Глава 464. Никаких ощущений, новый ученик
Пространство подёрнулось рябью. Не сбавляя сумасшедшего ритма, Ло Фэн ворвался на седьмой уровень.
Его взору предстала бескрайняя пустыня, утопающая в жёлтых песках. В самом центре безжизненной пустоши покоилась пульсирующая сфера диаметром в несколько десятков метров. Её бугристая, изрытая оспинами поверхность сочилась зловонной кровью и ядовитой слизью. Из пористых отверстий периодически вырывались клубы токсичного пара.
«Это гнездо материнской императрицы расы насекомых... Поразительно напоминает уменьшенную копию того, что покоится на Земле в районе Шэньнунцзя...»
Не дав Ло Фэну времени на анализ, гнездо содрогнулось. Из его недр выплеснулся первый выводок — дюжина смоляно-чёрных воинов расы насекомых, вооруженных гипертрофированными жвалами. Твари с визгом бросились в атаку.
Божественное Оружие Эволюции сверкнуло в ответ. Несколько золотых клинков выстрелили с грацией молний, в доли секунды разорвав рой на куски.
«Их базовая сила соответствует пику девятого ранга Звездного уровня... Справиться с ними не проблема даже для среднего Участника. Но если затянуть бой, эта тварь начнёт плодить новых солдат в геометрической прогрессии. Попасть в окружение роя — верная смерть!»
В мгновение ока гнездо изрыгнуло новую порцию смерти — десятки тварей с синеватой хитиновой бронёй и передними конечностями, превращёнными в смертоносные лезвия богомолов.
«У этой материнской императрицы просто феноменальный цикл инкубации! Даже гений, познавший Изначальный Закон, обречён в океане этих тварей. Ах ты ж Бабата! Сказал лишь, что это гнездо материнской императрицы расы насекомых, но ни словом не обмолвился о масштабах угрозы... Если та тварь на Земле очнётся... Да что там очнётся — если она в полубреду выплюнет хотя бы одного такого воина, всей планете придёт конец!»
Глядя на приближающуюся волну жвал и лезвий, Ло Фэн лишь крепче перехватил Божественное Оружие Эволюции. Золотая дуга прочертила пространство, и воины расы насекомых без единого шанса на сопротивление повалились на песок с отсечёнными головами.
В следующий миг множество лезвий слились в единый колоссальный золотой меч, который с сокрушительной силой обрушился на уродливую сферу гнезда.
БУМ!!
Гнездо содрогнулось в агонии. Панцирь треснул, зияя уродливой раной, из которой хлынули потоки токсичной слизи и ядовитого газа. Из разорванной плоти медленно выпорхнула девушка в прозрачном одеянии с белоснежными крыльями за спиной. В её глазах плескалась глубокая печаль, а нежное лицо выражало такую муку, что сердце любого существа невольно сжалось бы от жалости.
На месте Ло Фэна любой другой неминуемо поддался бы иллюзорному наваждению и замешкался. Но мысли Ло Фэна были всецело поглощены гнездом на Земле. У него не было времени на прелюдии. В ту же секунду, как материнская императрица явила свой истинный облик, безжалостная дуга золотого меча отсекла её прекрасную голову.
Уничтожив финального босса, Ло Фэн забрал все Очки первой Башни Испытаний и решительно шагнул в портал, ведущий ко второй башне.
Первый уровень второй башни встретил его старыми знакомыми — стадом кроваво-шёрстных мамонтов. Правила не изменились, лишь награда за каждое убийство выросла в десять раз, равно как и боевые характеристики самих зверей.
Но для Ло Фэна это по-прежнему было лёгкой разминкой. Лишённый прессинга бесконечного роя материнской императрицы, он с лёгкостью превратил бой в фоновый процесс, переключив основное внимание на диалог с Бабатой.
Тайное измерение Небесного Шамана... В недрах Комнаты Времени.
Клон Златорогого космического гиганта распахнул гигантские золотые глаза.
«Бабата, какого уровня та материнская императрица на Земле? Это не приведет к катастрофе?!»
— Ло Фэн, ты же сейчас в самом пекле турнира! С чего вдруг такие вопросы? — вылетел из виртуального пространства удивлённый ИИ.
«У тебя ещё хватает наглости спрашивать?! Если бы я не столкнулся с ней лоб в лоб в Башне Испытаний, я бы так и остался в счастливом неведении о масштабах этой угрозы! Земная тварь в сотни раз больше той симуляции. Если она начнёт плодить воинов, Земле конец! Там мои родители, Сюй Синь, сыновья!»
— Ло Фэн, сбавь обороты, паниковать не о чем. Та материнская императрица уровня Владыки Сектора находится в глубочайшей коме. Мой прежний хозяин лично запечатал её с помощью тайной техники души. Чтобы пробудить её, требуется эксперт, чьё ментальное мастерство превосходит уровень Хуянь Бо... А если в Солнечную систему забредёт кто-то подобной силы и захочет уничтожить планету, ему не понадобится будить жуков — он просто сотрёт Землю щелчком пальцев. Так что это неактуальная проблема, — поспешно оправдался Бабата.
«Хочешь сказать, у неё нет ни единого шанса выйти из комы самостоятельно? И она физически неспособна инкубировать воинов в спящем режиме?» — не унимался Ло Фэн.
— Невозможно, абсолютно исключено! Старый хозяин был педантом в таких вещах, он не допустил бы столь грубой ошибки, — с фанатичной уверенностью заявил Бабата.
«Хм. Ты мне точно так же заливал про абсолютную надёжность маскировки координат Земли, а по итогу корабли семьи Ноланшань припарковали прямо у нас на орбите», — едкая паранойя Ло Фэна никуда не делась.
Он продолжил:
«Мой клон Златорогого космического гиганта сейчас находится в критической фазе прорыва. К концу турнира я должен успешно завершить эволюцию. Как только всё закончится, мы немедленно летим на Землю и вытаскиваем эту бомбу замедленного действия. Я не потерплю присутствия такой твари на родной планете!»
— Ладно-ладно, хозяин — барин. Забрать её — здравая мысль. Ты всё-таки личный ученик Почтенного Десять Тысяч Законов. Возможно, в его арсенале найдутся методы для ментального порабощения. Ручная материнская императрица уровня Владыки Сектора — это козырь немыслимой мощи!
«Об этом потом. Сначала — эвакуация!»
— Понял... Слушай, а ты разве не посреди смертельного испытания? Не боишься потерять фокус? — осторожно поинтересовался ИИ.
«Ерунда. Пока уровень угрозы минимален, мне нет нужды синхронизировать сознание всех клонов», — мысленно отрезал Ло Фэн, и Златорогий космический гигант вновь погрузился в транс.
На первом уровне второй Башни Испытаний.
Трупы кроваво-шёрстных мамонтов громоздились целыми горами. Ло Фэн, балансируя на челноке из лезвий Божественного Оружия Эволюции, молниеносно скользил между бьющимися в агонии гигантами, исторгающими оглушительный предсмертный рёв.
«Если не задействовать абсолютные атакующие техники, зачистка даже такого стада займёт неприлично много времени. А эти парни не теряют ни секунды».
За время короткой перепалки с Бабатой Ло Фэн обнаружил, что его вытеснили на четвёртую позицию.
Читатель духа Аарон из Космического государства Юаньчэнь и "Бог Смерти" Болань из Космического государства Ной уже обошли его по Очкам.
А что касается огненного демона... Этот психопат уже крушил врагов в третьей Башне Испытаний.
«Я отстал. Но наверстать упущенное — пара пустяков. Стойка "Небесный меч"!» — глухо прорычал Ло Фэн.
Девять золотых гигантских мечей расщепились на 81 малый клинок, которые в следующее мгновение раздробились на 729 ослепительных искр. Бесчисленные нити света сплелись в неразрывно сверкающую золотую сеть, накрывшую оставшееся стадо. В доли секунды лезвия выкосили всё живое на уровне!
...
Внутри парящего дворца.
Наблюдавший за этой резнёй Владыка Космического Государства Юаньчэнь удивлённо приподнял бровь.
— Почтенный Десять Тысяч Законов, не твой ли это воспитанник? Он так непринуждённо активировал третью стадию Божественного Оружия Эволюции, что я готов поспорить — он в совершенстве овладел и четвёртой!
— Мальчишка действительно непрост, — с неподдельным интересом отозвался Почтенный Юйюэ.
— До этого он стабильно шёл вторым. Затем взял паузу, пропустив вперёд Боланя и Аарона, а теперь играючи отыгрывает позиции.
— Да, — не стал скрывать очевидного Лу Циншань.
— Ло Фэн родом с отдалённой планеты аборигенов. Я заметил его потенциал и взял под своё крыло. У парня неплохие задатки.
— Быть найденным лично Почтенным Десять Тысяч Законов... этому юнцу чертовски повезло, — рассмеялся один из собеседников.
Космические Почтенные уже давно обо всём догадались, и теперь лишь получили официальное подтверждение. Неудивительно, что вечно отстающее Космическое Государство Небесного Шамана внезапно породило двух гениев-звёзд. Если за их спинами стоял сам Почтенный Десять Тысяч Законов, всё вставало на свои места.
— Анос тоже показывает достойный результат. Уже перешёл во вторую Башню Испытаний. Его владение копьём вплотную приближается к уровню обычного Бессмертного Божества.
— Пространственный талант Боланя поражает воображение. Однако пару минут назад в его движениях промелькнули отголоски Закона Ветра! Разве наставник не объяснил ему, что с таким феноменальным потенциалом следует бить строго в одну точку — в Изначальный Закон Пространства, а не распылять силы?
...
Взор Космических Почтенных был остер, словно скальпель. Одного мимолётного взгляда хватало, чтобы выпотрошить все секреты ведущих участников до самого основания.
Время неумолимо текло вперёд.
Пока огненный демон недосягаемым болидом рвался всё выше, остальной эшелон начал просачиваться во вторую башню. Лидеры гонки — Ло Фэн и Аарон — пробили путь в третью.
Затем в четвёртую.
Пятую!
И лишь достигнув стен пятой Башни Испытаний, элита турнира, до этого сминавшая врагов без остановки, резко сбросила темп. Именно здесь они в полной мере ощутили удушающее, парализующее давление истинной симуляции.
Тем временем 90% Участников бесславно полегли на уровнях третьей башни. Особо неудачливые отправились в зрительный зал ещё на этапах первой и второй.
Фэнлунь и Хун один за другим были выброшены из симуляции.
Из тысячи гениев, представлявших Космическое Государство Небесного Шамана, в живых внутри Башен Испытаний остались лишь трое: Ло Фэн, Жун Цзюнь и Харви.
— Хун, твои Очки... ты обошёл меня. Неужели ты добрался до четвёртой Башни Испытаний? — ошарашенно произнёс Фэнлунь, очнувшись в зоне ожидания и изучив статистику.
Про Ло Фэна не было смысла даже заикаться — он намертво вцепился во вторую строчку Рейтинга. Жун Цзюнь также парил в недосягаемых высотах. Харви продолжал карабкаться, медленно набивая Очки. Но то, что Хун — внешне уступавший ему в грубой силе — смог прорваться в четвёртую башню, не укладывалось в голове.
— Угу. Мне просто сказочно повезло вслепую обезглавить ту материнскую императрицу расы насекомых! Но в четвёртой башне начался сущий ад. Тамошние кроваво-шёрстные мамонты практически не уступали мне в силе, а их была целая прорва — десять тысяч рыл. Меня растоптали почти мгновенно!
— Хун не отрывал взгляда от интерфейса.
— Это феноменально, — выдохнул Фэнлунь.
— Ты смог выдержать её ментальный шторм! Я сломался именно на этом. Она ослепила меня иллюзиями, потянула время, наштамповала армию воинов и просто утопила меня в море хитина.
«Ментальный шторм? Настолько мощный?» — в душе Хуна зародилось искреннее недоумение.
Проходя седьмой уровень третьей Башни Испытаний, он не испытал ни малейшего дискомфорта. Более того, ему показалось, что битва с космическим гигантом Цан на шестом уровне была куда изматывающей. Хун даже на долю секунды не почувствовал никакого ментального воздействия материнской императрицы.
Фэнлунь криво усмехнулся:
— Ещё бы! Духовные атаки — её абсолютный козырь. Ха-ха, но знаешь, хоть ты и влез в четвёртую башню, Очков там набрать не успел. Боюсь, тебе не хватит веса, чтобы зацепиться за топ-7300.
Хун медленно покачал головой:
— Само по себе попадание в топ-7300 ничего не значит. Если ты не в первой сотне, тебе придётся выгрызать одну из 900 квот в кровавой бане против оставшихся 7200 монстров.
— И то верно. Попасть туда, чтобы стать грушей для битья... Удовольствие ниже среднего. Да и плевать! Главное, награда от Тайного измерения Небесного Шамана уже упала на счёт! — воодушевился Фэнлунь.
И в эту самую секунду Хун заметил мигающую иконку системного сообщения. Вчитавшись в текст электронного письма, он остолбенел.
Тем временем в реальности, на Острове Ветра и Грома в Тайном измерении Небесного Шамана...
Хун — рослый мужчина под метр девяносто, облачённый в чёрную тренировочную униформу, с коротко стриженными тёмно-каштановыми волосами — остановился перед роскошной виллой на склоне горы.
Массивные створки ворот бесшумно разошлись в стороны.
Сделав глубокий вдох, Хун переступил порог.
Перед ним стоял молодой мужчина в зелёном одеянии. Его облик дышал утончённостью, а глаза казались бездонными колодцами первозданной мудрости.
— Хун приветствует Почтенного Десять Тысяч Законов.
Лицо, которое он всего пару часов назад видел в Виртуальной Вселенной, было невозможно стереть из памяти.
Почтенный Десять Тысяч Законов! Ведущий нынешнего турнира и прямой наставник его названого брата — Ло Фэна.
— Неплохо. Сохранять абсолютный душевный штиль, стоя лицом к лицу со мной... Мало кто способен похвастаться подобным состоянием ума, — эхом разнёсся по залу мягкий голос.
— Терзаешься вопросом: как, уступая в боевой мощи Фэнлуню, ты смог прорваться сквозь седьмой уровень третьей Башни Испытаний?
— Я не понимаю этого... Я не ощутил той ужасающей духовной атаки, о которой говорил Фэнлунь, — Хун не смел утаивать правду.
— Верно... Но то, что ты её не почувствовал, не означает, что её не было... Ментальные атаки — хлеб материнской императрицы расы насекомых. Неужели ты думаешь, что она сделала для тебя исключение? Всё дело в твоей силе воли. Она уже достигла уровня Бессмертного Божества. Твой разум инстинктивно подавил и растоптал её иллюзии, а тварь, не ожидая подобного, допустила фатальную тактическую ошибку, позволив тебе нанести смертельный удар, — Лу Циншань издал тихий смешок.
— Твои врождённые таланты меркнут на фоне Ло Фэна, но твой дух стократ твёрже его. За время пребывания в Тайном измерении Небесного Шамана ты продемонстрировал достойный прогресс. Я даю тебе шанс... Стать моим личным учеником. Ты согласен?