Глава 527. Раскаявшийся божественный генерал, задание Бога-Предка
Почтенный Сюэю с легкостью одолел Почтенного Пэйфэна, одержав безоговорочную победу в дуэли. Эта новость, подобно лесному пожару, мгновенно разнеслась по Миру Славы и вскоре достигла ушей сотен миллионов преемников.
Тайное измерение Бога-Предка, Пятицветная Бездна.
Трехметровый бритоголовый мужчина с лазурными узорами на макушке слегка нахмурился, читая полученное сообщение.
«Этот Почтенный Сюэю прогрессирует всё быстрее и быстрее, — пронеслась мысль в голове божественного генерала Манто.
— Когда я видел его в последний раз, его сила едва достигала уровня Космического Владыки, а теперь он с такой легкостью сокрушил Почтенного Пэйфэна».
Будучи божественным генералом, Манто обладал собственными информационными каналами и прекрасно знал все детали того боя.
Противники находились совершенно на разных уровнях. Почтенный Пэйфэн был подавлен от начала и до самого конца, не имея ни единого шанса на победу. Сила Почтенного Сюэю, по всей видимости, уже достигла стадии Пикового Космического Владыки.
Хотя Почтенный Сюэю стал Космическим Почтенным совсем недавно, божественный генерал Манто прекрасно понимал, что тот является особой формой жизни. Подобные существа обычно обладают мощными врождёнными тайными навыками. И то, что Почтенный Сюэю до сих пор не демонстрировал свой козырь, вовсе не означало его слабости.
«Этот Почтенный Сюэю в свой прошлый визит уже забрал Пространственный кристалл. Вряд ли он всерьез положил глаз на Сердце пространства», — попытался успокоить себя божественный генерал Манто.
Его взгляд намертво прикипел к Сердцу пространства, которое вот-вот должно было окончательно сформироваться, а в глазах полыхнула неприкрытая жажда.
Что бы ни случилось, он ни за что не отдаст это Сердце пространства.
Даже если Почтенный Сюэю — личный ученик Бога-Предка.
Тем более что Сердце пространства почти созрело. Как только процесс завершится, он сможет перековать его в истинное сокровище происхождения, и тогда его боевая мощь взлетит на совершенно иной уровень.
За столь короткий срок Почтенный Сюэю никак не успеет прорваться на уровень Владыки Вселенной. А пока он не стал Владыкой Вселенной, божественному генералу Манто нечего бояться.
И всё же в глубине души Манто грызло едкое чувство сожаления.
В прошлом он слишком недооценил этого гения. Если бы он только знал, к чему всё приведет, то ни за что не стал бы отделываться от него поврежденным Древом Жизни, выращенным наспех. Отдай он тогда здоровое Древо Жизни и в придачу обычное истинное сокровище в виде оружия — учитывая колоссальную разницу в их статусах на тот момент, сделка считалась бы более чем щедрой. И у Почтенного Сюэю не было бы ни единого повода возвращаться за Сердцем пространства.
Даже если бы эта история всплыла наружу, неправым оказался бы именно Почтенный Сюэю. Но теперь, если правда выйдет в свет, удар по репутации получит сам Манто!
Впрочем, сожалеть было поздно.
Оставалось лишь сжимать кулаки и надеяться, что Сердце пространства созреет как можно скорее, а Почтенный Сюэю сдержит слово и больше не появится на горизонте.
Спустя долгое время божественный генерал Манто наконец отвел взгляд.
«Сердце пространства вот-вот созреет. В последнее время возникает слишком много аномалий. Одного Почтенного Сюэю уже достаточно для головной боли, нельзя допустить, чтобы в этот критический момент вмешался кто-то ещё».
Развернувшись, божественный генерал Манто направился к пространственным червоточинам.
В последние годы он брал за правило каждые полмесяца лично патрулировать эти туннели, проверяя, не забрел ли сюда случайный преемник. Если такой находился, Манто без колебаний уничтожал его, не давая ни единого шанса проникнуть в Пятицветную Бездну и увидеть Сердце пространства.
Если же секрет всё-таки был раскрыт, даже если это был преемник Культа Бога-Предка, Манто оставалось лишь поработить его душу.
Но действовать следовало молниеносно, чтобы незваный гость не успел передать информацию во внешний мир.
Особенно опасными были преемники из Альянса Хун, которые могли в любое мгновение подключиться к Сети Виртуальной Вселенной.
...
Тайное измерение Мириад Духов, Горный хребет мириад духов.
Могущественный закон пространства и времени накрыл величественную горную вершину. Под давлением этой подавляющей силы время и пространство на всей горе начали стремительно обращаться вспять.
Силуэты существ, проходивших здесь ранее, замелькали в воздухе.
Владыка Небесного Волка, чье черное как смоль божественное тело подавляло само пространство, не обратил на эти призрачные фигуры никакого внимания, продолжая прокручивать время назад.
Вскоре вершина горы вновь погрузилась в первозданную тишину.
Лицо Владыки Небесного Волка исказилось от мрачной злобы.
Сразу после гибели Почтенного Тяньхуа он немедленно прибыл в Тайное измерение Мириад Духов, намереваясь обратить время вспять и найти убийцу. Но до сих пор... он уже сбился со счета, сколько раз перематывал время, и всё без толку. Ни единой зацепки.
Владыка Небесного Волка устремил тяжелый взгляд вдаль.
Неужели убийца находился на расстоянии одного светового года, когда нанес смертельный удар Почтенному Тяньхуа?
Если так, то ситуация зашла в тупик.
Такой радиус охвата — это поиск иголки в океане. Задача казалась невыполнимой. Возможно, лишь Сильнейший во вселенной имел бы крошечный шанс найти хоть что-то.
Более того, если кто-то смог уничтожить Почтенного Тяньхуа — Пикового Космического Владыку — с расстояния в световой год, это говорило о поистине пугающей мощи убийцы. Даже сам Владыка Небесного Волка, способный без труда раздавить Почтенного Тяньхуа в ближнем бою, не смог бы проделать это на столь колоссальной дистанции.
«Неужели это Почтенный Десять Тысяч Законов человеческой расы?» — с сомнением подумал Владыка Небесного Волка.
Он ни на секунду не верил, что Почтенному Десять Тысяч Законов под силу подобное!
Уж скорее он поверит, что в дело вмешался какой-то скрытый, невероятно могущественный Владыка Вселенной из числа людей или Альянса Хун.
В этом не было ничего удивительного. У их Альянса Расы Демонов тоже имелись козыри в рукаве — Владыки Вселенной, которые никогда не показывались на публике.
В этот самый момент в руке Владыки Небесного Волка появился коммуникационный жетон.
Огромный поток информации мгновенно ворвался в его сознание.
Следом раздался почтительный голос:
— Великий Владыка Небесного Волка, у меня есть подозрения, что Почтенный Сюэю — это тот самый эксперт, который когда-то в Тайном измерении Гуйсюй помог Почтенному Цзыюю убить Почтенного Тяньхуа.
— Почтенный Сюэю...
Владыка Небесного Волка начал перебирать в памяти недавно полученные разведывательные данные.
Этот Почтенный Сюэю, который еще совсем недавно был лишь экспертом ранга Владыки, теперь с легкостью раздавил Почтенного Пэйфэна, демонстрируя мощь Пикового Космического Владыки?
— Ты в этом уверен?
— Точной уверенности нет, лишь догадки. В конце концов, этот Почтенный Сюэю питает вражду к нашей Расе Демонов. Сразу после его прорыва на уровень Космического Почтенного мы потеряли Почтенного Фэньме, Почтенного Духовного Носорога... и еще одного эксперта. Все трое погибли. К тому же он является особой формой жизни и состоит в хороших отношениях с Почтенным Цзыюем. Раньше мы не подозревали его лишь из-за недостатка силы. Но судя по последним событиям, Почтенный Сюэю вполне мог оказать поддержку Почтенному Цзыюю. Если мы хотим убедиться наверняка, можно воскресить одного из троицы Почтенного Фэньме. В то время Почтенный Сюэю только-только совершил прорыв, и чтобы убить сразу троих, ему наверняка пришлось использовать свой врождённый тайный навык. Если выяснится, что этот тайный навык совпадает с тем, что был применен в Тайном измерении Гуйсюй, мы сможем со стопроцентной уверенностью заявить, что это его рук дело!
Морда Владыки Небесного Волка потемнела, как грозовая туча.
Если эти догадки верны, то расу Небесного Волка преследовал какой-то злой рок.
Почему вся ненависть к Расе Демонов обрушивается именно на их ветвь?
Сначала этот человеческий Почтенный Десять Тысяч Законов.
Теперь еще и Почтенный Сюэю из Культа Бога-Предка.
Один — величайший гений человечества, другой — непревзойденный талант Культа Бога-Предка. Оба демонстрировали такие пугающие способности, что даже в долгой истории Расы Демонов было сложно найти им равных. И почему-то оба вцепились мертвой хваткой именно в расу Небесного Волка!
Поразмыслив некоторое время, Владыка Небесного Волка холодно произнес:
— В твоих словах есть смысл. Однако этот Почтенный Сюэю — личный ученик Старого Бога-Предка, к тому же его перемещения окутаны тайной, нанести удар будет крайне сложно. Сейчас нам нужно сосредоточить все силы на том, чтобы выяснить, кто именно убил Почтенного Тяньхуа здесь, в Тайном измерении Мириад Духов!
— Как прикажете, великий Владыка Небесного Волка. Ваш подчиненный удаляется.
Голос стих.
Владыка Небесного Волка сжал жетон так, что по нему пошли трещины, его лицо исказила гримаса ярости. Один Почтенный Десять Тысяч Законов уже был как кость в горле, а теперь еще и Почтенный Сюэю... В Расе Демонов столько королевских и правящих ветвей, почему все шишки сыплются на расу Небесного Волка?!
...
Тайное измерение Бога-Предка, Остров Пурпурного Багряника.
— Благодарю вас, Владыка Острова Пурпурного Багряника, — произнес Лу Циншань.
Сразу после окончания дуэли он получил от Владыки Острова Пурпурного Багряника свой заслуженный трофей — высшее истинное сокровище в виде брони.
— Не стоит благодарности, Почтенный Сюэю...
— Владыка Острова Пурпурного Багряника слегка улыбнулся.
— Когда я впервые увидел тебя, то сразу почувствовал нечто необычное. И, как оказалось, чутье меня не подвело.
— Если бы не ваша рекомендация, Владыка, я бы не удостоился наставлений Бога-Зверя Грома и не смог бы так быстро стать преемником четвертого уровня. Моя благодарность безмерна, — почтительно отозвался Лу Циншань.
— Ха-ха, — тихо рассмеялся Владыка Острова Пурпурного Багряника.
В свое время, разглядев выдающийся талант Почтенного Сюэю и узнав, что тот изучает закон слияния грома и времени, он порекомендовал его Богу-Зверю Грома. Владыка Острова предполагал, что тот возьмет юношу в ученики. Кто же знал, что этот лентяй ограничится лишь парой наставлений и пустит всё на самотек. В итоге Почтенного Сюэю прибрал к рукам вернувшийся из странствий Старый Бог-Предок.
Выходит, не зрение Владыки Острова подвело, а лень Бога-Зверя Грома стоила ему такого выдающегося ученика.
Интересно, какое у него будет выражение лица, когда он проснется и узнает о нынешней силе Почтенного Сюэю?
Владыка Острова Пурпурного Багряника даже с некоторым предвкушением ждал этого момента.
Внезапно с небес обрушился столб пятицветного света. Прошив своды дворца, он ударил точно в фигуру Почтенного Сюэю.
Пятицветный свет завихрился, формируя прозрачный туннель, другой конец которого терялся в самых сокровенных глубинах Озера Пятицветного Полярного Сияния.
— Дворец Бога-Предка! — с нескрываемым удивлением воскликнул Владыка Острова Пурпурного Багряника, глядя на конечную точку сияющего пути.
Вызовы в Дворец Бога-Предка случались, но чтобы ради этого напрямую открывался специальный туннель через Озеро Пятицветного Полярного Сияния — такое происходило крайне редко.
— Сюэю, явись во Дворец Бога-Предка.
Древний, скрипучий голос, похожий на шелест иссохшего дерева, эхом прокатился по залу. Это был учитель Почтенного Сюэю, Старый Бог-Предок.
— Слушаюсь, учитель.
Ответив, Лу Циншань перевел взгляд на Владыку Острова Пурпурного Багряника.
— Владыка, я должен идти.
— Разумеется. Вызов Бога-Предка не терпит отлагательств, ступай. Этот туннель приведет тебя прямо во Дворец Бога-Предка. Поговорим в следующий раз.
— До встречи.
Лу Циншань кивнул и шагнул в светящийся проход. За доли секунды он преодолел барьеры дворца. Ему потребовалось меньше минуты, чтобы покинуть Остров Пурпурного Багряника, пронестись мимо трех тысяч звезд, пересечь Континент божественного генерала и оказаться у врат Дворца Бога-Предка.
Перемещение по пятицветному туннелю сэкономило ему колоссальное количество времени по сравнению с обычным полетом.
Переступив порог величественного зала, Лу Циншань сразу заметил два исполинских трона, возвышающихся в центре. На них восседали две фигуры.
— Сюэю приветствует учителя. Сюэю приветствует Двуликого Бога-Предка, — почтительно поклонился он.
Рядом со Старым Богом-Предком находился глава всей троицы Богов-Предков, тот, кто в нынешнюю эпоху единолично управлял делами Культа Бога-Предка — Двуликий Бог-Предок.
— Сюэю, мы ведь видимся впервые, не так ли?
— Голос Двуликого Бога-Предка звучал мягко и ободряюще, словно речь заботливого старшего родственника.
— Именно так, Бог-Предок, — кивнул Лу Циншань.
Двуликий Бог-Предок продолжил:
— Мы с Юным Богом-Предком всегда восхищались умением Старого выбирать учеников. И ты, Сюэю, стал блестящим подтверждением его проницательности. Прошло всего несколько эпох, а ты уже играючи сокрушил Почтенного Пэйфэна. Твоя сила не уступает мощи любого из божественных генералов, а твой потенциал превосходит их всех.
— Благодарю за столь высокую оценку, Бог-Предок, — смиренно ответил Лу Циншань.
— Хо-хо... Сегодня мы вызвали тебя сюда в основном по просьбе твоего учителя. Он настоял, чтобы я поручил тебе одно задание. Это весьма необычная и критически важная миссия. Если ты с ней справишься, тебя ждет поистине грандиозная награда. Согласен ли ты взяться за это дело? — неторопливо произнес Двуликий Бог-Предок.
Лу Циншань вскинул глаза на учителя. Увидев теплую улыбку во взоре Старого Бога-Предка, он без малейших колебаний ответил:
— Сюэю готов принять это задание.