Глава 420. Забрать Пространственный кристалл
Мир Славы, место сбора особых форм жизни.
Группа особых форм жизни собралась вместе, распивая вино и празднуя.
— Я думал, что Сюэю столкнётся с огромными неприятностями из-за того, что его разыскивает Космический Почтенный Расы Демонов. Кто же мог предвидеть, что он так быстро сам станет Космическим Почтенным, да ещё и с такой ужасающей силой! Тот преемник из Расы Демонов, должно быть, сейчас до смерти жалеет, что вообще посмел перейти ему дорогу!
Высокий ледяной гигант разразился раскатистым хохотом.
— Владыка Сюэю и вправду невероятен. Убить трёх Космических Почтенных сразу после прорыва — это достижение пугает даже больше, чем рекорды Владыки Чжучуна, — в глазах Флоры, чистых, словно ледяной снег, промелькнули восхищение и любопытство.
Владыка Аньмин с улыбкой добавил:
— Самое пугающее в Сюэю — это скорость его культивации. Сколько он вообще пробыл в Культе Бога-Предка? Всего пару эпох, так ведь? Кто бы мог подумать, что он станет Космическим Почтенным в мгновение ока. На его фоне я чувствую себя абсолютным ничтожеством.
— С его запредельным талантом, по логике вещей, великий Бог-Зверь уже давно должен был взять его в ученики.
— Кто знает. Разве не ходили слухи, что Бог-Зверь Грома хотел сделать его своим учеником?
— Боги-Звери — существа непостижимой мощи. Даже если у них и возникла такая мысль, кто знает, сколько времени пройдёт, прежде чем они решат действовать.
Все увлечённо переговаривались.
В этот самый момент приблизились две фигуры. Одним был Владыка Чжучун, чьё прозрачное тело напоминало ледяной кристалл, а другим — юноша в полупрозрачной пурпурной броне.
Увидев прибывших, особые формы жизни поспешно поднялись со своих мест.
— Приветствуем Почтенного Цзыюя и Владыку Чжучуна!
Толпа произнесла это в один голос.
Почтенный Цзыюй был одним из основателей фракции особых форм жизни в Культе Бога-Предка и сильнейшим среди них.
Даже Владыка Чжучун, прорвавшись на уровень Космического Почтенного, не смел утверждать, что сможет стать достойным противником Почтенному Цзыюю.
Успех их группы в Культе во многом зависел от статуса резервистов, но не в последнюю очередь — от покровительства могущественных экспертов вроде Почтенного Цзыюя.
— Сюэю здесь нет?
Почтенный Цзыюй обвёл взглядом собравшихся.
— Нет. С тех пор как он исчез две эпохи назад, он больше не появлялся здесь, — ответил Владыка Аньмин.
— Понятно. Должно быть, Сюэю сейчас занят. Как только закончит со своими делами, обязательно заглянет, — Почтенный Цзыюй кивнул и добавил.
— Я только что получил известие из Дворца Бога-Предка. Старый Бог-Предок объявил о принятии нового личного ученика, и это не кто иной, как Почтенный Сюэю!
— Что? Почтенный Сюэю стал личным учеником самого Бога-Предка?! — толпа ахнула от изумления.
Статус ученика Бога-Предка был невообразимо высок. Даже Владыка Чжучун и Почтенный Цзыюй не удостоились такой чести.
— Новость пришла прямо из Дворца Бога-Предка, так что ошибки быть не может. Ученик Бога-Предка обладает благородным статусом, сопоставимым с божественными генералами-защитниками культа. Впредь, встретив Почтенного Сюэю, относитесь к нему с величайшим почтением.
Предостерёг всех Почтенный Цзыюй.
Остальные послушно закивали.
Хотя среди особых форм жизни не было строгой иерархии, сила всё равно определяла всё. Почтенный Сюэю превосходил их в мощи, да к тому же стал учеником Бога-Предка. Его положение в их рядах взлетело до небес.
— Владыка Аньмин, ты в хороших отношениях с Сюэю. Если он появится в Мире Славы, дай мне знать.
Почтенный Цзыюй обратился к Владыке Аньмину с поручением.
Владыка Аньмин кивнул. Отказать в просьбе Почтенному Цзыюю у него бы не хватило духу.
Вспоминая их знакомство в Земле Сокровищ, он и подумать не мог, что за столь короткий срок Владыка Сюэю вырастет до таких высот, что даже Почтенный Цзыюй будет вынужден общаться с ним на равных.
...
Тайное измерение Бога-Предка, Пятицветная Бездна.
В этом особом пространстве, где переливались струи пятицветного света, трёхметровый лысый мужчина с лазурными узорами на макушке читал полученное сообщение, слегка нахмурив брови.
«Сюэю!»
Этот особый тип жизни, Однорогий Король Призраков, умудрился стать личным учеником Старого Бога-Предка!
Во время их сделки божественный генерал Манто вообще не воспринимал его всерьёз. Обычная особая форма жизни, пусть и с талантом, но его пределом должен был стать уровень Космического Почтенного. Кто же знал, что он не только молниеносно достигнет этого ранга, но и станет учеником самого Старого Бога-Предка.
Старый Бог-Предок славился своей неимоверной строгостью в выборе учеников. Худшие из них находились на уровне Космических Почтенных, а сильнейший уже вошёл в число восьми Богов-Зверей, являясь могущественным Владыкой Вселенной!
Божественный генерал Манто перевёл взгляд на прозрачную хрустальную сферу, окутанную пятицветным светом. В своё время он обменял Древо Жизни уровня Владыки Сектора на это незрелое Сердце пространства. Выгода была колоссальной.
Однако сейчас эта сделка стала для него источником головной боли.
Если бы обмен был честным, или если бы он отдал хотя бы обычное истинное сокровище, проблем бы не возникло. Но Древо Жизни уровня Владыки Сектора, причём самое слабое из его Божественного Царства, в обмен на Сердце пространства, из которого можно выковать истинное сокровище происхождения... Узнай кто об этом, все решат, что он просто воспользовался своим положением и обманул слабого!
Никто не назовёт это справедливой сделкой.
Будь Сюэю обычным преемником ранга Владыки или даже рядовым Космическим Почтенным, всем было бы плевать. Но теперь Почтенный Сюэю — ученик Бога-Предка, его статус ничуть не уступает статусу самого Манто, а за его спиной стоит величайший покровитель.
Если Сюэю решит отказаться от сделки и приведёт с собой Бога-Зверя или Бога-Предка, то...
«Этот Сюэю!»
В груди божественного генерала Манто заворочалось глухое сожаление. Нужно было просто убить его тогда, стереть в порошок, и сейчас бы не было всех этих проблем.
Кто мог предвидеть, что фигура, подобная муравью, превратится в причину его непрекращающейся головной боли!
Упущенный шанс не вернуть. В конце концов, никто не мог предугадать, что безвестная пешка обретёт такую удачу.
Теперь, когда противник стал учеником Бога-Предка, как бы Манто ни скрипел зубами, он не смел предпринять ни единого лишнего движения.
Он лучше других знал, какая участь ждёт предателей Культа Бога-Предка.
«Истинное сокровище происхождения слишком важно для меня. Да, сделка была неравной, но он сам на неё согласился. В крайнем случае, я компенсирую ему разницу другими сокровищами, но Сердце пространства не отдам ни за что».
Божественный генерал Манто принял твёрдое решение. Даже если сам Бог-Зверь придёт улаживать конфликт, он не отступит от этой черты.
Внезапно в пространственной червоточине возникли слабые колебания.
Божественный генерал Манто резко вскочил, в его глазах вспыхнул безжалостный блеск.
С годами Сердце пространства постепенно созревало, испуская феномены, которые даже он не мог скрыть полностью. Ранее сюда уже проникал один преемник, и Манто стёр его в порошок без единого звука.
Этот раз не станет исключением.
Не дожидаясь, пока незваный гость полностью пройдёт через червоточину, божественный генерал Манто выбросил вперёд ладонь. Хотя это не был удар в полную силу, его мощи хватило бы, чтобы тяжело ранить обычного Космического Почтенного и уничтожить большую часть его божественного тела.
Яростная энергия хлынула в червоточину.
Но всё стихло, словно камень, брошенный в бездонное море. Ни единого звука.
В следующее мгновение из портала неторопливо вышла фигура, облачённая в тёмно-золотую броню. Предыдущая атака не оставила на доспехах ни единой царапины.
— Почтенный Сюэю!
Зрачки божественного генерала Манто сузились.
Он никак не ожидал увидеть того, кого желал встретить меньше всего, и уж тем более не предполагал, что этот противник сможет так играючи отразить его удар.
— Божественный генерал Манто, твоё приветствие совсем не блещет дружелюбием, — холодным тоном произнёс клон Сюэю, сбивая несуществующую пыль со своей брони.
— Почтенный Сюэю, я не знал, что это ты! Прошу прощения. И мои поздравления с прорывом на уровень Космического Почтенного и тем, что ты стал учеником Старого Бога-Предка.
Божественный генерал Манто выдавил из себя натянутую улыбку.
Он скользнул взглядом по доспехам Почтенного Сюэю, понимая, что это броня уровня истинного сокровища. Впрочем, для ученика Бога-Предка владеть несколькими истинными сокровищами не было чем-то из ряда вон выходящим.
— Почтенный Сюэю... что привело тебя сюда сегодня? Неужели ты решил, что наша прошлая сделка была невыгодной, и захотел пойти на попятную?
Спешно спросил божественный генерал Манто.
Он ни за что не откажется от этой сделки, но не был против слегка компенсировать разницу.
— Пойти на попятную? О, до этого не дойдёт...
— Лу Циншань перевёл взгляд на переливающийся пятицветный свет и слегка улыбнулся.
— Да, в той сделке я немного прогадал, но я, Сюэю, не из тех, кто бросает слова на ветер. Раз уж мы ударили по рукам, нет смысла отказываться.
— Тогда зачем ты пришёл?
Божественный генерал Манто уже морально приготовился раскошелиться на компенсацию, и слова Почтенного Сюэю застали его врасплох.
Лу Циншань подошёл к краю Пятицветной Бездны и уставился на водоём под Сердцем пространства.
На его губах заиграла лёгкая усмешка.
— Божественный генерал Манто, если мне не изменяет память, мы договаривались о незрелом Сердце пространства. Верно?
— Именно так, — лицо Манто напряглось, он не понимал, к чему клонит собеседник.
— Вот и отлично!
Услышав подтверждение, Лу Циншань, не теряя ни секунды, взмахнул рукой и извлёк из водоёма массивный Пространственный кристалл, спрятав его в своё Кольцо Мира. Только после этого он невозмутимо добавил:
— Раз предметом нашей сделки было исключительно Сердце пространства, то этот Пространственный кристалл по-прежнему принадлежит мне. Надеюсь, ты не против, что я забрал свою вещь?
— Не против! — лицо божественного генерала Манто потемнело. Пространственный кристалл был сопутствующим сокровищем Сердца пространства. Хоть его ценность и не шла ни в какое сравнение с самим Сердцем, он всё равно стоил баснословных денег.
К тому же, извлечение Пространственного кристалла до того, как Сердце пространства полностью созреет, неизбежно скажется на финальном качестве последнего.
Но предварительные слова Почтенного Сюэю связали ему руки, не дав возможности возмутиться.
Было совершенно очевидно, что Почтенный Сюэю чувствовал себя в полной безопасности. Он забрал кристалл в открытую, даже не подумав обсудить это.
«Проклятье!»
— Божественный генерал Манто, этот пятицветный водоём тоже штука хорошая, но раз он критически важен для взращивания Сердца пространства, так уж и быть, забирать его не стану. Впредь будь осмотрительнее, когда решаешь кого-то атаковать, чтобы случайно не зацепить не тех.
Бросив это, Лу Циншань издал тихий смешок, шагнул в червоточину и покинул пространство, где зрело Сердце пространства.
— Проклятье, надо было тогда...
Только после ухода Лу Циншаня божественный генерал Манто медленно подошёл к краю бассейна. Глядя на зияющую пустоту на дне, он почувствовал, как в груди вскипает ярость.
Этот Почтенный Сюэю, прикрываясь статусом ученика Бога-Предка, смел ни во что его не ставить!
Но, с другой стороны, раз он забрал Пространственный кристалл, то, скорее всего, больше не станет претендовать на Сердце пространства.
Это можно было считать слабым утешением.
Божественный генерал Манто тщательно осмотрел Сердце пространства и с облегчением выдохнул: изъятие кристалла оказало лишь микроскопическое влияние на процесс созревания.
Пока это не мешало формированию Сердца пространства, потеря кристалла была терпимой.
Он продолжит свою бессменную вахту, надеясь, что больше никто не осмелится нарушить его покой.
...