Глава 489. Задание Почтенного Драконьего Кита
Начальная Вселенная, Город Хаоса.
Облачённый в роскошную золотую мантию, округлый Почтенный Драконий Кит с грохотом распахнул массивные двери Башни Кровавой Бездны.
— Младшая сестра Сюэвэй! Как же ты могла умереть?! На кого ты меня покинула?! — заголосил он с порога, готовясь устроить показательный траур.
Его причитания резко оборвались, когда на лестничном пролёте возникла живая и невредимая Владыка Сюэвэй.
Почтенный Драконий Кит усиленно заморгал, его пухлое лицо исказилось в комичном недоумении. Он всерьёз решил, что у него начались галлюцинации.
— Сестрёнка Сюэвэй? Ты же вроде как того... погибла? Что здесь происходит? Ах этот проклятый Почтенный Нючжоу! Так и знал, что этот пустозвон опять мелет чепуху! — рявкнул он, в сердцах хлопнув себя по лбу, но всё же попытался театрально смахнуть невидимую слезу из уголка глаза.
— Ох, сестрёнка, ты бы знала, как я убивался, когда услышал эту новость! А оказалось, всё это наглая ложь!
— Старший брат Драконий Кит, Почтенный Нючжоу не лгал, — с мягкой улыбкой ответила Владыка Сюэвэй.
— Я действительно встретила свою смерть. Но великий Владыка Города Хаоса только что вернул меня к жизни!
— Что?! Реально умерла и уже воскресла?! — челюсть Драконьего Кита отвисла.
— С каких это пор бюрократия воскрешений работает с такой скоростью?
Вспомнив, как после собственной гибели он прозябал во мраке небытия добрые десятки тысяч эпох, Почтенный Драконий Кит поспешно открыл почтовый интерфейс. Он попытался отменить отправленное пару минут назад гневное письмо Почтенному Нючжоу, но система безжалостно выдала ошибку: адресат уже прочитал сообщение.
— Сестрёнка, ну почему ты не могла подать признак жизни чуть раньше? — обречённо простонал он.
— Я только что обложил этого Нючжоу отборным матом в письменном виде.
— Старший брат... ты только спросил, и я сразу же ответила, — Владыка Сюэвэй беспомощно покачала головой.
— Ладно, пустяки. Обойдётся этот Нючжоу бутылкой хорошего вина в качестве компенсации. Главное, что ты жива-здорова!
Почтенный Драконий Кит ввалился в комнату, бесцеремонно раздвинул ворох разбросанных свитков и картин тайных узоров и грузно уселся прямо на пол. Владыка Сюэвэй подошла ближе и принялась аккуратно собирать свои записи.
— Моим мгновенным воскрешением мы обязаны исключительно младшему брату Циншаню. Владыка Города Хаоса прямо сказал, что сделал это ради него, да ещё и полностью освободил меня от долга за ритуал.
— Господин Города и впрямь души не чает в нашем младшем брате, — восхищённо цокнул языком Драконьий Кит, хотя, вспоминая чудовищный потенциал Лу Циншаня, находил это вполне закономерным.
— Это так. Вот только моя вылазка на Поле Битвы Вне Домена обернулась полным фиаско. Я не только упустила Запечатывающую Звезду, но и безвозвратно утратила тяжелое сокровище, которое доверил мне младший брат. Моя сила снова рухнула на дно, — с горечью вздохнула Владыка Сюэвэй. Без Пурпурного Колокола она вновь стала заурядным Владыкой предельной стадии. Короткая эйфория от пребывания в ранге Непобедимых испарилась, оставив лишь горькое послевкусие.
— Брось кручиниться, сестрёнка! Подумаешь, железка какая-то. Твой старший брат в своё время посеял целых два тяжелых сокровища, и ничего всё равно дослужился до Космического Почтенного! — хлопнул себя по бёдрам Драконьий Кит.
— Вот скоплю деньжат и обязательно куплю тебе обновку, подходящую по стилю.
— Старший брат, на тебе до сих пор висит астрономический кредит за собственное воскрешение. Прибереги средства на выплату долгов. Эта смерть отрезвила меня. Бродить по лезвию ножа не моё призвание. Отныне я осяду в Городе Хаоса, буду читать лекции и воспитывать новое поколение. Для этого тяжелые сокровища не нужны, — решительно отвергла предложение Владыка Сюэвэй. Они с Драконьим Китом были одними из первых учеников Владыки Космического Государства Небесного Шамана, и она прекрасно знала, что за душой у её добродушного брата, ставшего Космическим Почтенным, не было ни гроша сплошные долговые обязательства.
Почтенный Драконий Кит с кряхтением поднялся и горделиво выпятил грудь:
— Не тревожься, сестрёнка! На днях я сорвал крупный куш. Взял масштабный заказ от одной влиятельной шишки из Культа Бога-Предка. Суть сбор специфических биологических образцов. Заказчик сказочно богат. Сумма контракта пока открыта, но оплата будет баснословной! Как только получу расчёт, сразу же куплю тебе шикарное тяжелое сокровище.
— Сбор биологических образцов? — нахмурилась Владыка Сюэвэй. Зачем кому-то в здравом уме понадобились такие странности?
— Старший брат, умоляю, будь бдителен. Как бы тебя не обвели вокруг пальца.
— Ха-ха, сестрёнка, обижаешь! — отмахнулся Драконий Кит.
— Мой работодатель не хухры-мухры. Это титан Культа Бога-Предка, владеющий там целым личным континентом. Его статус сопоставим с божественным генералом! Зачем такой персоне марать руки обманом? К тому же, мы с ним на короткой ноге. Твои опасения беспочвенны.
— Раз так, у меня отлегло от сердца, — кивнула Владыка Сюэвэй. Она мало что смыслила во внутренней иерархии Культа Бога-Предка, но понимала, что существа подобного калибра не опускаются до мелкого мошенничества.
— И всё же, сопряжён ли этот сбор с риском для жизни?
— Риска ноль целых, ноль десятых! Просто нудная беготня. Придётся помотаться за пределы территорий человечества, пошарить по всяким забытым космическим измерениям в поисках экзотической фауны. Отлов требует силы не выше уровня Бессмертного Божества. Так что это скорее рутина, чем авантюра, — успокоил её Драконий Кит. Он намеренно не вдавался в детали, зная неосведомлённость сестры в делах Культа.
Сменив тему, он поинтересовался:
— Кстати, а Циншань уже в курсе твоего чудесного возвращения?
— Скорее всего, нет. Ты заявился буквально через секунду после моего воскрешения.
— То-то он не отвечал на мои панические рассылки. Свяжись с ним скорее, а то парень небось места себе не находит от горя.
— Да, я обязана лично выразить ему свою глубочайшую признательность.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
...
Тайное измерение Небесного Шамана, роскошная вилла на Острове Ветра и Грома.
Лу Циншань просматривал входящую корреспонденцию. Письмо от старшей сестры застало его врасплох. Да, он был уверен в её грядущем воскрешении, но не ожидал столь молниеносной оперативности. Узнав подробности, он был поражён щедростью Владыки Города Хаоса.
«Владыка Города Хаоса воистину благородный человек. В будущем обязательно подкину ему лишнее высшее истинное сокровище», — с усмешкой подумал Лу Циншань.
Отсутствие Владыки Сюэвэй продлилось жалкие полмесяца, что сводило потери фракции Небесного Шамана к нулю. Теперь в небытии оставался лишь их патриарх Владыка Космического Государства Небесного Шамана. Но, судя по хронологии событий, Основатель Гигантского Топора должен был вот-вот вернуться. Учитывая, что Основатель лично посещал Землю после её обнаружения, воскрешение старика было не за горами. Возврат к жизни Космического Почтенного высшей стадии или Владыки Вселенной требовал колоссальных усилий, но для Сильнейшего во вселенной эта задача была тривиальной и наименее затратной. Бремя этой обязанности естественным образом ложилось на плечи Основателя Гигантского Топора.
Виртуальная Вселенная, поместье на Горе Грома.
Лу Циншань организовал встречу с Почтенным Драконьим Китом и чудесным образом воскресшей Владыкой Сюэвэй. Устроившись за изящным столом, он велел слугам подать лучшие деликатесы и вино.
— Младший брат Циншань... Я в неоплатном долгу перед тобой, — Владыка Сюэвэй торжественно подняла кубок.
— Без твоего вмешательства я сгинула бы в пучине времени на невообразимый срок. А после возвращения горбатилась бы до конца времён, выплачивая долг за ритуал.
Лу Циншань поднял свой бокал и одним глотком осушил его.
— Старшая сестра, к чему эти формальности? Если начистоту, я чувствую свою вину. Не дай я тебе то тяжелое сокровище, трагедии могло бы и не случиться.
— Даже слышать этого не желаю! Виновата лишь моя алчность. Увы, я потеряла бесценный дар.
Тот артефакт, безупречно сочетающий атаку и защиту, идеально ложился в её руку. Обидно было осознавать, что теперь он осел в закромах Владыки Цзиньтуна, и вернуть его казалось задачей за гранью реальности.
— Хе-хе, — Лу Циншань загадочно улыбнулся.
— Похоже, до старшей сестры ещё не дошли последние сводки.
— Сводки?
— Владыка Сюэвэй удивлённо заморгала. Только-только открыв глаза после смерти, она столкнулась с траурной тирадой Драконьего Кита, затем спешно отправилась благодарить младшего брата, так и не успев связаться даже со своими учениками.
— Младший брат, о чём речь? Неужто ты умудрился вырвать сокровище из лап демонов? — вмешался заинтригованный Почтенный Драконий Кит.
— Но как? Ты ведь Космический Почтенный, вход на Поле Битвы Вне Домена для тебя закрыт!
Лу Циншань спокойно ответил:
— На следующий же день после твоей гибели, старшая сестра, я отправил своего ученика с силой Непобедимого Владыки прямиком в Звёздную Башню. Он размазал Владыку Цзиньтуна по стенке, отомстив за твою смерть. Пурпурный Колокол уже у меня. Как только я выберусь в Город Хаоса, сразу же передам его тебе.
— Вынесли Владыку Цзиньтуна?! Вот так запросто?! Да он же входил в элиту Непобедимых Владык Расы Демонов! — ошеломлённо завопил Драконий Кит, но тут же хлопнул себя по лбу.
— А, ну да! Ты ведь послал ту самую особую форму жизни, верно?
— Верно, — коротко кивнул Лу Циншань.
— Ха-ха! Тогда всё сходится! Ай да младший брат, ай да хватка! — громогласно расхохотался Драконий Кит, излучая злорадство.
— Этот Цзиньтун редкостный неудачник. Десять тысяч лет назад мой знакомый вышиб из него дух, лишив права на наследие Культа Бога-Предка. И вот сегодня твой ученик снова отправил его на тот свет! Поделом этому слепцу! Вечно лезет на рожон, не разбирая, с кем связывается!
— Младший брат Циншань, моё решение окончательно. Отныне я навсегда забываю о сражениях и посвящаю себя преподаванию в Городе Хаоса. Тяжелое сокровище мне больше ни к чему. Раз уж оно вернулось к тебе... — начала было Владыка Сюэвэй, но Лу Циншань мягко перебил её:
— Старшая сестра боится дурной ауры артефакта? Что ж, доля истины в этом есть. Предыдущий владелец, Владыка Пурпурный Колокол, умер в жутких муках без права на воскрешение. Если этот колокол так режет глаз, я могу подыскать для тебя другой комплект тяжелых сокровищ.
— Младший брат, не пойми превратно! Дело не в суевериях, — поспешно замахала руками Владыка Сюэвэй.
— Артефакт идеален в обращении. Если бы не абсолютное превосходство Владыки Цзиньтуна, колокол бы меня спас. Раз уж ты приложил столько усилий, чтобы вернуть его, я с благодарностью приму дар. Жду нашей встречи в Городе Хаоса.
— Отлично. Дай мне ещё год, и я лично доставлю его в Начальную Вселенную.
— Вот это по-нашему! К чему эти реверансы между своими! — рявкнул Почтенный Драконий Кит, залпом вливая в себя целую чашу вина пурпурной огненной обезьяны. Крякнув от удовольствия, он деловито подался вперёд.
— Младший брат Циншань, не сочти за наглость. Ты сейчас заправляешь делами в Космическом Государстве Небесного Шамана. Напряги своих людей, пусть подыщут мне всякую экзотическую живность. Чем безумнее и реже тем лучше. Главное условие уровень силы строго ниже Бессмертного Божества. Твой старший брат взял горящий контракт для одной крайне важной персоны. Если выгорим, озолотимся все!
— Без проблем. Я поручу это дело Владыке Мингуану, — с неизменной мягкой улыбкой кивнул Лу Циншань.
— Территория Небесного Шамана необъятна, парочка уникальных тварей наверняка найдётся.
— Ха-ха, я знал, что на тебя можно положиться! Как только закончу с этим заказом, клянусь, организую тебе аудиенцию с моим нанимателем. Ты венец гениальности нашей человеческой расы, а он первый талант всего Культа Бога-Предка. Вы, монстры культивации, точно найдёте общий язык!
— Ловлю на слове. Мне и самому не терпится узреть величие первого гения Культа Бога-Предка, — лукаво улыбнулся Лу Циншань.
Вдоволь насладившись вином и беседой, троица тепло распрощалась.
Одержимый контрактом, Почтенный Драконий Кит не стал рассиживаться в Начальной Вселенной и умчался по своим делам. Владыка Сюэвэй созвала своих учеников, чтобы официально объявить о своём триумфальном воскрешении.
Что до Лу Циншаня, он вовсе не горел желанием устраивать аудиенцию с самим собой. Скинув нудную работу по поиску биоматериалов на Владыку Мингуана, он уединился в Комнате Времени, с головой погрузившись в культивацию. Так, в абсолютной тишине и медитациях, незаметно пролетел целый год.