Глава 354. Десять тысяч лет спустя
Вскоре Июнь прибыл в Обитель Циншань.
— Ученик Июнь приветствует учителя.
Юноша почтительно опустился на колени. На его лице читалось глубочайшее благоговение. Это была лишь вторая их встреча в реальности с момента его прибытия в Начальную Вселенную.
— Июнь, не будь столь скованным, когда видишь меня, — Лу Циншань слегка повел рукой, и мягкая, но непреодолимая сила подняла юношу на ноги.
— Слушаюсь, учитель!
Июнь кивнул, но в его позе по-прежнему сквозило глубокое уважение.
Лу Циншань не стал настаивать. Характеры у всех разные, нет нужды ломать человека. Со временем он сам поймет нрав своего наставника.
— Июнь, ты уже довольно долго находишься в Начальной Вселенной. Как продвигается твое постижение законов? — спокойно спросил он.
— Учитель, благодаря прохождению Небесного Моста я получил две возможности изучить Стелу Хаоса. А после того, как вы даровали мне Цветок снежного демона, эффективность обоих сеансов превзошла все мои ожидания. Смею предположить, что сейчас я уже способен бросить вызов стражу семнадцатого уровня Небесного Моста. Увенчается ли это успехом — не могу сказать наверняка, пока не попробую.
В груди Июня билось тревожное сердце. Он боялся, что учитель сочтет его прогресс недостаточным. Сам-то он был в полном восторге. События последнего времени казались ему сказочным сном. За какие-то несколько десятков лет он прошел путь от ничтожества, не способного преодолеть пятнадцатый уровень, до бойца, бросающего вызов семнадцатому. Пропасть между этими уровнями была колоссальной.
Он до сих пор не знал, что за чудодейственный цветок подарил ему учитель, но понимал, что это сокровище невероятной ценности. А учитель отдал ему целых четыре штуки! Его нынешние достижения — это не плод его собственных усилий, а результат безграничной щедрости наставника.
Именно поэтому он испытывал перед Лу Циншанем такой трепет. Его учитель был слишком могущественен, слишком загадочен и вложил в него слишком много. В мире Поглощенной Звезды отношения между мастером и учеником поистине священны. Один день как учитель — всю жизнь как отец. Здесь можно было иметь несколько наставников, но предательство хотя бы одного означало статус изгоя. Высшие эшелоны расы навсегда закрывали перед предателем свои двери. И это касалось не только человечества. Никто не осмеливался нарушать этот неписаный закон, защищающий интересы обеих сторон. Только будучи уверенным в преданности ученика, мастер мог отдать ему все свои ресурсы. Именно эта система позволяла гениям получать лучшую поддержку и обеспечивала расу постоянным притоком новых экспертов.
— Не торопись бросать вызов семнадцатому уровню, — покачал головой Лу Циншань.
— Учитель, вы опасаетесь, что после прохождения меня отправят на испытание со смертельным исходом?
Этот страх терзал и самого Июня. Он прорвался на уровень Владыки Сектора не так давно и по правилам мог еще немного оттянуть время, но если он пройдет семнадцатый уровень, отказ от испытания будет выглядеть подозрительно.
— Меня заботит вовсе не это. Испытания не избежать, но в них нет ничего страшного, — Лу Циншань мягко улыбнулся.
— Не избежать?
— Июнь удивленно поднял брови.
— Испытания не на жизнь, а на смерть — обязательный этап периода воспитания гениев. Даже я в свое время прошел через мясорубку Поля Битвы Вне Домена. Избавить тебя от этого нельзя. Но... раз уж это этап воспитания, почему бы просто не завершить этот период досрочно?
Глядя в округлившиеся глаза ученика, Лу Циншань продолжил:
— У меня есть план, Июнь. Я намерен в кратчайшие сроки довести твое понимание законов до уровня восемнадцатого моста. После этого ты сразу прорвешься к уровню Бессмертного Божества. Для Бессмертных никаких обязательных испытаний со смертельным исходом не предусмотрено. Что скажешь? Согласен?
— Ученик всецело повинуется воле наставника.
Июнь ни на секунду не усомнился в словах учителя. Он уже испытал на себе это пьянящее чувство стремительного взлета.
— Цветы снежного демона, которые я давал тебе ранее — это редчайшие сокровища. Ты уже знаешь их эффект. У меня есть еще три таких цветка, и я передам их тебе... С этого дня ты будешь жить и культивировать здесь, в Обители Циншань. Я лично буду разрешать все твои сомнения. У меня лишь одно условие: после использования этих трех цветков твое постижение законов должно соответствовать уровню восемнадцатого моста.
— Понял, учитель. Благодарю за вашу помощь.
— Ха-ха, раз уж ты дважды изучал Стелу Хаоса, у тебя наверняка накопились вопросы. Говори, я слушаю.
— Да, учитель...
...
Время летит незаметно. Прошло три тысячи лет.
Три тысячи лет в Начальной Вселенной равнялись десяти тысячам лет во внешнем мире. Все это время Июнь непрерывно культивировал в Обители Циншань. Его путь был с ювелирной точностью спланирован Лу Циншанем, и следуя этому плану, Июнь неуклонно углублял свое понимание законов.
Все три Цветка снежного демона были израсходованы. После каждого применения учитель разбирал все его ошибки и выстраивал вектор дальнейшего развития. Затем Июнь сотни лет закреплял результат, продвигался вперед и использовал следующий цветок. Этот цикл повторялся раз за разом. Потребовалось три тысячи лет в условиях идеальной среды Начальной Вселенной и под постоянным руководством учителя, чтобы Лу Циншань наконец признал его успехи.
— Учитель, мое время пребывания для постижения истекло. Могу ли я запросить продление? — осторожно спросил Июнь.
За три тысячелетия он хорошо изучил характер Лу Циншаня. Прежняя робость ушла, сковывающий трепет исчез, сменившись безграничным обожанием. Гений Июнь был полностью покорен талантом своего наставника. За все эти годы не было ни одного вопроса, на который Лу Циншань не дал бы мгновенного и исчерпывающего ответа. Иногда Июню казалось, что перед ним сидит не Бессмертное Божество ранга Владыки, а сам Космический Почтенный. Лекции других Грандмастеров ранга Владыки, которые он посещал раньше, казались жалким лепетом по сравнению с наставлениями учителя. И самое поразительное: даже сейчас, обладая постижением законов на уровне начальной стадии ранга Владыки, Июнь по-прежнему ощущал перед Лу Циншанем бездну непостижимой глубины.
— Время истекло?
— Лу Циншань сделал глоток Вина Ледяного Дождя.
— Раз так, возвращайся в Тайное измерение «Абсолютное начало». Это самое безопасное место для прорыва. Ха-ха... твой прорыв наверняка вызовет бурю пересудов.
— Это лишь потому, что они не знают о вашем могуществе, учитель! Когда я прорвусь и пройду восемнадцатый уровень Небесного Моста, все сплетники подавятся своими словами. Учитель, вы сотворили чудо! — с горящими глазами произнес Июнь.
— Ха-ха... Чудом это назвать сложно, но результат действительно неплох. Впрочем, твой собственный талант тоже сыграл роль. Будь ты бездарностью, никакие ресурсы бы не помогли, — спокойно ответил Лу Циншань.
Июнь покачал головой:
— Таких гениев, как я, в Компании Виртуальной Вселенной пруд пруди. Без вашего руководства и ресурсов я был бы никем.
— Меня радует твой настрой. Как обстоят дела с Изначальным Законом Ветра? — поинтересовался Лу Циншань.
— Последние годы я был полностью сосредоточен на Законе Времени. Прогресс в Законе Ветра застыл на отметке выше девяноста процентов. Но я уже приобрел сокровище для его постижения. Думаю, мне хватит нескольких сотен лет, чтобы полностью овладеть им и совершить прорыв.
— Ты всегда был осмотрительным. Раз ты так говоришь, значит, успех близок.
Лу Циншань взмахнул рукой, и в воздухе перед Июнем повисли девять идеально круглых сфер.
— Это Жемчужины Источника Времени. Я приобрел их у Владыки Аньцзюя. Они помогают постигать как Изначальный Закон Времени, так и его малые ветви. Эти девять жемчужин образуют единый комплект. Если будешь держать их рядом во время медитации, это значительно сэкономит тебе время.
— Благодарю вас, учитель.
Июнь смотрел на сияющие сферы, понимая, что перед ним невероятно ценный артефакт. Но после знакомства с магией Цветка снежного демона, остальное уже не казалось таким ошеломляющим. Приняв дар, Июнь опустился на колени.
— Ученик не обманет ваших ожиданий и в кратчайшие сроки прорвется к уровню Владыки Бессмертного Божества!
— Иди.
— Слушаюсь.
Еще раз поклонившись, Июнь покинул Обитель Циншань, направляясь в Тайное измерение «Абсолютное начало» для подготовки к прорыву.
Проводив его взглядом, Лу Циншань с улыбкой посмотрел на системный интерфейс. Девять Компасов Времени — таков был возврат. Доведение ученика до ранга Владыки снимало множество системных ограничений на стоимость даруемых артефактов. После экспериментов выяснилось, что девять жемчужин — это предел для срабатывания возврата. И в результате он получил девять полностью заряженных Компасов Времени! А ведь есть еще Наньхуэй, Линъюй, Линси... Как только их сила возрастет, он сможет передать дары и им, получив еще больше компасов.
Прикрыв глаза, Лу Циншань перенес основное внимание на клона Короля Призраков.
Особое измерение Мира Славы.
Лу Циншань стоял перед древним старцем. Став учеником Старого Бога-Предка под именем Владыки Сюэю, он получил право беспрепятственно обращаться к нему за советами на протяжении тысячи эпох. Эта привилегия предоставлялась лишь новым ученикам, и Лу Циншань не собирался ею пренебрегать.
Слияние Закона Времени — задача чудовищной сложности. Опираясь лишь на собственные силы, он продвигался бы слишком медленно. Поэтому, пока основное тело наставляло Июня, Владыка Сюэю непрерывно черпал мудрость у Старого Бога-Предка.
Десять тысяч лет не прошли даром. Если Июнь за это время достиг понимания на уровне Владыки, то и Лу Циншань шагнул далеко вперед.
— Сюэю... сейчас твои знания о трех ветвях Закона Времени разделяет лишь тончайшая, незримая грань. Эту преграду невозможно преодолеть лишь упорными медитациями или моими наставлениями. Бесчисленное множество гениев застревало на этом этапе на долгие эпохи. Твой талант феноменален, и ты вряд ли задержишься здесь надолго, но тебе придется приложить усилия. Иди и сражайся. Ищи искру озарения в пылу битвы. Как только ты ухватишься за этот шанс, три ветви сольются воедино, и ты станешь Почтенным Времени... Ты — особая форма жизни со стократным множителем генов. Прорвавшись и вооружившись истинными сокровищами, ты оставишь не у дел даже большинство Высших Космических Почтенных. Иди. Прорывайся тем путем, который сочтешь нужным. Я верю, что эта преграда не остановит тебя. Когда станешь Космическим Почтенным, возвращайся. У Культа Бога-Предка будет для тебя особая награда.
— Благодарю вас, учитель.
Владыка Сюэю почтительно поклонился и исчез из Тайного измерения Славы.
...