Глава 509. Занавес (1)
Раса Небесного Волка, внутри величественного дворца.
— А-а-а!!
Раздался душераздирающий вопль.
Гигантское тело Владыки Небесного Волка мгновенно появилось в зале. Его взгляд упал на уже рассеявшегося клона из божественной силы. Отправившись в Тайное измерение Мириад Духов, Почтенный Тяньхуа ради удобства связи оставил в расе своего клона. И вот, буквально только что, этот клон внезапно рассыпался.
— Тяньхуа мертв!
В глазах Владыки Небесного Волка мелькнули оторопь и неверие.
Отправив Почтенного Тяньхуа в Тайное измерение Мириад Духов, он рассчитывал выманить Почтенного Цзыюя на очередную атаку. Тогда он смог бы лично вмешаться, подавить наглеца и вернуть высшее истинное сокровище дворцового типа их расы — Белую Иглу.
Но кто бы мог подумать... Почтенный Цзыюй так и не объявился. А Почтенный Тяньхуа погиб снова.
И в этот раз смерть была слишком уж подозрительной. Он ведь лично вручил ему свой артефакт призыва! Стоило Тяньхуа лишь раздавить его, как он тут же бы это почувствовал и поспешил на выручку!
Но от начала и до самого конца, вплоть до мгновения своей смерти, Почтенный Тяньхуа так и не воспользовался артефактом. А оставленный в расе клон не успел передать абсолютно никакой полезной информации.
«Кто же это был?!»
Сердце Владыки Небесного Волка наполнилось тревогой. Его не покидало чувство, будто какая-то невидимая рука из тени плетет козни против Расы Небесного Волка.
Вскоре он связался с Космическими Почтенными из Расы Демонов, находившимися в Тайном измерении Мириад Духов, и в общих чертах узнал обстоятельства смерти Тяньхуа!
«Золотые лучи, покрывшие несколько световых лет».
«Контроль времени и пространства?»
«Тяньхуа был убит Владыкой Вселенной?»
В момент гибели Почтенного Тяньхуа весь Горный хребет мириад духов накрыл золотой мир, а следом обрушился Контроль времени и пространства Владыки Вселенной. Пусть даже он был направлен исключительно на Тяньхуа, остальные Космические Почтенные в горах все равно явственно ощутили его. Даже не будучи прямой мишенью, они с трудом могли шевелиться. Казалось, Владыке Вселенной достаточно одной мысли, чтобы стереть их в порошок. Таково было величие Владыки Вселенной.
Любого, кроме эксперта уровня Космического Владыки, Владыка Вселенной мог с легкостью прикончить одним лишь Контролем времени и пространства. Но даже обычные и Пиковые Космические Владыки при столкновении с этой способностью оказывались в заведомо невыгодном положении.
Спустя мгновение дворец, пылающий пятицветным пламенем, взмыл ввысь. Владыка Небесного Волка решил лично отправиться в Тайное измерение Мириад Духов для расследования. Пожалуй, только возврат времени и пространства поможет разобраться в произошедшем. Он во что бы то ни стало должен был узнать, какой именно Владыка Вселенной посмел поднять руку на Расу Небесного Волка!
...
Виртуальная Вселенная, некое таинственное пространство.
В черной пустоте мерцали редкие звезды. Вокруг длинного каменного стола стояли троны, окутанные мраком. После долгого молчания раздался ледяной голос:
— Немыслимо! Эти условия слишком суровы, в них нет ни капли искренности! Этот Ло Фэн вообще не собирается отдавать Землю!
Говорил огромный силуэт, покрытый чешуей, с тремя шипами на голове.
— Верно, я поддерживаю позицию Хуанцзяня. В этом контракте нет и намека на добрую волю. Всего двести квот для семей Владык Вселенной, да еще и с ограничением на клочке земли... Это просто оскорбление!
Взял слово другой.
Вслед за ним заговорили и остальные:
— Эта Земля находится на территории человечества, а значит, является собственностью всей нашей человеческой расы! Вы, Компания Виртуальной Вселенной, слишком уж потакаете гениям. Даже если он лорд планеты, Компании достаточно одного приказа, чтобы лишить его этого титула. Ради блага всего человечества — это сущий пустяк.
— Этот Ло Фэн еще заявляет, что если в течение сотни эпох он обретет боевую мощь Владыки Вселенной или станет им, то Земля должна быть полностью возвращена? Что за смехотворная чушь! Не то что он, даже его учитель, Почтенный Десять Тысяч Законов — величайший гений нашей человеческой расы — ни за что не сможет встать в один ряд с нами за какие-то сто эпох!
— Я тоже против!
...
Могущественные эксперты один за другим высказывали свое мнение. Никогда еще верхушка человеческой расы не демонстрировала такого поразительного единодушия. Очевидно, измененный Ло Фэном контракт вывел всех из себя.
Основатель Гигантского Топора молча сидел на своем месте. Земля не представляла для него особого интереса.
Владыка Города Хаоса слегка нахмурился.
— Господа, условия — это предмет переговоров. Таково лишь видение самого Ло Фэна. Как именно мы все устроим, нам еще предстоит обсудить вместе.
Владыка Города Хаоса заговорил медленно, с расстановкой.
Он продолжил:
— На мой взгляд, двести квот — это, конечно, немного, но вполне достаточно. Наши семьи Владык Вселенной хоть и разрослись, однако тех, кто действительно нуждается в особом взращивании, не так уж много. Двести человек — это сто супружеских пар. Они смогут родить как минимум сотню детей. К тому же квота не фиксированная, людей можно менять группами, каждый раз по двести... Со временем накопится весьма внушительное число.
— Что касается изоляции в конкретной зоне, это вовсе не оскорбление, как вам показалось. Ло Фэн, скорее всего, просто опасается, что это как-то навредит коренным жителям Земли. Это можно обсудить и ввести некоторые ограничения, лишь бы он успокоился.
...
— Ну а по поводу последнего пункта — о возврате Земли в случае, если за 100 эпох Ло Фэн обретет силу Владыки Вселенной или станет им... Полагаю, тут и спорить не о чем. Я уверен, никто из присутствующих не верит, что ему по плечу эта задача. А если в нашей человеческой расе и впрямь за сотню эпох появится новый Владыка Вселенной, то стоит ли горевать из-за потери какой-то там Земли?
После недолгого молчания раздался голос:
— Последнее условие я вообще не воспринял всерьез. Наверняка этот Ло Фэн добавил его специально, лишь бы сохранить свое смехотворное достоинство. Но в предыдущих пунктах искренности нет и в помине.
— Точно! Наши семьи огромны, как нам может хватить жалких двухсот мест?
— А как же Космические Почтенные? Они тоже составляют костяк нашей человеческой расы! Как мы можем просто взять и вышвырнуть их за борт?
Снова посыпались возмущенные реплики. Очевидно, разъяснения Владыки Города Хаоса никого не убедили. Восседающие на вершине Владыки Вселенной не нуждались в подобных переговорах; им требовалось лишь отдать приказ, который будет немедленно исполнен. Переговоры вновь зашли в тупик.
Как раз в этот момент в глазах Владыки Города Хаоса, непрерывно следившего за новостями из Тайного измерения Мириад Духов, мелькнуло изумление, но он тут же взял себя в руки.
Медленно он произнес:
— Господа, Ло Фэн, как ни крути, является номинальным лордом планеты. Даже если мы не ставим его ни в грош, мы обязаны проявить уважение к Почтенному Десять Тысяч Законов.
— Почтенный Десять Тысяч Законов, бесспорно, выдающаяся личность. Он наш четвертый Пиковый Космический Владыка и в будущем имеет все шансы встать с нами в один ряд. Принадлежи Земля ему, мы могли бы пойти на уступки и принять эти условия. Однако Ло Фэн — всего лишь один из множества его учеников, у него нет права говорить от его имени!
— Именно! Запросы у этого Ло Фэна похлеще, чем у самого Почтенного Десять Тысяч Законов!
...
На лице Владыки Города Хаоса промелькнула улыбка.
— Оставим пока Землю. Для начала советую вам ознакомиться с новостями из Тайного измерения Мириад Духов.
— Тайное измерение Мириад Духов? А что там стряслось?
Каждый Владыка Вселенной обладал армией подчиненных и собственной агентурной сетью. Они просто не обращали внимания на Тайное измерение Мириад Духов, в отличие от Владыки Города Хаоса, потому и не узнали обо всем первыми. Но теперь, целенаправленно послав запрос, они моментально получили всю подноготную о событиях на Горном хребте мириад духов.
— Что? Этот Почтенный Тяньхуа снова отбросил копыта?!
— Контроль времени и пространства Владыки Вселенной? Что еще за золотой лучистый мир? Кажется, перед смертью Почтенный Тяньян тоже видел эти золотые лучи.
— Неужели... Почтенного Тяньхуа тоже прикончил Почтенный Десять Тысяч Законов? Почтенный Десять Тысяч Законов прорвался до Владыки Вселенной?
Зал наполнился удивленными возгласами.
Владыка Города Хаоса пояснил:
— Уже подтверждено, что золотые лучи на Горном хребте мириад духов полностью идентичны тем, что видели у Ледяного пруда. Почтенный Тяньхуа ранее убил в Тайном измерении Гуйсюй Владыку Космического Государства Небесного Шамана. Скорее всего, Почтенный Десять Тысяч Законов нанес этот удар, чтобы отомстить за своего учителя.
— Что касается Контроля времени и пространства... Стал ли сам Почтенный Десять Тысяч Законов Владыкой Вселенной, или же ему помог другой Владыка Вселенной, пока неясно. Однако этот золотой мир напрямую поглотил весь Горный хребет мириад духов. И всем вам прекрасно известно, что это значит.
Золотой мир накрыл весь горный хребет. Пусть это и не было Контролем времени и пространства в чистом виде, но эффект оказался куда разрушительнее. Ведь Горный хребет мириад духов раскинулся на световые годы.
Применить столь чудовищную тайную технику да еще и скооперироваться с Владыкой Вселенной, чтобы мгновенно стереть в порошок Пикового Космического Владыку Тяньхуа... Можно смело утверждать, что фактор сдерживания Почтенного Десять Тысяч Законов безоговорочно достиг уровня Владыки Вселенной.
Ибо даже рядовому Владыке Вселенной было бы крайне непросто прикончить Пикового Космического Владыку. А тут вмешался Лу Циншань, и это было мгновенное убийство... Никто даже не успел заметить, откуда был нанесен удар.
Только поистине могущественный Владыка Вселенной мог провернуть подобное. Сам Лу Циншань был сравним с Владыкой Вселенной, да еще и какой-то Владыка Вселенной согласился помочь ему, рискуя навлечь на себя гнев Расы Демонов, убив Тяньхуа...
Осознав всю тяжесть ситуации, присутствующим пришлось по-новому взглянуть на лежащий перед ними контракт. Загони они Ло Фэна в угол, он мог бы попросту переписать Землю на своего учителя... Надавить на Ло Фэна они могли, но вот заставить подчиниться Почтенного Десять Тысяч Законов им было не по зубам. Урок с Императором Пламени был еще свеж в памяти. Даже если бы кто-то и вознамерился так поступить, ни Основатель Гигантского Топора, ни Владыка Города Хаоса не позволили бы этому случиться.
— Почтенный Десять Тысяч Законов воистину великолепен... Он по праву носит титул первого гения человечества. Вполне возможно, в скором времени мы все будем сидеть за одним столом. Так что эти условия, на мой взгляд, вполне приемлемы...
— Пэн Гун, в твоей семье людей меньше всего, тебе, конечно же, все равно...
— Владыка Хуанцзянь прищурился.
— Разве этот Ло Фэн не говорил, что если через сто эпох он сможет встать с нами в один ряд, то мы вернем ему Землю? Я согласен... Однако, если за этот срок он не выполнит условие, то ровно половина площади Земли должна быть открыта для нас, причем без каких-либо ограничений по количеству людей. Если он согласится добавить этот пункт, у меня больше не будет возражений.
— Поддерживаю!
Владыка Города Хаоса слегка нахмурился. Он понимал, что это была абсолютная нижняя граница, на которую они готовы были пойти. И то лишь благодаря демонстрации силы Почтенного Десять Тысяч Законов в Тайном измерении Мириад Духов.
Затем он передал им эти условия. Спустя короткое время на его губах, наконец, заиграла улыбка облегчения.
— Ло Фэн согласен. Он готов добавить этот пункт к условиям контракта!
— В таком случае, я не против.
— Пусть будет так. Подумаешь, сто эпох. Я подожду.
— Я тоже согласен.
...
Убедившись, что все высказались, Основатель Гигантского Топора поднялся со своего места:
— Раз ни у кого нет возражений, значит, резолюция по Земле принята. Впредь следовать ей неукоснительно!
...