше гениев, а природные сокровища станут появляться с пугающей частотой. Ради такого дара любая пиковая раса пошла бы на всё.
А уж если эта благосклонность достанется одному человеку — помощь в постижении законов будет просто невероятной.
За такое задание, не будь оно сопряжено со смертельным риском, удавился бы любой божественный генерал или даже Бог-Зверь Защитник Культа.
— Ученик всё понял.
Лу Циншань кивнул и убрал золотую жабу в пространственное кольцо.
— Учитель, — спросил он, — есть ли жесткие временные рамки?
Старый Бог-Предок усмехнулся:
— То, что нарушает порядок в Тайном измерении Мириад Духов, не обладает разрушительной мощью. Вред, наносимый Изначальной Вселенной, пока микроскопический, так что спешки нет. Однако чем быстрее ты справишься, тем щедрее будет награда, и тем выше оценит твои заслуги воля Изначальной Вселенной.
— Понял, учитель.
Услышав это, Лу Циншань окончательно расслабился. Судя по всему, угроза, притаившаяся в Горном хребте мириад духов, действительно не представляла особой опасности. Неудивительно, что учитель доверил эту задачу именно ему.
Строго говоря, Старому Богу-Предку не было нужды вдаваться в такие подробности, но он сделал это специально, чтобы успокоить своего ученика и дать ему понять реальный уровень угрозы.
— Возвращайся, подготовься как следует и можешь выступать, — добавил Старый Бог-Предок.
— Если возникнут непредвиденные трудности — не геройствуй. Немедленно свяжись со мной, и я пришлю других экспертов на подмогу.
— Благодарю вас, учитель. Благодарю, Двуликий Бог-Предок.
Лу Циншань еще раз низко поклонился и покинул величественные чертоги.
...
Вернувшись на Континент Сюэю, Лу Циншань погрузился в раздумья. Путешествия в Тайное измерение Мириад Духов было не избежать.
Раз учитель расстарался и выбил для него это поручение, его необходимо выполнить.
Трое Богов-Предков не подозревали, что его истинное тело принадлежит к человеческой расе, но волю Изначальной Вселенной провести невозможно.
Фракцию Небесного Шамана слишком долго преследовали неудачи. Если он успешно завершит миссию и получит дары Изначальной Вселенной, это вполне может переломить их злой рок.
В этом мире воля Изначальной Вселенной была сродни небесному закону из других реальностей. Только это был абсолютно беспристрастный небесный закон, который любил всех своих детей одинаково.
Поэтому у него не было ни единой причины отказываться.
Хотя он и взялся за это дело, пороть горячку не стоило. Как минимум, перед отправкой в Тайное измерение Мириад Духов необходимо было еще немного поднять свою боевую мощь.
Самым простым и быстрым способом для этого оставалось увеличение кратности генов.
Раньше Лу Циншань опасался, что слишком быстрое повышение генома клона Сюэю собьет график его исследований в рамках «Анализа жизни».
Но после того, как его человеческое тело заполучило «Каталог жизни», эта проблема отпала сама собой. Следуя указаниям каталога, каждый шаг эволюции представлял собой идеальную генетическую структуру для текущего уровня. Даже если его развитие обгонит темпы исследований, он всегда сможет скорректировать геном до идеального состояния, опираясь на готовые шаблоны. Так что поводов для беспокойства больше не было.
На данный момент кратность генов клона Сюэю составляла 3777.
Вполне возможно, что в самое ближайшее время он сможет довести этот показатель до 10 000 раз.
К тому моменту, даже если клон Сюэю не станет прибегать к Сету Вселенной — своей сильнейшей тайной технике уровня Владыки Вселенной, — он всё равно сможет дать отпор Владыке Небесного Волка в лобовом столкновении, полагаясь лишь на могущественные артефакты и врождённые тайные навыки.
С такой силой выполнение миссии станет легкой прогулкой.
Одной из причин, по которой он не торопился, были мысли о Владыке Небесного Волка. Внезапный всплеск его силы неизбежно вызовет подозрения у старого интригана. А поскольку Владыка Небесного Волка сейчас как раз находился в Тайном измерении Мириад Духов, избежать столкновения с ним будет практически невозможно.
...
Полмесяца спустя.
Тайное измерение «Абсолютное начало», Континент Кровавой Реки.
Космический корабль плавно пришвартовался на посадочной площадке неподалеку от Дворца Тяньши, и из шлюза выпорхнули две фигуры.
Один из них, облаченный в пылающе-красную мантию, с волосами, напоминающими языки пламени, излучал ауру, от которой стыла кровь.
Второй, закованный в кроваво-красную броню, с длинными волосами, спадающими на спину подобно смоляному водопаду, и точеными, словно вырубленными из бронзы чертами лица, сверкал алыми глазами, в которых клубилась свирепая аура.
Едва они ступили на твердую поверхность, Бессмертное Божество в красной мантии заговорило:
— Баци, впереди Дворец Тяньши. Прежде чем мы предстанем перед великим Владыкой Дворца Тяньши, ты хорошо запомнил всё, что я тебе говорил?
Юноша в красной броне с серьезным видом окинул взглядом колоссальное строение и ряды грозных стражей у ворот. Глубоко вздохнув, он ответил:
— Старейшина Яньсин, Баци всё помнит.
— Вот и отлично! — довольно усмехнулся старейшина Яньсин.
— Тебе крупно повезло. У тебя есть все шансы стать Чёрным Воином, поэтому Дворец Тяньши и обратил на тебя внимание, предложив присоединиться к Компании Виртуальной Вселенной. Запомни, обычно только эксперты моего ранга удостаиваются чести выполнять поручения для этой организации.
Баци молча кивнул.
За время пути он уже успел получить от старейшины Яньсина базовую информацию о Компании Виртуальной Вселенной.
Это был невообразимый, пугающий левиафан, по сравнению с которым Континент Кровавой Реки и даже всё Тайное измерение «Абсолютное начало» казались лишь пылинками на его теле.
На Континенте Кровавой Реки существование этой организации было строжайшим секретом, доступным лишь сильнейшим Бессмертным Божествам.
Его, Кровавого Бога Баци, случай был уникальным. Высокопоставленные наблюдатели Дворца Тяньши случайно заметили его во время патрулирования и в виде исключения приняли в ряды Компании Виртуальной Вселенной, предоставив право культивировать в самом Дворце Тяньши.
Баци невольно вспомнил загадочно исчезнувшего эксперта по имени номер девяносто семь. Раньше его терзали сомнения, но теперь всё встало на свои места — скорее всего, это был один из тех самых гениев Компании Виртуальной Вселенной, проходивший испытания на Континенте Кровавой Реки.
Они плавно опустились на площадь.
Глядя на грандиозный дворец, подавляющий своей немыслимой аурой, Баци непроизвольно задержал дыхание.
Но стоило им сделать шаг в сторону врат, как произошло нечто невообразимое.
Бессчетное множество Бессмертных Божеств хлынуло из недр дворца.
Каждый из них источал ауру, ничуть не уступающую мощи старейшины Яньсина. А среди них возвышались две еще более пугающие фигуры... Баци хватило одного мимолетного взгляда, чтобы ощутить, будто он смотрит на воплощение самих законов пространства и времени.
— Опусти глаза, это Космические Почтенные, — раздался резкий телепатический голос старейшины Яньсина.
Баци поспешно склонил голову, не смея даже дышать. К счастью, могущественные Космические Почтенные не обратили никакого внимания на крошечного Владыку Сектора, и опасный момент миновал.
— Старейшина Яньсин, что здесь происходит? — едва слышно прошептал Баци.
В глазах старейшины Яньсина мелькнуло замешательство.
— Без понятия... Я прилетаю во Дворец Тяньши раз в несколько столетий, но такое вижу впервые. Чтобы на встречу вышли сами Космические Почтенные...
Он предупреждающе тронул юношу за плечо:
— Баци, не будем спешить. Давай постоим в сторонке и посмотрим, что будет дальше.
— Понял, старейшина Яньсин.
Они забились в самый неприметный угол огромной площади и принялись наблюдать.
Ожидание затянулось.
Наконец с небес плавно опустилась фигура в лазурном одеянии, мягко ступив на камни площади.
В то же мгновение все могущественные эксперты, вышедшие из Дворца Тяньши, как один, отвесили глубокий поклон.
— Приветствуем Почтенного Десять Тысяч Законов!
Мужчина в лазурном лишь отмахнулся и бросил короткую фразу. Толпа немедленно расступилась, образуя живой коридор, и мужчина уверенным шагом направился внутрь. Эксперты почтительной свитой последовали за ним.
— Старейшина Яньсин... — осторожно позвал Баци.
Старейшина Яньсин шумно выдохнул, прежде чем заговорить:
— Кто бы мог подумать, что Дворец Тяньши посетит фигура такого масштаба. Неудивительно, что Космические Почтенные вышли встречать его лично.
— Старейшина, кто этот господин?
— В глазах Баци вспыхнула жгучая зависть.
Такое количество Бессмертных ранга Владыки, не уступающих старейшине Яньсину, и даже чудовищные Космические Почтенные — все они склонились в едином порыве.
Насколько же ужасающей силой должен обладать этот внезапный гость?
Хотя Баци не уловил от мужчины в лазурном ни малейшей пульсации энергии, он был далеко не так глуп, чтобы принять его за простого смертного.
Это был непобедимый исполин, абсолютная вершина могущества. Вот к чему должен стремиться настоящий мужчина!
— Баци, ты родился под счастливой звездой, — произнес старейшина Яньсин.
— Почтенный Десять Тысяч Законов — фигура космического масштаба не только в Компании Виртуальной Вселенной, но и во всей человеческой расе. Его статус ничуть не уступает положению великого Владыки Дворца Тяньши...
— Для таких, как я, Бессмертных ранга Владыки, увидеть хотя бы одного эксперта подобного уровня — уже величайшая удача за всю жизнь. А ты, едва покинув Континент Кровавой Реки, умудрился в первый же день встретить сразу двоих.
— Баци, у меня предчувствие, что в будущем ты превзойдешь даже меня!
— Старейшина Яньсин, мне еще так далеко до вашего уровня, — скромно потупился Баци, но в его груди разгоралось пламя неукротимой амбиции. Он во что бы то ни стало станет настоящим экспертом.
Прозябая на Континенте Кровавой Реки, он был словно лягушка на дне колодца, считавшая, что видит всё небо. Теперь, став частью Компании Виртуальной Вселенной, перед ним распахивались врата в бескрайнюю и величественную вселенную.