Глава 526. Осмотрительный Почтенный Сюэю
В Культе Бога-Предка насчитывались сотни миллионов преемников. Среди такого огромного числа существ неизбежно возникали конфликты и кровная вражда. Однако, за исключением Земли Тайного Измерения, бои на территориях культа были строжайше запрещены. Для разрешения подобных споров у Культа Бога-Предка существовали свои методы, и дуэль была одним из них.
Полем боя служил отдельный континент за пределами Континентов божественных генералов, скрытый под покровом Озера Пятицветного Полярного Сияния.
Правила дуэли были предельно просты: один из бойцов должен либо умереть, либо сдаться. Как только кто-то сдавался или погибал, он проигрывал. Победитель забирал ставку, но не имел права продолжать атаку после капитуляции врага.
Почтенный Пэйфэн прибыл рано и молча ждал на горной вершине континента.
За пределами континента, в глубинах Озера Пятицветного Полярного Сияния, собирались другие преемники, пришедшие посмотреть на бой. Столкновение двух Космических Владык было невероятно редким зрелищем. Многие преемники могли прожить целую жизнь и ни разу не увидеть ничего подобного, поэтому никто не хотел упускать такой шанс. Знакомые преемники собирались в группы, тихо перешептываясь и делая прогнозы на исход дуэли.
И большинство из них ставило именно на Почтенного Пэйфэна, а не на Почтенного Сюэю. И этому было простое объяснение. Хоть Почтенный Сюэю и считался гением высшего уровня, он стал Космическим Почтенным всего несколько эпох назад. Почтенный Пэйфэн же был прославленным Космическим Владыкой и кандидатом в божественные генералы... Разница в силе казалась очевидной каждому здравомыслящему зрителю.
Тем не менее, никто не смел недооценивать Почтенного Сюэю. Ещё будучи на стадии Владыки Бессмертного Божества, он всего за сотню лет преодолел один уровень Пути Бога-Зверя и в пух и прах разнес преемников из Расы Демонов. Даже два сильнейших демонических преемника четвертого уровня не смогли ему противостоять: один не осмелился бросить вызов, а второй пал от его руки. Став Космическим Почтенным, Сюэю без труда уничтожил трех демонических Почтенных, и, по слухам, именно он прикончил Владыку Фэйцзина. Своей репутацией Почтенный Сюэю был обязан не пустым разговорам, а реальным смертельным битвам!
— Идет! — раздался чей-то голос.
Толпа подняла глаза и увидела, как кроваво-красный силуэт метнулся вперед и завис в небесах над континентом, лицом к лицу с Почтенным Пэйфэном. Его красные мантии развевались, хотя ветра не было.
Лу Циншань обвел взглядом собравшихся зрителей, затем посмотрел на противника и с улыбкой произнес:
— Почтенный Пэйфэн, надеюсь, я не опоздал?
— Нет! — холодно фыркнул Пэйфэн.
— Раз так, давай начнем. Покончим с этим побыстрее, чтобы я мог пораньше закончить дела.
— Почтенный Сюэю... не будь столь самонадеян! — ледяным тоном ответил Почтенный Пэйфэн.
— Сегодня я покажу тебе, что даже среди Космических Владык разница в силе может быть подобна пропасти!
— Хе-хе, до боли знакомые слова. Ну ничего, покажи, на что ты способен.
Лу Циншань поднял руку.
В его хватке материализовался черный как смоль боевой клинок. Это был Клинок Темной Бездны Бледного Дракона — истинное сокровище пикового класса.
Хоть Пэйфэн и был Космическим Владыкой, его оружие явно уступало в классе. Увидев черный клинок Сюэю, внутри которого словно извивались бесчисленные иллюзорные драконы, он не смог скрыть вспышку шока в глазах, но тут же достал свою истинную сокровище-саблю.
Почтенный Пэйфэн атаковал первым.
Взмахнув клинком, он высвободил бесчисленные зеленые вихри, которые с оглушительным воем устремились к Почтенному Сюэю. Это была мощнейшая авторская тайная техника, примененная с самого начала боя — Пэйфэн не собирался размениваться на разведку. Ему нужно было расправиться с новоиспеченным Космическим Почтенным молниеносно, иначе это негативно сказалось бы на его репутации.
Зеленые ураганы ревели, напоминая ядовитых змей, плюющихся смертоносным ядом. Стоит им поглотить Космического Почтенного, и его божественное тело будет стерто в пыль.
Лу Циншань сделал шаг. За долю секунды до удара вихрей он отступил на десять тысяч километров. Его скорость превосходила скорость света и казалась настоящей телепортацией.
Но тайная техника Пэйфэна не рассеялась после промаха. Ураганы сменили направление и вновь бросились на Лу Циншаня, намереваясь поглотить его любой ценой!
И вновь Лу Циншань с легкостью уклонился. Даже когда зеленые смерчи атаковали со всех сторон, он находил идеальную брешь и непринужденно ускользал из ловушки.
Видя неэффективность своей техники, Почтенный Пэйфэн слегка изменился в лице.
«Какая немыслимая скорость!»
Скорость Почтенного Сюэю была настолько поразительной, что Пэйфэн не мог не восхититься. Было очевидно, что его техника просто растворится в пространстве, так ни разу и не задев врага. Выражение его лица стало суровым, он начал драться всерьез.
Божественное тело Почтенного Пэйфэна начало стремительно расти, в мгновение ока увеличившись с трехсот метров до километровой высоты. По его телу заструилось зеленое пламя, превратив его в гигантского огненного исполина.
— А Почтенный Пэйфэн-то не на шутку разозлился! — со смешком заметил Почтенный Цзыюй, наблюдавший за боем из глубины Озера Пятицветного Полярного Сияния.
Рядом с ним стоял эксперт человеческой расы с волчьей головой — Почтенный Цзюфэн, Космический Владыка, служивший в Культе Бога-Предка. Почтенный Цзыюй поддерживал хорошие отношения с человечеством и был рад компании эксперта из Альянса Хун. В глазах Почтенного Цзюфэна промелькнула тень тревоги.
— Почтенный Пэйфэн готовится применить ту самую тайную технику. Он даже начал сжигать божественную силу, явно желая покончить с этим одним ударом. Почтенный Сюэю в серьезной опасности...
Как такой же кандидат в божественные генералы, Почтенный Цзюфэн прекрасно понимал, что собирался сделать Пэйфэн. Этот удар был тайной техникой уровня Владыки Вселенной. В сочетании со сжиганием божественной силы его мощь была способна угрожать любому эксперту того же ранга.
— Всё не так просто. Просто смотри, — усмехнулся Почтенный Цзыюй.
Почтенный Цзюфэн удивленно замер. Он вновь перевел взгляд на Почтенного Сюэю, который все еще был окружен ураганами. И Цзыюй, и Сюэю были особыми формами жизни, поэтому Цзыюй явно знал о Сюэю больше. Неужели у Почтенного Сюэю припрятан какой-то козырь? Но что могло остановить эту смертоносную атаку без сжигания собственной божественной силы?
— Р-ра-а!! — яростно взревел Почтенный Пэйфэн, широко раскрыв пасть.
Невидимая, иллюзорная божественная сила приняла форму ядовитого гигантского питона. Превышая космический предел скорости, питон в мгновение ока оказался перед Почтенным Сюэю. Разинув колоссальную кровавую пасть, фантомный зверь проглотил его целиком.
Иллюзорная божественная сила не имела физического воплощения. Зрители почувствовали лишь чудовищное ментальное давление, обрушившееся на Почтенного Сюэю. Даже на таком огромном расстоянии эта подавляющая мощь сковывала их волю. Они с ужасом осознали, насколько страшна эта ментальная атака — даже её отголоска хватило бы, чтобы стереть в пыль большинство из них!
И вот, когда многие преемники уже мысленно похоронили Почтенного Сюэю... от него вдруг хлынула еще более сокрушительная ментальная волна! Иллюзорная божественная сила Пэйфэна разлетелась вдребезги. Вместо нее сформировалась другая невидимая ментальная волна, которая под немыслимо острым углом вонзилась прямо в Почтенного Пэйфэна.
«Как это возможно?! Он заблокировал мой абсолютный удар даже без сжигания божественной силы?! У него есть истинное сокровище для защиты души!» — в шоке подумал Пэйфэн. Его атаку не смог бы без последствий пережить обычный Космический Владыка даже при сжигании божественной силы. Но Почтенный Сюэю не только выдержал, но и нашел силы для контратаки. Вывод напрашивался сам собой: у него был защитный артефакт.
И он не ошибся. У Лу Циншаня действительно было истинное сокровище для защиты души, причем высшего класса, дарованное Старым Богом-Предком. Вот только наличие этого артефакта не играло никакой роли. Для Лу Циншаня, чья воля уже находилась на уровне Владыки Вселенной, ментальные атаки Пэйфэна были сродни легкому щекотанию. Духовные атаки отлично подходили для избиения слабаков и давали преимущество в боях на равных, но использовать их против того, кто превосходил тебя на целый уровень... было верхом наивности.
Почтенный Пэйфэн отчетливо ощутил невидимую ментальную стрелу, несущуюся к нему. Он вновь распахнул пасть:
— Ху-ху!!
Два невидимых духовных питона вырвались наружу, пытаясь перехватить контратаку. Но в то же мгновение невидимая стрела пробила их насквозь. Энергия стрелы истощилась едва ли на десять процентов. Она безжалостно вонзилась в божественное тело Почтенного Пэйфэна.
Даже находясь в состоянии сжигания божественной силы, Почтенный Пэйфэн ощутил жгучую агонию, пронзившую саму его душу. Его сознание практически мгновенно окутала слепящая пустота.
В этот самый момент Лу Циншань непринужденно выскользнул из окружения зеленых вихрей и возник прямо перед Почтенным Пэйфэном. Клинок Темной Бездны Бледного Дракона взметнулся ввысь!
Скворх!!!
Лишенный защиты истинного сокровища-брони и с отключенным сознанием, Почтенный Пэйфэн был абсолютно беззащитен перед этим ударом. Его божественное тело лопнуло, словно мыльный пузырь. Спустя секунду оно восстановилось, но процесс сжигания божественной силы прервался, и любой мог заметить, насколько сильно он ослаб.
«Как такое возможно?!» — в ужасе завопил Пэйфэн. Он еще не успел осознать, что произошло, а уже лишился девятнадцати процентов божественного тела! Добавив к этому сожженную ранее энергию, его потери перевалили за двадцать процентов.
Но не успел он прийти в себя, как последовал новый удар. Броня уровня тяжелого сокровища, покрывавшая его тело, не выдержала. С громким треском она разлетелась на куски, и божественное тело Пэйфэна вновь обратилось в пыль. Без сжигания божественной силы и с израненной душой он не мог выдержать такого натиска.
— Сда... юсь...
К тому моменту, когда Почтенный Пэйфэн сумел выдавить из себя эти два слова, его божественное тело было уничтожено уже трижды. Его общие потери превысили пятьдесят процентов. В таком состоянии он не смог бы одолеть даже Космического Почтенного высшей стадии, не говоря уже о Почтенном Сюэю.
Глядя на лезвие, замершее в миллиметре от его лица, Почтенный Пэйфэн обливался холодным потом. Только сейчас до него дошло, почему перед началом дуэли его грызло дурное предчувствие. Ментальная атака Почтенного Сюэю была слишком пугающей — вероятно, он обладал волей уровня Владыки Вселенной. И его скорость... даже без сжигания божественной силы он был быстрее. Его оружие — истинное сокровище пикового класса. Его базовая физическая мощь превосходила мощь Пэйфэна. Почтенный Сюэю полностью, по всем параметрам, подавил его, не оставив ни единого шанса на победу. Если бы правила не позволяли сдаться, он бы уже расстался с жизнью.
— Почтенный Пэйфэн... премного благодарен. Мне как раз не хватало высшего истинного сокровища-брони, — со смешком произнес Лу Циншань. Поскольку Пэйфэн сдался, его броня автоматически переходила победителю.
Битва завершилась до смешного легко. Лу Циншань даже не применил Абсолютную тайную технику Космического Владыки или врождённую тайную технику Владыки Вселенной. Он использовал лишь «Искусство сотрясения души», чтобы отразить атаку и повредить душу Пэйфэна, выведя его сознание из строя на краткий миг. А затем хватило пары обычных ударов клинком. Сыграло роль и то, что Пэйфэн поставил на кон свою броню, предварительно отдав ее системе Культа Бога-Предка. Оставшись без должной защиты, он не смог противостоять мощи истинного сокровища пикового класса, иначе бой продлился бы чуть дольше. Изначально Пэйфэн считал, что Почтенный Сюэю даже не сможет к нему приблизиться. Подобный финал стал для него полнейшим шоком.
— Почтенный Сюэю... ты невероятно силен. В этот раз я признаю свое поражение, — тяжело выдохнул Почтенный Пэйфэн. Бросив эти слова, он без колебаний развернулся и улетел. Сила Сюэю превзошла все его ожидания, и сегодня он был опозорен на весь мир. Учитывая скорость развития Почтенного Сюэю, у него больше никогда не будет шанса отомстить. Разве что его наставник решит вмешаться лично.
Тем временем в глубинах Озера Пятицветного Полярного Сияния бесчисленные преемники, ставшие свидетелями этого скоротечного боя, стояли как громом пораженные. Почтенный Сюэю с такой легкостью одолел Почтенного Пэйфэна, даже не сжигая божественную силу! Это доказывало, что его мощь давно перешагнула за пределы обычного Космического Владыки. Неужели он уже стал Пиковым Космическим Владыкой, способным на равных биться с истинными божественными генералами Культа Бога-Предка?!
— Почтенный Цзыюй... кто бы мог подумать, что Почтенный Сюэю настолько силен. Неудивительно, что ты так спокойно реагировал, — восхищенно покачал головой Почтенный Цзюфэн. Когда Сюэю впервые проходил наследие Бога-Зверя, именно Цзюфэн охранял пространство наследия. Тогда этот парень едва постиг второй уровень Пути Бога-Зверя. Кто бы мог подумать, что спустя каких-то несколько десятков тысяч лет он превзойдет его по силе! Сила Цзюфэна была примерно равна силе Пэйфэна, а раз Сюэю так легко растоптал Пэйфэна, то и с ним бы он расправился без проблем. Хоть абсолютная тайная техника Цзюфэна и была ориентирована на физический, а не ментальный урон, исход боя вряд ли был бы иным.
Почтенный Цзыюй лишь загадочно улыбнулся, ничего не ответив. Он-то прекрасно знал, что Почтенный Сюэю не просто сдерживался, он фактически дрался вполсилы. Если бы он применил свою чудовищную врождённую тайную технику, такого кандидата в божественные генералы, как Пэйфэн, стерло бы в порошок одним ударом. У того даже не было бы времени произнести слова капитуляции. Но Цзыюй понимал, почему Сюэю так поступил. Не используя козыри, он не раскрыл свою истинную личность. Никто так и не сможет с уверенностью сказать, что Почтенного Тяньхуа убил именно он.
«Брат Сюэю... какой же он всё-таки осмотрительный человек!»