Глава 435. Сделка, контакт, отбытие
В Виртуальной Вселенной искать информацию было проще простого.
Ло Фэн и Бабата с жадностью впитывали свежие космические новости.
В виртуальном мире не было нужды притворяться: Ло Фэн вёл себя как неотёсанный деревенщина, с детским восторгом разглядывая всё подряд.
Бабата же скрупулёзно восстанавливал хронологию событий последних пятидесяти тысяч лет.
Ему жизненно необходимо было синхронизировать свою базу данных с реальностью, чтобы избежать роковых ошибок и грамотно направлять развитие Ло Фэна.
«Триумфальное восхождение Империи Кленового Листа».
«Первое место в турнире Компании Виртуальной Вселенной заняла Линъюй, уроженка Космического Государства Небесного Шамана. Цены на недвижимость в микрорайоне Звёздный Оазис взлетели в тысячу раз!»
«Бру в серебряной броне».
«Владыка Сектора Времени Ло прорвался на уровень Бессмертного Божества и получил титул Маркиза Времени».
«Космическое Государство Небесного Шамана запрещает работорговлю. Технологическая компания "Звезда" объявляет о банкротстве».
«В Империи Горы Чёрного Дракона появилось второе Бессмертное Божество! Им оказался учитель второго императора Империи Кленового Листа!»
«Планета Рогатого Дракона подверглась нападению и погрузилась во тьму...»
Чем больше информации переваривал Бабата, тем сильнее расширялись его виртуальные глаза, а поток данных вокруг него начинал рябить от напряжения. За эти пятьдесят тысяч лет произошло слишком много грандиозных событий.
Гений из Космического Государства Небесного Шамана занял первое место на турнире!
Во времена странствий с Хуянь Бо он не раз делал ставки на турниры гениев и прекрасно помнил, что представители Небесного Шамана вечно плелись в хвосте.
Один хвалёный гений Звёздного уровня из этого государства когда-то даже лишил великого Бабату нескольких сотен Единиц Хаоса!
А этот Бру в серебряной броне! Невероятно! Владеть растительной формой жизни на уровне Бессмертного ранга Маркиза, будучи всего лишь Владыкой Сектора!
Бабата помнил, что у его хозяина тоже была Лоза, Касающаяся Облаков, с трудом достигавшая ранга Маркиза. На её выращивание Хуянь Бо спустил почти всё своё состояние. Эта лоза стоила куда больше, чем сам «Падающий Метеорит».
Увы, лоза уже признала хозяина и погибла вместе с ним. Останься она в живых, Бабате не пришлось бы годами дрожать от каждого шороха.
А этот Ло...
Хозяин когда-то отзывался о его таланте весьма лестно, сетуя лишь на непомерную жадность. Кто бы мог подумать, что он всё-таки добьётся своего и станет Бессмертным ранга Маркиза! Гора Трех Топоров вознеслась до небес. Теперь даже императорская семья Империи Горы Чёрного Дракона побоится косо взглянуть в их сторону.
— Великие звёзды, как всё перевернулось с ног на голову за какие-то жалкие пятьдесят тысяч лет!
Бабата бессильно плюхнулся на землю, не в силах подобрать слова.
— Бабата, всё-таки прошло целых пятьдесят тысячелетий. Это немалый срок, перемены естественны.
Повернул к нему голову Ло Фэн.
— Это для тебя, букашки, пятьдесят тысяч лет — целая вечность! А в масштабах космического государства — это лишь мимолётный вздох! Когда мы с хозяином бороздили космос, мы могли исчезнуть на десятки тысяч лет, а по возвращении не находили ровным счётом никаких изменений!
Возразил Бабата.
Он продолжил:
— Этот пухляш Гаошэн Вэйди был прав. Планета Рогатого Дракона действительно безопасна и тесно связана с Империей Кленового Листа. Пока мы здесь — нам ничто не угрожает. Но терять бдительность не стоит: защита действует лишь на поверхности планеты. Как только мы вылетим за атмосферу, может случиться что угодно. Кто знает, сколько шпионов космических пиратов снуёт по улицам в поисках лёгкой добычи.
— Понял, буду начеку. Слушай, Бабата, а мы можем как-то раздобыть денег? Я бы хотел прикупить немного руды перед возвращением. Есть идеи?
Спросил Ло Фэн.
— Тот диск дуговых клинков тебе всё равно без надобности, можем продать.
Ответил Бабата.
— Диск дуговых клинков... хм, хорошая идея.
С лёгким сожалением протянул Ло Фэн. Ради скорейшего роста Златорогого космического гиганта приходилось идти на жертвы. С Челноком, Пронзающим Небеса, старый артефакт и правда пылился без дела.
— Бабата, не подскажешь надёжное местечко на Планете Рогатого Дракона?
Ло Фэн, как и прежде, всецело полагался на своего спутника.
— Я уже всё проверил. Две лучшие лавки на планете — Магазин Чудесных Сокровищ и Башня Кленового Листа. Обе с безупречной репутацией. Первая — старейшее заведение с вековой историей. Ходят слухи, что сам Лу Циншань, предок Империи Кленового Листа, после прорыва на уровень Владыки Домена лично торговался с их владельцем... А Башня Кленового Листа — официальное представительство империи на планете. С их-то размахом ассортимент там должен быть богатейший.
— Отлично, тогда пройдёмся по обоим.
— Замётано!
Из двух вариантов Башня Кленового Листа внушала Ло Фэну большее доверие — как-никак, заведение принадлежало семье самого Лу Циншаня. Поэтому он решил оставить её на десерт, а начать с Магазина Чудесных Сокровищ.
Вскоре он уже стоял перед массивными дверями Магазина Чудесных Сокровищ.
— Добро пожаловать.
Две очаровательные девушки-консультантки почтительно поклонились у входа. Одна из них неслышным шагом последовала за Ло Фэном в зал.
— Господин, чем Магазин Чудесных Сокровищ может быть вам полезен?
— Я хочу продать телекинетическое оружие.
— Не позволите узнать, какого класса это оружие?
— Диск дуговых клинков.
Сказав это, Ло Фэн извлёк артефакт из своего пространственного кольца.
Диск дуговых клинков был стандартным телекинетическим оружием, широко распространённым в космосе. Челнок, Пронзающий Небеса, созданный самим Хуянь Бо, был куда менее известен.
— Диск дуговых клинков... телекинетическое оружие третьего класса.
Тихо ахнула девушка и тут же поспешила за хозяином заведения.
Владельцем оказался седовласый старец в чёрном одеянии. Внимательно осмотрев артефакт, он расплылся в дружелюбной улыбке:
— Превосходный экземпляр. Новенький обошёлся бы миллиардов в двадцать Монет Чёрного Дракона. Я готов предложить вам 16 миллиардов.
— Может, накинете немного?
Ло Фэн прекрасно знал истинную цену артефакта. За пятьдесят тысячелетий многое изменилось, но стоимость диска дуговых клинков осталась непоколебимой. В специализированных лавках за него просили около 21 миллиарда Монет Чёрного Дракона.
Оценка старика в 20 миллиардов была вполне справедливой, учитывая оптовые закупки и маржу. С этим Ло Фэн был готов мириться.
— 16,5 миллиарда — мой предел. Вещь всё-таки подержанная. Как бы хорошо она ни выглядела, многие клиенты воротят нос от бэушного товара.
Старик продолжал улыбаться.
— Понимаю.
Кивнул Ло Фэн, не торопясь ударять по рукам. Вместо этого он с любопытством спросил:
— До меня дошли слухи, что когда-то сам предок Империи Кленового Листа совершил в вашем магазине сделку. Это правда?
Услышав этот вопрос.
Старец в чёрном мгновенно преобразился: расправил плечи, выпятил грудь и с нескрываемой гордостью провозгласил:
— Истинная правда! Господин Лу Циншань, предок Империи Кленового Листа, сразу после прорыва на уровень Владыки Домена продал нам броню Громового Света — превосходную броню изначальной энергии высшего ранга четвёртого класса! И остался крайне доволен сделкой! Прошу, следуйте за мной.
Удивлённый Ло Фэн последовал за стариком на второй этаж.
Хозяин с трепетом отворил дверь в одно из помещений.
Обстановка внутри была спартанской. Потрескавшиеся от времени столы и стулья явно знали лучшие дни, но содержались в идеальной чистоте.
На самом почётном месте висела огромная голография: высокий мужчина в лазурном одеянии, заключающий сделку прямо в этой комнате.
Лицо таинственного покупателя было размыто, зато лицо его визави, древнего старца, просматривалось в мельчайших деталях. Переведя взгляд с голографии на стоявшего рядом хозяина, Ло Фэн уловил несомненное фамильное сходство.
— Это то самое место, где господин Лу Циншань удостоил наш Магазин Чудесных Сокровищ своим визитом. А тот торговец... мой прадед...
— Невероятно! Такая славная история... Неудивительно, что ваша репутация безупречна.
Вежливо польстил Ло Фэн.
Сохранить комнату нетронутой, повесить голограмму и использовать её как откровенную рекламу... Учитывая, что ни руководство Планеты Рогатого Дракона, ни власти Империи Кленового Листа не сравняли магазин с землей, сомневаться в подлинности легенды не приходилось. Предок империи, Лу Циншань, действительно стоял на этом самом месте.
Прикрываясь безграничным почтением к предку империи, магазин ловко обходил все скользкие углы, не давая повода для придирок.
— Господин, теперь, когда вы воочию убедились в нашей кристальной честности, вы согласны продать диск дуговых клинков именно нам?
С широкой улыбкой поинтересовался старик.
— Не будем спешить.
Покачал головой Ло Фэн:
— Я планировал прицениться и в других местах. Если цены не будут сильно отличаться, я обязательно вернусь к вам.
— Как вам будет угодно. Разумный подход.
Улыбка на мгновение застыла на лице старца, но он поспешно кивнул.
Ло Фэн ещё раз взглянул на размытый силуэт в голограмме и, развернувшись, покинул Магазин Чудесных Сокровищ.
Едва за ним закрылась дверь, владелец магазина мгновенно нырнул в виртуальный чат.
«Внимание всем. Какой-то малец Планетарного уровня ходит с диском дуговых клинков. Я предложил 16,5 миллиардов Монет Чёрного Дракона. Цену не перебивать!»
В этом закрытом чате сидели владельцы почти всех подобных заведений на Планете Рогатого Дракона.
Картельный сговор в чистом виде — старый как мир способ выжать максимум прибыли.
Если бы они начали торговаться и перебивать ставки друг друга, это привело бы к жестокой конкурентной войне, в которой проиграли бы только они сами.
Только держась вместе, они могли обдирать клиентов как липку.
Читая сыплющиеся в чат согласия, старик-владелец самодовольно усмехнулся. Он был уверен: малец приползёт обратно.
А тем временем Ло Фэн, едва переступив порог, услышал возмущённый голос Бабаты.
— Тьфу ты! «Магазин Чудесных Сокровищ»! Назвали бы уж «Лавкой Алчных Стервятников»! Этот старый лис оценил тебя по одёжке! Твой диск даже в скупке с руками оторвут за 19,5 миллиардов, а он бросил тебе 16,5, как кость собаке! Ишь, лёгких денег захотел! Ло Фэн, не теряй времени, идём прямиком в Башню Кленового Листа.
— Согласен.
Кивнул Ло Фэн. 16,5 миллиарда и правда не дотягивали до его ожиданий. Впрочем, этот магазин с самого начала не вызывал у него особого восторга, так что визит в Башню Кленового Листа напрашивался сам собой.
Через пару кварталов перед ним выросла Башня Кленового Листа.
Размеры здания поражали воображение, оставляя лавку старого лиса далеко позади.
Интерьер дышал величием, а от изобилия товаров разбегались глаза.
«Камень золотой воды... Одна из самых ценных руд в рационе Златорогого космического гиганта!»
Взгляд Ло Фэна мгновенно выцепил нужный минерал.
Он вежливо, но твёрдо отослал обычного консультанта и направился прямиком к седовласому старцу в серых одеждах.
Мягкий, добродушный взгляд старика необъяснимым образом располагал к себе.
— Хозяин, я бы хотел продать телекинетическое оружие. Взгляните, сколько дадите?
Ло Фэн в очередной раз достал свой диск.
— Ого, весьма достойная вещь. Диск дуговых клинков... Мы готовы взять его за 20 миллиардов Монет Чёрного Дракона.
— Сколько?! Двадцать миллиардов?!
Ло Фэну показалось, что он ослышался.
Абсолютно новый диск в фирменном магазине стоил 21 миллиард. За подержанный давали 20? Это было неслыханно щедро!
«Они тут что, благотворительностью занимаются?!»
— Вас что-то смущает в цене?
С мягкой улыбкой поинтересовался Лу Сань.
— Хозяин... ваша цена намного выше, чем в других местах.
Ло Фэн не стал юлить и выложил всё как есть.
— Вполне закономерно, — добродушно рассмеялся Лу Сань.
— Наша Башня Кленового Листа — крупнейшее заведение подобного рода на Планете Рогатого Дракона. У нас огромный поток клиентов, поэтому мы можем позволить себе работать с минимальной наценкой, беря объёмами. Да, новый диск стоит 21 миллиард, но его не всегда можно найти в свободной продаже. А ваш экземпляр — как с иголочки. Если кому-то срочно понадобится — оторвут с руками. Так что, согласны ударить по рукам?
— По рукам!
Выпалил Ло Фэн.
После такого исчерпывающего объяснения все сомнения отпали.
Уважение к Башне Кленового Листа, самой империи и её легендарному предку взлетело в его глазах до небес.
А Магазин Чудесных Сокровищ, как и предрекал Бабата, оказался обычным сборищем жуликов.
Лу Сань сделал едва заметный жест рукой, и услужливый консультант тут же подал контракт. Мгновение спустя оговорённая сумма упала на банковский счёт Ло Фэна.
Зарегистрировав гражданство, Ло Фэн благоразумно открыл счёт в Банке Кленового Листа.
В два крупнейших банка вселенной его пока не пускали из-за высоких пороговых требований.
Завершив сделку, Лу Сань радушно предложил:
— Осмотритесь, у нас богатый выбор. Возможно, найдёте что-нибудь по душе.
— С удовольствием.
Ассортимент Башни Кленового Листа потрясал воображение. Ло Фэн набрал целую гору отборной руды для Златорогого космического гиганта.
Вдобавок он приобрёл лазерную пушку уровня B9. Эта смертоносная игрушка с лёгкостью испарила бы эксперта Звёздного уровня — идеальная страховка на крайний случай. А когда она устареет, её всегда можно выгодно сбыть на вторичном рынке.
К моменту, когда он закончил с покупками, от вырученных за артефакт двадцати миллиардов остались лишь жалкие крохи.
Ло Фэн с тоской окинул взглядом сверкающие витрины. Особенно манил второй этаж. Говорили, там хранились настоящие сокровища, но пускали туда лишь после проверки баланса.
— Благодарим за визит, — Лу Сань протянул Ло Фэну изящную визитку.
— Здесь мой номер в Виртуальной Вселенной. Будут нужны редкие товары или захотите что-то выгодно продать — свяжитесь со мной, я предложу лучшую цену.
Лу Сань передал изящную визитку.
— Благодарю!
Ло Фэн, решив, что это стандартная практика для VIP-клиентов, с благодарностью принял карточку. Башня Кленового Листа произвела на него сильное впечатление, и он определённо планировал сюда вернуться.
Лишь отойдя на почтительное расстояние от магазина, он снова связался с Бабатой.
— Ну вот, всё купили. Слушай, Бабата, а ты чего воды в рот набрал?
— Ло Фэн... тот старик в Башне Кленового Листа... он невероятно силён...
— Силен? Насколько?
Ло Фэн застыл от удивления. Находясь рядом с тем добродушным стариком, он не чувствовал ни малейшего давления.
— Как минимум Владыка Домена. А может, и сам Владыка Сектора...
— Владыка Сектора?!
Ло Фэн в шоке обернулся на возвышающееся здание Башни Кленового Листа. Визитка в его руке внезапно показалась ему тяжёлой как гора.
— Бабата... чует моё сердце, с этой Империей Кленового Листа всё далеко не так просто, как пишут в справочниках. Тут скрыто слишком много тайн, до которых нам не дотянуться. Давай-ка поскорее убираться на Землю.
С тревогой в голосе произнёс Ло Фэн.
— А как же банкет, который обещал закатить тот пухляш Гаошэн Вэйди? Разве ты не хотел поглазеть на Башню Сотни Вкусов?
Поинтересовался Бабата.
— Обойдёмся без банкетов. Скажу ему, что возникли срочные дела. Нам нужно срочно возвращаться и тренироваться до седьмого пота! Во вселенной слишком много монстров, а я ещё ничтожно слаб!
— Вот это правильный настрой! Значит, не зря я вытащил тебя в большой космос!
С искренним удовлетворением отозвался Бабата.
Хоть путешествие на Планету Рогатого Дракона и пошло не по плану, результат превзошёл все ожидания: они не только закрыли все свои вопросы, но и заставили Ло Фэна вживую ощутить размах и суровость вселенной.
Главной целью этой вылазки была отнюдь не банальная регистрация в Виртуальной Вселенной. На Земле Ло Фэн уже практически достиг потолка. Если бы он не увидел собственными глазами, насколько необъятен и опасен космос, он мог бы расслабиться и остановиться в развитии. А этого допустить было никак нельзя!
Ведь на хрупких плечах Бабаты лежала великая миссия — возрождение наследия Планеты Падающего Метеорита!