Глава 350. Прохождение двух испытаний подряд и поведение богача
Таким ключевым гениям, как Июнь, после прорыва на уровень Владыки Сектора Компания Виртуальной Вселенной бесплатно предоставляла питательную капсулу, мгновенно вознося их на пик девятого ранга уровня Владыки Сектора.
Их первоочередной и единственной задачей становилось углубление постижения законов.
Цветок снежного демона считался неоценимым сокровищем даже для Непобедимых Владык. При столь щедрых вливаниях со стороны Лу Циншаня скорость прогресса Июня не поддавалась осмыслению.
Десять лет промелькнули как один миг.
— Учитель, ваш ученик готов бросить вызов шестнадцатому уровню Небесного Моста.
Июнь стоял в поместье наставника, расположенном у подножия Горы Грома.
Постижение законов, необходимое для шестнадцатого уровня, соответствовало высшей стадии ранга Маркиза. Фактически, он пересёк этот рубеж ещё два года назад, но ради перестраховки решил подождать до сегодняшнего дня, прежде чем сообщить радостную весть.
За эти два года он сделал ещё один робкий шажок на тропе Замедления времени.
— Хм, неплохо.
Лу Циншань лишь безразлично кивнул.
— Всё благодаря вашей безграничной милости, учитель. Если бы не Цветок снежного демона, я бы не достиг такой мощи даже к следующим квалификационным боям.
Квалификационные бои Владык Сектора проводились раз в сто тысяч лет. С предыдущих прошло едва ли пара тысячелетий, так что в запасе оставалось ещё более девяноста тысяч лет. По правде говоря, Июнь чувствовал, что слегка сгустил краски.
Он долгое время топтался у входа на четырнадцатый уровень и прекрасно осознавал колоссальную пропасть между ним и пятнадцатым.
И вот теперь, опираясь на плечо учителя, он собирался одним прыжком преодолеть пятнадцатый и шестнадцатый этажи.
Расскажи он кому-нибудь о подобных темпах роста — сочли бы за безумца.
— Учитель, дозволено ли вашему ученику сейчас отправиться на Небесный Мост?
— Ступай. Достичь уверенности в прохождении шестнадцатого уровня всего за пару десятков лет — это уже кое-какой результат. Твоя сила растёт слишком стремительно, тебе не помешает один-два раза прикоснуться к Стеле Хаоса, чтобы стабилизировать царство.
— Ваши мысли, как всегда, мудры. Я тоже об этом думал.
— Хорошо. Я выделю тебе ещё один Цветок снежного демона. Используй его во время сеанса постижения Стелы Хаоса, проверишь эффект.
В глазах Июня вспыхнул фанатичный блеск.
За эти годы он поглотил уже три таких цветка и прекрасно изучил их свойства. Если применить его в чертогах Стелы Хаоса, когда разум и без того обострён в тысячи раз, результат будет просто ошеломляющим!
— Я всё понял, учитель.
— Иди. Я буду наблюдать.
— Слушаюсь.
Дождавшись ухода ученика, Лу Циншань выдержал короткую паузу и лишь затем переместился в измерение Небесного Моста.
Стоило ему появиться, как навстречу бодрым шагом поспешил страж Бафэнь.
— Брат Циншань! Неужто решил бросить вызов двадцать первому уровню?
— Брат Бафэнь, бросьте шутить. Чтобы пройти двадцать первый этаж, нужно полностью постичь либо пространство, либо время. Разве я похож на того, кто овладел Изначальным Законом Времени?
— Для кого-то другого постичь закон времени за жалкие десятки тысяч лет — невыполнимая задача. Но в тебя, брат Циншань, я верю безоговорочно. Скажи ты мне сейчас, что вот-вот станешь великим существом, я бы и глазом не моргнул!
— Ха-ха, ценю твоё доверие. Но сегодня я здесь исключительно в роли зрителя. Хочу посмотреть на успехи своего нового ученика.
— Того гениального Владыки Сектора из Тайного измерения «Абсолютное начало»? Июня?
— От тебя ничего не утаишь, старина. Бьёшь прямо в десятку!
— Да тут и угадывать нечего. Из всех сопляков, что сейчас околачиваются на Небесных Мостах, лишь Июнь достоин зваться твоим учеником.
Страж хитро прищурился и, взмахнув рукой, открыл доступ к трансляции. Перед ними мгновенно возник экран, транслирующий прохождение Июня.
Затем он материализовал столик с фруктами и лёгкими закусками, жестом приглашая собеседника присесть.
Лу Циншань извлёк из пространственного кольца пузатую бутылку Вина Ледяного Дождя и до краёв наполнил оба кубка.
— Брат Циншань, ты же вроде раньше не признавал ничего, кроме вина пурпурной огненной обезьяны? С чего вдруг решил понизить градус роскоши?
— Слишком уж часто я баловал себя вином обезьян в последнее время. Решил освежить рецепторы ледяным дождём. Если тебе не по вкусу — у меня припасена пара бутылочек старого доброго. Чего желаешь?
Лу Циншань невозмутимо парировал, не отрывая взгляда от экрана.
— Да нет, Вино Ледяного Дождя тоже весьма недурно. Просто к слову пришлось, подумал грешным делом, не настиг ли тебя финансовый кризис. А твой Июнь... Он ведь совсем недавно еле-еле вытянул четырнадцатый этаж. И подумать не мог, что пятнадцатый дастся ему с такой пугающей лёгкостью. Истинно говорят: каков учитель, таков и ученик. Такие темпы роста не поддаются логическому осмыслению.
— Пятнадцатый этаж — сущий пустяк.
Лу Циншань равнодушно пожал плечами. Его опытный глаз легко уловил, что Июнь сдерживает силу, намеренно используя противника в качестве точильного камня для своих навыков. Лишь спустя долгие минуты юноша раскрыл истинную глубину постижения Закона Времени и изящно поставил точку в поединке.
— Неужели у твоего протеже есть шансы одолеть и шестнадцатый?
— Смотри внимательно, брат. Сам всё увидишь.
Ступив на шестнадцатый ярус, Июнь отбросил всякую беспечность и с первой же секунды обрушил на врага всю свою мощь. Битва не продлилась и минуты — юноша одним молниеносным ударом меча пронзил стража, пройдя уровень так, будто прогуливался по весеннему саду.
Впрочем, пропасть между шестнадцатым и семнадцатым этажами оказалась слишком глубока. Июнь продержался ровно два обмена ударами, прежде чем его снесло единственной разрушительной атакой.
Лишь после этого его силуэт растворился в измерении Небесного Моста.
Бафэнь застыл с поднесённым к губам кубком. На его лице застыла маска абсолютного шока.
— Немыслимо! С такой скоростью прогрессировать просто незаконно! Сколько времени прошло? А он уже шестнадцатый уровень разнёс, да ещё и с хранителем семнадцатого успел скрестить клинки! По уровню постижения законов он сейчас обходит подавляющее большинство Владык Сектора из Тайного измерения «Изначальное». Признавайся, Циншань, как ты это проворачиваешь?!
Страж Бафэнь, оберегавший Небесные Мосты на протяжении сотен миллионов эпох, разбирался в динамике роста гениев лучше, чем кто-либо во вселенной. Через его руки прошли и Кэди, и Шихо — он лично наблюдал за их становлением. Но даже те непревзойдённые монстры не могли похвастаться подобной скоростью развития на уровне Владыки Сектора.
Лу Циншань скромно улыбнулся: — Главное — это его собственные пот и кровь. Я лишь слегка подсобил в нужный момент.
— Твоя помощь, бьюсь об заклад, перевешивает сотню лет его каторжных тренировок. Твои методы воспитания — тёмный лес даже для меня. Если Июнь действительно пробьётся, у тебя будет уже три ученика на уровне Владыки Сектора в изначальной зоне. Чудовищный результат... Знаешь, я и сам уже подумываю напроситься к тебе в подмастерья!
— Брат Бафэнь, давай без шуток.
Лу Циншань рассмеялся и взмахом руки выставил на стол несколько бутылок вина пурпурной огненной обезьяны.
— Держи, это тебе. Скрасит скуку долгих дежурств.
— Премного благодарен, брат.
— До скорой встречи.
Лу Циншань плавно поднялся на ноги и в следующее мгновение бесследно растаял в воздухе.
Оставшись в одиночестве, Бафэнь задумчиво уставился на бутылки. Пусть они находились в Виртуальной Вселенной, стоимость этого напитка всё равно была астрономической. Сам он редко позволял себе подобное расточительство.
«Уж слишком щедр мой братец Циншань. Что к своим ученикам, что ко мне, старику».
Убрав вино в пространственное хранилище, страж Бафэнь открыл интерфейс почтового ящика. В долю секунды тысячи писем разлетелись по адресатам.
...
Как и требовал протокол, Компания Виртуальной Вселенной разослала уведомление о том, что Июнь последовательно преодолел пятнадцатый и шестнадцатый ярусы, каждому Владыке Сектора в ключевых тайных измерениях.
Новость разлетелась со скоростью света.
А учитывая массовую рассылку от болтливого Бафэня, адресатами стали не только рядовые Владыки Сектора, но и грандмастеры ранга Владыки, а также ряд Космических Почтенных, принадлежащих к фракции Компании Виртуальной Вселенной.
Город Хаоса мгновенно вскипел.
Июнь.
Какая-то ничем не примечательная посредственность! До достижения уровня Владыки Домена он прозябал в Тайном измерении «Небо и Земля». На квалификационных боях с горем пополам протиснулся в Тайное измерение «Абсолютное начало», а после прорыва стал там рядовым Владыкой Сектора.
В последнем турнире он зубами выгрыз себе право остаться, едва не вылетев обратно. И кто бы мог помыслить... что сегодня он вот так просто разорвёт в клочья пятнадцатый и шестнадцатый уровни Небесного Моста!
Это был уже твёрдый средний показатель Владыки Сектора из Тайного измерения «Изначальное». Следующие квалификационные бои гарантированно станут для него билетом в высшую лигу.
Столь фантастический взлёт не мог не привлечь внимания грандмастеров ранга Владыки и даже Космических Почтенных. Однако, отправив письма с предложениями о наставничестве, они с разочарованием узнавали: Июнь уже ходил в учениках у Владыки Десяти Тысяч Законов. Более того, весь этот прогресс обрушился на него именно после проведения ритуала поклонения.
Владыка Десяти Тысяч Законов был фигурой такого масштаба, что даже Космические Почтенные не рисковали переходить ему дорогу, пытаясь переманить ученика. Вектор обсуждений стремительно сместился: теперь Город Хаоса гудел не об Июне, а о секретах воспитания Владыки Десяти Тысяч Законов.
Город Хаоса. Седьмой этаж Башни Девяти Вселенных.
Владыка Чжэньянь, Владыка Хэйу и Владыка Лунъюй тоже обсуждали главную новость дня.
— Я уже присматривалась к этому Июню. Какую-то пару тысяч лет назад он с трудом одолел четырнадцатый этаж. Ума не приложу, как Владыка Десяти Тысяч Законов умудрился вылепить из него такое чудовище.
— О, у нашего друга определённо есть талант к педагогике. Разве у него не пара-тройка учеников уже сидит в Тайном измерении «Изначальное»?
— Но ведь это слишком быстро! Если судить по прошлым результатам Июня, он был серой массой даже по меркам зоны Абсолютного начала. Невозможно же по мановению волшебной палочки превратиться в непревзойдённого гения только из-за того, что ты поклонился новому наставнику. Чжэньянь. Ты ведь с ним на короткой ноге. Не просветишь, в чём тут фокус?
Владыка Чжэньянь добродушно рассмеялся: — Во вселенной существуют артефакты, способные в кратчайшие сроки перекроить посредственность в бриллиант первой величины. Скажу лишь одно: Владыка Десяти Тысяч Законов сказочно богат и дьявольски щедр к своим подопечным.
— Артефакты подобного уровня... Да мы бы сами удавились за них и расчехлили бы только в самом критическом случае! Каким бы щедрым ни был ваш Владыка, сливать такие ресурсы на какого-то сопляка Владыку Сектора — это уже за гранью безумия!
— Эх, узко мыслите, господа, узко. Как бы дорого ни стоило это сокровище, разве оно сравнится с половиной стоимости Жетона Наследия Бога-Зверя? А ведь он небрежно швырнул этот жетон своему второму старшему брату Владыке Драконьему Киту, словно дешёвую безделушку! Не так давно мы гуляли с ним по Городу Хун, и он не моргнув глазом спихнул Залу Космических Сокровищ невероятно ценное тяжелое сокровище. Знаете, что это значит? Он обмолвился, что планирует выменять у инородцев кое-какие редкие ресурсы. Могу поспорить на свою шерсть: взлёт этого мальчишки Июня напрямую связан с той самой сделкой.
Владыка Чжэньянь отличался острым умом: сложив два и два, он легко догадался о сути происходящего. И хотя он всецело доверял Владыкам Хэйу и Лунъюй, всё же предпочёл ограничиться лишь общими набросками, утаив деликатные подробности.
Выслушав его, оба эксперта застыли, оглушённые размахом этого безумного транжирства.
— Владыка Десяти Тысяч Законов и впрямь не знает слова «жадность»...
— Быть его учеником — это всё равно что сорвать джекпот размером со вселенную. Бьюсь об заклад, даже личные подопечные Космических Почтенных грызут локти от зависти.
Они ещё долго и эмоционально обменивались вздохами сожаления и восхищения.
И Владыка Лунъюй, и Владыка Хэйу находились всего в волоске от прорыва в постижении законов, но ни один из них не владел тяжелым сокровищем. Услышать, как кто-то другой продаёт столь бесценный артефакт, чтобы оплатить тренировки мальчишки-ученика... Вкус этой новости на губах был весьма горек.
Пусть Владыка Чжэньянь и не вдавался в детали, но слова «невероятно ценное» врезались в их разум намертво. Проданное тяжелое сокровище явно не было рядовой безделушкой.
...
Тайное измерение «Изначальное». Измерение Учэнь.
Невероятно красивый юноша в струящихся чёрных одеяниях неотрывно сверлил взглядом голограмму служебного письма от Компании Виртуальной Вселенной.
— Невозможно!
— Господин, об этом уже гудит весь Город Хаоса. Июнь действительно преодолел пятнадцатый и шестнадцатый этажи.
— Но он ведь не вернулся с испытаний на грани жизни и смерти! Откуда взялся этот безумный рывок?! Я — полноправный член изначальной зоны! Я — именной ученик самого Космического Почтенного! И даже мой потолок на данный момент — это лишь пятнадцатый уровень Небесного Моста!
— Господин... Ходят слухи, что не так давно Июнь поклонился Владыке Десяти Тысяч Законов как своему учителю. И сразу после этого...
— Владыка Десяти Тысяч Законов...
Услышав это имя, юноша в чёрном резко побледнел и погрузился в мёртвую тишину. В его почтовом ящике до сих пор сиротливо пылилось непрочитанное письмо от этого человека с предложением о наставничестве.