Глава 349. Добросердечный Владыка Десяти Тысяч Законов и счастливчики
Диаметр континента штаб-квартиры Виртуальной Вселенной составлял сорок пять световых лет.
Даже эксперту на пике ранга Владыки, овладевшему телепортацией, потребовалось бы переместиться более сорока раз, чтобы добраться от одного края до другого.
Столь колоссальная территория, естественно, славилась не только коммерческим процветанием.
В отдалённом районе континента, над ущельем.
Лу Циншань, облачённый в зелёные одежды, стоял, заложив руки за спину. Его полы развевались на ветру, а взгляд был устремлён на захватывающий дух пейзаж у подножия утёса.
Это было невероятно причудливое место на континенте штаб-квартиры Компании Виртуальной Вселенной, носившее название Утёс Падающих Сокровищ.
Глубина ущелья в самой нижней точке достигала девяноста тысяч километров. На стенах этой бескрайней бездны залегала природная руда — камень источника...
Сам по себе камень источника не представлял особой ценности, однако внутри него с небольшой долей вероятности могло зародиться нечто иное — кристалл источника.
Кристаллы источника делились на восемь атрибутов: золото, дерево, вода, огонь, земля, ветер, гром и свет. Для культиваторов низких уровней они являлись невероятным сокровищем, способным ускорить взращивание и даже оказать крошечную помощь в постижении законов.
Благодаря защите Компании Виртуальной Вселенной посторонним вход сюда был воспрещён. Гении низких уровней, подавленные аурой ущелья, не могли здесь летать. Им оставалось лишь карабкаться по скалам у самого дна, добывая руду вручную, или же уповать на удачу, ожидая, пока кусок породы не отколется с высоты.
В верхних слоях ущелья бушевал ужасающий ураган. Чем выше, тем смертоноснее становилась стихия, поэтому никто из гениев не осмеливался подниматься выше километровой отметки. Однако закономерность была неумолима: чем с большей высоты срывался камень источника, тем выше оказывался шанс найти внутри кристалл.
Именно поэтому место и прозвали Утёсом Падающих Сокровищ.
На глубине в несколько десятков тысяч километров клубились разноцветные вихри. Даже Владыки Домена и Владыки Сектора не рискнули бы беспечно летать над Утёсом Падающих Сокровищ.
И всё же взор Лу Циншаня без труда пронзал преграду из бесчисленных ураганов, безошибочно выхватывая десятки тысяч культиваторов на дне ущелья.
Все они носили форму гениев Виртуальной Вселенной.
Среди них были особые элиты, элиты первого класса...
Компания Виртуальной Вселенной ежегодно вбирала в себя мириады талантов из тысячи восьми космических государств. Разумеется, подавляющее большинство из них никогда не получало шанса войти в четыре великих тайных измерения и стать основными членами Компании Виртуальной Вселенной.
Основную массу гениев взращивали в филиалах космических государств, и лишь самым выдающимся и везучим выпадала честь ступить на континент штаб-квартиры.
Здесь им предоставлялись куда более роскошные условия и привилегии. И этот Утёс Падающих Сокровищ тоже считался своеобразным бонусом.
Если такой элите, прибывшей из далёкого космического государства, удавалось подобрать хороший камень и извлечь из него кристалл источника идеального качества, она могла разбогатеть в мгновение ока, обретя немыслимое состояние.
Поэтому многие гении в свободное от культивации время приходили сюда и терпеливо ждали в надежде подобрать камень, сорвавшийся с высоты.
Конечно, находились и те, кто сутками пропадал в ущелье, вручную вырубая породу. У них тоже был шанс добыть кристаллы источника похуже, но всё же заработать приличные деньги.
Лу Циншань долго стоял на вершине.
Наконец, под натиском разноцветных вихрей от скалы оторвался каменный монолит размером с дверную створку.
Сначала глыба с грохотом покатилась по склону, а затем, подскочив, рухнула прямиком в бездну Утёса Падающих Сокровищ.
Камень источника отличался невероятным весом, поэтому скорость его падения стремительно достигла чудовищных значений.
Лу Циншань лишь слегка поднял руку.
— Задержка!
Раздался тихий гул.
Возникла причудливая пульсация закона. Камень источника, летящий на огромной скорости, вопреки всем законам логики начал замедляться. Он падал всё медленнее и медленнее, пока, наконец, не превратился в невесомое гусиное пёрышко, плавно планирующее вниз.
Это был самый простой способ применения Задержки времени.
Микроскопический домен создавал силовое поле замедления времени вокруг тела, позволяя снижать скорость приближающихся объектов и хладнокровно уклоняться от них. Задержка времени, напротив, позволяла напрямую влиять на скорость любого предмета. В бою этот эффект уступал лишь Застою времени, являющемуся частью Остановки времени.
После того как он получил системный возврат от Июня, его мастерство в малой ветви Задержки времени достигло невероятных высот. Чаша была переполнена: следующий возврат, связанный с Замедлением времени, неминуемо выведет его на освоение других ветвей.
Наблюдая за плавно опускающейся глыбой, Лу Циншань махнул рукой, снимая контроль, и камень вновь стремительно рухнул вниз.
Мгновение спустя.
Раздался оглушительный грохот!
Со дна ущелья донёсся звук, похожий на взрыв. Камень источника с чудовищной силой врезался в землю и в ту же секунду разлетелся на куски, брызнув осколками во все стороны.
Несколько тысяч силуэтов, находившихся поблизости, синхронно рванули к месту падения.
Одни с ликованием захватили крупные куски, другим достались лишь жалкие крохи.
Впрочем, для этих малышей Звёздного уровня любая добыча уже была огромной удачей.
Гении, оказавшиеся слишком далеко, примчались лишь к пустой земле — не осталось даже пыли.
Те, кто в поте лица долбил породу на километровой глубине, тоже остались ни с чем.
— Ха-ха-ха, Бэймин, а тебе сегодня повезло! Отхватил такой здоровенный кусок.
— Скажешь тоже... Камень, конечно, большой, но, судя по скорости падения, откололся он где-то невысоко. Шанс, что внутри что-то есть, мизерный.
— Так вскрой и проверь! Никто же не отберёт.
— Нет, отнесу-ка я его лучше старому мастеру. Пусть профессионал вскрывает.
— У меня кристалл источника!
Восторженный вопль прорезал гул толпы.
Гении тут же хлынули на голос. Юноша в форме элиты первого класса расколол осколок размером с кулак и извлёк на свет полупрозрачный красный кристалл.
Кристалл был не больше ногтя, но его цвет отличался невероятной чистотой. На гранях даже угадывались примитивные тайные узоры закона.
При виде этой картины гении, успевшие урвать куски того же камня, едва не задохнулись от волнения.
Если в одном осколке нашёлся кристалл источника, значит, вероятность обнаружить сокровище в остальных кусках возрастала многократно.
— А качество-то шикарное! Входит в тройку лучших из всех, что я видел. Жаль только, мелковат. Но миллиона на два-три космических монет точно потянет.
Пусть эти юноши и считались непревзойдёнными гениями филиалов Компании Виртуальной Вселенной, несколько миллионов космических монет всё равно оставались для них солидной суммой.
— Бэймин, да ты богач! В твоём булыжнике сто процентов что-то есть!
Юноша, отхвативший самый крупный кусок породы, сглотнул. От этих слов его сердце забилось как сумасшедшее.
...
«А этот паренёк по имени Бэймин, оказывается, гений второго класса... Неплохо, весьма неплохо... Можно сказать, ему повезло».
Высоко над Утёсом Падающих Сокровищ Лу Циншань провёл духовным чутьем. Перед его мысленным взором мгновенно развернулась полная информация о каждом из юных гениев.
Гений второго класса...
Если бы его с самого начала грамотно обучали и он попал бы в нужную струю, то вполне мог бы стать членом Тайного измерения «Изначальное». Скорее всего, этот Бэймин происходил из бедной семьи, и его талант заметили слишком поздно. Вот почему он прозябал в статусе элиты первого класса.
Впрочем, тот факт, что он вообще добрался сюда, доказывал: фундамент для превращения в истинного эксперта у него уже был. Если он не погибнет в будущем, то стать Бессмертным Божеством ранга Маркиза для него не составит особого труда.
Что же касается остальных...
Среди этих десятков тысяч людей Бэймин был единственным гением второго класса. Остальные в массе своей относились к третьему. Это ясно свидетельствовало о том, что механизм отбора талантов Компании Виртуальной Вселенной работал весьма чётко: бриллианты редко терялись в грязи, а бездари не пробивались наверх.
Получив системный возврат, Лу Циншань пребывал в прекрасном расположении духа.
Он плавно поднял руку.
Поток божественной силы Бессмертного ударил в один из неприметных выступов скалы. Лу Циншань отчётливо чувствовал, что именно там концентрация ауры законов достигла максимума.
Раздался оглушительный взрыв.
Казалось, содрогнулась вся горная цепь.
Бесчисленные камни источника откололись от утёса. Огромные пласты породы, подобно разрушительному камнепаду, устремились в бездну.
Сделав это, Лу Циншань исчез в пространственном скачке.
Малыши на дне ущелья были элитой Звёздного уровня. Каждый из них владел Доменом, а некоторые даже постигли законы. Обычный град камней, не усиленный ничьей энергией, никак не мог причинить им вреда.
Конечно, если они покалечат друг друга в драке за добычу, то Лу Циншаня это уже не касалось.
Едва он скрылся, на его месте материализовались два Бессмертных Божества.
Глядя на бушующий внизу камнепад, они переглянулись и с улыбкой покачали головами.
— Владыка Десяти Тысяч Законов и впрямь так добросердечен, как о нём говорят. Надо же, лично пошевелил пальцем ради кучки юнцов.
— И не говори. Фигура такого масштаба! Грандмастер ранга Владыки, с которым даже нам встретиться за счастье.
— Этим мальцам крупно повезло, что они подвернулись ему под руку... Теперь все они озолотятся.
— Ха-ха-ха! Порода в том месте — самая сочная. Честно признаться, у меня самого давно слюнки текли, да вот только правила Компании Виртуальной Вселенной руки связывают. Соплякам фантастически повезло.
Два Бессмертных Божества с улыбкой наблюдали за муравьиной вознёй гениев, дерущихся за камни.
Того, что произошло сегодня, с лихвой хватит, чтобы хвастаться перед старыми друзьями не один десяток лет.
...
Виртуальная Вселенная. Гора Грома.
Вернувшись с Утёса Падающих Сокровищ, Лу Циншань немедленно вызвал к себе новоиспечённого ученика Июня.
Июнь только-только совершил прорыв и всё ещё пребывал в состоянии эйфории.
— Приветствую учителя... Благодарю за дарованное сокровище. Ваш ученик достиг начального уровня в Задержке времени. Теперь я готов пройти пятнадцатый уровень Небесного Моста!
— Хм.
Лу Циншань не выказал ни малейшего удивления, лишь слегка кивнул.
— Не спеши на Небесный Мост. С твоей нынешней силой пройти пятнадцатый уровень — сущий пустяк. Ближайший год ты проведёшь здесь, культивируя под моим присмотром. Если возникнут вопросы — я всегда готов направить тебя. Моё единственное требование: за этот год ты обязан полностью переварить обретённые знания и сформировать чёткое представление о дальнейшем пути.
Постижения законов на уровне пятнадцатого этажа Небесного Моста было недостаточно, чтобы удовлетворить Лу Циншаня. Он возлагал на этого ученика огромные надежды: чем быстрее Июнь взлетит к вершинам, тем более щедрые системные возвраты обрушатся на учителя.
— Слушаюсь, учитель, ваш ученик всё понял... Я буду культивировать изо всех сил и не разочарую вас.
Слова Лу Циншаня окатили Июня словно ушат ледяной воды. От вспыхнувшей было гордости за успешный прорыв не осталось и следа.
Чем тут гордиться? Весь этот прорыв — исключительно заслуга дарованного учителем сокровища. Опираясь лишь на собственные таланты, он не достиг бы подобного уровня в понимании законов и за десять тысяч лет.
Последующий год пролетел незаметно.
Лу Циншань оставлял часть своего сознания в Виртуальной Вселенной, чтобы лично руководить тренировками Июня. Мальчишка находился на начальном уровне Задержки времени, тогда как его наставник уже достиг состояния великого завершения. Наставлять его было проще простого.
За этот год, подкреплённое всеобъемлющей поддержкой учителя, постижение законов Июня рвануло вперёд с пугающей скоростью.
Если бы он прямо сейчас прорвался на уровень Бессмертного Божества, то мгновенно получил бы ранг Маркиза. Опираясь на свою глубину понимания Задержки времени, он бы без труда сформировал бессмертное тело.
Естественно, он не собирался так торопиться. Он был ещё слишком молод, и спешить с перерождением в Бессмертное Божество не имело никакого смысла.
Время промчалось как одно мгновение.
«Познания учителя просто безграничны».
Получив исчерпывающий ответ на свой последний вопрос, Июнь ощутил, как его благоговение перед учителем достигло абсолютного предела.
За минувший год не было ни единой загадки, ни единого сомнения, которое он не смог бы озвучить. И на каждый вопрос Лу Циншань давал молниеносный, безупречный ответ.
Это уберегло юношу от блуждания во тьме и бесчисленных ошибок.
Более того, как упомянул сам наставник, Замедление времени являлось слабейшей из трёх освоенных им ветвей Изначального Закона Времени. Если такова была его слабейшая сторона, то насколько чудовищным было его мастерство в остальных?
Теперь Июнь кристально ясно видел свой дальнейший путь. В его разуме не осталось и тени сомнений.
По истечении годового срока он почтительно простился с наставником, решив полностью погрузиться в культивацию новых знаний.
И тут дворецкий доложил: курьеры транспортного отдела штаб-квартиры снова прибыли.
Из рук сотрудника службы доставки он принял ещё один Цветок снежного демона.